All Chapters of 이혼 후의 꽃길: Chapter 441 - Chapter 450

방현준과 함께 그리는 미래를 떠올리자 이연우의 입가에는 저절로 미소가 번졌다.“전에 형빈이랑은 결혼식을 못 올렸잖아요.”서지훈은 작게 한숨을 내쉬며 아련한 눈빛으로 말했다.“방현준은 연우 씨가 가졌던 그 아쉬움을 채워주는 사람이겠죠.”그는 결혼식이 여자들에게는 꿈처럼 아름다운 의식이라는 걸 알고 있었다. 결혼식이란 많은 기대와 행복이 담긴 중요한 순간이었다.이연우와 심형빈은 끝까지 함께하지 못했지만, 곁에 있을 때 결혼식을 하지 않았다는 건 분명 큰 아쉬움이었다.서지훈은 방현준이 꼭 약속을 지키고 이연우를 행복하게 해주길 진심으로 바랐다. 앞으로 이연우의 나날이 사랑으로 가득 채워졌으면 좋겠다고 생각했다.이연우는 아무 말도 하지 않았지만, 얼굴에 떠오른 따뜻한 햇볕 같은 미소가 이미 모든 답을 말해주고 있었다.지금의 그녀는 곧 다가올 결혼식에 대한 기대와 설렘으로 가득 차 있었고 그 행복이 넘쳐흘렀다.서지훈은 그런 이연우를 바라보며 가슴이 쓰렸지만, 그보다 더 큰 건 축복의 마음이었다.그는 가방에서 작은 정교한 상자를 꺼내 이연우 앞으로 내밀었다.그의 눈빛에는 복잡한 감정이 담겨 있었다.“이건 선물이에요.”“저한테요?”이연우는 놀란 표정으로 그를 바라봤다. 지금 이 시점에 서지훈이 자신에게 선물을 건넬 거라고는 전혀 생각하지 못했기 때문이다.“네.”서지훈은 설명하기 어려운 감정을 담은 눈빛을 하고 고개를 끄덕였다.“안 돼요. 저는 안 받을 거예요.”이연우는 손을 저으며 난처한 얼굴을 지었다.“결혼 선물도 아직 준비 못 했는데 어떻게 제가 먼저 선물을 받을 수 있어요?”그녀는 몹시 불편했다. 결혼을 앞둔 사람이 자신에게 선물을 주는 것 자체가 난감했다. 곧 다른 여자와 결혼할 사람에게 선물을 받는다는 건 맞지 않다고 생각했다.“이건 원래 연우 씨한테 주고 싶었던 선물이에요.”서지훈은 조심스럽게 이연우의 손을 잡아 상자를 그녀의 손바닥에 놓았다.“연우 씨가 해외에 나가 있어서 못 줬을 뿐이에요. 연우 씨가 돌아왔고 아직 나

회사에서 보여주는 뛰어난 능력이든, 일상에서 드러나는 세심한 배려든, 서지훈에게서 흠을 잡기 어려웠다.하지만 감정이라는 게 참 신기해서 상대가 아무리 훌륭해도 마음을 동하게 하는 무언가가 없다면 결국은 이어지기 어려운 법이다.“그래요. 우리 둘은 늘 이렇게 엇갈리기만 했죠.”서지훈은 아쉬운 듯 이렇게 말하며 깊게 한숨을 내쉬었다. “어쩌면 우리는 스쳐 지나갈 수밖에 없는 운명이겠죠.”그의 시선은 허공에 머물러 있었다. 마치 닿을 수 없는 과거를 바라보는 듯했다. 이연우와 함께한 기억들이 밀물처럼 빠르게 몰려왔다가 다시 조용히 빠져나갔다.서지훈은 조용히 그 반지 상자를 다시 손에 쥐고는 손끝으로 상자의 표면을 천천히 쓸어내렸다. 마치 차가운 촉감 속에서 한때 따뜻했던 기억을 찾으려는 것 같았다.그리고 억지로라도 미소를 지었지만, 무척 쓸쓸해 보였다.“3일 뒤면 결혼식이에요. 방현준이랑 같이 와서 저의 행복한 순간들을 함께 지켜봐 줬으면 해요.”그는 이로써 마지막 남은 감정의 조각을 날려 보내려는 듯했다.“좋아요. 제가 정말 큰 선물 준비해 드릴게요.”이연우는 환하게 웃으며 말했다. 그 웃음은 따뜻했고 담담하면서도 진심이 담겨 있었다.그는 그녀의 이런 진심 어린 축복이 고마웠다.잠시 후, 두 사람이 식사를 마치자 마침 직원이 계산서를 가져왔고 이연우는 순식간에 그것을 낚아챘다.“서 대표님, 제가 예전에 늘 대표님께 식사를 한 번 대접하겠다고 말했잖아요. 근데 매번 대표님이 먼저 계산하셨죠?”그녀는 장난스럽게 고개를 살짝 기울이며 미소 지었다.“오늘은 제 차례예요.”그 말과 함께 그녀는 지갑에서 카드를 꺼내 직원에게 건넸다.서지훈은 그 자리에 멈췄다. 계산하려고 내밀려던 손은 허공에서 굳었고 그녀를 바라보는 마음이 마치 큰 돌덩이가 내려앉은 듯 무거웠다.그동안 식사 때마다 굳이 계산하려 했던 이유는 사실 단 하나였다. 이연우가 자신에게 밥을 사야 한다는 핑계로 계속 만나고 싶었다.그 작은 핑계로라도 그녀가 자신을 다시 만나주길 바

