All Chapters of 그들이 나를 버릴 때, 나는 세상을 가졌다: Chapter 671 - Chapter 680

‘그럼... 결국 내가 위험을 어머님 곁으로 끌고 간 거잖아?’‘내가 어머님을 해친 거야!’‘어머님이 이걸 아시면 나한테 실망하실까?’‘혹시 나를 싫어하시면 어쩌지?’그런데 유하가 더 두려운 건 따로 있었다.“그 향, 혹시 문제 있는 거 아닐까? 코시오가 이런 걸 보냈다는 건 뭘 노린다는 거야? 코시오는...”“소유하!”청산이 낮게 호통치듯 불렀다. 동시에 허둥대는 유하의 손을 꽉 잡고, 한 글자씩 눌러 말하듯 단단하게 말했다.“일단, 아직은 다른 근거 없이 네 추측이 전부야. 그리고 향에 진짜 문제가 있었으면, 이렇게 오래 지난 지금까지 아무 일도 없을 리가 없어.”“또 하나, 우리는 지금 이걸 알게 됐고, 코시오 쪽은 우리가 안다는 걸 모르잖아. 그러면 확인하고 검증할 시간이 충분해.”‘맞아. 당황해 봤자 아무 소용 없어. 해결해야 해.’‘해결. 해결.’유하는 깊게 숨을 들이마셨다가 내쉬었다.그리고 관심이 깊을수록 심장이 더 두근거렸지만, 몇 번의 호흡이 지나자 요동치던 박동이 천천히 제자리를 찾았다. 머리도 빠르게 차분해졌다.“그 향수... 내가 가져갔을 때 먼저 검사하고, 그다음에 어머님께 쓰게 해 드린 거였어.”그때는 문제를 찾지 못했다.그래도 유하는 마음이 놓이지 않았다.“그 향수 조향 레시피만 구할 수 있으면 좋겠어.”유하는 스스로 다시 확인해야 했다. 정말로 한 치의 빈틈도 없이 안전하다는 확신이 들기 전까지는 안 된다. 무엇보다 이 물건이 코시오의 손을 거쳤을 가능성이 떠오르는 순간, 유하는 도저히 마음을 내려놓을 수가 없었다.“지명훈이 가져온 거라고 했고, 자기 지도교수가 직접 만든 거라던데...”말이 끝에서 멈췄다. 유하는 이제 모든 게 의심스러웠다.‘지명훈이 진짜 코시오랑 엮여 있으면... 지도교수도... 설마 코시오?’‘가능성이 없진 않아.’‘그리고 지명훈 문제는...’시차 따위는 신경 쓸 수 없었다. 유하는 소성란에게 전화를 걸었다. 몇 번 신호가 가고 나서야 나른하면서도 어딘가 들뜬

밤이 점점 깊어 가고 있었다.레스토랑 내부는 조명이 화려했지만 손님은 많지 않았다. 특히 구석 자리에는 세 사람뿐이라, 식기 소리조차 들릴 만큼 조용했다. 겉으로 보기엔 각자 식사에 집중하고 있는 듯했지만, 테이블 위의 공기는 묘하게 팽팽했다.유하는 젓가락을 쥔 채 멍하니 굳어 있었다. 이해가 되지 않았다.왜 배설아에게서, 박영심에게서 맡았던 것과 완전히 같은 향기가 나는지...병원 특유의 소독약 냄새가 없는 공간이라서인지, 그 향기는 지나치게 또렷했다.분명히 같은 냄새였다. 착각이나 우연으로 넘길 여지는 없었다.‘그런데 왜? 배설아가... 코시오랑 아는 사이야? 둘이 어떤 관계인 거지? 서로 손잡고 있는 거야?’‘아니면 이번 약혼식에서 어머님이 끌려갈 뻔한 일에도 배설아가 관여한 건가?’‘그런데 배설아는 지금 오승현이랑 손잡고 있잖아?’생각이 꼬리에 꼬리를 물며 엉켰다.‘대체 뭐야, 이 상황은...’유하는 정말로 설아를 붙잡고, 속에 쌓인 의문을 전부 쏟아내고 싶었다.하지만 두 사람 사이가 이미 최악이라는 점이 문제였다. 설아가 순순히 말해 줄 리도 없고, 설령 말한다고 해도 유하가 그걸 믿을 수 있을지조차 알 수 없었다.‘만약 배설아가 정말로 코시오랑 엮여 있다면...’‘지금 여기서 묻는 순간, 내가 다 알고 있다는 걸 스스로 들춰내는 꼴이잖아.’‘완전히 노출이야. 경고만 해 주는 셈이지.’‘그렇다고 아무 말도 안 하고 넘어가자니...’마음속에서 수없이 저울질하는 사이... 유하는 결국 아무 말도 하지 못했다. 쫓아낼 타이밍도 놓쳤다.오히려 유하 옆에 바짝 붙어 앉은 설아가 젓가락으로 반찬을 집어 느긋하게 한 입 먹고는, 옆눈으로 유하를 바라봤다.“뭐 해, 안 먹어?”설아는 자신이 불청객이라는 자각을 전혀 하지 않았다.유하는 대답하지 않았다. 잠시 설아를 바라보다가, 인상을 찌푸린 채 몸을 옆으로 조금 옮겼다.“더워요. 자리 좀 옮기실래요?”‘레스토랑에 에어컨도 잘 나오는데, 이렇게 붙어 있으면 답답하지도 않나

