Semua Bab 전쟁보다 위험한 사랑: Bab 211 - Bab 220

구청하는 변경의 작은 마을에서 추씨 가문의 셋째, 추삼근을 만났다.시골 출신의 처녀라 성격이 활달하고 꾸밈이 없었으며, 복잡한 환경에서 자란 대갓집 규수처럼 수작을 꾸밀 줄도 몰랐다.비록 스무 살이 넘었지만 일상이 너무나 단순했기에 투정을 부릴 때는 어린 소녀의 순박함이 느껴지기도 했다.이 점이 영아란의 눈에도 귀여워 보였던지, 그녀 또한 문채이를 각별히 아꼈다.“월녀의 말에 따르는 게 좋겠네. 만약 월녀가 1등을 하고 싶다면, 무왕부와 제대로 겨뤄 볼세.”영아란이 웃으며 말했다.구청하가 추월녀를 바라보았다. 그러나 추월녀는 영아란을 바라보며 물었다.“아란 숙모님도 무왕부만이 겨룰 가치가 있다고 생각하시는 건가요?”이 말은 듣는 이의 체면을 상하게 할 수도 있지만 사람은 솔직해야 하는 법이다. 영아란이 고개를 끄덕였다.“예.”“숙모님, 앞으로 편하게 말을 놓으세요.”“알았다.”영아란, 문채이와 구청하는 모두 고개를 끄덕이며 대답했다.추소하가 약간 골치를 앓는 듯 신음했다.“숙모님, 그 말은... 신중하게, 신중하게 하셔야 합니다.”“나는 산골에서 온 여자인데, 어찌 신중이라는 것을 알겠느냐? 조카는 내 입을 천으로 막을 셈이냐?”영아란이 그를 흘겨보았다.추소하가 즉시 식은땀을 흘렸다.“저는 감히 그러지 못합니다!”“흥.”추월녀가 참지 못하고 가볍게 웃었다.“셋째 숙모님, 빨리 사냥 품을 가져오세요.”“모두 나에게 맡겨라. 내가 지고 갈 터이니라.”문채이가 큰 소리로 말했다.구청하가 말을 몰아 달려갔지만 누군가가 그녀보다 앞서가서 이미 그 멧돼지를 사람들에게 짊어지게 하고 있었다.“내가 잡은 사냥감이다.”구청하가 눈살을 찌푸렸다.“제가 잡은 것입니다. 위에는 제 화살이 박혀 있습니다.”이 어린 낭자는 민후부의 어린 아씨로 기마술과 활 솜씨는 여러 고수 사이에서 특별히 뛰어나지는 않았지만, 일반적인 아씨들보다는 위였다.추월녀가 말을 몰고 다가와 멧돼지를 짊어진 민후부의 호위무사들을 가만히 살펴보며 눈살을 찌푸렸다

민세정은 말에 뛰어올라 즉시 앞으로 달려나갔다. 가장 빠른 속도로 달려 구청하을 따돌리려 했다.얼마나 오래 달렸을까. 한참이나 달려 꽤 먼 거리를 나온 듯했다. 민세정은 그제야 멈춰 섰다.앞에 작은 멧돼지가 나타나자 민세정은 곧장 활을 들어 시위를 당겼다.하지만 곁눈질로 민세정은 구청하가 말 위에 앉아 땅콩을 까먹고 있는 것을 보았다.“너!”민세정은 이를 악물었다. 그녀가 땅콩 껍데기를 까고 있어서 활이 손에 없으니 이것이 절호의 기회라고 생각했다!민세정은 눈빛을 반짝이며 즉시 멧돼지를 겨냥하여 화살을 쏘았다.하지만 ‘쾅’하는 소리와 함께 민세정은의 화살은 허공에서 떨어지고 말았다. 그 활은 언제 구청하의 손에 들어갔는지 알 수 없었으나 그녀는 지금 또 태연히 간식을 먹고 있었다.민세정은 한참 동안 멍하니 서 있다가 돌연 울분이 치밀어 하늘이 떠나가라 고래고래 소리쳤다.“이 천한 계집이! 네 놈을 반드시 죽여 버리리라! 반드시!”그녀는 긴 화살을 꺼내 구청하을 향해 겨누며 쏘았다. 분명히 그 여자는 아직 음식을 먹고 있었는데도 또다시 ‘파직’하는 소리와 함께 그녀의 화살은 허공에서 꺾여나갔다. 그녀의 화살은 구청하의 옷자락에도 닿지 못했다.“아! 아아아!”민세정은 화가 나 미쳐버릴 지경이다.“세자 나리, 아씨 상태가 매우 이상합니다. 빨리 가서 살펴보십시오.”부하가 보고하러 왔을 때 민창수도 미쳐버릴 지경이었다! 대낮이 지나갔지만 그의 화살은 사냥감에 닿지도 못했다. 그는 한 마리도 잡지 못했다!저 멀리 말 위에 태연히 앉아 비웃듯 그를 쳐다보며 웃는 이 여인을 도무지 따돌릴 수 없었다.“세자 나리, 빨리 아씨를 보러 가십시오! 많은 사람이... 많은 사람이 구경하고 있습니다.”부하가 다급하게 말했다.민창수는 어쩔 수 없이 말에 채찍질하며 달려가기 시작했다. 민세정은 이때 땅에 앉아 울고 있었다.“흑흑... 나는 집에 갈 거야, 집에 갈 거야, 흑흑! 나만 괴롭혀! 흑흑...”민창수가 말에서 내려오는 것을 보았지만 민세정은

