Alle Kapitel von 神殿育ちの嫌われΩは、隣国の伯爵αに蕩ける愛を刻まれる: Kapitel 231 – Kapitel 240

    「ランダリエでしか手に入らない材料もございますゆえ。それに、尊き聖樹であるエマ様が、帝国民に侮られてはなりません！　一国の姫にも匹敵するお輿入れでなければ！」 「ナタリナ様の仰るとおりですわ～！」 　スースも、熱のこもった声で同意する。 「先代皇帝のご側室だった聖樹様も、ランダリエの宝飾品で権威を見せつけたと伺っております！　ここは何事も万全に！」 　気合いと熱意に押されて、エマは彼女達の言うままに頷いた。 　エマはいま、仮縫いの法衣に着替え、衣装担当となったスースの質問に答えているところだ。 　ナタリナはエマの仮縫いの様子を眺めつつ、分厚い書類に目を通している。 「エマ様。宝飾品については、王妃様と王太子妃様より婚礼祝いを頂いてますから、当面は大丈夫そうですよ」 「うん。お二人は、ブローチとかブレスレットとか、使いやすいものばかり贈って下さったよね」 　エマはもう王族の婚約者ではないのに、王妃と王太子妃から贈り物を頂くなんて思わなかった。本当に、ありがたいことだ。 「そういえば、ダリウ殿下からも、文箱と筆記具一式を頂いて、嬉しかったな」 「あの文箱！　表面には、聖樹の印である大樹が描かれてましたわ～！」 　スースが楽しそうに答える。 　さりげなく宝石が使われていて、とても綺麗な文箱だった。 　スースはワクワクしながら、エマを見上げる。 「デイモンド伯は、どのような指輪を贈って下さるのでしょうか？」 　結婚指輪は、お互いに準備して式で交換するのが慣わしだ。 　エマはルシアンと話し合い、自分の瞳の色を映した宝石を、相手に贈ると決めていた。エマは王太子妃が紹介してくれた宝飾工房に、黄水晶の指輪を注文済みだ。他にも、長年仕えてくれたナタリナへ贈るブローチを、他の工房へ注文している。 「きっとルビーだよ。ルシアン様の瞳は、宝石みたいに綺麗だから」 「それを言うなら、エマ様だって宝石みたいですわ～」 「もうっ」 「フフッ。結婚指輪ですもの。極上のものを選

    「んっ、ぁぁっ……ルシアン様っ」 「貴方が不安に思う暇もないくらい、愛して差し上げます」 「ぁんっ」 「私と結婚したことを、決して後悔させません」 「っ、あぁぁんっ、んぁぁ」 　甘い声が、胸を震わせる。 　エマの躰を包むフェロモンと、蕾を掻き回す熱に震えながら、エマは再び快楽の淵へと落ちていった。 ＋　＋　＋  　結婚式の前夜、エマが最終の確認を終わらせるころには、夜が更けていた。 　明日は早朝から準備に取りかかるため、今夜はルシアンと別々に休む。 　シーシとスースが寝所を整え、ナタリナが就寝前にハーブティーを運んできた。 「エマ様。お疲れでしょう。こちらは安眠効果のあるお茶ですので、どうぞ」 「ありがとう、ナタリナ」 　エマはベッドの中でクッションにもたれて、カップを受け取る。 　重要な儀式の前は、緊張で寝付きが悪くなるので、いつもこうしてお茶を淹れてくれるのだ。 　エマはハーブティーを飲み、ホッと息をつく。 　ナタリナはベッド脇の椅子に腰掛けて、エマに微笑んだ。 「エマ様。体調はいかがですか？」 「大丈夫だよ。ナタリナたちが気遣って、休ませてくれたから」 「それは良かったです。明日は大切な日ですから、万全の体調で臨みませんと」 「うん」 　エマの側仕えは本当に優秀で、テキパキと動きながらもエマへの気配りを忘れない。 　一ヶ月の詰め込み教育と結婚式の準備で忙しかったが、エマが参ってしまわないように、適度に休憩を入れてくれた。 （指揮を執ってるナタリナの方が、もっと忙しいのに） 　有能すぎるエマの侍女は、己のことなど顧みず、エマをいちばんに優先する。エマが幼い頃からずっと側で仕えてくれた、忠実な侍女だ。 （それなのに僕は、ナタリナに贈り物一つできなかったよね） 　自由になるお金もなく、王宮に移ってからも軟禁されていたので、

