Lahat ng Kabanata ng ありんすっ‼　～吉原、華の狂騒曲～: Kabanata 21 - Kabanata 29

第二十一話　　　　虚舟《うつろぶね》梅乃は、気になっていた三人組の男性の近くまで距離を縮める。そして、気づかれないように地面に、お絵描きをしながら近寄っていった。そして声が聞こえる場所までくると、絵を描きながら聞き耳を立てていると(あの人、見た事あるな……)　梅乃は、“ある人　”が気になっていた。そこに見えたのは、男性がお金を渡している姿だった。（あら……見ちゃった～）　梅乃は気まずさから、絵を描きながら男たちから離れていった。そして、梅乃が三原屋に戻り「ねぇ、お婆……私、見ちゃった」　梅乃は采に、先程の事を話すと「お前、大変なものを見ちまったね……誰にも言うんじゃないよ」采が釘を刺す。夜中、酒宴の最中に梅乃は寝る時間になり、大部屋で横になっていたが（なんか落ち着かないな……）　昼間の事もあり、落ち着かない梅乃は三時くらいに小用で起きた。（お漏らししたら、お婆に外に吊るされちゃう……）　そうして用を足した後、梅乃は妓楼の屋根に上った。「星が綺麗だな……」　そう言って、先日に習った舞踏《ぶとう》の真似事をしていた。その時である「あれ？　大きなお茶碗？」　梅乃は目を擦《こす》り、何度も見直していた。お歯黒ドブに浮かぶ、大きな茶碗のような丸い物が見えたが「まぁ、いいか……」　梅乃は布団の中へ戻っていった。翌日の朝、吉原に人だかりが出来ている。梅乃は興味本位で、その中に紛れていった。そして、話題となっている方向を見ると、そこには夜中に見た大きな茶碗がお歯黒ドブに浮いていた。そして、頭を抱えている男性が河岸見世の前に立っているのに気づく。「あの……どうしたのですか？」　梅乃は、見知らぬ妓女に話しかける。「なんだい、アンタ……禿か？　ここ最近、変な事が起きるんだよ」　妓女は、こう漏らしていた。「足抜なのかね～？　これじゃ見張りも厳しくて商売にも影響しちゃうよ」妓女は困った顔をしている。そして頭を抱えている男性に近づいていくと、「また足抜だよ……」　頭を抱えていた男性は、妓楼の主人だった。梅乃は、さらに聞き耳を立てていく。（みんな朝に気づく……？　そうか、私は夜中に起きたから見えたけど、普通は寝ているものだ）　「おじちゃん……お団子食べたい……」　梅乃は、頭を抱えていた男性に話しかける。「なんだい？　どこの禿だい？

第二十三話　　　　大罪《たいざい》一八七二年　夏　「蒸し暑いわね～」　妓女がぼやく中、小夜は団扇《うちわ》で風を吹かせている。　「もう夏ですもんね～」　（コッチも暑いんだから、自分で団扇を仰《あお》いでほしい……）　小夜は心で思っていた。　古峰も同様である。　　古峰は濡れた手ぬぐいで妓女の身体を拭いていた。　「古峰～　済んだらコッチもね～」　妓女のお呼びが掛かる。「はい……」　まだ慣れないのか、古峰は相変わらず不愛想なままだった。梅乃や小夜に対しては話すようになったが、妓女には心を開こうとはしていない。それから一時間後。「うへぇ～　疲れた～」　小夜と古峰はヘトヘトになっていた。「何、休んでんだい？　まだまだ仕事が残ってるよ」　今度は采である。「お婆……」　小夜は言葉を漏らし、絶望を味わったかのような顔をしていた。梅乃は赤岩に同行をして、他の見世の往診に出ていた。「赤岩先生、次は鳳仙楼です」　梅乃は赤岩の助手をし、妓楼の案内をしている。「済まないね～　なかなか見世の場所を把握《はあく》するのが難しくて……」「いえ、その為の私ですから♪」　梅乃はニカッと笑った。梅乃と赤岩が鳳仙楼に到着すると、店主の表情は暗く「どうかされましたか？」　赤岩が聞くと「鳳仙が……意地になっておりまして、診察を受けないと言っているんです……」店主の困った表情に、何も言えなくなってしまった。そこに鳳仙が顔を出す。「だから診察は結構と言っているじゃありませんか！」強い口調で赤岩を追い返そうとしていた鳳仙が梅乃に気づく。「あら、梅乃じゃないか？　どうしたんだい？」鳳仙の口調が優しくなる。「はい。　赤岩先生の受診の手伝いで来ました。　それで、鳳仙花魁は診察がお嫌《いや》なのですか？」　梅乃が心配そうに聞くと、「嫌って訳じゃないけど……とりあえず、入って」鳳仙は自室に案内をした。「赤岩先生……もう診察が嫌になりました……」　鳳仙が下を向いて話す。「怖いんですよね……」　赤岩は頷きながら言った。「怖い？　何がですか？」　梅乃が、赤岩と鳳仙を交互に見て聞くと「……もし、岩だったとしたら……」　鳳仙の目に涙が溢れてきた。鳳仙は、岩を心配していたのである。岩とは、癌《ガン》のシコリの意味をしている。　前回の触診で、赤岩が乳がんの恐れがある

