고지후는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그저 그 소식을 전한 뒤 전화를 끊었다.방화범이 누구인지는 굳이 입 밖에 낼 필요가 없었다.그런 짓을 벌일 만한 동기와 능력을 갖춘 사람은 손에 꼽을 정도였으니까.하지율과 고지후 역시 서로가 누구를 떠올리고 있는지 알고 있었기에 더는 언급하지 않았다.병실로 돌아와 하지율이 깨어있는 모습을 본 순간, 주용화의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.주용화는 곧장 하지율의 앞으로 다가서며 나직이 물었다.“지율 씨, 언제 일어났어요?”“방금요.”하지율은 주용화를 바라보며 다시 물었다.“화야 씨, 어디 다녀오는 거예요?”“진소현 씨에게 예정보다 조금 일찍 나가 달라고 했습니다. 계속 여기 남아 우리를 불편하게 만들 필요는 없으니까요.”진소현을 대하는 주용화의 태도는 한때 부부였던 사이라고는 믿기 어려울 만큼 차갑고 냉담했다.곰곰이 생각해 보면 하지율 역시 고지후를 대할 때는 이보다 더 매정했던 적이 적지 않았다.“내일 윤택이 보러 가려고 해요. 화야 씨도 같이 갈래요?”주용화는 한 치의 망설임도 없이 고개를 끄덕였다.“좋습니다.”...다음 날, 주용화는 정말로 사람을 불러 하지율의 손가락에 끼워져 있던 반지를 녹여 없앴다.반지를 빼낸 뒤에도 손가락에는 선명한 반지 자국이 남아 있었다.시간이 지나면 자연스럽게 사라질 흔적이었지만, 그 흔적이 몹시 거슬렸다.한편, 진소현은 떠나기 전에 따로 하지율을 찾아와 인사하지는 않았다. 그저 문자 한 통만 남겨 두고 떠났다.[필요한 일이 있으면 언제든 저를 찾아오세요.]주용화는 하지율의 손가락에 남은 반지 자국을 가만히 내려다봤다.깊게 가라앉은 눈빛에는 어떤 감정이 담겨 있는지 쉽게 읽히지 않았다.하지율이 무언가 말을 꺼내려던 순간, 주용화가 먼저 하지율의 손을 잡았다.“다음에는 고온에도 쉽게 녹지 않고, 그렇게 쉽게 뺄 수도 없는 반지를 만들어 줄게요.”하지율은 주용화와 맞잡은 손에 힘을 주며 미소 지었다.“좋아요.”반지 문제를 정리한 뒤, 하지율과 주
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