Semua Bab 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Bab 221 - Bab 230

“임서율, 상황 파악이 안 되는 거야? 이런 타이밍에 허세를 부리는 게 말이 된다고 생각해?”임유나가 입술을 삐죽이며 말했다.“정말 자기가 똑똑한 줄 아나 봐. 연기 그만하시지?”임태규가 엄숙한 표정으로 말했다.“서율아, 이제 그만해. 어른들 이야기에 끼어들지 마.”임서율은 입가에 희미한 미소를 띠었다.“그럼 할아버지께서는 이 위기를 해결한 좋은 방법이 있으신가요?”임태규는 손에 쥔 찻잔을 꽉 움켜쥐며 말했다.“하 대표랑 업무적인 얘기를 나눴다고 해야지. 어차피 두 회사가 협력 관계인 걸 아는 사람들도 있으니 그렇게 설명하면 다들 이해할 거다. 시간이 지나면 풍파도 가라앉을 거야.”“하지만 앞으로 하 대표와 지나치게 밀접한 교류는 하지 말거라. 이 프로젝트에서 빠지는게 가장 좋겠지.”임서율은 비웃듯 웃음을 터뜨렸다.역시나 예상대로 임씨 가문에서는 임서율이 희생양이 되었고 모든 일, 모든 사람이 그녀보다 중요했다.하지만 이번만큼은 임씨 가문을 위해서가 아니라 본인과 어머니를 위한 결정을 내리고 싶어 눈을 반짝이며 말했다.“제 방법대로라면 유나가 하도원 대표님에게 접근할 수 있어요. 대표님과 가까워질 첫걸음이 될 수도 있죠.”임태규는 깜짝 놀란 반응으로 임서율을 바라봤다.“이번 스캔들을 덮으면서 유나가 하도원에게 접근할 방법이 있다는 거냐?”“하지만 전제 조건이 있습니다.”“말해봐라.”임태규는 이제 임서율이 조건은 내건다는 사실조차 개의치 않았다. 임유나가 하도원에 접근할 수 있다는 게 그 무엇보다 중요한 일이 아니겠는가?“이번 일을 해결하면 어머니의 위패를 본가로 모셔 와주세요.”임태규는 망설임 없이 고개를 끄덕였다.“그래. 네가 말한 대로만 해낸다면 얼마든지 옮겨오마.”“일단 인터넷에 돌아다니는 사진에는 제 얼굴이 없어요. 만약 기자들이 정말 저라고 확신했다면 병원까지 찾아올 일도 없고요. 확실하게 보지 못한 이상, 이건 절호의 기회입니다.”“유나와 대표님이 데이트했다고 둘러대면 됩니다. 아직 서로 알아보는 단계라서 공

“알겠습니다.”임서율이 고개를 끄덕였다.임태규는 몸을 덜덜 떨며 자리에서 일어나더니 도우미의 부축을 받으며 계단으로 향했다.임서율은 이혜정 앞으로 걸어가 살짝 고개를 숙이며 인사했다.“어머님, 제가 댁까지 모셔다드릴까요?”“필요 없어. 네가 싼 똥이나 잘 치워. 다시 한번 말해두는데 하도원은 네가 생각하는 것처럼 쉬운 상대가 아니야.”차씨 가문만큼 하도원을 잘 아는 사람이 없으니 그들이 이런 말을 했다는 건 성공은 불가능이나 다름없다.임서율은 미소를 지으며 말했다.“그럼 조심히 들어가세요.”그래도 예의는 지켜야 했기에 임규한은 옆에 있던 도우미에게 이혜정을 바깥까지 모시라고 신신당부했다.사람들이 모두 떠난 후, 임규한은 비로소 임서율에게 다가갈 시간이 생겼다.“서율아, 너무 성급했어. 네가 어머니를 모시고 싶은 마음은 이해하지만 다른 방법도 있었을 텐데... 위험하다는 생각이 드는구나.”임규한은 임서율이 왜 이런 위험을 감수하는지 이해하지 못했다. 그 이유는 오직 임서율만이 알았고 이 위험은 반드시 감수해야만 했다.이제 남은 시간이 얼마 없으니 하도원이 아무리 까다로운 상대라 해도 그를 굴복시켜야 했다.하지만 한편으로는 임규한이 걱정하는 걸 원치 않았다.“다 생각이 있으니까 걱정하지 마세요. 그리고 너무 효심에 얽매이지 마시고 때로는 아버지 자신을 위한 삶을 사셨으면 좋겠어요.”직설적으로 말한 건 아니지만 할아버지 때문에 자신을 희생하지 말고 적당히 맞서보라는 뜻이 담겨있다. 임규한은 단번에 임서율의 마음을 읽었다.“네가 날 걱정해 주는 건 알겠다. 하지만 뭐가 됐든 할아버지는 이 집안의 기둥이잖니.”임서율은 더 이상 말하지 않았다.“그럼 이만 가보겠습니다.”임규한은 보도된 기사를 떠올리며 임서율의 손을 잡고 마지막으로 당부했다.“하 대표랑 너무 가까이 지내지 말거라. 그 사람은 우리가 통제할 수 있는 상대가 아니다. 그리고 네 동생... 알다시피 내 말을 듣지 않아.”“네.”임서율은 임규한과 작별 인사를 한 후 임

