그들이 나를 버릴 때, 나는 세상을 가졌다의 모든 챕터: 챕터 321 - 챕터 330

밤, 작은 여관.“의사 선생님, 정말 괜찮으신 거 맞습니까? 저희 누나 요즘 두통이 점점 더 심해지고, 가끔은 없는 소리를 듣는다고 하고... 심하면 그대로 쓰러지기도 합니다. 단순히 피로 때문만은 아닌 것 같은데요.”주성이 다급하게, 침상 곁에서 유하의 맥을 짚고 있는 한의사에게 물었다.한의사는 고개를 저으며 천천히 일어섰다.약상자에서 인센스 스틱 하나를 꺼내 머리맡 향로에 꽂고 불을 붙였다.옅은 연기가 피어오르며 은근한 향내가 방 안에 번졌다.향이 고르게 타오르자, 한의사가 입을 열었다.“걱정하지 마시오. 단순한 피로나 환경 탓만은 아니오. 오래전부터 남아 있던 병증이 이번에 드러난 것뿐, 오히려 나아지는 길목에 들어선 것이니, 이번에 눈을 뜨고 나면 한결 편안해질 것이오.”주성은 순간 멍해졌다.“병증이요? 무슨 병 말씀입니까? 형수님한테 그런 게 있었다고요? 지금까지 보기에 멀쩡했는데...”돌이켜 보면, 이 마을에 들어오고부터 몸이 달라진 것 같기도 했다.한의사는 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 저었다.“업보라는 것이지요...”그 한마디만 남기고, 약상자를 챙겨 방을 나섰다.주성은 그 뜻을 이해하지 못한 채, 그저 침상 곁에 앉아 유하를 지켜볼 수밖에 없었다.잠들어 있는 유하는 꿈속에서도 이따금 미간을 잔뜩 찌푸리며 괴로운 듯 몸을 움찔거렸다.그러다 은은한 향내가 코끝에 감돌자, 찌푸려 있던 미간이 조금은 풀렸다.유하의 입가에도 희미한 미소가 번졌다....“너, 날 사랑해?”어둠에 잠긴 방 안.희미한 빛만 스며드는 공간에서, 유하는 승현의 몸에 매달린 채, 남자의 목소리를 다시 들었다.몇 번째인지 모를 질문이었다.그 순간, 유하의 눈에 선명한 두려움이 스쳤다.이번만큼은 단 1초도 망설이지 않았다.“사랑해! 나... 당신 사랑해! 사랑한다고!”유하는 승현을 더 세게 끌어안았다.한 치의 주저함도 보이지 않으려, 떨리는 목소리로 같은 말을 계속 반복했다.‘사랑해야 해. 망설이면 안 돼.주저하는 순간, 빛은 또 사라

또 한 줄기 불꽃이 밤하늘 높이 치솟았다.귀를 울리는 폭음과 함께 승현의 목소리가 파고들었다.“유하, 나 좀 안아 줘. 제발 안아 줘. 나... 너무 힘들다.”그 한마디가, 유하의 귓가에서 불꽃과 함께 터졌다.‘이건 뭐지... 두려움? 본능? 아니면 지금까지 뼛속에 새겨진 공포?’‘아니면... 설날 밤이 너무 외로워서?’머릿속은 이미 혼란으로 뒤섞여 분간할 수 없었다.유하는 느릿하게 몸을 돌려, 두 손으로 승현의 얼굴을 감싸 올렸다.불꽃이 내는 빛이 창가를 물들이며, 남자의 얼굴을 더욱 또렷하게 비췄다.언제나 강하고 완벽하기만 했던 눈매 속에, 처음 보는 깨진 그림자 같은 나약함이 드러났다.촉촉이 젖은 눈동자에 불꽃이 비쳤다.부서져 내리는 듯한 아름다움이었다.유하는 천천히 고개를 숙여, 승현의 이마에 이마를 맞댔다.아무 말도 하지 않았다.시간이 정지한 듯한 순간.한참 후, 조심스럽게 승현의 볼에, 콧등에, 입술이 아닌 살짝 스치는 입맞춤을 남겼다.서로의 숨결이 섞였다.뜨겁지도, 욕망도 아닌, 단순한 온기.‘위로... 그저 위로일 뿐이야.’승현의 길고 짙은 속눈썹이 미세하게 떨렸다.그러나 평소처럼 탐욕스럽게 파고들지 않았다. 그저 고요히 유하의 손길을 받아냈다.마침내 유하가 승현을 끌어안았다. 가만히 등을 두드리고, 머리칼을 쓸어내리며 귓가에 속삭였다.“새해 복 많이 받아. 내가 옆에 있을게.”창밖에서는 불꽃이 연달아 터졌다.형형색색의 빛이 방 안 가득 퍼졌다.승현과 유하는 서로를 놓지 않고 꽉 끌어안았다.그 순간만큼은 세상에 오직 두 사람뿐인 듯했다.승현은 유하의 품에서 전해지는 온기에 눈을 감았다.평화로웠다. 고요했고, 안도였다.‘역시 틀리지 않았어. 설령 꿈이라 해도, 내가 붙잡은 건 내 거야.’‘평생 내 거야. 난... 다시는 놓지 않을 거야.’승현은 더 깊게 유하를 껴안았다. 마치 유하의 몸이 뼛속까지 각인되기를 바라듯.그날 밤, 승현은 아무것도 하지 않았다.두 사람은 창가에 나란히 앉아 불꽃을

