All Chapters of 蒼人と空、君と過ごしたあの季節: Chapter 11 - Chapter 20

8月上旬、夏休みが本格的に始まり、暑さがピークを迎えていた。サッカー部は中体連の試合後、新チームとしての活動を続けていたが、この日は部活が休みだった。蒼人と空は、せっかくの休日を一緒に過ごそうと、日帰りで海水浴に行く計画を立てていた。前日、蒼人は空と電話で話しながら、明日の予定を確認した。 「ソ：アオ、明日、海行くの楽しみだろ？ 俺、めっちゃワクワクしてるんだから！」 「ア：うん、ソラと一緒なら、なんでも楽しみだよ。…泳ぐの、久しぶりだから、ちょっと緊張するけど」 「ソ：大丈夫だって！ アオ、俺が守るからさ。泳げなくても、俺がいるよ！」 「ア：…ソラ、ありがとう。明日、楽しもうね」 電話を切った後、蒼人は海水浴の準備をしながら、ソラとの時間を想像して胸がドキドキした。ソラと二人っきりで過ごす海。どんな一日になるんだろう。当日の朝早く、蒼人は水着やタオルを入れたバッグを持ち、空の家に迎えに行った。空はすでに準備を終え、明るい色の水着にTシャツ姿で出てきた。 「ソ：アオ、早いな！ 俺、めっちゃ楽しみだよ。海、めっちゃきれいらしいぞ！」 「ア：そうみたいだね、ソラ。俺も…ソラと一緒に行けて、嬉しいよ」 二人は自転車を漕ぎ、電車で1時間ほどの近場の海水浴場へ向かった。電車の中で、空が蒼人の肩に軽く寄りかかり、窓の外を眺めながら「アオ、夏って最高だな」と呟いた。蒼人はその言葉に頷きながら、空の肩の温もりにドキッとした。海水浴場に着くと、青い海が広がり、波の音が心地よく響いていた。砂浜には家族連れやカップルがちらほらいる程度で、夏休み初旬にしては静かな雰囲気だった。二人はパラソルを立て、シートを広げて荷物を置いた。 「ソ：アオ、早く泳ごうぜ！ 俺、先に入るから、アオもおいでよ！」 空がTシャツを脱ぎ、水着姿になると、蒼人は思わず目を奪われた。ソラの引き締まった体、日に焼けた肌が眩しくて、蒼人の心臓が激しく鼓動した。 「ア：…ソラ、ちょっと待って…俺、準備するから…」 蒼人もTシャツを脱ぎ、水着姿になった。空が「アオ、意外と筋肉ついてるな！」と

8月中旬、3泊4日のサッカー部の合宿は3日目に突入した。練習は日を追うごとに激しさを増し、新チームとしての団結力が試される時期を迎えていた。1日目と2日目の夜に深い絆を築いた蒼人と空は、部屋での親密な時間を心に秘めながらも、チームの一員として責任を果たそうとしていた。しかし、この日、役割分担や2年生との衝突が二人の関係に新たな試練をもたらした。3年生は中体連後に引退し、2年生が新チームのリーダーシップを担っていた。3日目の朝、早朝練習が始まった。顧問の田中先生が「今日から本格的な紅白戦だ。役割を決めて、チームを引っ張れ！」と宣言し、部員たちは緊張感を持ってグラウンドに集まった。蒼人と空は1年生ながら中盤での活躍が期待され、スタメン候補に挙がっていた。しかし、2年生のリーダーである山田が不満を漏らした。 「山田：1年がスタメン？ 俺たちが新チームを引っ張るって決めたのに、星野（空）とか山崎（蒼人）じゃまだ頼りないだろ」 空が反論しようとしたが、蒼人は「ソラ、黙ってて」と止めた。 「ア：…ソラ、俺たち、まだ実力不足かもしれない。頑張らないと…」 「ソ：アオ、でも…俺ら、練習してきただろ？ あいつらに負ける気はないよ」 空の言葉に、蒼人は頷いたが、2年生たちの視線が重く感じられた。紅白戦が始まると、蒼人はパスミスを連発し、空も焦ってシュートを外した。山田が「ほら、やっぱり1年じゃ無理だ」と嘲笑う声が響き、チームの空気がピリピリした。昼食後、自由時間に二人は部屋に戻った。蒼人はベッドに座り、俯いてしまった。 「ア：…ソラ、俺、今日はダメだった。ミスばっかりで…ソラまで迷惑かけて」 「ソ：アオ、そんなことないよ！ 俺だってミスしたし…でも、アオが落ち込むの、見てられないよ」 空が蒼人の隣に座り、肩に手を置いた。 蒼人は空の温もりに少し安心したが、心の重さが消えなかった。 「ア：…ソラ、俺、合宿に来て…ソラと近づけたのは嬉しいけど、チームのこと、ちゃんとできない自分が嫌だ…」 「ソ：アオ、俺もだよ

