All Chapters of ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）: Chapter 1 - Chapter 10

第１章　辻沢のこのごろ◆主要登場人物○藤野 夏波（フジノ ナツナミ）＜主人公・語り手＞　藤野家の養女。辻沢女子高校３年生。６月３０日生まれの１８才。　前園十六夜に運命を感じ園芸部の創部メンバーとなる。　入部後、作業用ＡＩに学習させているうちに「偶然」庭師ＡＩを生成する。　「日本庭園の辻女園芸部」の知名度を足がかりに　卒業後は十六夜とともにメタバース内へのディストリビューターでの起業を目指す。○藤野 冬凪（フジノ フユナギ）　藤野家の養女。辻沢女子高校３年生。１２月３１日生まれの１７才。　幼い頃から藤野ミユキの薫陶を受け　将来フィールドワーカーを目指す　専門は過去に起きた事故、事件の社会的要因を探る　アクシデント・インシデント・エスノグラフィー（シデント・エスノ）　現在の興味は２０年前に辻沢で起った　辻沢要人連続爆死案件の調査。　○前園 十六夜（マエゾノ イザヨイ）　ヤオマンホールディングス創業家のお嬢。　辻沢女子高校３年生。８月生まれの１８才。　ヤオマンＨＤ前会長爆死後に生まれた。　園芸部創部メンバー兼部長。○佐倉 鈴風（サクラ スズカゼ）　辻沢女子高校１年生。１５才。　園芸部所属。　本当はゲーム部に入りたかったが十六夜からの強引な勧誘に屈して入部した。　ツール類の習得が早く、次期部長候補。　ＶＲブースに火を入れるのはこの人の役目。○藤野 ミユキ　夏波と冬凪の養母。　Ｎ市立大学社会学部准教授。　フィールドワークが専門。○野太（ノタ）クロエ　藤野ミユキの大学時代からのパートナー。　Ｎ市で最も人気があるガールズバー「Reign♡In♡Blood」の経営者。　経営は他の人に任せ、所有するVRゲームチームに帯同して世界各地を　飛び回っている。○ユウ　血のつながりはないがクロエと瓜二つの顔を持つ謎の女性。　夏波の誕生日だけ藤野家に現れてカレーパンマンのミニぬいぐるみを置いてゆく。　夏波は産みの母でないかと思っているが、不明。◆辻沢女子高等学校○川田校長先生　辻沢女子高等学校校長。　元バスケ部顧問だけあって、ゴミ捨てのコントロールはいい。○遊佐（ユサ）セイラ先生　夏波たちの担任（教科不明）。　以前ヤオマンHDの子会社ＹＳＳで働いていたらしい。○響（ヒビキ）カリン先生　保健室の先生。

　気づくと夏祭りの境内にいた。夜空に真ん丸の月が出てたから潮時（しおどき）の閾（しきい）の時間帯で意識はまだボクと「あたし」との端境（はざかい）を彷徨っていたんだと思う。そうでなければあんな危険な存在に魅了されたりしなかったはずだから。　志野婦（シノブ）神社の参道は夜店が並んで提灯の明かりに頬を染めた人たちが行き来していた。ボクはママのおさがりの浴衣を着て、金魚すくい屋の青いドブ漬けの前にしゃがみ、子供たちが和金や琉金、出目金をポイで器用に掬う様子を、露天商のおじさんが「ねえさんもどうだい」というのを断って眺めていた。　そこへ夜風に乗って甘い香りが漂ってきた。それは季節がら嗅ぎなれたものとは別して甘い甘いクチナシの香りだった。ボクは立ち上がり、妖艶な刺激に誘われるまま参道裏の杜の奥へと分け入った。杜の中は月の光も射し込まずほの暗かったが道はぼんやりと浮き上がって見えていた。それはクチナシの白い花びらが地面に敷き詰められていたからで、ボクはその花びらを踏んでさらに杜の奥へと進んで行った。　甘い香りが立ち込める純白の道をしばらく行くと、小高い舞台のような場所があって月光が天から真っ直ぐ差していた。それはまるで月まで届く巨大樹が生えているよう。その光の中には白馬に乗った白装束の人がさやけき姿で照らされていて、まるで咎人のように輪になった荒縄を首にかけ後ろ手に縛られていたのだった。　何故だかボクはその人のことを大昔から知っている気がしてきて、そうしてずっと待っていてくれたのだと胸を詰まらせ近づいて行った。月影目映い舞台に上がり側まで歩み寄ると、その人は手が不自由なはずなのにボクを馬の背に引き上げてくれ横抱きにし、ボクの顎に氷のような指先を添え微笑んだ。その顔は月の光で乳白色に輝き、なにより美しかった。まさにクチナシの精のような人だった。　その時ボクは、その腕に抱かれたまま愉楽の園に連れて行かれたい、その煌めく銀色の牙でボクの穢れた喉笛を食い破り、迸る真紅の玉の緒を吸いつくしてほしい、そう心の底から願った。　突然、体に鋼鉄の大玉がぶつかったような衝撃が走った。勢いでボクは月光咎人の手から月光の舞台に転げ落ちた。「逃げるよ！」　鋼鉄の大玉かと思ったものは人で、転がるボクの手を取って走り出した。引っ張られてボクも走り出す。その速さは浴衣の裾をからげてもついて

