Selir Chun! Kaisar Hanya Menginginkanmu!

Hujan gerimis membasahi atap istana, mengguyur daun plum yang menguning di musim gugur terakhir. Di dalam Paviliun Qingxin, seorang gadis muda duduk bersimpuh di tepi ranjang ukiran giok, matanya menatap kosong pada bayangan di cermin perunggu.Chun Mei, nama yang kini disematkan padanya, menarik napas dalam. Tapi di balik dada ramping itu, bukan jiwa seorang selir istana yang lemah dan jinak seperti yang diharapkan semua orang.“Aku hidup kembali,“ bisiknya lirih, jari-jarinya yang pucat mengepal di atas pangkuan, "tapi bukan sebagai Putri Agung dari Klan Hu Nalan seperti dulu, melainkan seorang selir?”Ingatannya masih membekas jelas. Sakit yang membakar sekujur tubuh, darah yang mengalir dari mulutnya saat tabib ternama menyerah. Dia mati di ranjangnya sendiri, karena penyakit akut yang sulit disembuhkan. Tapi sekarang... dia membuka mata di tubuh seorang wanita muda berusia delapan belas tahun, selir kelas rendah yang dihadiahkan ke istana Kaisar Lin Yi.Nama besar itu... Lin Yi.

Sejak hari itu, sesuatu berubah. Di balik dinding tebal Paviliun Qingxin, Chun Mei masih menjalani rutinitasnya seperti biasa—membaca kitab, menyulam perlahan, atau menyapu halaman kecilnya sendiri agar terlihat selalu sibuk. Dia pikir pertemuannya dengan "kasim misterius" itu tak akan menimbulkan masalah. Toh, tak ada yang tahu... dan pria itu pun tidak terlihat istimewa. Namun, Chun Mei salah besar. Karena pria itu bukan kasim, melainkan seorang Kaisar Lin Yi sendiri. Sejak hari itu pula, sang Kaisar mulai memperhatikan sesuatu yang tidak pernah dia perhatikan sebelumnya, yakni catatan selir rendahan. "Ada seorang selir bernama Chun Mei di Paviliun Qingxin?" tanya Lin Yi acuh tak acuh saat makan malam bersama teman terdekatnya, Jenderal Shang Que. Sumpit Jenderal Shang Que berhenti di udara. "Chun... Mei?" ulangnya, bingung, "maaf, Yang Mulia, hamba belum pernah dengar namanya. Dia mungkin salah satu dari selir persembahan daerah tahun lalu." "Begitu tidak terkenalnya d

Pagi datang dengan embun yang menetes pelan di ujung dedaunan. Cahaya mentari menyusup malu-malu di balik kisi-kisi jendela, menyorot lantai batu yang masih lembap oleh embun dini hari. Sayangnya di dalam Paviliun Qingxin, Chun Mei tak bisa merasa hangat. Dia duduk di dekat ranjang, membungkus dirinya dengan selendang tipis sambil menatap jendela yang terbuka setengah. Pipinya masih memar, tidak begitu parah, tapi cukup membuat cermin perunggu menjadi musuh pagi ini. “Dia datang sendiri,“ bisiknya. Bukan mimpi, bukan dongeng. Kaisar Lin Yi datang sendiri dan menghentikan Li Muwan. Bahkan memberinya bubur. Bahkan mengirim tabib pagi-pagi buta tadi. Dan itu membuat Chun Mei menggigil. Bukan karena haru, tetapi karena takut. “Tidak! Aku tidak butuh perhatian seperti itu.” Tangannya mencengkeram selendang. Dia menatap bayangan dirinya di mangkuk teh yang sudah dingin. Sorot matanya masih sama seperti gadis yang dulu melangkah masuk ke istana, penuh perhitungan, penuh ketakutan. Taku

Sore hari, di Paviliun Qingxin. Langit mulai memerah, seolah malu dengan segala tipu daya yang menyelimuti istana. Di halaman kecil Paviliun Qingxin, para pelayan menunduk sopan saat sebuah kotak kayu bersulam bunga teratai dibawa masuk. Di atasnya tersemat kartu kecil bertinta hitam. “Dari Selir Mu Fei, ucapan simpati atas hari-hari sulitmu.” Chun Mei belum menyentuh kotaknya saat pelayan membukanya dengan hati-hati. Tampaklah kalung mutiara berkilau, tergeletak anggun di atas bantalan merah beludru. Mutiara-mutiara itu bersinar seperti tetesan embun di pagi hari, indah, nyaris tak nyata. Para pelayan terpana! Sedangkan Chun Mei hanya menatapnya dalam diam. Sorot matanya berbeda dari yang lain. Ada kecurigaan halus yang tersembunyi di balik tatapan tenangnya. Dengan jemari ringan, dia mengambil sehelai sapu tangan dan menyentuh permukaan mutiara. Tak sampai dua detik. Seketika, sapu tangan itu menghitam di ujungnya. Tipis, nyaris tak terlihat, namun cukup bagi mata seseora

Malam itu, di balik paviliun, pelayan setia Chun Mei berkeliling senyap, menuntaskan perintah tuannya. Di dapur utama, dia berbicara pada koki tua, menyerahkan permintaan Selir Chun dengan sikap lembut namun tegas. Tak ada yang mencurigai, sebab semua tampak seperti tata krama istana biasa. Sementara itu, Chun Mei duduk di kamarnya, menatap lentera yang goyah ditiup angin malam. Di sampingnya, tusuk rambut perak ibunya bersandar pada vas bunga kering. Dia mengelusnya pelan, matanya seteduh air di musim gugur. “Ma… aku tahu ini bukan jalan yang kamu ajarkan dulu. Tapi di sini, di tempat ini… hanya yang licik yang bisa tetap bernapas.” Keesokan paginya, suasana aula utama istana ramai oleh hidangan kecil yang dibagikan untuk para selir. Para pelayan hilir-mudik membawa sup hangat dalam mangkuk porselen. Aroma jamur dan kaldu ayam menebar ke segala penjuru. Mu Fei, yang duduk di antara para selir lain, menerima mangkuk dengan ukiran bunga teratai. Dia menatap sup itu, sedikit