승현의 목소리는 차갑고 낯설었다. 말끝마다 날 선 칼이 되어 유하의 가슴을 찔렀다.그녀는 숨이 막히고, 피가 거꾸로 치밀었다.울컥 치미는 구역질에 유하는 그대로 화장실로 달려갔다.거울 속 여자의 얼굴은 순식간에 핏기 하나 없이 창백해졌다.그리고 어깨와 손이 부들부들 떨렸다.간호사가 다급히 들어와 의사를 불렀다.짧은 문진과 약 처방.“움직이지 말고, 병실에서 좀 쉬세요. 절대 화내지 마시고요.”침대에 누운 유하는 멍하니 천장을 바라봤다.방금까지 이어지던 따스한 일상, 함께 웃고 밥을 먹고, 같은 꿈을 꾸던 순간들이... 모두 한순간에 부서진 환영 같았다.곁의 탁자 위, 핸드폰은 쉬지 않고 울렸다.유하는 보지 않아도 알 수 있었다.‘퇴학해라. 돌아와서 결혼해라. 넌 이제 선택지가 없다.’부모의 메시지... 숨을 끊으려는 듯 잔혹하게 몰아붙였다.‘다들... 다들 날 몰아붙이는 거야.’‘나한테 남은 길은 아무것도 없는 거야?’유하는 두 손으로 머리를 움켜쥐고 몸을 웅크렸다. 비명을 지르고 싶었지만, 목소리는 끝내 나오지 않았다.쾅!창밖에서 천둥이 터졌다.그 순간, 귓가에 낯선 목소리가 스쳤다.“소유하, 왜 오승현은 원할 땐 너를 붙잡고, 필요 없을 땐 버려도 되는 건데? 왜 그 사람은 모든 걸 쥐고 흔드는데, 넌 아무 말도 못 하는데? 왜!’정신이 아무리 짓눌리고, 고립당해도, 유하의 뼛속 깊은 곳에 남은 고집만은 꺼지지 않았다.긴 정적 끝에, 그녀는 천천히 몸을 일으켰다. 한참 동안 앉아 있다가 결국 코트를 걸쳤다.바깥은 눈발 섞인 비가 내리고 있었지만, 유하는 택시를 불러 타고 어딘가로 향했다.승현과 태건이 나누던 대화가 떠올랐다.그때 흘려들었던, 승현 부모의 거처.‘오승현이 날 버려도 상관없어. 그럼 난... 그 부모를 찾아가면 돼.’‘이제... 다른 방법이 없어. 더는 끌려가지 않으려면, 내가 직접 움직여야 해.’...밤.폭우가 쏟아졌다.굵은 빗줄기가 지붕과 마당을 마구 때리며, 그 속에 묻히듯 둔탁한 충

