Semua Bab 幸福配達人は二度目の鐘を鳴らす: Bab 11 - Bab 20

　そしてその日は驚くほど早く訪れた。　その頃世界の各国、あるいは国の中の特定の州によって重婚を認める動きが目立つようになり、キリスト教の教会でも宗派によっては結婚式を上げさせる場所が多くなった。『主は、誓いを立てる者に対し、平等に祝福を与えたもう』　誓いを立てずに性交するのは罪だが、ちゃんと誓いさえ立てれば神は不倫を正当なものだと認めてくださるというありがたい教えだ。　そしていよいよ日本の国会でも、重婚を認めるべきではないかという意見が議論され始めるようになった。おそらく本音のところは出生率の問題ではなかっただろうか。　以前フランスは日本と同じく出生率１・２％を割るという世界で最も少ない水準だった。おそらくそれには早くから同性愛の結婚を認めていたということがあったのだろう。同性愛を認めれば当然子供など生まれようはずがない。　しかし、フランスはまた愛の国でもある。結婚できるなら何人とだってしたいと思う人間がたくさんいてもおかしくはない。そして愛し合う二人の間に子供が欲しいと思うのもまた当然のことである。そこがうまくかみ合ったのか、フランスの出生率は一気に上がっていった。　それに対し、日本の出生率も出産軽減税率でわずかばかりは上昇したものの、最近ではすでに伸び悩んでいた。それと言うのも、卒業とともに出産した女性たちの多くが一刻も早く社会進出したいと考え、子供を一人産み、重税から逃れることに成功さえすればそれでいいと二人目以降出産するものが少なくなったことが原因だと言われている。『子供を二人以上産む場合はなるべく年が離れて産んだ方がいい』という言葉が雑誌の見出しに並ぶ。一人目の子供が出産軽減税率の対象から外れる二〇歳前後で次の子供を産むことが最も税対策として効率が良いというのだ。しかし、物事はそんなに簡単なことではない。それではいつまでたっても親は子育てから解放されないばかりか、子供二人の歳の差を二〇歳離すなんて、出産にかかる体の負担を甘く見すぎだ。年齢とともに出産のリスクは高まる。一人目を二〇歳で生んだとしても二人目を産むのは四〇歳前後だ。それに対し、重婚というのはひとつの可能性でもある。一部の噂では重婚を推奨している妻子ある大物政治家が陰で若い女性をはらませ、そのことで妻と別れ、自分との結婚を迫られているといううわさも出ていたのだが、そんなことはどうでもいい。　

　わたし達は結婚することになった。　本当はもうとっくにあきらめかけていたことだけれども、今、こうしてその夢が実現できる時代になったのだ。そして、この状況がとてもおかしな状態に感じる今日この頃なのだが……もう時代は変わったのだ。これからはこんなカップルが次々に登場する時代が来るのだろう。　結婚式の翌日、正輝さんたちの部屋にわたしの荷物が運び込まれた。　新しく作り直された表札には『重光正輝・空良・朋絵』と書かれていた。みればまるでわたしが二人の間の生まれた子供のようだった。事実、新婚生活でのわたしは二人の子供だったのかもしれない。二人の愛を一身に受けて幸せそのものだった。重婚が法律で認められるようになり、世間では夫婦別姓が一般的になりつつあった。たとえばある女性が一度目の結婚で姓を変更し、その後二人目の配偶者を得た時に姓をどうするかという問題が生じた時の事を考えると夫婦別姓こそが最も無難な方法であり、別居婚というのも珍しくない。これからは初婚同士の夫婦が一時的に同棲したり、新婚期間だけ同棲し、妊娠とともに別居するというケースなど、各家庭ごとにいろいろな生活様式が生まれていくことになるだろう。一般的に言えば二人配偶者のうち、どちらか片方だけと同居すれば嫉妬の原因にもなり得るし、またそれまで出産後の父親の多くは遅くまで仕事をこなして帰ってきて、ロクに家事や育児の世話を手伝わず、妻には負担が大きかったが、別居婚で母親と同居をすることで育児の世話を自分の母親に手伝ってもらえるだけでなく、教えててもらうことにだって気兼ねがない。　しかしそれでもわたしたちはあえて三人で同じ姓を名乗ることにしたのはやはり子供のころからそれが憧れだったから。愛する人と同じ姓を名乗ることで生まれ持っての赤の他人である男女がその行為によって一つの絆を得られるのだと信じていたということ。三人で同居することを選んだのはわたしたちは互いにライバルである以上に親友だったということ。　そして、さらにもうひとつ。はっきりと正解だと思えたことがある。　なぜ、愛し合う関係のはずの夫婦の仲が険悪になっていくのか。と、言うことなのだが、結論から言えばいままで夫婦と言う形が二人っきりだということだ。　ひとりの人間が自分の自由に、一人暮らしをしていれば険悪になることはない。これはまあ当然のことだろう。現に最近増えてきた別

