전쟁보다 위험한 사랑의 모든 챕터: 챕터 221 - 챕터 230

“추 장군, 저건 도대체 무슨 뜻입니까?”국공부 사람들과 제법 친해 보이는 넷째 형님의 모습에 유봉진은 거의 당장이라도 폭발할 듯한 기세였다.추소하를 형님이라고 부르지 않나, 우리 국공부 운운하지 않나, 국공부가 도대체 유상무와 무슨 관련이 있단 말인가.“이건...”추소하는 겨우 마음을 가라앉히고 대답했다.유봉진의 분노에 찬 기세와는 달리 추소하는 그나마 침착한 태도를 유지했다.“무왕 대군 나리의 생각은 저도 잘 알지 못합니다. 어찌 그런 말을 하셨는지 저로서도... 알 길이 없습니다.”모른다, 알지 못한다, 이해하지 못한다, 분명치 않다, 아무것도 모른다고 답하는 것이 정답이다!추월녀가 뭐라고 답해야 할지 막막할 땐 그저 그렇게 말하면 된다고 말했었다.유봉진이 간신히 분노를 억누르는 걸 보고 추소하는 속으로 감탄했다.‘역시 월녀는 참 신통한 여인이로구나. 미리 이렇게 완벽한 정답을 주었으니.’“월녀와는 대체 어떤 사이란 말입니까?”누군가 엿들을 수도 있다는 생각에 유봉진은 소리를 낮추었다.이곳은 왕부처럼 경비가 삼엄하지 않았다.추소하가 또 한마디 덧붙였다.“그건... 저도 잘 모릅니다. 월녀와 무왕 대군 나리께 직접 여쭈어야 할 듯합니다.”“그럼 본왕이 직접 나가 사람들 보는 앞에서 물어보란 말입니까?”“그것도 나쁘진 않지요. 대군 나리께서 친히 가서 물으시면 되지 않겠습니까?”그저 물어보면 인정하지 않으면 그만이다.무왕도 방금 어차피 인정하지 않으면 황제도 어찌할 수 없다고 하지 않았던가.사적인 장소에서 실컷 떠들어대고 밖에 나가선 절대 인정하지 않으면 된다.그렇게 생각하자 추소하의 얼굴빛이 훨씬 밝아지면서 유봉진에게 웃으며 말했다.“직접 가서 확인해 보십시오.”추소하가 정말로 유봉진에게 직접 확인하라는 뜻을 보이자, 유봉진은 분통이 터져 피를 토할 지경이었다.이런 문제를 어찌 사람들 앞에서 물을 수 있단 말인가. 정녕 추소하는 국공부가 화를 입을까 봐 두렵지도 않은 것일까?하지만 잠시 후 추월녀와 자운선이 큰

유봉진은 분노를 억누르지 못한 채 걸음을 옮기며 온몸에 분노가 넘쳤다.돌아오는 길에 유봉진은 자신을 찾아 헤매는 선우원영의 모습을 보았다.유봉진이 보이지 않아 안절부절못하며 화내는 모습을 보니 유봉진은 그저 심기가 더더욱 불편해졌다. 몸을 돌려 피하고 싶었으나 결국 들키고 말았다.“봉진아, 어디 갔던 것이냐?”요즘의 선우원영은 선우명월이 나타난 뒤로부터 예전보다 한결 얌전해져 있었다. 그러나 오늘 연회장에서 선우명월의 활약은 그녀를 분노케 했다. 십수 년간 속아 온 자신이 어리석게 느껴져 화를 참을 수 없었다.게다가 추월녀의 기마와 궁술까지 본 선우원영은 완전히 충격을 받았다.선우원영은 그동안 선우명월을 미워했지만 추월녀의 활 쏘는 모습을 본 후엔 두려운 마음 때문에 이상하게도 선우명월에 대한 미움이 옅어졌다.그동안 자신이 자랑스럽게 여겼던 모든 것들이 추월녀 앞에서는 아무것도 아니었다니.그동안 추월녀가 부족하다고 생각한 건 사실 추월녀가 빛을 감추고 있었기 때문이었다.그 빛이 너무 강렬해 선우원영이 발 딛고 있던 자리가 한순간에 무너져 내렸다.추월녀의 활약은 선우원영이 힘들게 지켜온 자존심을 산산이 부수고 있었다.그렇기에 선우원영은 더 두려웠으며 또한 확신했다.오늘 밤 유봉진이 보이지 않는 건 분명 추월녀를 만나러 간 것이라고.아니나 다를까 국공부 쪽에서 돌아오는 유봉진의 모습을 본 순간 선우원영은 억눌러온 분노가 폭발했다.“추월녀를 또 찾아간 것이냐? 널 거들떠나 보더냐? 네가 얼마나 어리석은지 모르는구나. 추월녀는 널 이용해 자신이 더 돋보이고 싶을 뿐이다. 그 먼 길을 달려와 널 구한 것도 다 너를 짓밟고 올라서려는 수작일 뿐인데 어찌 그걸 모르는 것이냐?”선우원영은 정말 이해할 수 없었다.유봉진은 언제부터 이렇게 어리석어진 걸까? 자신을 이용한 여인을 아직도 잊지 못하다니!유봉진은 대꾸하지 않고 그대로 막사로 향했다.오늘 밤 국공부에서 이미 충분히 모욕을 당했는데 돌아오자마자 또 선우원영의 성화를 들어야 한다니.“봉진