“미안해요.”서지훈이 미간을 살짝 좁히며 조심스레 사과했다.그는 자신의 마음이 최나린에게 상처가 되었음을 알고 있었다.이 감정이 비록 이연우를 만난 순간부터 싹튼 것이긴 했지만 곧 결혼을 올릴 여자 앞에서 그는 미안함을 느낄 수밖에 없었다.“저한테 사과할 필요 없어요.”최나린은 담담하고 이성적인 눈빛으로 가볍게 손을 저었다.“어차피 이건 지훈 씨 잘못이 아니잖아요. 우리도 정략결혼이니까요.”그녀는 복잡하게 뒤엉킨 감정을 가라앉히려는 듯 천천히 숨을 들이쉬었다.“하지만 결혼하고 나서는 가정에 좀 더 신경 써줬으면 해요. 괜한 오해 살 만한 모습이 언론에 찍히는 일은 없었으면 좋겠어요.”이 결혼에서 최나린은 최대한 뒤로 물러서고 있었다.자기 남편이 다른 여자를 마음에 두고 있다는 사실을 이렇게 담담하게 받아들일 수 있는 사람은 많지 않을 것이다.그 말을 들은 서지훈은 순간 피식 웃음을 터뜨렸다.그 웃음에는 씁쓸함과 어딘가 체념 섞인 안도감이 뒤섞여 있었다.“그런 일은 절대 없을 거예요.”그는 이연우가 이미 다른 사람을 마음에 두고 있어 자신을 선택할 일은 절대로 없다는 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.두 사람 사이의 감정은 결코 맺어질 수 없는 것이었다.최나린은 잔잔하게 미소를 지었다.마치 봄날에 피어나는 꽃처럼 아름답지만 그 안에 왠지 모를 쓸쓸함이 배어 있었다.“그 말 꼭 지켜줬으면 좋겠네요.”나지막이 말하는 최나린의 목소리는 마치 호숫가를 스치는 산들바람처럼 부드럽게 퍼져 나가며 미세한 파문을 일으켰다.최나린은 옆에 놓인 가방을 자연스레 집어 들었다. 그 움직임은 우아하면서도 익숙해 마치 수없이 반복해 온 동작처럼 매끄러웠다.최나린은 고개를 들어 서지훈을 바라보며 부드럽게 미소 지었다.“미행한 건 아니지만 우연히 만난 김에 같이 돌아가요.”부드럽지만 단호한 최나린의 말투는 자연스러운 분위기를 만들려고 애쓰는 듯했다.두 사람은 약혼 관계였으니 함께 돌아가는 것이 어색할 이유는 없었다.그런데도 서지훈은 몸 어딘가가 굳

