All Chapters of 그들이 나를 버릴 때, 나는 세상을 가졌다: Chapter 151 - Chapter 160

“보자.”승현은 아들이 하는 말에는 신경도 쓰지 않고 연등을 받아 들었다. 위아래, 좌우를 꼼꼼히 살피며 특히 직접 손으로 그린 고양이에게 눈길이 오래 갔다.역시나... 남진의 핸드폰 사진에서 보았던 그 연등과 거의 흡사했다. 특히 고양이 그림이 그랬다.승현의 어머니는 화가였다. 어릴 적부터 자연스레 그림에 익숙해져 있던 덕에, 승현은 그림을 보는 안목이 있었다. 이 붓놀림은 같은 사람의 손길에서 나온 게 분명했다.몇 개의 선만으로도, 섬세한 기교와 묵직한 내공을 고스란히 보여주었다.아주 뛰어난 화가다.다만, 그때 남진의 사진 속 연등은 온갖 작은 동물들이 가득 그려져 있어 훨씬 더 근사했다. 하지만 이번 연등에는 고양이 한 마리가 전부였다. ‘역시 그렇지. 누가 선물하면서 제일 좋은 걸 내놓겠어.’한참 감상하던 승현은 대수롭지 않게 연등을 준서에게 던져 주며 무심히 말했다.“주는 게 있으면 받는 것도 있어야지. 재윤이한테 답례 잊지 마.”준서는 연등을 꼭 안고 아빠의 태도에 살짝 토라졌지만, 얌전히 고개를 끄덕였다. ‘장난감은 엄청 많잖아. 안 뜯은 것도 쌓여 있는데...’‘그중 하나 골라서 재윤이 주면 되겠다.’연등을 챙겨 넣은 준서는 차가 집 쪽으로 가지 않는 걸 눈치채고 고개를 갸웃했다.“아빠, 어디 가는 거예요?”“연우 이모네.”그 말에 준서의 눈이 반짝였다.“진짜요? 오늘도 거기서 자는 거예요?”승현은 창밖으로 시선을 돌린 채 담담히 대답했다.“상황 봐서.”...하씨 저택.“뭐라고?!”거실 안, 하지철의 시선이 연우에게 꽂혔다. 얼굴에는 놀람과 분노가 뒤섞여 있었다.연우는 관자놀이를 꾹 누르며 지친 기색을 보였지만, 결국 말을 이었다.“확실한 소식이에요. 그 ‘유산’ 팀이 귀국하고 제일 먼저 접촉한 쪽이 태씨 가문이래요.”애초에 계획대로라면, 연우의 지도교수와 그 ‘AI 천재’ 유산의 지도교수가 친분이 있었고, 그 인연으로 유산은 귀국 후 연우를 만나 승현과 함께 연구 협력 논의를 하기로 되어 있었다

한밤중.인적 드문 골목에 검은색 차 한 대가 멈춰 서 있었다. 불 꺼진 차는 어둠 속에 녹아 들어, 마치 밤의 유령 같았다.이솔은 한 손으로 운전대를 꽉 쥐고, 다른 한쪽 눈길로는 뒷좌석에 쓰러져 있는 남자를 흘끔거렸다. 그러고는 핸드폰 너머의 유하에게 목소리를 낮춰 사정을 설명했다.운도 지독히 없었다.명절이 끝나자마자 쏟아진 사건들. 이솔은 정신이 없을 만큼 바빴다. 그중 하나, 경제 분쟁 사건의 당사자들이 다시 충돌했고, 급기야 몸싸움까지 번져 경찰까지 출동했다. 이솔은 새벽까지 달래고 수습하느라 진이 빠졌다.간신히 정리하고 나오니, 이미 시간이 꽤 늦었다. 사건 당사자의 집이 외곽 쪽이라 돌아오는 길은 더 한적했다. 사람 그림자 하나 보이지 않았다.그러다 불현듯, 좁은 골목에서 누군가 튀어나와 차 앞으로 몸을 던졌다.순간, 이솔은 숨이 멎는 줄 알았다.이솔은 치를 떨며 목소리를 낮췄다.“이거 완전 보험사기 아니야? 내가 새벽이라 속도 줄이고 조심해서 다행이지, 안 그랬으면 그냥 치여 죽었을 거라고!”‘그랬으면... 난 억울하게 살인자가 되는 거였잖아.’“사람은? 괜찮아?”유하의 목소리에 초조함이 묻어났다. 피가 많이 났다던 말이 머릿속을 스쳤다.[숨은 붙어 있어.]이솔의 대답에, 유하는 깊게 숨을 들이켰다.“경찰 불렀어? 구급차는? 일단 살릴 수 있으면 살려야지. 죽지만 않으면 수습은 가능해. 괜히 질질 끌면 진짜 일이 커져! 네가 변호사면서 그걸 몰라?”[나도 그랬으면 좋겠어!]이솔은 목소리를 한껏 눌렀다.[근데 이게 단순 교통사고면 차라리 다행이지...]사람이 차에 부딪히자, 이솔은 당황해서 바로 내렸다. 그런데 땅에 쓰러져 있던 그가 갑자기 벌떡 일어나 이솔을 차 안으로 세게 밀어 넣었다.저항할 틈도 없이, 차가운 총구가 미간에 들이닥쳤다.‘씨... 진짜 죽는 줄 알았다.’곧이어 멀리서 차 소리와 사람 목소리가 몰려왔다. 누굴 찾는 듯한 기척.좋은 상황일 리 없었다.이솔은 그렇게, 남자를 태운