「ねえ、志穂っち。アンタまた告られてなかった？」「あー、大貴のこと？　まー、わかってたけどねー。前々からあいつ、ずっとあーしのこと見てたしー、そろそろかなーって思ってたから」「で、どうするの？　付き合うの？」「えー、まー、べつにー、断る理由もないしー、とりあえずはつきあっとこーかなってー」「へえ、そうなんだ。ま、おしあわせに」　クラスメイトの優樹菜と志穂との会話を聞きながら、ふと疑問に思った。「あのさ、志穂って彼氏いなかったっけ？　もう別れたの？」「えー、耕介のことー？　べつにー、わかれてないけどー」「え……　でも、今、大貴君に告られて付き合うって……」「えー、そーだけどー？」「そうだけどって……　それっておかしくない？」「あ、ゆかりっちってもしかしてプッピー？」「……ぷっぴー？」「プッピー……。旧世代の一夫一婦制を支持する人たち」「べ……　別にそういうわけじゃないけど……」「えー、なにそれー、ウケるー」「ゆかりっち、別にプッピーを否定するわけじゃないけど、それって時代錯誤だと思うよ。結婚相手が二人まで可能なら恋人だって二人まで作ることは別におかしい事じゃないじゃない。志穂っちだって別に三人四人彼氏つくってるわけないんだし」「ち、ちがうよ、べつに私そんな風には……」「あー、ごめーん。話の腰折っちゃって悪いんだけどー、あーし、彼氏三人目ー」「ええ？　なによそれ。アタシ聞いてないよ。だいじょうぶなの？　ソレ？」「えー、だいじょーぶだよー。そのうちどれか切るからー」「また揉めてもアタシ助けないからね」　なんとなくその場では話を合わせたが、やはり私はどうしてもそういう考えについていけなかった。高校二年になった時のクラス替えで初めて志穂と優樹菜と知りあった。私の前の席に座る優樹菜はクラスの優等生で長いストレートの黒髪がきれいな子だ。授業中、ついつい目の前に座る彼女のしなやかな髪についつい見とれてしまうことがある。私がそんな優樹菜に少し憧れているということ、それに席が近いということもあってすぐに仲良しになれた。そして志穂は優樹菜の中学時代からの友人。二人が古くからの友人だとは思えないくらいに志穂はゆるーいタイプ。頭にしても、股にしても……。いつもくるくるとカールさせた茶髪を指に巻きつけていじっている。初めのうちはニガテなタイプだと思っていたが、優樹菜のいるところ常に志穂あ

