Lahat ng Kabanata ng 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Kabanata 1781 - Kabanata 1790

어느새 밤이 깊어졌다.하지율은 희미하게 들려오는 주용화의 목소리를 듣고 잠에서 깼다.“지율 씨... 지율 씨...”처음에는 주용화가 부르는 줄 알았지만, 눈을 떠 보니 주용화는 여전히 바닥에 누워 있었다.얇은 커튼 사이로 스며든 달빛이 방 안을 희미하게 비추고 있었다.하지율은 침대에서 내려와 머리맡에 있던 무드등을 켰다.그제야 주용화가 잠꼬대하고 있다는 사실을 알아차렸다.주용화는 잠든 와중에도 편치 않아 보였다. 이마에는 진땀이 맺혀 있었고 미간을 깊게 찌푸린 모습은 마치 악몽에 시달리는 사람 같았다.하지율은 다급히 주용화의 어깨를 흔들었다.“화야 씨, 얼른 일어나 보세요.”하지만 몇 번을 불러도 주용화는 쉽게 깨어나지 못했다.평소의 주용화에게서는 보기 힘든 모습이었다.늘 경계심이 강한 사람이라 누가 이름만 불러도 곧바로 눈을 뜨곤 했었으니까.하지율이 어쩔 줄 몰라 하던 그때, 주용화가 천천히 눈을 떴다.하지율은 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 휴지를 꺼내 주용화의 이마에 맺힌 땀을 조심스럽게 닦아 주었다.“화야 씨, 악몽 꾸셨어요?”주황빛 조명 아래 비친 하지율의 눈빛은 한없이 부드러웠다. 어둠 속에 켜진 작은 등불처럼 따뜻했다.흐릿하던 주용화의 시선도 조금씩 초점을 되찾았다.주용화는 갑자기 몸을 일으켜 하지율을 힘껏 끌어안았다.고요한 방 안에 거칠게 뛰는 심장 소리로 가득 찼다.주용화의 몸은 미세하게 떨리고 있었고 숨결도 불안하게 흐트러져 있었다.하지율이 조심스럽게 물었다.“화야 씨, 무슨 꿈을 꾸신 거예요?”한참 동안 말이 없던 주용화가 쉰 목소리로 답했다.“지율 씨를 잃어버리는 꿈이었어요. 계속 찾아다녔는데... 아무리 찾아도 보이지 않더군요.”하지율의 가슴이 저릿하게 아려 왔다.그녀는 주용화의 등을 천천히 토닥이며 부드럽게 말했다.“화야 씨, 꿈일 뿐이에요. 그런 일은 절대로 없어요.”주용화는 한동안 아무 말 없이 하지율의 온기를 느꼈다.조금씩 긴장이 풀리자, 하지율이 자리에서 일어나 물 한 잔을 따라왔

연씨 가문 형제들은 연태훈과 눈빛을 주고받았다. 하지만 누구 하나 놀란 기색은 없었다.하지율이 사라진 지 얼마 지나지 않아 연정미도 실종됐으니, 처음부터 주용화를 의심하지 않은 것은 아니었다.다만 심증만 있을 뿐 물증이 없었다.주용화가 하지율의 실종 배후로 연정미를 의심하면서도 증거가 없어 손을 쓰지 못했던 것처럼, 연씨 가문 역시 마찬가지였다.연정미의 말을 듣고 나서 연재영이 가장 먼저 입을 열었다.“정미야, 납치된 뒤에 무슨 일이 있었는지 자세히 말해줄 수 있겠어?”연정미는 원래 감정을 쉽게 드러내지 않는 사람이었다.언제나 우아하고 침착했지만 지금은 달랐다. 눈동자 깊은 곳에 짙은 원망과 증오가 들끓고 있었다.“주용화는 계속 지율의 행방을 말하라고 다그쳤어. 모른다고 했더니 나를 쇠사슬로 묶어 놓고 고문했어. 어디서 데려왔는지도 모를 의사들까지 붙여서 매일 전기 충격을 가했어.”연정미는 이를 악물었다.“몇 번이나 정신을 잃었는지도 몰라. 그런데도 찬물을 끼얹어 억지로 깨운 다음 또 전기 충격을 가했어.”말을 이어갈수록 몸이 바르르 떨렸고 눈빛에는 감출 수 없는 증오가 서려 있었다.삼각지대에 끌려갔을 때도 큰일을 겪기는 했지만 육체적으로 심한 고통을 당한 것은 아니었다.호랑이에게 잡아먹힐 뻔했던 일 역시 결국 자신의 선택이 불러온 결과였다.그러나 이번은 달랐다. 지금까지 살아오면서 이런 모욕을 당한 적은 단 한 번도 없었다.연재영은 이야기를 듣고 분노를 감추지 못했다.“주용화가 정말 선을 넘었구나! 정미를 납치한 것도 모자라 사적으로 고문까지 한다니!”연재영이 주먹을 움켜쥐었다.“아버지, 아무리 주용화가 주씨 가문 가주라고 해도 이번만큼은 그냥 넘어가면 안 됩니다.”연재영의 목소리가 더욱 차가워졌다.“이번 일을 그대로 넘기면 우리 연씨 가문은 누구나 건드릴 수 있는 만만한 집안으로 보일 겁니다. 그리고 이제는 확신이 듭니다. 지난번 정미가 삼각지대로 끌려갔던 일에도 주용화가 개입했을 가능성이 크다고요!”주용화는 하지율의