유하는 가까스로 마음을 진정시키고 병실로 돌아왔다.문을 밀고 들어선 순간, 그대로 멈춰 섰다.어두운 방 안, 창가로 스며든 달빛이 희미하게 흘러내리고 있었다. 그 빛 가운데에 재윤이 앉아 있었다.동그란 눈은 멍하니 허공을 바라보고, 푹 꺼진 어깨 위로 라쿤 잠옷의 후드가 흘러내려 있었다.문소리에 재윤의 고개가 유하를 향했다.“엄마...”목소리는 금세 울음에 걸려 떨렸다. 작은 발이 벌써 바닥으로 내려가려 하고 있었다.유하는 재빨리 달려가 아이를 침대 위에서 붙잡았다.“괜찮아, 괜찮아. 무서워하지 마. 엄마 여기 있잖아.”“엄마가... 없는 줄 알았어.”재윤의 목소리에는 두려움이 가득 배어 있었다.“엄마가 잠깐 나갔다 온 거야. 봐, 이렇게 다시 왔잖아.”유하는 속으로 가볍게 혀를 찼다.‘내가 그동안은 한밤중에 자릴 비운 적이 없으니까...’‘아이가 이렇게 예민하게 반응할 줄은 몰랐네. 분명 잘 자고 있었는데.’유하가 꼭 안고 오랜 시간 달래자 겨우 다시 잠들었다.하지만 유하는 끝내 잠을 이루지 못했다. 시선은 자꾸 핸드폰으로 향했다. 마음속 불안이 사라지지 않았다.시간은 느리게 흘렀다. 아직 완전히 밝아오기도 전, 병원 바깥에서 차 소리가 잇따라 들려왔다.새벽 4시를 막 넘긴 때였다.더는 가만히 있기도 힘들 무렵, 마침내 핸드폰이 진동을 울렸다.이번엔 병실을 나서지 않았다. 아이를 생각해서였다.창가로 다가가 창문을 조금 열었다. 차가운 바람이 스며들자, 유하는 몸으로 바람길을 막으며 전화를 받았다.“여보세요?”[나야!]전화기 너머, 이솔의 목소리에는 흥분이 섞여 있었다.[됐어, 됐다니까! 내가 그 남자 지하실에 가둬 놨어!]유하는 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.그 ‘대나무숲’ 주택단지에 사두었던 집.지하 한 층이 딸려 있어, 유하는 쓰지 않는 물건이나 값비싼 자재들을 보관하는 용도로만 썼다.게다가 성격상 열쇠로 잠그는 걸 번거로워해, 집안 모든 문을 연동 비밀번호 시스템으로 바꿔 놓은 상태였다. 총괄 조작으로

