Semua Bab 幸福配達人は二度目の鐘を鳴らす: Bab 71 - Bab 76

「正輝さん。浮気しているでしょう？」　二人きりの時に思い切って質問したわたしの言葉に、正輝さんの答えはわたしの想像した以上の回答をした。「浮気じゃないよ。……本気だから」　聞けばどうやら会社の受付をしている若い女らしかった。何度かあったことがあるが、それはそれは嫌な女だった。普段仕事での態度はクールで仕事ができる女に見えなくもないが、イイ男を見れば色目を使って甘い声を出すいけ好かない女だ。　大学を卒業すると同時に見合いで結婚した旦那さんは結婚するやいなや彼女に対し暴力をふるうようになったという。離婚をしようと考えもしたが、そのことでまた暴力を振るわれるのが怖くて言いなりな生活をしていた折、暴力亭主の子を身ごもった。正輝さんはそのことで相談に乗っているうちにそういう関係になったという。「そのＤＶ亭主とは離婚させようと思う。どうせそんな奴に彼女の子を養う能力なんてないだろう？」「……で？　だからどうだっていうの？　正輝さんはどうしたいっていうの？」「どうしたいって……　わかるだろう？」「わからないわよ。そんなこと」「結婚しようと思う。生まれてくる子を俺の子と言うことにして」「正輝さんはもう、二人と結婚しているのよ。三人とはできないわ。こんな世の中じゃ不倫なんて言葉死語になりつつあるけれど、さすがに二人と結婚している正輝さんがほかの女性に手を出せばそれは不倫になるのよ」　めずらしく正輝さんが目を反らした。　いつもなら自信たっぷりで、横暴ともいえる理屈でさえもためらわず発言する彼のその行為はあきらかに自分に火があることを無視できない証拠だ。　黙ったまま横を向き、窓の外のなんでもない風景を見つめながらテーブルの上において手の爪先でコンコンと天板を叩いたのち、静かに彼は言った。「……空良とは離婚しようと思う」「え……」　はじめから、それが決定事項であったかのように、誰にも相談していないその結論だけをさっそうわたしにつぶやいた。　言ってしまって、彼の中で何かが吹っ切れたのだろう。コンコンと音を立てていた爪先を止め、ぐっと軽い握りこぶしに変えた正輝さんはようやくこちらに向き直り、わたしの瞳をぐっと見つめてきた。　まるで、わたしにその意見に同意することを求めるように……　それは、かつて恋をした力強い瞳。　恋愛に臆病で、積極的になれなかったわたしを否応なく引っ張ってきた瞳。　わたしは

　彼女が、誰のことを見ているのかはすぐにわかった。　アタシが、彼女のことをずっと見ていたからだ。　中学生時代からずっと親友だった朋絵が高校に入って恋をした。　内気な朋絵はその恋の相手、重光正輝を遠巻きからずっと眺めているだけで積極的な行動はしなかった。遠くから熱いまなざしを向け続け、自分の中で煌々とその身を焦がす朋絵。あたしはそれを好ましい状況とは思えなかった。　放っておけばいつかは冷める恋だったのかもしれない。　だけれども、短絡的なアタシは積極的な行動に出た。　狡猾なアプローチで重光正輝を朋絵から奪った。　いつか襲い掛かるかもしれない彼から朋絵へと向けられる毒牙から朋絵を守った。　正輝に対する嫉妬の炎をまるで自身の恋心だと自分自身を騙すように正輝に向けた。　決して正輝のことがキライだったわけじゃない。それ以上に朋絵のことを好きだっただけだ。　朋絵のことを、一人の女性として愛していただけだ。　自分のやっていることに嫌気がさし、何度か身を引こうとしたこともある。　正輝と離れて都会の大学に進学し、すべてを清算しようとしたこともある。　都会での就職に負けたアタシは田舎へ戻り、地元の小さな出版社に就職した。　朋絵が、「帰ってきてほしい」と言ってくれたからだ。　しかし、目の前で朋絵と正輝が仲良くしているのは我慢ならなかった。　再会した正輝は朋絵と交際しているにもかかわらず、アタシにも関係を迫ってきた。「妊娠したかもしれない」　ちょっと困らせてやろうと言っただけの言葉に、正輝は大喜びをした。　朋絵と別れ、アタシと結婚すると言い出したのだ。　――責任をとる。　たぶんそういうことではなかったのだろうと思う。　就職を前に、アタシとの間に生まれてくる子供による、出産軽減税率が欲しかったのだ。　お腹が大きくなってからウエディングドレスを着るのは嫌だと言ったら、急いで式をあげようと言い出した。生まれてくる子供のためと、若いながらも少し大きめのマンションを購入した。　　式が終わってから、流産したと嘘をついた。　アタシが妊娠したということはまだ誰にも言っていなかったので、妊娠のことは二人だけの秘密の出来事として闇に葬られた。　結婚してからも、正輝さんはあまり積極的に子供をつくろうとは言わなかった。たぶん、あたしのことを気遣っていてくれたのだろう。　アタシ自身も、あまり男性とセックスをす

　正輝がマンションを出て行く日、彼は優しく微笑んでいた。 「空良、朋絵。今までありがとうな……　その……　何かあったらいつでも声を掛けてくれ。離婚しても俺は真斗の父親だということには変わりないんだし……　できることならなんだって力になりたいと思ってる……」 「うん……　ありがとう……」 　今までの様々な出来事がフラッシュバックして、思わず泣きそうになる。正輝の最後にかけてくれた言葉が心にしみて、すべてを許してしまいそうになる…… 　今までそうやって何度この男は朋絵のことを騙し続けてきたことだろう。 　まったく。朋絵はいったいこの男のどこをそんなに好きになってしまったんだろう…… 　正輝の出て行ったマンションの部屋はアタシたち残された家族にとって少し広すぎて、ずいぶんと静かに感じる。……もうずっと正輝はこの部屋にあまり帰ってきていなかったというのに…… 　昼下がりの天気の良いリビングのソファーに朋絵と二人で深く腰掛ける。 　目の届くところにベビーベッドがあり、かわいい我が子、真斗がすやすやと眠っている。 　テレビのワイドショーではしきりに不正を働いて逮捕された産婦人科医の事件が報道されていた。確定申告の時期の少し前に妊娠していない女性に偽の妊娠証明書を書き、母子手帳をもらうことで多額の税金を逃れることを手伝っていた。ある程度の期間が過ぎれば死産の証明を書いて一時的な税金を免れようとしていたらしい。 　政府が少子化対策のために導入した出生軽減税率や重婚制度は、結果として愛のない結婚や責任のない出産を多く生み出す結果となってしまい、女性を子供を産むための装置にまで貶める結果になってしまった。 　――しかしそれだけではない。 　　少なくともアタシにとっては…… 　テレビをリモコンで消し、昼下がりの部屋にはかすかな町の喧騒と子供の寝息だけしか聞こえない。 　わアタシの隣に座る朋絵がアタシに寄り添い、その肩を抱きしめて熱い口づけを交わす。舌と舌を絡ませ、お互いの粘液に愛を伝道させる。 　あの日……　 　正輝がアタシと離婚したいと考えていることを朋絵に聞かされた時、アタシはすべてを朋絵に話すことにした。 「アタシね、朋絵のことが好きなの！」 「うん、知ってるよ。わたしも空良のこと、ずっと前から好きだよ」 「あのね、アタシが言っているのはそ