테이블 위에 놓인 재떨이에 담배가 가득한 걸 보면 차주헌의 기분이 얼마나 나쁜지 충분히 알 수 있었다.임서율은 이혜정이 오늘 임씨 가문에 갔다는 사실에 대해서도 숨김없이 말했다.“어머님이 오늘 임씨 가문에 오셨어. 나보고 너랑 이혼하라더라.”차주헌은 몸이 미세하게 떨렸지만 얼굴에 드러나는 감정은 크게 변하지 않았다.여전히 아무런 말조차 하지 않는 차주헌과 더 이상 시간을 낭비할 생각이 없었던 임서율은 직설적으로 말했다.“너도 내가 하 대표님이랑 뭔가 있다고 생각하거나 이혼에 동의한다면 말만 해. 바로 사인할 준비가 되어있으니까.”임서율은 누군가한테 매달리는 타입이 아닐뿐더러 무엇보다 차주헌의 마음이 이미 자신에게 있지 않다는 걸 너무나 잘 알고 있어 오히려 아무렇지 않았다.차주헌은 임서율의 말을 듣자마자 미간을 찌푸리더니 잔뜩 굳은 표정으로 자리에서 벌떡 일어섰다.그는 두 눈이 빨갛게 충혈된 채로 임서율을 보며 물었다.“임서율, 너 처음부터 나랑 이혼할 생각이었지?”차주헌의 질문에 오히려 당황한 임서율은 고개를 들어 어리둥절한 표정으로 그를 바라봤다.“널 생각해서 이러는 건데 왜 내 잘못인 것처럼 얘기해? 내가 너한테 매달리면서 차씨 가문의 명성을 다 깎아 먹기를 바라는 거야? 안 그래도 어머님이 얘기하셨어.”“차씨 가문이 명예를 지키려면 우리가 이혼하는 게 유일한 방법이래. 이혼하지 않으면 이 사태가 끝나지 않을 거라고 하시더라.”차주헌의 이마에 핏줄이 드러났다.“엄마 너보고 나랑 이혼하라고 했다는 거야?”임서율은 사실대로 말했다.“어머님이 이혼 서류를 내밀면서 사인하라고 하더라. 일단 너랑 얘기해 보는 게 좋을 것 같다고만 했어.”차주헌은 검은 눈동자로 임서율을 뚫어져라 쳐다봤다.“그래서 사인했어?”“아니.”이미 사인했으니 굳이 한 번 더 할 필요가 없었다. 그게 바로 차주헌에게 주는 진짜 선물이니까.차주헌은 그 답을 듣고서야 긴장이 풀린 듯 목소리도 한껏 부드러워졌다.“우리 엄마 원래 그런 사람이잖아. 너무 신경 쓰