‘대나무숲’ 주택단지.택시 한 대가 단지 측문 앞에 멈춰 섰다.차에서 내린 건 흰색 패딩에 마스크를 쓴 여인이었다. 그녀는 발걸음을 재촉해 단지 안으로 들어가더니, 고양이 문양의 붉은 연등이 달린 한 빌라 문을 밀고 들어섰다.거실 안에서 안절부절못하며 기다리던 이솔이 곧장 달려 나왔다.“유하야!”“지금 상황은?”유하는 문을 닫으며 마스크를 벗어들고, 다른 손에 든 커다란 가방을 들고 그대로 지하실 쪽으로 향했다.“그 사람, 의외로 순순히 협조하더라.”이솔은 곧장 따라붙으며 반투명 비닐봉지를 들어 보였다. 안에는 금속성 광택을 내는 권총이 들어 있었다.처음에는 태준혁의 상태가 심상치 않아, 유하는 그를 내버려두는 것도 불안했고, 그렇다고 목숨이 위태로워지길 원하지도 않았다. 결국 서로 한 발씩 물러선 셈이었다.총은 지하실 문 뒤로 던져두었고, 태준혁은 멀찍이 떨어져 앉았다. 그 틈을 타 이솔이 총을 챙겨 나오고, 필요한 약품을 다시 안으로 던져 넣었다. 다행히 준혁은 순순히 응했다.지하실 문 앞에 다다르자, 유하는 잠시 뒤돌아 이솔을 보았다.이솔은 알아들었다는 듯 고개를 끄덕였다. 장갑 낀 손으로 봉지에서 총을 꺼내 들었다. 그리고 익숙하게 장전까지 마쳤다. 모델은 달라도 총은 총, 오랫동안 다뤄온 경험이 몸에 배어 있었다.유하와 이솔은 조심스럽게 지하실 안으로 발을 들였다.어둑한 지하실 구석.준혁은 고개를 떨군 채 벽에 기대 앉아 있었다.주변에는 개봉된 소독약과 항생제가 어지럽게 흩어져 있었다. 의식이 없는 듯, 꿈쩍도 하지 않았다.“태준혁 대표님?”유하가 가까이 다가가 낮게 불렀다.대답이 없었다.조심스레 몇 발짝 더 다가서자, 이솔은 총구를 그의 가슴께로 곧바로 겨눴다.만약 준혁이 갑자기 몸을 일으켜 덤벼들면, 그 순간 방아쇠를 당겨 움직임을 봉쇄할 생각이었다.하지만 막상 사람을 향해 총을 겨누자, 이솔의 손은 미세하게 떨렸다. 땀이 송골송골 맺혀 이마를 타고 흘렀다.유하는 바닥에 쓰러진 태준혁을 눕혔다.준

짐을 대충 챙긴 유하는 서둘러 병원으로 돌아왔다.병상에 앉아 숨을 고른 지 채 몇 분도 되지 않아, 병실 문이 열리고 남진이 하교한 재윤을 데리고 들어왔다.“얼굴이 왜 이렇게 빨개요?”남진의 시선이 유하의 붉게 상기된 볼에 멈췄다. 순간 당황한 기색이 스쳤다.유하는 짧게 놀라 손으로 볼을 만져 보았다. ‘아까 뛰느라 얼굴에 열이 올랐나 보다.’“날이 좀 풀려서 그런가 봐요. 좀 덥네요...”그녀는 대충 둘러대고는 고개를 돌려 재윤에게 다정히 몇 마디를 건넸다. 이내 남진을 병실 밖으로 끌고 나가, 아이가 들을 수 없는 곳에서 말을 꺼냈다.“곧 퇴원할 거예요. 그런데 계속 아이를 제 곁에 두는 건 좋지 않아요. 재윤이가 저한테 지나치게 의존하는 것도 문제고...”“전 애초에 계속 아이를 책임질 위치가 아니잖아요. 배남진 씨가 보호자니까, 결국은 더 많은 시간을 함께하는 게 맞아요.”뜻밖의 말에 남진은 순간 말문이 막혔다.그 역시 재윤을 더 가까이에서 돌보고 싶었다. 하지만 문제는 아이였다. 지금 재윤은 오직 유하만 ‘엄마’로 받아들이고 있었으니, 강제로 떼어낼 수도 없었다.‘그래. 여기까지 도와주는 것만 해도 고마운 일이지. 더 바라면 안 되지.’남진은 난처하게 웃으며 조심스럽게 말했다.“그럼... 이번 주말 이틀만 더 봐줄 수 있을까요? 재윤이가 워낙 유하 씨를 따르니까요. 이틀 지나면 제가 데리고 갈게요.”유하는 잠시 고민하더니 고개를 끄덕였다.“좋아요. 하지만 오늘 밤은 안 돼요. 친구가 급히 부탁한 일이 있어서 밤새 작업을 해야 하거든요.”“내일 아침에 다시 데려오세요. 그게 재윤에게도 적응할 시간이 될 거예요.”남진은 괜찮다고 말하려다, 유하의 표정이 차갑게 굳어지자 곧바로 수긍했다.저녁, 유하는 재윤과 함께 저녁을 먹고, 내일 또 같이 놀아주겠다고 약속하며 재윤을 달랬다. 결국 재윤은 아쉬움을 가득 안은 채 남진과 함께 병실을 나섰다.아이의 뒷모습이 완전히 사라지자, 유하는 길게 숨을 내쉬었다.‘다행이야. 오늘