2人はサッカー部の合宿が終わり、2日間の休みを取ろうとしてた。合宿での疲労を癒しつつサッカー部自体が休みで、もう少しで二学期が始まる時期を迎えていた。 夏休みの宿題がまだ終わっていない2人は、この休みを利用して一緒に片付けることにした。空は蒼人の家に泊まることになり、電話口で蒼人の母も「空くん、ゆっくりしていってね」と温かく迎えてくれた。 合宿最終日から2日後、朝早く、空は蒼人の家にやってきた。蒼人の部屋に入ると、机の上には宿題のプリントや教科書が広げられていた。 「ソ：アオ、宿題…俺、ほとんど手つけてないんだよな。…アオ、終わってる？」 「ア：…俺も。読書感想文と数学のプリントが残ってる…。一緒にやろうよ」 「ソ：うん、アオと一緒なら終わる気がする！ …でも、アオの部屋、落ち着くな。なんか…アオの匂いがする」 「ア：…ソラ、変なこと言わないでよ。恥ずかしい…」 蒼人が顔を赤くすると、空が笑いながら蒼人の肩に軽く寄りかかった。 二人は机に向かい、宿題を進め始めた。 午前中は数学のプリントに集中した。蒼人が問題を解く横で、空が「アオ、この方程式、わかんない…教えてくれ」と甘えた声で言う。 「ア：…ソラ、ここ、こうやって解くんだよ。ほら、xを移項して…」 「ソ：アオ、頭いいな…俺、アオに教えてもらうの、好きだよ。…アオ、顔近いな…」 空が蒼人の顔を覗き込むと、蒼人はドキッとして手を止めた。 「ア：…ソラ、からかわないでよ。宿題、進めないと…」 「ソ：ごめん、アオ。…でも、アオがかわいいから、つい…」 二人は照れ笑いを交わし、宿題に戻った。 数学のプリントを終えた後、読書感想文に取り掛かったが、空が「俺、文章書くの苦手なんだよな…」とぼやくと、蒼人が「ソラ、俺が手伝うよ」と優しくサポートした。 「ア：ソラ

