All Chapters of 그들이 나를 버릴 때, 나는 세상을 가졌다: Chapter 271 - Chapter 280

유하는 머리가 무겁고 깨질 듯이 아팠다.귓가에 파고드는 목소리도 선명히 들리지 않았고, 시야도 흐릿해서 앞이 잘 보이지 않았다.온몸이 불덩이처럼 달아올라 힘이 하나도 없었다.한참을 말없이 있자, 주성이 유하의 달아오른 볼을 보고 당황했다.손을 댄 이마가 뜨겁게 달아올라 있었다.“큰일 났네...”주성은 서둘러 집주인 아주머니를 불러왔다.유하는 고열이었다.약을 먹이고, 몸을 닦아내고, 다시 눕히는 한바탕 소동이 지나갔다.유하는 이내 다시 잠에 빠져들었지만, 그 잠은 지독히도 괴로웠다.어렴풋이 깜빡이는 꿈속, 유하는 오래전으로 돌아갔다.그녀가 처음 승현을 만났던 순간.그것은 7년 전보다 더 오래된, 대학 시절의 기억이었다.한겨울, 눈으로 덮인 학교 캠퍼스.유하는 이솔과 함께 눈 덮인 오솔길을 걸으며 웃고 떠들고 있었다.포슬포슬한 눈송이가 유하의 머리 위로 쌓였다.그녀는 무심코 고개를 돌린 순간, 시야가 멈췄다.눈 덮인 건물 복도, 사람들 무리에 서 있는 한 남자.승현이었다.여러 사람 속에서도 유독 눈에 띄는 존재.타고난 기품과 눈부신 기세는 숨길 수조차 없었고, 매혹적인 눈매가 곧장 유하의 심장 깊숙이 파고들었다.눈발 사이로 두 사람의 시선이 부딪혔다.그 순간, 바람이 불어 눈송이가 흩날렸다.유하의 마음이 흔들렸다.그리고 유하는 본능적으로 시선을 피했다....“허억... 허억...”유하는 흠칫 놀라며 눈을 떴다.온몸이 땀에 젖어 있었다.어둠만이 가득한 방 안에서, 유하는 두 눈을 크게 뜨고 숨을 몰아쉬었다.심장이 빠르게 뛰었다.왜 하필 지금, 과거의 일을 꿈꾼 걸까?그러나 이제는 알 것 같았다.그때, 단 한 번의 시선.눈송이 흩날리던 그 짧은 순간의 설렘이... 끝을 알 수 없는 심연으로 자신을 끌어내렸다는 것을.그리고 그 끝은 지옥이었다....밤이 깊었다.서재에는 책상 위 스탠드 하나만 켜져 있었고, 희미한 불빛이 어둑하게 번지고 있었다.승현은 책상 뒤에 앉아 고개를 숙인 채, 한 장의 사진에

“광명산? 거기까지 혼자서 차를 몰고 가겠다고요?”주성이 눈을 동그랗게 뜨고 되물었다.그는 유하가 승현이랑 맞서서 형을 곤란하게 만들 정도라면 보통 여자가 아니라는 건 이미 알았지만, 이렇게까지 대담할 줄은 몰랐다.“형수님...”주성이 일부러 말을 끌며 혀를 찼다.“거기까지는 꼬박 이틀은 달려야 하는 거리예요. 진짜 괜찮으시겠어요?”유하는 고개를 가볍게 끄덕였다.“네가 못 가겠으면 차만 빌려줘도 돼...”그 말이 끝나기도 전에 주성이 손을 번쩍 들어 말을 잘랐다.벌떡 자리에서 일어서더니 얼굴 가득 설레는 기색이 번졌다.“아뇨, 아뇨! 갑니다. 제가 모실게요!”열아홉 살 주성은 한창 뜨겁고 모험심으로 들끓는 나이였다.유하의 말은 정확히 그의 반항심과 ‘영웅이 되고 싶은 욕망’을 건드렸다.광명산까지 몇백 킬로미터를 내리 달린다는 상상만으로도 가슴이 뛰었다.지금 당장이라도 핸들을 잡고 싶었다.하지만...“근데 형수님 열 내린 지 얼마 되지도 않았고, 몸도 아직 허약하잖아요.”주성이 망설이며 물었다.“우리 이틀만 있다가 출발하는 게 어때요?”유하는 단호하게 고개를 저었다.“아니, 지금 바로 가야 해.”이미 결심한 일에는 머뭇거림이 있을 수 없었다.게다가 승현이 곧 추적해 올 거라는 불안감이 유하의 등허리를 세차게 몰아붙였다.한 번 붙잡히면, 다시는 어디로도 갈 수 없다.그래서 반드시, 바로 떠나야 했다.주성은 유하의 속사정을 알 리 없었지만, 잠시 그녀를 바라보다가 씩 웃으며 엄지를 치켜세웠다.“형수님, 진짜 멋있어요!”처음엔 유하가 드림일지도 모른다는 기대 때문에 도운 거였지만, 지금은 달랐다.주성은 진심으로 감탄하고 있었다.이런 결단을 단호하게 내리는 사람은 흔치 않다.게다가 방금까지 큰 충격을 겪었던 여자라면 더더욱.‘대단해...’주성의 마음이 진심으로 움직였다.유하가 피곤한 목소리로 중얼거렸다.“제발, 형수님이라 부르지 마.”“알겠습니다!”주성이 크게 대답하곤, 들뜬 얼굴로 방을 박차고 나갔다.