시간이 멈춘 듯 무거운 침묵이 이어졌다.임서율은 가슴 깊숙이 숨을 들이마시며 차주헌의 눈을 빤히 쳐다보았다.잠시 뒤, 차주헌은 부드러운 목소리로 복잡한 마음을 꾹꾹 누르며 말했다.“서율아, 회사에서 떠도는 헛소문 때문에 네가 기분이 상했다는 걸 나도 잘 알아. 하지만 지금 수진의 어머니가 중환자실에서 생사를 다투고 계셔. 영업부나 마케팅부는 신입사원에게 주는 대우가 좋지 않다는 거 너도 잘 알잖아. 지금 수진이 한테는 정말 돈이 필요해. 네가 제안한 대로 한다면 그건 수진이를 절벽으로 떠미는 거나 마찬가지야.”임서율은 지금 차주헌이 얼마나 인내심을 가지고 자신을 설득하고 있는지 잘 알고 있었다.강수진을 위해 없는 인내심까지 총동원하여 자신을 설득할 여력은 있어도 그녀가 다친 곳은 없는지 물어볼 여력은 없는듯했다.임서율은 차주헌의 말에 동의한다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 알았어. 너도 그렇게까지 설명할 필요 없어. 강수진 씨의 상황이 특별하다는 건 나도 잘 알아.”그녀는 별거 아니라는 태도로 어깨를 으쓱하며 담담한 어조로 말을 이었다.“그냥 한번 해본 말이야. 너무 신경 쓰지 마.”차주헌이 고개를 끄덕였다.“그래. 요즘은 특히 외출을 삼가는 게 좋을 거야. 사태가 완전히 잠잠해질 때까지 가급적 집에서 지내.”임서율이 다시 한번 깊게 숨을 들이마시고 물었다.“그럼, 이번 일은 어떻게 수습할 계획이야?”그녀는 차주헌의 생각을 알고 싶었다.차주헌은 눈썹을 심하게 찌푸리고 관자놀이를 꾹꾹 누르며 말했다.“현재로선 너에 대한 의심을 완전히 벗기는 게 최우선이야. 정면으로 찍힌 사진 없이 옆모습이나 뒷모습만 찍혔으니 너를 본 사람이 있다고 해도 증거는 없으니까. 우리 쪽에서는 하도원이 다른 여자와 함께 있었던 걸로 처리하면 돼. 하도원도 여자 친구는 없으니까 별문제 없을 거야. 그리고 대외적으로는 우리 부부가 적극적으로 모습을 보여줘야 해. 지금 우리가 이혼했다는 말이 돌고 있어. 우리가 화목한 부부라는 걸 사람들 앞에 나서서 보여줘

차주헌은 평소 자신의 감정을 잘 드러내지 않는 사람이었지만 매번 임서율이라는 이름만 나오면 이성을 잃곤 했다.이혜정은 도무지 이해가 가지 않았다.“도대체 왜 이혼을 안 하겠다는 거야? 강수진이 지금 임신까지 했어. 네 아이를 사생아로 만들 셈이야?”이혜정의 말은 칼처럼 차주헌의 심장을 후벼팠다.휴대폰을 움켜쥔 그의 손에 힘줄이 불거졌다.“내가 임서율과 이혼하면 임서율과 하도원이 정말 사귈 수도 있잖아요. 그럼 내가 두 사람을 이어준 것과 마찬가지 아니에요.”차주헌은 자신과 이혼한 임서율이 하도원과 공개적으로 다니는 모습을 상상했다.다른 사람이라면 주변의 시선을 의식하겠지만, 하도원은 달랐다.하도원은 자신의 기분에 따라 무엇이든 할 사람이고, 주변에서 뭐라고 하든 관심이 없는 사람이었다.차주헌은 죽어도 두 사람이 사귀는 모습은 지켜볼 수 없었다.“어머니, 무엇보다 서율이가 서류에 서명을 안 했다는 건 임서율도 이혼을 원하지 않는다는 뜻이잖아요.”이혜정은 아들의 태도가 이해가 안 갔다.예전에 임서율과 결혼하겠다고 고집부릴 때는 사랑 때문이었을지 몰라도, 지금은 강수진이 돌아왔고 모든 마음을 강수진한테만 쏟아부어야 했다.이혜정은 한숨을 쉬고 말했다.“정말 널 이해할 수가 없구나. 지금 당장 이혼하지 않으면, 강수진의 배가 불러올 때쯤 결국 다 들통날 거야.”말을 마친 이혜정은 전화를 끊었다.차주헌은 눈을 가늘게 뜬 채 깊은 생각에 잠겼다.서재에서 담배를 계속 피우다 시계를 보니 벌써 새벽 2시였다.방으로 돌아가던 차주헌은 화장실에서 나오는 임서율과 마주쳤다.부드러운 실크 민소매 잠옷을 걸친 그녀의 모습이 차주헌의 눈길을 사로잡았다.비몽사몽인 상태로 화장실에서 나오던 임서율은 차주헌을 흘깃 보고 다시 방으로 향하려는데 갑자기 차주헌이 그녀의 손목을 거칠게 잡아당겼다.뼈가 부러질 듯한 압력에 정신이 든 임서율은 눈썹을 찡그리며 차주헌을 바라보고 말했다.“뭐 하는 거야? 놔!”붉어져 있던 차주헌의 눈은 어둠까지 깔려 공포스럽게 느