第二十五話　　　　大門を打つ一八七二年　（明治五年）　江戸の街と呼ばれていた場所は、東京へと名前が変わっていた。ただ、どうしても『江戸』と呼ぶ人もまだ多い。そして、今までの『将軍』と呼ばれる人はおらず、総理大臣と呼ばれる者になっていた。それは、初代　内閣総理大臣　「伊藤博文」である。これは時代が進んだ証であり、髷や刀などといった物が世間から消えていったことである。しかし、江戸の名残《なごり》もあり、変わらぬ文化も存在する。ここ、吉原である。吉原は幕府公認の妓楼《ぎろう》街《がい》であり、存在は江戸から明治になっても存在していた。ここに昔から変わらぬ妓楼も数多く存在している。そのひとつ、三原屋である。多くの見世は、○○屋から　○○楼と、洋風を取り入れた名前に変わっていたりする。その中には、衣装も着物から洋服を取り入れている見世も出てきていた。「こら梅乃―っ！」「ひゃーっ」　梅乃が走って逃げている。「小夜ちゃん……梅乃ちゃん、今度は何をしたの？」古峰は、梅乃が逃げている理由《わけ》を小夜に聞くと「すぐ、わかるよ……」　小夜が冷めた口調で話す。「あんたたちも知っているんでしょ？」　一人の妓女が小夜に問い詰めてくる。小夜は無表情で首を横に振ると、「ほら、お前じゃないかー」　そう言って、妓女は梅乃を追いかけまわしていた。「ったく……逃げ足の早いヤツ……」　妓女は梅乃を追いかけるのを諦めたようだ。「あの……梅乃ちゃんは何を……」　恐る恐る古峰が妓女に聞くと、「これ！　アイツ、バッタを私の服の下に隠してやがったんだよ」　妓女は怒りながら説明をしていると　（そりゃ、怒るわ……）　古峰も納得していた。　「ふぅ……なんとか逃げれた」　梅乃は汗を拭《ぬぐ》う。　逃げ切った梅乃は大門の前に来ていた。　すると、大門の前には大勢の人だかりが出来ているのが目に入る。　（なんだ？　凄い人数だな……）　梅乃は人数が多いイベントは経験しているが、このような団体の客を始めて見た。　顔を見ても、ただの年寄客である。　しかし、衣服は洋服を着ていることからタダ者ではないと気付く。　「どんな人なんだろう……？」　遠目で見ていた梅乃は不思議に思っている。そして夕刻、吉原に異変が起きた。　団体客の数名が、各見世に入って主人と話していく。　その