노을이 들판 위로 길게 번졌다.검은색 SUV는 교외 고속 구간을 지나며 점점 한적해지는 도로 위를 달렸다.차량 그림자조차 보기 드문 길, 양옆으로는 연초록빛 보리가 바람에 일렁였다. 생기 넘치는 풍경이었다.그때, 유하가 눈을 떴다. 잠에서 막 깬 듯 눈동자가 멍했고, 아직 꿈의 잔향에서 완전히 빠져나오지 못한 얼굴이었다.‘왜 이럴까... W시를 나온 뒤로 자꾸 옛일이 떠오르네.’자신은 그토록 잊고 싶었던 과거.그걸 억지로 봉인해 두었건만, 얼마 전 그 서류 더미가 덮쳐오며 모든 걸 흔들어 놓았다.유하는 잊으려고 애쓰지만 잊히지 않고, 되레 하나씩 끄집어내어 머릿속을 뒤흔든다.마치 무언가를 상기시키듯.아니, 강제로라도 제대로 마주하고, 이제 청산하라고 등을 떠미는 것만 같았다.과거를 외면할 수 없었다.이전 일들을 단칼에 끊어내야만 다시 미래를 시작할 수 있었다.“일어나셨어요?”운전석에서 핸들을 잡은 채, 주성이 힐끗 유하를 봤다.유하는 대답이 없자 그는 기다렸다는 듯 입이 풀렸다.“형수님, 아직 말 안 해줬잖아요. 형수님, 진짜 드림 맞죠?”“형수님 만화, 연재 계속돼요?”“로봇 날개 부러지고 떨어졌잖아요. 그거 죽은 거예요, 아니면 달을 계속 쫓아요?”“제발, 제발 죽이지 말아요. 제발!”“만약 로봇 죽였다간, 저 형수님 SNS 다 뒤집어엎을 거예요. 그동안 참아온 팬들이 칼 배달 하면 제 책임 아니에요!”“...”주성의 쏟아내는 말에 유하는 관자놀이가 욱신거렸다.‘하아... 얘는 이 입을 언제 다물까?’머리가 아파서 차라리 눈을 감아버렸다. 무시하는 게 상책이었다.“에이, 또 자려고요?”불과 두어 마디 말했을 뿐인데, 유하가 다시 눈을 감자 주성이 버럭했다.‘뭐지? 드림 얘기만 꺼내면 입 닫아버려. 진짜 수상하다니까.’그러다 주성은 문득 며칠 전 화면이 떠올랐다.자신은 창밖에서 몰래 엿보다가 직접 본 화면.유하가 로봇을 집어 던져 승현에게 내리쳤던 그 순간.그때는 주성의 심장이 철렁 내려앉았다.하지만 곱