夏休み最終日。蒼人と空は、同級生の律と大晴から「区民プールに行こう」と誘われ、4人で近くの区民プールへ出かけた。合宿や蒼人の家での泊まりを経て、二人の関係はさらに深まり、互いに「愛してる」と言葉を交わすほどになっていた。しかし、律と大晴は二人の親密な様子を学校や部活で見て、関係を薄々気づいていた。二人は「蒼人と空のイチャイチャを生で見たい」という好奇心からこの計画を立て、プールでの時間を楽しむと同時に二人の反応を観察しようと企んでいた。 律と大晴は同級生の中でも特に幼い雰囲気を持つ二人だった。背が低く、小学生に見えるくらいの華奢な体型で、丸い目と少し赤みを帯びた頬が可愛らしい。律は明るい茶色の髪を短く切りそろえ、大晴は黒髪を少し長めに伸ばして前髪が目にかかるくらい。二人とも無邪気な笑顔が印象的で、部活でも「可愛い」とよくからかわれる存在だった。 朝、4人は区民プールの入り口で待ち合わせた。蒼人と空は水着とタオルが入ったバッグを持ち、律と大晴が先に到着していた。 「リ：おはよう、蒼人、空！ 遅いぞ！ 夏休み最後にプール、楽しもうぜ！」 律が小さな体でぴょんと跳ねながら言うと、大晴がニコニコしながら手を振った。 「タ：だな！ 俺、めっちゃ泳ぎたい気分！ 蒼人、空、準備できてる？」 「ア：うん、楽しみだよ。」 「ソ：俺もだよ。律と大晴、誘ってくれてありがとな！」 律と大晴は意味深な笑みを浮かべ、互いに目配せした。 「リ：（大晴、蒼人と空…やっぱり怪しいな。俺、絶対見たいぜ）」 「タ：（俺もだ、律。更衣室で…なんか見れるかもな）」 蒼人と空はそんな視線に気づかず、4人で更衣室へ向かった。 更衣室に入ると、蒼人と空はロッカーを開けて水着に着替え始めた。律と大晴は隣のロッカーで着替えながら、チラチラと二人の様子を伺った。蒼人がズボンを脱ぎ、黒のボクサーパンツも脱いで、水着に履き替

9月1日。初秋の風が教室の窓からそっと入り、窓辺に置かれた鉢植えの葉が揺れていた。二学期が始まり、夏の熱気が少し落ち着いた校舎に、新しい季節の気配が漂っていた。蒼人と空は夏休みの濃密な時間を経て、互いに深い絆で結ばれていた。教室のドアを開けると、クラスメイトたちの賑やかな声が響き、黒板には「二学期始業式」と書かれていた。蒼人は窓際の席に、空は隣の列の席に荷物を置き、二人の視線が自然と絡み合った。 「ア：ソラ、2学期、始まるね。ソラと一緒なら、どんな日も最高だ」 「ソ：アオ、俺もだ。夏の記憶がまだ熱いよ、アオとまた近くにいられる」 二人が目を合わせて微笑むと、教室の後ろから律と大晴が元気よく入ってきた。夏休みのプールでの出来事で、蒼人と空の情熱的な関係に惹かれ、気持ちが高まっていた。 「リ：おい、蒼人、空！ 2学期だぜ！ 宿泊学習、超楽しみだな！」 「タ：うん、律！ 蒼人、空、夏休みはどうだった？ 」 律と大晴が無邪気な笑顔で話しかけると、蒼人と空は少し照れながら答えた。 「ア：律、大晴、おはよう。ほとんど部活だった」 「ソ：うん、。律、大晴、プール誘ってくれてありがとな。2学期もよろしく」 二人が顔を見合わせ、互いの手が自然と絡むと、律と大晴は目を輝かせた。 「リ：蒼人、空、めっちゃラブラブだ！ 夏よりさらに増してるぜ！」 「タ：うん！ 俺、蒼人と空見てると、胸がドキドキする！」 律と大晴の純粋な反応に、蒼人と空は微笑んだ。夏休みを経て、二人の関係は一学期をはるかに超え、情熱的な愛に満ちていた。授業中も互いの膝を軽く触れ合い、視線だけで深い感情を伝え合う姿が目立っていた。ホームルーム前、蒼人が空の耳元に唇を寄せると、空の頬が赤らんだ。 「ア：ソラ、2学期も頑張ろう、部活も勉強も」 「ソ：おう、俺ら一緒なら乗り越えられるよ」 二人の囁きが教室のざわめきに紛れ、律と大晴が遠くからその情熱的な雰囲気を眺めた。始業式が終わり