    　アレシオン伯爵領の結婚式に参加したとき、花嫁のセレナ嬢は見惚れるほど美しかった。 　一生に一度の、大切な儀式だからこそ、本人も周りも準備に力を入れ、晴れ舞台に臨むのだ。 　化粧を終えたスースが、最後にエマの頭に花冠を乗せる。 　今朝方、王宮の庭師が摘んだ白薔薇と鈴蘭を使い、ミナが冠に編んでくれたものだ。純潔と幸福を表す花冠は、花嫁への祝福の証である。 「エマ様。できましたわ～！」 「さすがミナですね！　大きさもぴったりで、とてもよくお似合いです～！」 　スースとシーシが、歓声を上げる。 　ナタリナも、うっとりした眼差しでエマを見つめた。 「本当にお美しいっ！　女神のようですわ、エマ様！」 「みんな、大げさすぎだよ」 「いいえ！　今日のエマ様は、まさに女神の愛し子！　始まりのオメガのようですわ！」 　ナタリナが拳を握って語れば、双子も賛同する。 「女神イーリスの祝福を受けた、最初の聖樹のようです～！」 「光り輝く黄金の髪と瞳は、綺羅星のごとく！」 「神話の一場面が、具現したようですわ～！」 「エマ様の美しさに、誰もがひれ伏すのです～！」 「貴女達、よくぞエマ様の美しさをここまで引き出しましたね！」 「ナタリナ様っ！」 「光栄です！」 　三人とも、瞳を輝かせながら、大興奮している。 　エマは一歩後ろに引いて、はしゃぐ三人を眺めていた。 （他の人がいなくてよかった） 　三人とも、昔からエマびいきが過ぎる。 　エマはお世辞と思い、いつも話半分に聞いているが、姿見に映る自分は、たしかに綺麗だ。白の婚礼衣装に花冠だなんて、童話に出てくるお姫様みたいで、嬉しくなる。 （ルシアン様も、喜んで下さるかな？） 　女装しなくても、ルシアンの横に並び立てるくらいには、着飾ることができた。 　これなら見劣りせず、ルシアンに恥を掻かせることもない。 　エマが

    　エマは、唇をほころばせた。 「ミナ。綺麗な花冠をありがとう」 「もったいないお言葉です。エマヌエーレ様」 　ミナは声を震わせて、続ける。 「ご結婚おめでとうございます。本日は誠に、大変お美しくいらっしゃいます」 「ふふ。ありがとう」 　エマはミナに微笑み、ルシアンを見上げた。 　ルシアンが眩しそうな瞳でエマを見ている。 　しばらく見つめ合ったあと、神殿の間へゆっくりと向かった。 　正殿の奥にある神殿の間は、王族のために造られた場所である。 　天井は緩やかな円蓋を描き、壁面の白い石は柔らかな光沢を帯びている。中央には女神イーリスを象った古い浮彫が刻まれていた。　 　ふだんは、王族の誕生と命名に関わる儀式や、王権の誓約になどに使用される場所だ。祭壇が一つ、儀式の参列者が腰掛けるための長椅子は、左右に分かれて四列並んでいる。小さな部屋だが、王族の婚姻もここで執り行われ、エマは一度だけ、婚約式のときに入ったことがある。 　だけど、神殿の間の扉が開かれたとたん、目を見張った。 「えっ？」 　あのときとは、まるで様子が違っていた。 　祭壇の前には、露をふくんだ瑞々しい薔薇が、色とりどりに飾られている。 　参列席には、リンデンの花を付けた若葉の枝が添えられ、神殿の間は甘い香りに包まれていた。 　柱には白と金の織紐が結ばれ、その先に小さな鈴と祈符が下げられている。風が通るたび、リンと美しい音色が響いた。 　よく晴れた空から、太陽の明るい日差しが差し込み、今日結ばれる二人を祝福しているようだった。 「わぁっ」 　エマは声を弾ませて、部屋の中を見回す。 （すごい……あのときと、ぜんぜん違う） 　婚約式のときには花もなく、床にも何も敷かれていなかった。だけど今は、淡い象牙色の織物が長く伸び、その奥の祭壇の前に、聖樹の象徴である大樹が金糸で織り描かれている。 　大樹へと続く道には、葉と光を模した文様が散りばめられ、

    「女神イーリスの御名のもとに。そして、ライヒト神の御名のもとに誓います。 　わたしルシアン・デイモンドは、 　聖樹エマヌエーレ・イーリスを、唯一の伴侶として迎え、 　いかなる時も敬う心を忘れず、尊厳と自由を守ります。 　この命の続く限り、愛することを誓います」 　オメガであるエマを尊重することは、帝国民にとって異例の宣言である。けれど、ルシアンは当然のように誓ってくれた。 　真摯な眼差しと誓いの言葉から、ルシアンの本気が伝わって、心が震えた。 （ルシアン様は、本当に僕のことを、妻として迎えてくださるんだっ） 　喜びで、目の奥が熱くなった。 　神殿長が、柔らかな笑みを浮かべる。 「お二人の誓いを、女神イーリスの御前にて承認いたします。続いて、指輪の交換を」 　祭壇に用意された、二つの指輪。 　艶めくような大粒のルビーの指輪は、少し変わった意匠だ。台座の左側に、銀の獅子の横顔が彫られている。獅子が口を開き、牙でルビーを支えているように見えた。 　もう一つの指輪は、太陽の雫を思わせる黄水晶が嵌め込まれている。こちらの指輪は金でできており、幅広の腕の部分に、大樹の意匠が彫られていた。 　どちらも最高品質の宝石を使った、素晴らしい指輪だ。 （これが、夫婦の証になる、結婚指輪） 　エマにはルシアンから贈られた豊穣のブローチがあるけど、この指輪を付けることで、夫婦であると周りに示すことができる。 　最初に、ルシアンがエマの手を取り、ルビーの指輪を薬指へと通した。 「ルビー、すごくキレイです」 　エマは思わず呟いた。 　左指におさまったルビーの指輪は、ルシアンの瞳に似ていて、とても美しい。 「この指輪が、貴方を守ってくれますよ」 「はいっ」 　エマは唇をほころばせた。 　続いて、エマは黄水晶の指輪を手に取り、ルシアンの薬指に嵌める。 　指輪に聖樹の象徴である大樹を描くことで、エマがただのオメガではなく、聖樹であると公に示