소녀 유하는 늘 거기에 있었다...유하는 사라져가는 소녀의 뒷모습을 끝까지 바라보았다.시야를 가득 채우던 어둠이 천천히 흩어졌다.차가운 바람이 스치고, 머리 위로 별빛이 쏟아졌다.유하는 눈물이 떨어지지 않도록 고개를 높이 들었다. 입가엔 미소가 번졌다.‘살아 있어. 나, 아직 살아 있잖아.’별빛은 은하수처럼 흘러내리며 세상을 환하게 밝혔다.유하는 두 팔을 활짝 벌렸다. 숨을 깊이 들이마셨다.자유로운 공기가 폐 속을 가득 채웠다.순간, 웃음이 터져 나왔다.유하는 울면서도 웃었다.심장이 터지도록 거친 산길을 내달렸다.붉은 옷자락이 바람에 펄럭이며, 밤하늘의 별빛 아래에서 불길처럼 타올랐다.불사조의 날갯짓처럼, 타오르는 생의 기운.유하는 달리고 또 달리며 외쳤다.“하... 하하하...”“하하하하하하! 나는 소유하야! 들려? 나는... 소유하라고!”그 울부짖음은 웃음이 되었고, 웃음은 곧 울음이 되었다.기쁨과 해방감이 뒤섞인 눈물이 흘러내렸다.광막한 벌판에서 바람은 세차게 불어와 유하의 머리칼을 흩날리고 붉은 옷자락을 감싸안았다.그 바람은 마치 유하의 말에 대답이라도 하듯, 여자의 외침을 실어 나르며 사방으로 울려 퍼졌다.끝없는 들판과 산하 위로, 여자의 웃음소리가 메아리처럼 번져갔다....“형수님!”“형수님 어디 갔어요, 형수님!”“형수님, 어디 갔었어요? 저 진짜 심장 떨어지는 줄 알았잖아요. 눈 떠 보니까 형수님 안 보여서, 혼이 나가버리는 줄 알았다니까요.”“우리 둘이 같이 왔는데, 혼자 돌아가면 저 우리 부모님께 맞아 죽어요!”유하는 주위를 빙빙 돌며 쉴 새 없이 떠드는 주성을 확 잡아끌었다.“먹을 거 있지? 나 배고파.”식당 안.커다란 갈비뼈를 들고, 고기를 뜯는 유하의 손길은 빠르고도 우아했다.주성은 그 모습을 멍하니 바라보다가, 고개를 갸웃했다.‘뭐지... 뭔가 좀 이상한데.’“형수님, 머리 안 아파요?”유하는 대답할 겨를도 없이 고개만 휙 저었다.“아니, 근데 이렇게까지 잘 드세요?”순식

그 형제라는 이들의 차는 역시 길에서 멈춰 섰다. 짧은 시간 안에 고쳐질 기미가 없자, 야생 생존 전문가들은 두 젊은 남자가 야영지에 텐트를 치는 것을 흔쾌히 허락했다.이런 상황에서는 장난칠 마음도 없었다. 대충 요기를 하고 각자 텐트로 들어가 쉬었지만, 진짜로 잠드는 사람은 드물었다.유하와 주성은 함께 남아 있었다.주성은 유하에게 호신용 칼 하나를 건네고, 자신은 망치를 들었다. 둘이 여행을 시작하기 전에 호신용으로 산 것이었다.만약 이 둘이 무서운 야생동물을 만난다면 이 정도로는 역부족일 테지만, 손에 쥐고 있으면 그나마 위안은 되었다.당연히 교대로 지키기로 했지만, 둘은 마음을 놓지 못해 항상 한 사람은 깨어 있었다.밤이 깊어지자 먼저 잠들었던 유하가 깨어났다. 이제 유하가 밤을 지킬 차례였다.유하와 함께 지키고 있던 이는 야생 전문가 김진호였다. 전문가가 함께 있으니 안심이 됐고, 한참 지켜보다가 야영지 쪽에서 소리가 들리자 김진호가 먼저 가서 확인하겠다고 나섰다.“여기서 불 지키고 있어요. 이상하면 소리 질러요.”김진호는 그렇게 말하고 어두운 나무숲 쪽으로 걸어갔다.유하는 잠시 기다렸지만 김진호는 돌아오지 않았다. 불안이 밀려와 유하는 일어나 그쪽으로 가려고 했는데, 그때 갑자기 누군가 둥근 쇠 파이프로 유하의 뒤통수를 눌렀다. 차갑고 단단한 물체가 머리에 닿자 유하의 시야가 순간 흐려졌다.뒤에서 낮고 흐릿한 남자의 목소리가 들렸다.“움직이지 마. 소리 지르지 마.”유하의 온몸이 곧바로 곤두섰다. 목구멍에 막힌 비명이 맴돌았지만 소리를 낼 수 없었다. 그녀는 총을 본 적도 다뤄 본 적도 있는 데다, 지금 상황으로 봐선 좋지 않다는 감각이 즉시 왔다. 여기 누가 총을 갖고 있는 걸까?국경 근처의 스파이인가? 아니면 다른 꿍꿍이인가? 왜 하필 자신을 노리는 걸까?유하의 머리 뒤에서 차가운 숨이 스쳤다. 다른 목소리가 하나 더 들렸다. 복수의 사람이 왔다는 뜻이었다. 공기의 온도가 내려가듯 유하의 가슴이 내려앉았다.