얼마 지나지 않아, 민후부 쪽에서는 땅에 앉아 우는 사람이 또 생겼다. 민창수였다. 정말로 맞아서 울었다.영아란은 그저 그의 살갗에 상처를 입혔을 뿐 다치게 한 것은 아니었다. 하지만 여러 번 땅바닥에 내팽개쳐진 치욕스러운 광경이 그에겐 견딜 수 없는 굴욕이었던 모양이었다.“추 장군님, 제발 이러지 마세요. 이럴 수 없습니다!”민창수의 얼굴에는 여전히 눈물이 있었다. 비록 통곡하지 않았으나 민세정처럼 바닥을 뒹굴며 떼를 쓰고 소리를 질렀다.“제가 사과할게요. 제발 우리를 용서해 주십시오!”하늘이 거의 어두워지고 있었다. 내일 시합에 진출할 수 있다고 확신한 대열들은 이때 모두 구경거리를 보고 있었다.내일 시합에 진출할 수 있을지 확신하지 못하는 사람들은 이때 마지막 사냥 작업을 서둘러 하고 있었다.민후부는 아무것도 얻지 못했고 국공부 역시 두 손이 비어 있었다. 함께 망하는 것이 무슨 의미가 있겠는가?추소하도 추월녀를 보며 말했다.“월녀야, 이제... 시간이 늦었다.”그는 마음속으로도 약간 초조해졌다.결국 복수를 하려고 국공부 대열이 예선에 진출하지 못하게 된다면 그것이야말로 안타깝고 큰 의미가 없을 터였다.그러나 추월녀는 하늘을 한 번 올려다보더니 여전히 웃음을 지으며 태연하게 말했다.“급하지 않습니다.”그녀는 말에서 뛰어내려 민세정은 앞에 다가가 웃으며 말했다.“민 낭자, 아침 그 멧돼지는 누가 잡았던 것인지 말해보거라.”“내, 내가...”민세정은 초조하고 두려웠지만 마음속으로는 약간 억울했다.“내가... 그리고 청 부인께서 동시에...”“너 미친 것이냐? 네가 다리만 쏘았는데 그 멧돼지가 다리에 화살 한 발 맞았다고 중상을 입고 쓰러졌겠니?”민창수가 갑자기 벌떡 일어나 민세정을 노려보며 화를 냈다.“네 것이 아닌 것을 왜 빼앗는 것이냐? 말해보거라!”그는 마치 한 줄기 희망을 찾은 듯 추월녀를 보며 애원하는 듯 말했다.“제 누이가 철이 없었습니다. 낭자, 부디 너그러이 살펴주십시오...”“저와는 별로 상관없지만

