All Chapters of ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）: Chapter 291 - Chapter 300

　あたしが目覚めると、冬凪が泣きじゃくりながらあたしの二の腕をまさぐっていた。「トラギクは？」　目の前の赤茶けた爆心地にはトラギクも蓑笠連中も見当たらなかった。「夏波が追い払ったんだよ」　冬凪は二の腕をまさぐるのをやめようとしない。「やっぱりあたし強かったんだ」　腕をさするのを止めて頭を上げた冬凪の目は真っ赤だった。「強かったよ。でも腕持ってかれた、光の玉に」　そう言われて左の手を見ようと腕を上たけれど、肘から先がなかった。「再生するかもだから。まだ閾なはずだから」　冬凪はそう言いながらあたしの腕をさすり続ける。するとそれに合わせるようにジワジワと肘から先が伸びてきて、最後には指先まで無事に再生されたのだった。「よかった。元に戻った」　ところが冬凪は、「よくない！　これ見て！」　冬凪に振り上げられたあたしの左手は薬指のあったところに隙間があって、そこから冬凪の、涙き腫れた目が見えていた。「全速力で（ｒｙ」　バモスくんで土蔵に戻るまでの間、冬凪に左手をさすってもらいながら、不思議な空間で十六夜に会ったことを話した。話を聞き終わると冬凪は微笑んで、「十六夜はまだあの世にいるってことみたいね」　冬凪は十六夜に会いにあの世に行く計画はまだ実行の余地がありそうだと言った。でも十六夜はあの世とは言っていなかった。新しい世界だと言ったのだった。でもそれらの何が違うのかわからなかったから冬凪には黙っていた。　バモスくんが土蔵の前に着いた。ずっと冬凪がさすっていてくれたけれど薬指は結局元に戻らなかった。薬指に繋がった十六夜との赤いエニシはかろうじて見えていたけれど、時々ノイズのようなものが走っていずれ断線するんじゃないかと心配になった。「トラギクは意図的に仕掛けたのかも」　冬凪はひどく暗い顔をして、あの闘いは夏波の薬指が目的だったんじゃな

　豆蔵くんと定吉くんが中心となって皆で十六夜の誕プレ掘り出していた。赤さんの現場から借りて来たユンボで上土を剥がし、そこから下はエンピと箕を使っていた。日が沈み満月が東の空に顔を出しはじめたころ、バルーンライトに照らされて黒光りした全長４メートルほどの石舟が露わになった。その舳先は傾斜がついた鋭角で船尾は四角の、「元祖」六道園で十六夜が乗っていたのとよく似ていた。　豆蔵くんがエンピを振るう手を止めてあたしを手招きし、「う」　乗ってみろと言った。「なんで？」「うう」　これであの世に渡れると言うので冬凪とあたしは石舟を掘り出した穴に降りた。「どう乗れば？」　冬凪が戸惑っていたので、「十六夜は立ってたけど長竿持ってたから」　またがってみると幅はちょうどよかったけれどお尻は痛かった。「で？」「知らん」　いつまで待っても何も起こらなかった。豆蔵くんと定吉くんに助けを求めたけれど両手を挙げて肩をすくめるばかり。鈴風や赤さんたちも存じません状態だったので、リング端末でクロエちゃんに連絡をしてみた。「あたしらの時も面倒い段取りあったから」　石舟をアクティベート（有効化）しないといけないらしい。そのやり方はきっとクロエちゃんの時と変わらないだろうから、「石舟を鬼子神社に運んで貰っといてね」　それで赤さんに石舟の移動を頼むと、記録を取ってからになるから、少し時間が欲しいと言った。「調査範囲外だけど関連遺物の可能性が高いから一応ね」　とのことで移動の許可を赤さんから辻川町長に直接頼んでもらうということで、明日の昼までということに決まった。　それで辻川町長との約束を思い出した。潮時の夜、つまり今夜タワマンのエントランスに行って人を待たなければいけなかったのだった。「冬凪。そろそろ行ったがよさげ」「分かった。鈴風さんはどうする？」

　クロエちゃんが指さしたエントランスの外に目をやると、タワマンの車寄せを人が乗っていない黒い重そうな自転車がゆっくりと登って来るのが見えた。その荷台には黄色いペンキ塗りの木箱が載せてあって幟が立っていた。その幟には墨で大きく「辻沢醍醐」と書かれてある。「あれが昭和の牛乳配達屋さんだよ。知らんけど（死語構文）」　クロエちゃんが言った。　その時、エレベーターホールから、〈♪ゴリゴリーン〉　と音がした。振り返ると両手にコンビニ袋を持ったゴスロリ少女が出てきた。死の微笑み天使、笹井コトハだった。鈴風のテンションが変わったのが分かったけれどそれは無視。笹井コトハはそのままエントランスを出ると、コンビニ袋の中から牛乳瓶を自転車の木箱に移し変えて、エレベーターに帰って行った。　クロエちゃんはあたしの前髪を手でやさしくかき分けながら、ユウさんの薬指入りポリバックをあたしの手に握らせた。そして外を指さして、「さ、行っておいで」　無人自転車は車寄せの坂を下りて大通りに出て行こうとしていた。「「「行ってきます」」」　と冬凪と鈴風とあたしは急いで無人自転車の後を追った。走りながら、「エニシの切り替え方なんてあたし知らないよ」　と言うと冬凪が、「あたしもだよ」　鈴風も同じようだった。　無人自転車にはすぐに追いついた。見えない人でも乗っているかと思ってサドルの上あたりで腕をぶんぶんしてみたけれど何にも触れなかった。でも誰かいるのはたしかで、それは無人自転車のあたりから、「わ～が～ち～を～ふ～ふ～め～お～に～こ～ら～や～」　と繰り返し聞こえて来ていたからだった。性別不明の声だ。夜中に響く中性的な声。不気味すぎる。「わがちをふふめおにこらや」　たしか旧町役場にあった遊女宮木野像の前のレリーフに書かれてあった言葉だ。冬凪に、