단보현은 그 말을 듣자 눈썹을 치켜올렸다.“상태가 이상하다니? 무슨 뜻이야?”연정미는 단보현을 바라보며 의미심장한 미소를 지었다.“보현 오빠도 주씨 가문에 관한 소문들을 기억하시죠?”그 순간, 단보현의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.“주용화의 문제가 심각한 거야?”“그건 잘 모르겠어요. 제가 주용화와 접촉한 시간이 길지는 않으니까요.”연정미는 잠시 말을 멈췄다가 눈빛을 깊게 가라앉혔다.“하지만 심각하지 않더라도 우리가 방법을 써서 심각하게 만들 수는 있죠. 심지어...”연정미는 단보현을 바라보며 붉은 입술로 천천히 말했다.“미쳐버리게 만들 수도 있고요.”단보현은 연정미를 바라보면서 물었다.“혹시 좋은 방법이라도 떠올린 거야?”연정미가 낮게 웃으며 대답했다.“이번 하지율의 실종 사건이 주용화에게 꽤 큰 타격을 준 것 같더군요. 보현 오빠, 그게 뭘 의미하는지 아세요?”단보현도 어리석은 사람은 아니었기에 순식간에 연정미의 뜻을 알아차렸다.“하지만 지금의 하지율은 쉽게 건드릴 수 있는 사람이 아니야. 한 번 납치를 당했으니 앞으로는 훨씬 조심하겠지.”단보현은 차분히 말을 이었다.“내가 조사한 바로는 지금 주용화가 매일 하지율의 곁을 그림자처럼 따라다니고 있어. 다시 하지율을 납치하는 건 거의 불가능해.”그 말에 연정미의 미소가 더 깊어졌다.“우리가 하지율을 납치할 필요는 없어요. 주용화가 하지율에게 또 무슨 일이 생겼다고 믿게 만들기만 하면 돼요.”그러자 단보현이 대답했다.“하지만 주용화가 그렇게 쉽게 속을 사람은 아니잖아?”연정미가 입을 열었다.“평소라면 주용화를 속이기 어렵겠죠. 하지만 이미 마음이 흔들린 상태라면 이야기가 달라져요. 계속 주용화를 자극해서 정신을 흐트러뜨리기만 하면 성공할 가능성은 충분히 커질 거예요.”단보현은 잠시 생각하다가 말했다.“계획 자체는 괜찮아 보이지만 실행이 쉽지는 않아. 주용화의 상태에 문제가 있다고 해도 계속 자극한다는 것부터가 어렵지. 주용화도 바보가 아니고 하지율도 바보가 아니야. 두