　十六夜が見上げた視線の先にあるのは青空のテクスチャーで覆われた天蓋だ。雲の動きもなく風の流れも感じられないただの飾りで味気なさすぎた。これではせっかくあたしたちが配置した園庭までおもちゃのように見えてしまう。 「我が社が責任を持ってリアルな天空をコンストラクトする」 　って、ヤオマンＨＤの伊礼社長はこの間会った時言ってたけども、それ一年以上前から同じこと繰り返してる気がする。 　その後も冬凪のレクチャーは続き、話の流れで辻沢のもう一つの鎮守社、志野婦神社へ移動しようとしたところで、 「本日の三年生合同授業はここまでね。藤野さん、いつも詳しい解説ありがとう」 　と遊佐先生の一言でクラスの子たちが一斉にロックアウトして楽しいＶＲ郷土探訪の時間はお開きとなった。あたしも操作用の透明なモニターを表示させＲＯＣＫＯＵＴのアイコンをタップする。すると一瞬目の前が真っ暗になりタイムラグがあって灰色の現実世界（＝ＶＲ教室）にもどった。強化ガラス製の卵型ＶＲブース、レディーバードエッグ（テントウムシの卵）１４がずらっと並んだ階段教室はまるでエイリアンの巣のようだ。 「夏波、あと何分だ？」 　隣の十六夜が神のご託宣を待つかのように固く目をつぶって聞いて来たのは、１６才以上１８才未満に課せられている後期未成人ロックイン制限の残り時間ことだ。あたしのブースのモニターを見ると警告タイムを示す赤い文字で五十六分となっていた。 「あと四分だよ」 　十六夜が紺青の瞳を大きく見開いて、 「終わった。今日も部室で茶飲み話だ」 　ブースから力なさげに手を出してグーパンチを向けて来る。あたしもそれに合わせてグーパンチ。あたしは部室で十六夜とおしゃべりするのは嫌いじゃない。それは十六夜も一緒で、ロックインできなければできないで楽しい部活動が待っているという意味でのグーパンチだった。 「気分が悪い子は響（ヒビキ）先生にすぐに言うこと。あとからはダメ。それと周りに顔色が悪い子がいたらそれも報告」 　遊佐先生が階段教室の出口を示した。そこで白衣の胸に腕組みしてメモボードを支えた校医兼カウンセラーの響カリン先生が片手を挙げる。 「未成人の子は今日はこれ以上ロックインはしないこと。１８才になってる初期成人の子はあと三時間あるけどほどほどにね」 　遊佐先生の