망언이다! 참으로 망령되고 교만하기 짝이 없었다!하지만 민창수가 매서운 눈초리로 쏘아보자 민세정은 마침내 울음을 터뜨렸다.“그 멧돼지는, 그 멧돼지는 내가 잡은 것이 아니다. 땅에 누워 버둥거리는 것을 보았으나 아무도 주워가지 않기에 내가 가서... 그 다리를 쏘았고 하인을 시켜 주워 가게 했다.”“그때 우리는 셋째 숙모님과 이야기를 나누고 있었던 터라 조금 늦게 주우러 갔을 뿐이다. 바로 근처에서 이야기를 나누고 있었는데 어찌 우리를 보지 못했다고 말하느냐? 그런데도 이 멧돼지를 탐냈단 말이냐?”추월녀는 입가의 웃음을 거두고 차가운 눈빛으로 민세정을 쏘아보았다.“네가 말해보라. 어찌 그리 무모한 용기를 냈느냐? 우리 국공부에 사람이 없다고 생각한 것이냐?”민세정은 감히 입을 열지 못하고 그저 계속 울기만 할 뿐이었다.민창수도 고개를 숙이고 아무 말도 하지 못했다.추월녀의 말이 옳았다. 오늘 전까지만 해도 그들은 국공부에 사람이 없다고 생각했었다. 하지만 오늘 이후로는 아마 다시는 아무도 그리 생각하지 못할 것이다!국공부는 고수와 인재가 넘쳐났으니 누가 감히 국공부에 사람이 없다고 말하겠는가? 또한, 누가 자신의 대열이 향 하나 타는 시간 안에 그리 많은 사냥감을 잡을 수 있다고 장담할 수 있겠는가? 이는 가히 믿을 수 없는, 상상조차 할 수 없는 일이었다!추월녀는 눈을 가늘게 뜨며 말했다. 그녀의 목소리는 크지 않았으나 현장에 있던 모든 사람은 그녀의 말을 또렷이 들을 수 있었다.“우리 국공부 사람들이 예전에는 다투지 않았던 것은 능력이 안 돼서가 아니라 우리가 다투고 싶지 않았기 때문이다! 오늘부터 누구든 국공부를 괴롭히려 든다면 우리는 함께 망하더라도 절대 가만두지 않을 것이다”추월녀는 손을 휘저으며 차갑게 말했다.“숙모님, 오라버니, 갑시다.”국공부 사람들은 바람처럼 떠나갔다.남아 있는 사람들은 원래 구경거리를 보려고 모였을 뿐인데 구경을 마치고 나니 저도 모르게 가슴이 조여지며 긴장감이 감돌았다.오늘 후로 누가 감히 국공부

유봉진은 분노에 치를 떨며 이를 갈았고 유자능은 눈이 휘둥그레져 아무 말도 못 했다. 추소하는 혼이 빠져나간 듯 가슴이 덜컥 내려앉았다.오직 유상무만이 침착한 표정을 유지하며 입가에 미소를 띠고 있었다.그때 마침 추월녀가 막사 안에서 모습을 드러냈다.막사라 해도 이곳은 그리 크지 않아 안에 있다 한들 그녀의 청력으로 그들의 대화를 충분히 들을 수 있었다.다행히 숙모들은 자운선과 함께 고기를 구우러 갔기에 망정이지 그렇지 않았다면 분명히 대마왕의 기상천외한 말에 질겁했을 것이다.“월녀, 이...”추소하는 도저히 눈앞의 상황을 감당할 수 없었다. 그는 급히 누이에게 다가가 눈빛으로 물었다.‘이 상황을 어떻게 풀어야 하느냐?’추월녀도 그를 바라보며 어쩔 수 없다는 난감한 눈빛을 보였다. 대마왕이 있으면 이 상황은 말로 설명하기 어려웠다. 이 사람은 상식에서 벗어난 행동만 하기 때문이었다.“방금 무왕 대군 나리께서 저를 찾으셨는데 무슨 급한 용무인지 알 수 없어 우선 이리 모셔와 오라버니와 술이나 나누라 하였을 뿐입니다. 오라버니, 어찌 대군 나리와 황자 마마를 제대로 대접치 않으셨습니까?”추소하는 그 말을 듣자 즉시 그녀의 말에 따라 말을 이었다.“오라버니가.. 좋은 술과 맛있는 안주를 차리려 했던 참이다. 오늘 사냥에서 멧돼지를 많이 잡았으니 숙모들께서 모두 멧돼지 고기를 굽고 있다.. 월녀야, 가서 고기가 잘 익었는지 확인하고 술상에 곁들일 수 있도록 가지고 오너라.”“네.”추월녀는 즉시 걸어갔다.유자능은 무왕 대군과 진왕 대군이 모두 있다는 것을 보고 오늘 밤 자신은 추월녀와 단독으로 이야기할 기회가 없다는 것을 알았다. 그는 서둘러 작별 인사를 하고 떠났다.유자능이 오늘 추월녀를 찾은 것은 단순히 감사를 표하기 위해서만은 아니었다. 그는 추월녀가 왜 자신을 황후에게 추천했는지 이해할 수 없었다. 몇 가지 일에 대해서는 추월녀와 직접 대화를 나누어야만 답을 찾을 수 있었다.유자능이 떠난 후 유상무는 즉시 본성을 드러내며 추소하를 향