Tous les chapitres de : Chapitre 1181 - Chapitre 1184

翔太は、父が眉をひそめるだろうと思っていた。ところが、俊介は何の反応も示さず、聡子は一瞬きょとんとしたものの、何も言わずに夫の表情をうかがった。翔太は眉をひそめ、「俺のこと、信じてないのか？」と聞いた。聡子は「もういいわ、分かったから」とだけ答えた。翔太は両親の様子を見て、心底がっかりした。彼らのダブルスタンダードを痛感させられたのだ。自分がちょっとしたミスを犯そうものなら、父はすぐに責め立てるというのに。もし今日遅れてきたのが自分だったら、父はとっくに不機嫌な顔をしていただろう。もちろん、人の考えを変えるのは一度の出来事で済むものではない。だが、今日はそのきっかけになったのかもしれない。翔太は両親と一緒にいるのが居心地が悪く、祖母の姿を一瞥すると、外へ出て、車の中で彩乃が来るのを待つことにした。翔太が部屋を出ていくと、聡子はやっと口を開いた。「昨晩、彩乃があなたに電話をかけて、お母さんの様子を心配して聞いていたよね。それに、良いお医者さんを探すのを手伝いたいと、自分から進んで言い出してくれたんだから。そんな子が、ネイルなんかのためにわざわざ遅れないよね？」俊介は「お前は信じるか？」と聞き返した。聡子は一瞬きょとんとし、すぐには反応できなかった。俊介は膝を軽く叩き、立ち上がって「外を少し歩こう」と言った。聡子は隣を歩く夫を見つめながら、頭の中にさまざまな考えが浮かんできた。しばらく歩いた後、ようやくはっと気づいて言った。「あなた、翔太が嘘をついてるって言いたいの？」俊介は答えなかった。聡子はほぼ確信したが、どうしても信じられない。翔太がこんなことで嘘をつくなんて、あまりにもばかげている。翔太はいったい何をしようとしているのだろう。彼女はどうして自分の息子のことがますます分からなくなっていくのだろうか。聡子は元来、感受性の強い人だったが、それが我が子のことであり、何より彩乃のことを大変気に入っていたため、二人が結ばれることを心から願っていた。多少の違和感や問題があっても、できるだけ良い方向に解釈しようとしていたのだ。だが今、どうにも嫌な胸騒ぎが収まらない。このままでは、二人は結局上手くいかないような気がしてならない。そんな考えが頭をよぎると、聡子はこれまで見過ごしてきた違和感の数々を思い出した。たとえ

帰国して以来、翔太は彩乃に会うたび、なぜか彼女のどこかに見知らぬ部分を感じ取り、いつもかすかな不快感が胸に引っかかっていた。今日の病院での彼女は態度が柔らかく、それがなぜか懐かしく感じられた。まるで、先ほど「翔太さん」と呼びかけてきた時のように。けれど、彼女はすぐに背を向けて去っていった。いつもなら翔太は気にも留めなかっただろう。そんなことは日常の一コマに過ぎないはずだ。だが今だけは違う。まるで、自分にとって大切な何かが、完全に遠ざかっていくような気がしたのだ。しばらくの間、彼はその場に立ち尽くした。何をすればいいのかもわからず、ただ茫然としたままだった。あの頃、彩乃を遊びに誘ったのに、彼女が「実習があるから残る」と言ったときと同じように。十数秒ほどそうしてから、ようやく彼はゆっくりとその場を離れた。翔太が車を走らせて病院を離れようとしたとき、美緒の車を見かけた気がした。彼はすぐに美緒に電話をかけた。「もしかして病院に来てるのか？」美緒は答えた。「果歩がちょっと風邪気味で、病院に連れてきたの。どうかしたの？」翔太は嫌な予感がした。「お前と果歩のことは、俺の両親に知られたらまずい。気をつけてくれ」美緒はハンドルをぎゅっと握りしめた。「わかってるわ」その声には少し寂しさが滲んでいて、翔太は思わず慰めるように言った。「安心しろ。お前と果歩を悲しませるようなことはしない。たとえ将来、俺が彩乃と結婚したとしても、お前と果歩は俺にとって一番大切な存在だ、わかるか？」「わかったわ」「おりこうさんだ」そう言って、電話は切れた。美緒はスマホをしまい、口元にかすかな嘲りの笑みを浮かべた。翔太がまだ彩乃と結婚するつもりでいるなんて？以前の彼女なら、翔太は現実が見えていない愚か者だと思っていた。だが、さっき彼が彩乃の背中を見つめてぼんやりしていた数十秒の間に、美緒は彼の瞳の中に、自分には向けられたことのない深い愛情と複雑な感情を見てしまった。美緒は認めざるを得なかった。少し、傷ついたのだと。翔太が本当に愚かで彩乃の離反に気づかなかったわけではない。彼はずっと自分を欺き、誤魔化してきただけだ。二人がもう同じ道を歩けないことを分かっていながら、現実と向き合う勇気がなく、逃げ続け、心を麻痺させてきたのだ。