第二十七話　　　　男装《だんそう》の麗人《れいじん》吉原に強烈な風が吹き、建物を揺《ゆ》らす。「寒いし、見世が揺れてる……」　小夜がビクビクしていると、「木枯らしかね～　今夜は暇になるのかね～」　采は、キセルを持ったまま外を眺めていた。昼見世の時刻、多くの妓女は張り部屋に入り客を待っていた。しかし、木枯らしのせいで客足は芳《かんば》しくない。「こんにちは～　三原屋ですよ～」　梅乃は見世の外に出て、客引きをしていた。「う、梅乃ちゃん……寒いから中に入ろう……」古峰が梅乃に話しかけてきた。「あら、珍しい……古峰が来るなんて」　梅乃は驚いていた。普段、妓女の言葉のも返事さえしない古峰が自分から声を掛けに来たのだ。「うん、でも、こんな時だから役に立たないと……」　梅乃は大声を出して客引きを続けている。結局、梅乃が叫び続けたが集客ゼロのまま妓楼の中に入っていった。「こう　風が冷たいと客は来ないか～」　梅乃がため息をつくと、「それでも梅乃が頑張っているのを見ている人が居るわよ～」小夜と励まし合い、手をニギニギしていた。「梅乃、古峰と一緒に、買い物に行っておいで」　采がメモを渡す。「はーい。　行ってきます」　梅乃と古峰は、震えながら茶屋まで向かった。「ごめんください。　買い物を頼まれました～」　梅乃は千堂屋の入口で、大きな声を出すと「あらあら、梅乃ちゃんは元気ね～♪」　野菊が出てきた。「野菊姐さん、こんにちは」　挨拶をする。「こ、こんにちは……」　古峰も挨拶をすると「あら～　言えるようになったのね。　偉いわね」　野菊は、笑顔で小峰の頭を撫でた。すると、この吉原に見た事のない長身の女性が買い物をしていた。その女性は髪が短く、どこか中性的な顔立ちの美人だった。「ふえ～　普通なら髪を長くして、後ろで束《たば》ねるのに……」　梅乃は珍しい髪型を食い入る様に見ていた。女性が梅乃の視線に気づく。「お嬢ちゃん、どうしたの？」　女性は梅乃に声を掛けると「いえ……髪が短くても綺麗だな～と思って、見ちゃいました」梅乃が恥じらうこともなく、女性を誉めていると「あ、ありがとう……嬉しいわ。　でも、男みたいでしょ？　背も高いし……」　女性は、恥ずかしそうに言う。　「全然！　本当に綺麗です……」　梅乃の目は、憧《あこが》れのような眼差《まなざ》

第二十九話　　　　小さな綻《ほころ》び「梅乃ちゃん、じっとしててね」　玲が言うと、梅乃は頷く。そして、玲は男性客と話をしている。「……」　梅乃は黙って、会話を聞こうとしていたが玲と男性客は、梅乃を警戒して見世の奥に行ってしまった。そして数分後、玲が戻ってくる。「梅乃ちゃん、ごめんね……　しばらく戻れないわ……」梅乃は黙っていた。両手を縛られ、猿轡《さるぐつわ》をされた梅乃は声を出せずにいた。かえで屋に来た客は、急ぎ木箱に拳銃を入れている。（このまま、私も死んじゃうのかな……）　梅乃は、自身の好奇心の旺盛《おうせい》さを反省している。「さて、用意が出来た……　このガキはどうする？」かえで屋に来た客は梅乃を見つめ、玲に相談していると「う～ん……　梅乃ちゃん、好きだけど……見られちゃったからな～」　玲は淡々と話し、腕を前に組んでいた。その頃、三原屋では酒宴も終わる時刻を迎えていた。小夜と古峰は、布団の中で深い眠りに入っている。「そういえば、梅乃はまだ帰ってきてないのかい？　何やっているんだか……　あのバカ娘は……」采がキセルを吹かせながら暇そうにしている妓女に話していると「あの……私、探しましょうか？」　こう言ってきたのが　妓女の安子である。安子は梅毒にかかり、回復してきてはいるが客が減っていて暇になっていた。「そうだね。　安子、ちょっと外を見てきな」　采が言うと、安子は外に出て行った。「……寒い。　こんな時間に何をしているのよ……」　安子はブツブツと言いながら仲の町を歩く。他の見世も酒宴が終わり床入りの時刻、誰も外に出ている人は居なかった。一時間ほど外を歩いた安子が妓楼に戻ってくる。「梅乃は？」　采が安子を見ると、「いいえ、誰も外に居ません……」　「まったく……」　采が息をこぼす。「梅乃がどうかしました？」　二階から勝来が降りてくると、「お前、何しているんだい？　客はどうした？」　驚いたように采が言う。「寝てしまいましたわ。　相当、酔っぱらっていましたから」勝来はクスッと笑う。「それで、梅乃がどうかしたのですか？」　「さっき、寝れないから夜風に当たるって言って、一時間以上も帰ってこないんだよ」　采が言う。「心配ですね。　私も探しに行こうかしら……」勝来がソワソワしていると「お前は客が居るだろうが―