“강문수, 지금 바로 구청으로 가.”방현준은 몸을 돌려 단호하게 말했다.그의 목소리에는 단 한 치의 의심도 용납하지 않는 절박함이 묻어 있었다.“알겠습니다, 대표님.”강문수는 고개를 살짝 끄덕이며 짧게 답한 뒤 능숙하게 핸들을 돌려 구청 방향으로 차를 몰았다.가는 내내 방현준은 마치 그녀가 갑자기 마음을 바꿔 도망칠까 봐 두려운 듯 이연우의 손을 꼭 붙잡았다.마침내 두 사람이 구청 직원으로부터 혼인관계증명서를 받아 든 순간 늘 긴장으로 굳어 있던 방현준의 얼굴이 비로소 환하게 풀렸다.그의 미소는 봄날 활짝 핀 꽃처럼 밝고 눈부셨으며 눈동자에는 행복과 만족이 가득했다.두 사람은 나란히 서서 혼인관계증명서를 들고 인증샷을 찍었다.방현준은 재빨리 그 사진을 인스타에 올렸다.[드디어 법적 부부. 앞으로도 잘 부탁해.]짧은 문장과 함께 올린 그 피드는 단숨에 사람들의 이목을 집중시켰고 가장 먼저 댓글을 단 건 나정윤이었다.[언제 혼인신고를 한 거야? 왜 나한테 한마디 말도 없었어!]뒤이어 놀란 이모티콘이 줄줄이 달렸다.곧바로 방현준의 아버지도 등장했다.[이놈! 감히 우리 몰래 혼인신고를 해? 연우 생각은 한 거야?]조금 나무라는 듯한 말투였지만 그 속에는 오히려 이연우를 걱정하는 마음이 더 크게 담겨 있었다.그리고 방현준의 할아버지까지 참전했다.[예단도 주기 전에 신고부터 하다니 이게 무슨 철부지 같은 짓이냐!]잔소리투성이였지만 그 역시 손자의 결혼을 가볍게 여기지 않는 진심이 서려 있었다.반면 둘째 삼촌의 댓글은 한껏 들떠 있었다.[짜식! 역시 우리 방씨 가문 자손답네. 통 크게 결혼 선물 준비해 둘 테니까 기대해!]칭찬과 축하가 담긴 댓글들이 이어졌다.이연우는 댓글을 내려보다가 침을 꿀꺽 삼켰다.‘어쩐지 내가 방씨 가문의 딸이고 현준 씨야말로 데릴사위 같네.’그녀는 입술을 살짝 깨물며 미소 지었다.가슴속에서 따뜻한 기운이 흘러나오는 듯했고 자신이 정말로 방씨 가문이라는 대가족의 일원이 된 듯한 느낌이 들었다.그 시각,

임금영의 마음은 후회로 가득 차 속이 시커멓게 타들어 가는 듯했다.그때 이연우가 얼마나 좋은 며느리였는지 떠올리면 더욱 참을 수 없었다.이연우는 늘 효심 깊고 세심했으며 사소한 순간에도 배려를 잊지 않았다.그녀는 심형빈도 부족함 없이 보살피며 생활에서는 따뜻한 동반자가 되어주었고 사업에서는 든든한 지원군이 되어 그를 지탱해 주었다.집안도 정리정돈이 완벽했고 구석구석에는 가족의 온기가 묻어 있었다.게다가 회사에서도 이연우는 뛰어난 성과를 내는 여장부였다.이연우는 자신의 지혜와 노력으로 회사 발전에 크게 기여하며 열정을 아끼지 않았다.하지만 과거 임금영은 어쩐 일인지 판단력을 잃고 고수영을 억지로 심형빈의 회사에 끌어들이면서 모든 불행의 씨앗을 뿌렸다.결과적으로 그로 인해 돌이킬 수 없는 일련의 비극이 시작되었다.이연우는 이미 방현준과 함께하고 있었고 심형빈은 병마에 시달리며 겨우 숨을 이어가고 있었다.임금영은 마치 끝없는 고통의 나락에 빠진 듯 헤어 나올 수 없었다.“엄마, 다음 생에는 연우에게 진 마음의 빚을 조금이라도 갚고 싶어요.”심형빈의 목소리는 점점 힘을 잃었지만 눈빛만은 간절함으로 가득했다.“하늘이 저한테 그럴 기회를 줄까요?”심형빈은 자신조차도 왜 이런 말을 하는지 알 수 없었다.아마도 이미 병이 깊어 손쓸 수 없는 상황임을 직감하고 지난날에 대한 후회와 미래에 대한 작은 기대가 뒤섞여 다음 생을 상상하며 마음을 달래고 있었던 것일 터였다.임금영은 그런 아들의 모습을 더 이상 볼 수 없었다.그녀의 가슴은 찢어질 듯 아팠다.임금영은 조심스레 심형빈의 손을 내려놓고 천천히 일어나 눈물을 닦고 한참 숨을 고르더니 병실을 나섰다.복도 끝까지 걸어간 그녀는 깊게 숨을 들이쉰 후 이연우에게 전화를 걸었다.방현준과 함께 신혼의 달콤한 순간에 잠겨있을 때 핸드폰 벨 소리가 울렸다.화면에 임금영의 이름이 뜨자 순간 의아함이 스쳤지만 이연우는 곧바로 전화를 받았다.“연우야.”전화기 너머 울먹이는 임금영의 목소리는 절박하면서도