　あたしが後で食べる分のアイスを冷凍庫に仕舞っている間に、十六夜はブースに近づいて外部端子のマイクに話しかける。 「鈴風、ゼンアミさんはなんて？」 　しばらくの沈黙があって、ブースの下部からロックアウト時の排気音がしたかと思うと、中から今目覚めたかのように頭をふりながら鈴風が顔を出した。灰色がかった大きな瞳を十六夜に向け（目の下の隈はあいかわらずだ）、 「順調だそうです。石以外は」 　残念そうに言う。 　要領を得ないというか、はぐらかされていると言うか。あたしたちが現場に行かないときのゼンアミさんの進捗報告はいつもこれなのだ。 「姫様、石が立ちませぬ。聞き飽きたつーの」 　十六夜がゼンアミさんの口調を真似しながら不満げに言いホット・チャイを鈴風に渡した。鈴風はそれを手にすると中を覗き込んだ。山椒でないか確かめたのだ。それを見た十六夜が、 「シナモンだから」 　と強めに言うと、 「よっく聞こえてました。シナモンでー！」 　と鈴風が大声で叫ぶ真似をしたので、十六夜は、 「聞こえるわけねーし」 　ぶすっとして会議机に腰掛ける。ブースに入ってるときは外部とお遮断されるので外の音は聞こえないのだ。 　十六夜は以前、山椒アレルギーの鈴風に間違って山椒入りチャイを飲ませてしまったことがある。それを鈴風が毎度いじるのが園芸部でのお約束になっているのだが、十六夜は十六夜で、そういうノリが嫌いではなさそう。 「また枯山水の二の舞か」 　十六夜はアイスのビニールを破ると一口でこそいで食べしまい、 「ちっさ、１０円だからってちいさすぎだろ」 　と手に残った棒を部室の端のごみ箱に放り投げた。その棒は放物線を描いて飛んだ先でゴミ箱用バスケットゴールボードに当たって見事に中に納まる。 「決まった！　ブザービーター」 　と十六夜が大喜びで叫ぶ。一応拍手する園芸部その他二人。十六夜は同じようにごみクズを蹴り入れた時は、 「決まった！　ハットトリック」 　と叫ぶ。ブザービーターとハットトリック。十六夜はどちらのことも特殊技名と勘違いしているようだが深くは追及しない。 「あいつは来た？」 　十六夜が鈴風に尋ねた。あいつとはプロジェクトのＳＩｅｒ（元請け）、ヤオマンＨＤ社長、伊礼魁（カイ）氏のことだ。 「い

「来週初めに冬凪のカウンセリングがあるからお宅で持ってていいよ」 　冬凪は同学年の妹だがあたしと同様ミユキ母さんの養女で誕生日が違う。冬凪は十二月三十一日生まれということになっているから、しばらくは月度のカウンセリングが続く。 「わかりました。それじゃあ……」 　とロックアウトしようとしたら、 「夏波。未成人保護プログラムが終わってメタバースの利用制限が緩和されるからってロックインしすぎはだめなの、分かるよね」 　そもそもこの面倒な保護プログラムが施行されたのが、若年者のメタバースの長時間ロックインによる精神障害の多発が問題視されたからだった。少子高齢化が極限まで進んだこの国で、希少な労働者予備軍を失うことは国益に反するとのことで、大人たちが大騒ぎして火急的速やかに法整備が進み今に至る。 　メタバースへのＶＲギアやＶＲブースでのロックインは基本的に視覚を酷使する。そのため強度の眼精疲労からくる肩こり、眩暈、頭痛は普通にある。さらに長時間のアクセス、没入の深度が増すと、粗暴や傷害のような問題行動や自傷行為を繰り返し、最悪の結果自死に至ることもあるとされる。この点については、メタバース運用組織や開発元、大学や政府の諸機関も加わって、安心して利用できるよう原因の究明と対策を講じてはいるが未だに解決に至っていない。それでも未成人者のメタバース利用が禁止とならないのは、すでに社会的インフラになった現状、いずれ成人したらその中で生きることになるのだから若いうちに慣れておけということらしい。 「わかってます。せいぜい２時間くらいに抑えます」 「大丈夫かな。夏波は前科があるからなぁ」 　二年生の時、開発に夢中になって警告を無視していたら制限時間を三十分も超過してしまい、二週間のロックイン拒否をくらったことがあったのだ。それ以来、警告前に電痛アラームをかけて用心して来た。お尻にビリビリっと来るやつで相当痛い。それを一時間分延長するまでのことではあるのだけど。 「あたしも病むのは嫌ですから」 「元気すぎる夏波がそれをするのは想像できないけど」 　と前置きしてから言いにくそうに、 「例の自傷行為が流行っているみたいだから」 　響先生が心配しているのはブラレ（Ｂｌｏｏｄｌｅｔｔｉｎｇ）のことだ。注射器で血を抜く自傷行為で瀉血（しゃけつ