이유가 무엇이든 간에 유하는 그 물건을 원했다.그 점만은 분명했다.설아는 웃으며 젓가락 끝으로 접시를 가볍게 두드렸다. 말투는 느슨하고, 태도는 거리낌 없었다.“고작 장미 한 송이야. 네가 원하면 당연히 줄 수 있지. 근데 너도 알잖아, 내가 무슨 헌신적인 성인군자도 아니고.”“전에 말한 제안, 제대로 한 번 생각해 봐. 내가 아직 이 ‘동맹 놀이’에 흥미를 느끼고 있을 때 말이야. 서둘러.”그 말을 남기고 설아는 자리에서 일어섰다.몸을 일으키면서 살짝 치켜든 턱 아래로 드리운 속눈썹 너머에서 맞은편에 앉아 있던 청산을 무심하게 훑어봤다. 그리고 아주 가볍게 비웃는 소리를 냈다.‘고작 임청산 하나 이겼다고 뭐가 달라져?’‘약혼일 뿐이잖아. 소유하가 아직 결혼한 것도 아니고.’‘우리 남진이한테도 아직 기회는 있어. 누가 결국 소유하를 차지할지는 두고 봐야지.’하지만 레스토랑 문을 나서며, 설아의 얼굴에는 금세 냉기가 내려앉았다.‘한심한 배남진.’‘집안을 위해서든, 자기가 좋아하는 여자든, 이 정도 일 하나 제대로 못 해?’‘결국은 내가 나서야 하잖아. 진짜 쓸모없는 놈.’...레스토랑을 나선 뒤.유하와 청산은 한동안 아무 말도 하지 않았다. 방금 있었던 일을 굳이 다시 꺼내지도 않았다.다만, 이런 소동을 겪고 나니 이미 시간이 너무 늦었다. 지금 리조트로 이동하기엔 무리였다.청산은 차를 몰아 ‘대나무숲’ 주택단지 방향으로 향했다.계획했던 리조트 휴가는, 사실상 물 건너간 셈이었다.깊은 밤, 도로에는 사람도 차도 드물었다. 가로등만이 길을 따라 늘어서서 아스팔트를 황금빛으로 비추고 있었다.조수석에 앉은 유하는 반쯤 내려진 창밖을 바라보며 스쳐 지나가는 바람 소리를 들었다. 그리고 멍하니, 생각에 잠긴 얼굴이었다.유하는 계속해서 조금 전의 일을 곱씹고 있었다.그 검은 장미.유하는 분명 그 장미를 갖고 싶었다. 하지만 설아를 전적으로 믿을 수는 없었고, 터무니없기까지 한 협력 제안을 받아들이고 싶지도 않았다. 무엇

