Lahat ng Kabanata ng Selir Chun! Kaisar Hanya Menginginkanmu!: Kabanata 21 - Kabanata 30

Keesokan harinya, Mu Fei bangun seperti biasa. Dia meraih kendi kecil di samping ranjang, meneguk air tawar untuk membasahi tenggorokannya, lalu menuruni tempat tidur dengan gerakan anggun. Langkahnya membawanya ke depan meja rias, tempat cermin perunggu bundar masih berdiri di sana, menunggu untuk memantulkan kecantikannya seperti setiap pagi. Mu Fei membungkuk sedikit, mendekatkan wajahnya untuk memeriksa kulitnya. Namun, senyumnya seketika membeku, napasnya tercekat. Teriakan nyaring seketika memecah keheningan pagi di Paviliun Musim Panas. “Aaaahhhh!!” Lian’er yang tidur di kamar pelayan di samping, terlonjak bangun dengan wajah pucat pasi. Gadis itu bergegas membuka pintu penghubung dan mendapati Mu Fei terduduk di lantai depan meja rias, tangannya gemetar memegang sisi cermin. Mata Mu Fei terbelalak, menatap refleksi wajahnya yang tak lagi halus dan bercahaya. Wajah itu kini dipenuhi bintik-bintik merah, beberapa di antaranya sudah membengkak dengan nanah yang terlih

Di lain sisi... Selir Agung duduk di dalam Paviliun Angin Senja, tempatnya mengasingkan diri dari hiruk pikuk istana sejak Kaisar terdahulu mangkat. Rambutnya yang mulai beruban disanggul rapi, menambah kesan wibawa di balik wajah yang masih menawan meski termakan usia. Di hadapannya, Tabib Shen berlutut dengan kepala tertunduk dalam. Beberapa botol obat herbal dan gulungan resep terbuka di lantai. “Bagaimana bisa hal sekecil ini membesar seperti ini?” Suara Selir Agung terdengar tenang, tapi dingin seperti salju musim dingin. “Aku hanya minta satu hal, sembuhkan wajah Mu Fei secepatnya.” Tabib Shen menahan napas. “Hamba sudah meracik ramuan paling kuat yang bisa menghentikan peradangan, tapi…” Dia ragu sejenak, menatap lantai. “Jika bintik-bintik itu benar akibat racun lambat seperti dugaan awal, Nyonya, mungkin ada kerusakan permanen.” “Permanen?” Suara Selir Agung merendah, tetapi nadanya mengandung ancaman mengerikan. “Kamu pikir aku membiarkan Mu Fei cacat seumur hidup, Tab

Di Paviliun Angin Senja, suasana sudah mencekam sejak sore. Namun, kabar yang baru saja tiba membuat seisi ruangan seakan membeku. Pelayan pembawa pesan masih berlutut dengan wajah menunduk, tak berani menatap wanita yang kini berdiri dengan tangan terkepal di samping pinggang. “Ulangi,” suara Selir Agung terdengar rendah, tapi menukik bagai belati, “apa yang dikatakan Kaisar?” “Paduka… Paduka Kaisar Lin Yi sudah mengirim dekrit. Selir Mu Fei diperintahkan mengasingkan diri ke Pondok Jingxiu… demi menenangkan hati rakyat.” Pelayan itu tercekat. “Pengasingan akan berakhir jika… jika Nyonya Mu Fei sembuh.” Sejenak hanya terdengar suara napas berat Selir Agung. Wajahnya menegang, matanya yang dihiasi garis-garis usia tampak gelap menahan amarah. “Lin Yi,” desisnya dengan nada nyaris berbisik tapi penuh kebencian, “begitu mudahnya kamu membuang Mu Fei… padahal kamu sendiri yang menghancurkan wajah wanita itu!” Tangannya meraih vas giok di meja terdekat, dan tanpa pikir panjang, mele

Beberapa hari setelah pengasingan Selir Mu Fei. Istana harem terasa lebih ringan, seperti langit usai hujan lebat. Tak ada lagi teriakan para dayang dari Paviliun Musim Panas. Tidak ada lagi aroma dupa yang terlalu menusuk atau langkah tergesa-gesa dari para pelayan yang harus bekerja cepat kalau tidak ingin kena sasaran kemarahan Selir Mu Fei. Paviliun Angin Senja pun kembali hening. Selir Agung memilih menghabiskan waktunya dengan membaca kitab kuno dan merawat kebun herbal pribadinya. Dia tampak lebih damai, meski setiap pelayan tahu—ketenangan itu rapuh, seperti permukaan air yang tak boleh disentuh. Sementara itu, di paviliun tempat Selir Chun Mei tinggal kini menjadi pusat perhatian. Para pelayan dan dayang di sekitarnya menyambut perubahan ini seperti embun pagi. Mereka bersikap lebih ramah, tidak lagi dibayangi ketakutan akan amarah Mu Fei yang dulu mudah tersulut karena cemburu. Meski selalu sederhana dalam pakaian dan penampilannya, Chun Mei memiliki pancaran wibawa

Pemakaman Xiaoping dilangsungkan sederhana di tanah kelahirannya — sebuah desa kecil yang sunyi di kaki perbukitan, di mana rumah-rumah masih berdinding kayu dan anak-anak berlari tanpa alas kaki di jalanan tanah merah. Matahari tertutup mendung abu-abu sejak pagi. Angin membawa bau tanah dan bunga-bunga liar yang tumbuh liar di sisi jalan. Di tengah ladang kecil di samping rumah keluarganya, sebuah makam baru digali. Tanahnya masih basah, gundukannya menunggu untuk ditutup. Chun Mei berdiri diam mengenakan pakaian berkabung serba putih. Rambutnya digelung sederhana, tanpa perhiasan, wajahnya bersih tanpa rias, seperti gadis desa biasa. Di sisi lain makam, berdiri dua sosok yang menggigil menahan tangis. Ayah dan ibu Xiaoping, tangan mereka saling menggenggam erat. Mata sang ibu sembab, pipinya basah. Di sebelah mereka, seorang anak laki-laki kecil menggenggam dupa erat-erat. Itu adik Xiaoping, yang baru berusia dua belas tahun. Dia belum cukup mengerti kematian, tapi cukup dewasa