깊은 밤.캄캄한 고속도로 옆, 불빛이 깜빡이는 작은 휴게소 하나가 고립된 듯 서 있었다.넓은 공터엔 이미 여러 대의 차량이 멈춰 있었고, 따뜻한 불빛 아래 사람들의 발걸음이 오가며 그럭저럭 활기를 띠었다.잠시 후, 검은색 SUV 한 대가 미끄러지듯 들어왔다.주성이 성급히 문을 열고 내려 휴게소 안으로 뛰어 들어갔다가, 이내 뜨끈한 보온병과 포장된 즉석 음식을 들고 돌아왔다.“형수님, 여기 밥이랑 약이요.”“고마워.”유하는 더 이상 주성의 ‘형수님’ 소리에 신경 쓰지 않았다. 처음에는 몇 번이나 형수라고 부르지 말라고 했지만, 이 녀석은 대답만 하고, 정작 행동은 말과 다르게 제멋대로였다.결국 그녀는 체념했다.‘뭐 어때. 형수님이라고 부른다고 관계가 달라지는 것도 아닌데...’차 안은 조용했다.엔진이 꺼진 공기 속, 플라스틱 포장 뜯는 소리와 젓가락 부딪히는 소리만 흘러나왔다.그런데 유하는 곧 느꼈다. 옆자리에서 주성이 자꾸 곁눈질로 흘끔거리는 것을.몇 번이고 시선을 옮기는 게 느껴져, 결국 젓가락을 내려놓고 고개를 돌렸다.“왜 자꾸 봐?”‘내 얼굴에 뭐 묻었나?’주성은 들킨 듯 코를 문질렀다. 잠시 망설이다가 결국 직설적으로 물었다.“형수님, 아까 길에서... 악몽 꾼 거 맞죠?”주성은 유하가 깨어났을 때 보였던 공포와 절망이 섞인 얼굴을 똑똑히 보았다.순간, 꿈속의 장면이 스쳐 지나갔다.유하는 시선을 피하며 눈꺼풀을 내리깔았다. 굳이 사실대로 다 얘기하고 싶지 않았다.“응. 귀신 꿈꿨나 봐. 무서웠어.”“네?”주성이 두 박자 늦게 놀란 표정을 지었다.그러다 금세 믿은 듯, 가슴을 탁 치며 호언장담했다.“걱정 마요! 형수님 옆에는 제가 있잖아요. 제 양기가 얼마나 센데. 귀신? 절대 못 오게 막아드림!”유하는 의아하게 옆을 바라보다가, 피식 입꼬리를 올렸다.‘역시 주성이는 아직 어리네. 철없고 말 안 통하는 중이병 같아도, 덕분에 숨통이 조금 트인다.’그날 밤, 두 사람은 차를 휴게소 구석에 세워 두고, 시골집

“거래...?”술기운에 머리가 얼얼했던 유하는 무심코 되물었다. 그녀는 평소 술에 약한 체질이라 이미 얼굴이 붉게 달아올라 있었고, 물기 어린 눈동자가 흔들리며 승현의 시야 속으로 스며들었다.승현의 눈빛이 더 깊게 가라앉았다. 목울대가 미묘하게 움직이고, 저음은 한층 더 거칠고 낮아졌다.“그래. 생각해 봤는데, 네가 안정된 관계라야 안심할 수 있다면... 만들어 줄 수 있어. 하지만 연애는 안 돼.”유하는 순간 얼어붙었다. 무슨 말인지 이해가 되지 않았다.승현은 태연한 얼굴로, 무심히 말을 이어갔다.“너 돈 필요한 거 알아. 내가 지원해 줄 수 있어. 한 달에 사천만 원. 내가 부르면 바로 와. 대신 바깥에 알리면 안 되고, 끝낼 땐 따로 보상도 해 줄 거야. 손해 볼 거 없잖아?”말이 끝나자마자, 마치 기다렸다는 듯 승현은 몸을 낮추며 그녀의 입술을 물어 삼켰다.남자의 숨결이 뜨겁게 파고들었다.그리고 승현의 거친 손아귀가 유하의 허리를 휘감아, 마치 삼켜 버릴 듯 세게 끌어안았다.서툴고 무질서한 키스였지만, 욕망에 휩쓸린 힘은 잔인할 만큼 거셌다.유하의 온몸이 떨렸다. 정신이 돌아오자, 그녀는 본능적으로 몸을 젖히며 안간힘을 다해 밀쳐냈다. 주먹으로 승현의 가슴을 치고, 필사적으로 버둥대며 눈에서는 눈물이 쏟아졌다.유하는 겨우 빠져나와 몇 발짝 비틀거리며 물러선 순간, 마치 불에 덴 것처럼 쓰라렸다. 벌겋게 부어올라 있었다.“너...!”숨을 몰아쉬며 눈앞의 남자를 노려보았다. 목이 죄여 공기가 막히는 듯했다. 믿을 수 없었다. 방금 그가 입에 담은 말.‘나를, 돈으로 사겠다고?’유하의 주먹이 그의 턱을 스쳤고, 승현은 얼굴을 찌푸리며 손끝으로 붉어진 턱을 문질렀다. 불쾌한 기색이 역력했다.“사천만 원으론 부족해?”승현의 눈빛이 차갑게 번뜩였다.“육천? ...팔천? 더는 없어. 그 이상이면 필요 없지.”팔천만 원.그건 승현이 자신의 욕망 하나를 위해 지불할 수 있는 한계선이었다.그는 그 금액이면 충분하다고, 그리고 그