社会の流れとしては女性が就職するのは育児の後で、どちらかと言えば将来どんな仕事がしたいのかというより、まず結婚相手を探すことの方が優先される動きになっている。おかげで競争相手の少なくなった男性の就職率は格段に上がり、安定していた。高校三年になる私たちの進路志望も、それに伴い以前とはだいぶ変わって来たらしく、結婚について教師と真剣に話し合う生徒というのも珍しいことではない。進路希望票には進学、就職、結婚の三項目がある。私はとりあえず進学に〇をつけていたが、正直のところ進学をしたいわけではない。どうせ進学して勉強をしても就職するのは子供を産んで、育ててその後だし、かといってすぐに就職をしたところで重い税金を課せられ、馬車馬のように働くのはゴメンだ。そして卒業とともに結婚するにもあいにく私には恋人さえいない。いったん社会に出てしまえばほとんどが既婚者だし、仮に未婚の者がいたとして大したのは残っていない。それよりはとりあえず進学してその間に結婚相手を探す方が無難だ。「でも、どうせなら将来やりたい仕事を考えて、そのための勉強ができる大学を選ぶということも大事なのよ」と朋絵ちゃんせんせいは言う。「それに、大学卒業とともに結婚ができるとも限らないのだから」と付け加える。　―――想像したくもない。　でも、朋絵ちゃんせんせいが言うのだから説得力もあるというもの。「せんせい、そうはいっても結婚相手の仕事によっては選べない仕事ってあるじゃないですか。だから相手の仕事がわからないと自分の仕事も決められないかなって……　ほら、家のこととかしないといけないし」「あら、じゃあ桜川さんは結婚したら同居を望んでいるの？　最近は別居婚を選ぶ人が多いから勤務地や仕事の時間帯なんかも考えなくていいことがほとんどよ」「あ、そうなんです。私、できれば結婚したら二人で一緒にに住みたいなって……　ほら、なんか憧れるじゃないですか、旦那さんの朝食つくったり洗濯したりとかっ」「うん、わかるわ。わたしもそうだったから」「あ、朋絵ちゃんせんせいも同居でしたっけ？」「そうよ。でもうちは旦那ひとり、妻二人でまだ子供もいないし三人とも仕事をしているから家事はみんなで分担しているのよ」「え、最初の奥さんも一緒に住んでるんですか？　それって気まずくないですか？」「うん、たぶん普通だと気まずいのだと思うわ。だからこそ妻二人が一緒に顔

　仕方なしに二階に上がり、部屋の床に耳を押し当てて聞き耳を立てたが残念ながら話はほとんど聞こえなかった。もやもやしながら、その婚約者なるものが帰って行ったのは二時間も後のことだった。二階の部屋の窓からこっそり立ち去る婚約者をのぞいてみたら、あの美人で有名なお姉ちゃんにしてはモサイ男だったことにショックを受けた。ふと、視線を上げ、隣の家の窓に目を向けると、やはりその窓からも我が家から立ち去って行くモサイ婚約者君を眺めている影が見えた。間違いなく隣の弘樹お兄ちゃんだ。　弘樹お兄ちゃんはかわいそうに……。たぶん弘樹お兄ちゃんはずっとお姉ちゃんのことが好きだったに違いない。子供のころは私も入れてよく三人で遊んだものだ。その頃からずっと……　それは今でも変わらずに熱いまなざしだった。そのくらいのことはわかる。　弘樹お兄ちゃんとは別々の高校に入ったお姉ちゃんは高校に入って急にあかぬけて、それからというものあまり一緒に遊ばなくなった。それでも私は知っている。ほとんど会話を交わすこともなくなった今でもこうして弘樹お兄ちゃんはあの窓からお姉ちゃんを眺めている。そんな弘樹お兄ちゃんをながめる私の視線に気づき、彼は気まずそうに部屋のカーテンを閉め、部屋の奥へと引っ込んだ。「ねえ、あれのどこがいいの？」「あの人、超一流企業の内定とっているのよ」お姉ちゃんはけろりとした顔で答えた。「だからあたし、他の人にとられる前にすぐに結婚してくれって頼んだの」「でも……　お姉ちゃん結婚するって言ってもまだ大学卒業するまで一年以上もあるんでしょ」「敬一郎さん（姉の婚約者の名前だ）は今年で卒業よ。だから在学中に結婚して、来年は妊活するつもり。卒業と同時に母子手帳がもらえればベストかなって」「……っていうかお姉ちゃん。別にあの人のこと好きなわけじゃないんでしょ。なんで結婚するのよ」「なに？　ゆかりひがんでるの？　彼氏もいないからって」「ちがうよ。結婚して子供まで産もうって考えている人、そんなに好きでもないヒト選ぶなんておかしいと思うんだけど」「……あんたわかってないわね」「なにを？」「だから子供なのよ。いい？　大学卒業までに結婚するなんて言ってもそんなに大恋愛なんてできるものでもないのよ。それに出世できる人かどうかもわからない学生の中から選ばなくっちゃいけないの。だからなるべく将来性のある人と結婚しておかな