연재영과 연정미가 한참 억지를 부리며 물고 늘어졌지만 하지율은 대수롭지 않다는 듯 전부 받아쳤다.그렇게 30분 넘게 버티던 끝에, 연재영과 연정미는 결국 할 말을 잃었다.그동안 단보현은 줄곧 주용화를 관찰하고 있었다.주용화의 표정은 담담했고 겉으로 보기에는 아무런 이상도 없어 보였다.이상한 시선을 눈치챈 듯, 주용화가 단보현을 흘깃 바라봤다.그리고 얇은 입술 끝에 의미심장한 미소를 띠었다.주용화는 하지율의 곁으로 다가가 귓가에 낮게 속삭였다.“지율 씨, 잠깐 바람 좀 쐬고 올게요.”그러자 하지율은 가볍게 고개를 끄덕였다.“네.”최근 주용화는 하지율의 동행 아래 거의 보름 가까이 치료를 받았다.주용화는 치료에 매우 협조적이었고 적극적이기까지 했다.그 결과는 전례 없이 좋았다.보름도 되지 않아 주용화의 상태는 절반 이상 회복되었고 예전처럼 매일 촘촘하게 치료를 받을 필요도 없어졌다.최진수는 하지율에게 이렇게 말했다.“급할수록 돌아가야 해요. 빠른 회복만을 무리하게 추구하면 오히려 병세 안에 폭탄을 묻어 두는 꼴이 됩니다. 최근 치료 효과가 좋았으니 앞으로는 그렇게 자주 치료하지 않아도 됩니다. 사흘에서 닷새에 한 번 정도면 충분합니다. 하지율 씨가 곁에서 함께하고 협조해 주면 주용화 씨의 치료 효과도 더 좋아지고 회복 기간도 많이 줄어들 겁니다.”최진수는 조심스럽게 덧붙였다.“제 예상으로는 아무리 빨라도 1년 정도는 필요합니다. 그래야 주용화 씨의 병세를 완전히 안정시킬 수 있습니다. 그동안은 하지율 씨가 주용화 씨를 많이 이해해 주셔야 합니다. 그리고 절대 다시 자극해서는 안 됩니다.”평범한 일로는 주용화를 자극하기 어려웠다.생사가 오가는 순간에도 주용화는 태연함을 잃지 않는 사람이었다.하지만 오직 하지율만이 예외였다.어째서인지 하지율은 문득 손형원이 했던 말을 떠올렸다.“그 병은 두 사람 사이에 놓인 시한폭탄 같은 거죠. 주용화는 적이 너무 많아요. 그 사람들은 무슨 수를 써서라도 주용화를 죽이려 들 거예요. 주용화를 직

며칠 뒤, 하지율과 주용화는 고윤택을 마중하러 공항에 갔다.고지후도 두 사람과 함께 갔다.이번에 고윤택은 고지후의 여동생이 데려온 게 아니라 고지후의 비서 진태환이 데리고 왔다.고윤택은 한동안 하지율을 보지 못해 무척 그리워하고 있었다.그동안 몇 번이나 하지율을 보러 가겠다고 했지만 하필 그때 하지율이 실종된 상태였다.고지후는 어쩔 수 없이 잠시 그 사실을 숨겨야 했다.정시온도 M국에 있었고 하지율이 돌아온 뒤 몇 번 만나기도 했다.하지만 고윤택은 하지율과 멀리 떨어져 있어 줄곧 만날 기회가 없었다.주용화의 상태가 안정된 뒤에야 하지율도 고윤택이 오는 걸 허락했다.공항에서 고윤택은 하지율을 보자마자 곧장 달려와 꼭 끌어안았다.“엄마, 너무 보고 싶었어요!”하지율은 품에 뛰어든 고윤택을 안고 웃으며 말했다.“엄마도 네가 보고 싶었어.”한참 그리웠다는 말을 쏟아낸 뒤, 고윤택은 고개를 돌려 주용화를 바라봤다.“화야 아저씨.”그러자 주용화는 고윤택의 머리를 쓰다듬었다.“윤택아, 오랜만이야.”고윤택은 이미 하지율과 주용화가 사귀고 있다는 사실을 알고 있었다.하지만 그 사실에 반발하거나 받아들이기 어려워하는 기색은 전혀 보이지 않았다.고윤택은 하지율과 주용화에게 차례로 인사를 마친 뒤, 마지막으로 고지후를 바라봤다.“아빠.”고지후는 이미 이런 상황에 익숙했기에 담담하게 대답했다.“가자.”하지율은 곧 회의가 있어 시간을 낼 수 없었다.그래서 우선 고윤택을 회사로 데려갈 수밖에 없었다.고지후도 자연스럽게 고윤택을 따라 연경 그룹으로 향했다.하지율은 사무실에 잠시 머문 뒤 곧 회의실로 갔고 주용화 역시 당연하다는 듯 하지율을 따라갔다.예전에 주용화가 하지율의 보디가드였을 때는 어떤 회의 자리에는 동석하기 어려운 경우가 있었다.하지만 하지율이 납치된 뒤로는 상황이 아예 달라졌다.이제 주용화는 하지율이 어디를 가든 거의 따라다녔다.주용화가 참석하기 애매한 자리도 있었지만 하지율은 그냥 주용화의 뜻대로 두었다.말하자면 꽤 너