청산은 반사적으로 그걸 받아 들었다.그러나 손에 닿은 순간, 그대로 굳어 버렸다.한참 동안 아무 말도 하지 못한 채, 꽃가지를 쥔 손가락만 가늘게 떨렸다.“유하야...”“왜, 또 내가 속 좁고 소심하다고 할 거야?”유하는 시선을 슬쩍 피한 채 작은 목소리로 중얼거렸다.대답이 없었다.한참 동안 기다려도 아무 소리가 나지 않자, 유하는 다시 고개를 돌려 청산을 보았다. 마음 한구석이 괜히 불안해졌다.“뭐가, 안 좋아?”왜 이렇게 아무 반응도 없지.“그럴 리가.”청산이 낮게 웃었다. 너무 좋아서 오히려 말을 잃은 쪽이었다.“그냥... 좀 놀라서.”청산이 조심스럽게 손을 들어 올렸다. 손바닥 위에는 은빛이 조용히 놓여 있었다.대나무 마디를 형상화한 은반지.마디마다 촘촘히 박힌 다이아몬드가 가로등 불빛을 받아, 부서지는 별처럼 반짝였다.“미안.”유하는 코끝을 가볍게 문지르며 말했다.“오늘 하루가 너무 정신없어서... 방금에서야 생각났어. 우리 아직 약혼반지도 교환하지 않았다는 거.”조금 머쓱한 듯 웃으며 말을 이었다.“늦긴 했지만, 아직 자정은 안 지났잖아. 그럼 아직 끝난 거 아니지.”유하는 그렇게 말하며 반지를 집어 들었다.반지가 손에서 빠져나가는 순간, 청산의 손이 무의식적으로 앞으로 따라 나갔다가, 정신을 차리듯 멈췄다.그러나 중간에서 유하가 그 손을 붙잡았다.손가락 하나하나에 닿는 감촉이 또렷했다.부드럽고, 따뜻하고, 너무도 현실적이었다.청산의 손가락이 아주 미세하게 떨렸다가, 이내 잠잠해졌다.“유하야.”청산의 목소리가 조금 잠겼다.“기억하고 있었어?”청산은 유하가 잊었을 거라고 생각했다.오늘이 두 사람에게 얼마나 중요한 날인지, 오늘이 약혼식이라는 사실조차.하지만 그건 사람의 목숨이 걸린 일촉즉발의 문제 앞에서 어쩔 수 없는 일이었다.청산은 그렇게 자신을 설득하며, 아무 말도 하지 않고 기다렸다.청산은 잘 알고 있었다. 이 관계도, 이 약혼식도, 결국은 자신이 계산하고, 밀어붙이고, 간신히 얻어낸

‘뭐가 다르다는 거지?’청산이 벨벳 재질의 보석함을 꺼내 들고도 한참 동안 열지 않자, 유하의 호기심은 점점 더 커졌다. 동시에 고개를 갸웃하게 됐다.‘대체 어떤 반지이길래 선배가 이렇게 망설여?’이러다 정말 자정을 넘기겠다 싶었다.유하는 손을 살짝 들어 올리며, 낮고 부드러운 목소리로 말했다.“안 끼워 줄 거야?”그 말에 청산은 이를 한 번 꽉 물었다가 천천히 보석함 뚜껑을 열었다.유하는 안을 들여다보는 순간, 그대로 멈춰 섰다.이상한 디자인이어서가 아니었다.오히려 지나칠 정도로 화려했다.보석함 안에는 왕관 형태의 은반지가 놓여 있었다.섬세하게 배열된 다이아몬드들이 왕관의 윤곽을 따라 촘촘히 박혀 있었고, 중앙에는 거꾸로 매달린 하트 형태의 물방울 같은 붉은 루비가 자리하고 있었다. 크고 선명했다.가로등과 달빛을 함께 받은 보석은 눈부실 정도로 화려하게 빛났다.유하는 말 없이 숨을 삼켰다.루비 다이아몬드 반지였다.유하가 멍하니 있는 사이, 청산은 조심스럽게 반지를 꺼냈다.그리고 공중에 멈춰 있던 유하의 왼손을 잡아, 중지 위에 살며시 얹었다.그제야 깊게 숨을 들이마시고 말했다.“유하야, 이 반지 이름은... ‘왕관’이야.”‘왕관?’‘왜 그런 이름을 붙였지?’이상하게도 그런 질문이 자연스럽게 떠올랐다.유하의 시선은 반지 중앙의 루비에 오래 머물렀다. 그 사이, 청산은 천천히 반지를 중지에 끼워 주고 있었다.유하의 시선이 서서히 올라가, 청산의 얼굴에 닿았다.그리고 거기서 더 이상 움직이지 않았다.단정하고 잘생긴 얼굴 위에는 숨길 수 없는 긴장과 진지함이 동시에 깔려 있었다.순간 유하는 착각했다.이건 약혼반지를 끼워 주는 장면이 아니라 왕관을 씌워 주는 의식 같았다.‘정신 차려, 소유하. 지금 무슨 생각을 하는 거야?’유하는 고개를 가볍게 흔들었다.그 모습을 본 청산의 손이 잠시 굳었다. 목소리에도 긴장이 스쳤다.“마음에 안 들어?”이 반지에는 청산의 말로 할 수 없는 생각들이 꽤 많이 담겨 있었다.