“언니, 도대체 무얼 하려는 겁니까?”얼음장 같은 한마디에 선우원영은 등골이 서늘해졌다. 선우명월이 진왕부에 들어온 이유는 도대체 무엇일까?선우명월은 코웃음을 치며 답했다.“원래 나는 진왕부 같은 곳에 올 생각이 없었다.”아니, 처음에는 진왕이 동릉에서 가장 강한 사내일 거라 믿어서 온 것이었다.허나 도성에 와서 직접 눈으로 보고 발로 확인한 결과 전투의 신이란 이름은 허울뿐이었다.훗날 현성 석산에서의 전투를 통해 유봉진이 여태 전투의 신이라고 불릴 수 있었던 건 뒤에 추월녀가 있었기 때문이라는 걸 알게 되었다.지금은 추월녀가 돕지 않으니 남은 건 그냥 빈 껍데기뿐이다.그리고 이 사실은 곧 온 동릉이 다 알게 될 것이다.“진왕에게 가서 말하거라. 추월녀의 마음이 얼마나 악독한지를. 계속 여색에 빠져 있으면 황제가 되기는커녕 전투신 칭호마저 무왕과 추월녀에게 빼앗길 것이다. 그렇게 되면 진왕은 가진 걸 모두 잃게 될 것이니.”선우원영은 고개를 떨구며 힘없이 중얼거렸다.“언니도 방금 봉진은 지금 추월녀를 좋아한다고 하지 않았습니까? 그러니 그런 말을 한들 제 말을 들어줄 리가 있겠습니까?”요즘 선우원영은 패배감에 빠져 있었다.무얼 해도 자신이 초라하게 느껴졌고 모든 게 손가락 사이로 새어 나가는 기분이었다.선우명월은 차갑게 웃으며 입꼬리를 올렸다.“그래, 추월녀를 좋아하지. 허나 그 추월녀는 지금 무왕과 얽혀 있지 않으냐? 그걸 바로 너의 유일한 기회다.”만약 지금 추월녀가 유봉진을 향해 단 한 번이라도 미소를 보였다면 두 사람은 아무 기회가 없었을 것이다.타인의 마음에 자신들의 운명이 달려 있다는 사실이야말로 선우명월이 가장 싫어하는 일이었다.선우명월은 이를 악물며 십여 년을 참고 견뎌온 이유가 지금 이 순간 무의미해지는 듯했다.이번 사냥 시험에서도 자신이 단연 돋보일 줄 알았다.황제조차 선우명월을 눈여겨보았고 그 시선엔 분명한 찬탄이 담겨 있었다.이번 사냥대회의 주인공은 본디 선우명월이어야 했으나 갑자기 나타난 추월녀가 모