　２０年前から戻った後タワマンに戻ったのは、辻川町長に十六夜へ辿り着くヒントを教えてもらうためだった。そこへユウさんの指を持ってクロエちゃんが登場した。さらに十六夜から託されたあの世へ渡る石舟の出現。あの世に渡るには段取りが必要で、そのためにはエニシの切り替えが必要と言われた。　それらを全部ひっくるめて、今回もあたしはホワイトラビットに引きずり回されている。みんなしらっとしてるけど何が起こっているか知っていてあたしだけが何も分からず闇雲に動き回ってる感。いつものことだけど。　めちっちゃ見る夢。どこの場所かは分からない。駅が見える丘の上であたしは汽車が来るのを待ってる。丘の上は青い芝生に覆われ吹く風が爽やかに頬を撫でてゆく。あたしは生まれ育ったこの街を後にしてこれから旅立つのだ。周りにはミユキ母さんやクロエちゃん、冬凪、それに響先生と遊佐先生も見送りに来てくれている。でもあたしはこれから自分がどこへ行くのかを知らない。　遠くから汽笛の音が聞こえてくる。「夏波そろそろ」　ミユキ母さんが笑顔で駅への斜面を歩き出す。あたしは不安になってその背中に、「ミユキ母さん。あたしどこ行くんだっけ？」　それを聞いたクロエちゃんが、「ふざけてると乗り遅れるよ」　みんなも笑顔のままで、あたしの心配なんかかまってくれそうにない。そこで冬凪にこそっと、「あたしってばどこ行くんだっけ」　と聞くと、「マジで言ってる？　hogehogeじゃんよ」（死語構文）　そこであたしはキレて叫ぶ。「いっつもそうだよね。みんな知ってるのにあたしだけが知らない。どうしてみんなあたしに大事なこと教えてくれないの？」　みんなのビックリした顔が恐怖に歪んでゆく。まるであたしがヒダルになっていると気づいたかのように。　そこで目が覚める。大概大汗か

　「無人」自転車は冬凪、鈴風、あたしをリアカーに乗せたまま吹き溜まりの枯れ葉の中に突っ込んだ。衝突に備えたけれど枯れ葉が顔に張り付いたくらいで抵抗はなかった。枯れ葉の中に埋もれてからも運転のヘルメット男はスピードを緩めず進み続ける。その体に弾かれた枯れ葉が頭上の燐光に触れて燃焼し光のトンネルとなる。　そのままずっと「無人」自転車の勢いは衰えず枯れ葉のトンネルから抜け出すことはなかった。それどころかどんどん深みに降りて行く。最初のうちは枯れ葉に覆われた沼にハマったかと思ったけれどそうではなかった。息ができたしそもそも水がなかったから。周りを埋め尽くす枯れ葉をよく見るとそれらは堆積しているのではなかった。それぞれに隙間を作り浮遊していた。その中をヘルメット男は立ち漕ぎをやめずに突き進んで行く。乱気流の中の旅客機のように激しく揺れるので、あたしたちはリアカーの手すりにしっかり掴まって振り落とされないようにするのに必死だった。　冬凪が何かに気が付いたように、「これ、大きな木の中なんじゃ？」　得意げなその顔から、手すりを掴まないでよければきっと指をＬ字にして顎に当てるポーズになっていたにちがいない。「枯れ葉の間に枝が見えてる」「わたしも見ました」　鈴風が合わせる。あたしも枯れ葉の中に横枝が伸びているのをみていた。でもそれは葉をつけてはいなかったし浮遊している枯れ枝だと思っていた。「あの枝。あの太い枝をずっと辿るとさらに太い幹になってる」　冬凪がひときわ白く見える枯れ枝を指して言う。「それにこの自転車、あの幹の周りを螺旋状に降下してる」　「無人」自転車は前方に傾きつつ冬凪が指した太い幹を右手にして進んでいた。たしかに幹の周りを回りながら降りて行っているようだった。さらに降りて行くにつれてその白い幹はどんどん太くなっていった。　やがてそれまで暗かった下方から光が差して来た。枯れ葉がまばらになって隙間から下の様子が見えるようになったのだ。視野がせまく全体は見えなかったけれど真下の地面からこちらに向かって真っ白い幹が立ち上がっているのは分かった。「無人」自転車はその根元へむかって降りて行っているようだった。