추월녀는 눈을 흘기고 싶었으나 참았다.유상무는 추월녀의 말을 제대로 알아듣기는 한 걸까?추월녀가 하려던 말의 요지는 그게 아닌데...“대군 나리...”미처 말을 잇기도 전에 유상무는 어느새 추월녀 옆으로 와서는 같이 양반다리를 틀고 양탄자 위에 앉았다.“월녀야, 무슨 책을 보고 있는 게냐? 앞으로 네가 읽는 책은 나도 함께 읽을 것이다.”유상무는 가까이 몸을 숙이며 책을 뚫어지게 바라보았다.진지하기 짝이 없는 표정에 추월녀가 미간을 좁히며 물었다.“어찌하여 그러십니까?”“네가 너무 출중해서 괜히 나 같은 사내가 못 미칠까 두려워서 그러는 게다. 혹여 다른 사내들이 네 뒤를 쫓아 몰려들면 그 준수한 사내들 중에서 누군가 너를 홀려버릴지도 모르지 않느냐?”유상무는 고개를 들어 한껏 억울하고 원망 어린 눈으로 추월녀를 바라보았다.추월녀는 순간 숨이 막혔다.북강의 군주이자 냉혹한 무왕이라는 사내가 어찌 이토록 애달픈 눈을 할 수도 있단 말인가?하지만 유상무의 마음은 이미 불만으로 가득 차 있었다.“그때 내가 너를 몇 번만 더 쳐다봤어도 너는 봉진에게 넘어가지 않았을 것이다. 넌 사내에게 참 쉽게 흔들리는 나쁜 여인이로구나.”“......”추월녀는 유상무의 궤변에 완전히 어이가 없었다.“그때 저는 대군 나리를 아직 모르고 있었습니다.”“보아라! 넌 다른 사내에게 넘어갔을 뿐만 아니라 나를 완전히 잊고 있었으니 역시 정 없는 나쁜 여인이구나.”유상무는 그렇게 중얼거리더니 혼자서 고개를 끄덕였다.“그래도 괜찮다. 예전 일을 따질 생각은 없다. 어차피 네가 유봉진과 틀어진 건 내겐 좋은 일이니 말이다. 내가 따로 손을 쓸 필요도 없겠구나.”사실 유상무는 북강에 있을 때부터 이미 온갖 이간책을 구상해 두었었다.심지어 유봉진에게 약을 먹여 외간 여인과 엮이게 만들려는 수상쩍은 계책까지 생각해 두었을 정도였다.다행인지 불행인지 알 수 없지만 그 이간책들을 쓸 기회는 없었다.유상무는 이내 자신을 달래듯 중얼거렸다.“모두 내 탓이다. 내가

“월녀야, 너를... 안아보고 싶구나.”사내의 낮고 자극적인 목소리에 추월녀는 하마터면 그의 숨결에 취할 뻔했다.특히 유상무가 가까이 다가올 때 은은하게 퍼지는 자연스러운 향기가 코끝을 스쳤다. 그건 사내로서의 가장 깨끗한 향이자 은은한 사내의 체취였다.추월녀는 심장이 순식간에 빨라졌다.‘방금 무왕이 무슨 말을 한 거지? 안아보고 싶다니.’그러나 먼저 손을 내민 것은 추월녀였다. 언제 떨어졌는지 모를 병서가 발밑 양탄자 위에 떨어져 있었다. 추월녀는 본인도 의식하지 못한 사이에 손을 뻗어 유상무의 가면을 더듬었다.그윽한 향기는 유상무의 코끝과 심장에 불을 질렀다. 추월녀의 손끝이 가면에 닿자 유상무는 뜨거운 피가 치솟아 충동을 이기지 못하고 길게 뻗은 팔로 그녀를 품에 안아 가두었다.부드러운 몸이 유상무의 몸에 달라붙었으며 남녀의 체격 차이로 두 사람은 동시에 흠칫했다. 유상무의 크고 강인한 몸이 추월녀를 순식간에 감싸안았고 추월녀의 부드러움은 그가 가졌던 허전함을 단번에 채워주었다.추월녀는 숨이 거칠고 머리가 어지러워졌으며 의식도 조금 흐려졌다. 어렴풋이 한때 보았던 불길을 떠올랐고, 불길에 삼켜지려 할 때 한 소년이 불길 속을 걸어와 추월녀를 안아 들었다.얼굴은 보이지 않았지만 소년이 풍기는 향은 좋았고 그가 안아 올릴 때 추월녀는 안심을 느꼈다. 불길은 여전히 주위를 태웠지만 소년이 있기에 안전하다고 느꼈다. 그 안심되는 느낌을 추월녀는 지금 이 순간 그대로 느끼고 있었다.언제인지 모르게 가면은 바닥에 떨어졌고 추월녀의 시야에 드러난 얼굴은 흠 하나 없이 깨끗했으며 타고난 준수함과 자연스러운 완벽함이 빛났다. 나라를 무너뜨릴 만큼 아름답다는 말은 여인에게만 해당하는 것이 아니었다. 사내도 이처럼 아름다울 수 있음을 추월녀는 처음 알았다.눈앞의 사내는 호흡이 멈출 만큼, 미친 듯이 빠져들 만큼 아름다웠다.얼굴이 점차 커지며 정신이 흐릿해질 무렵 온몸은 이미 유상무의 숨결로 가득 찼다. 몸은 뜨겁고도 말랑말랑하여 스스로 주무르고 싶은 듯