Lahat ng Kabanata ng Cent nuits au bandeau noir: Kabanata 191 - Kabanata 200

Pendant ce temps, au septième étage, une autre scène se jouait. Edmond Dumas était arrivé quelques minutes plus tôt, son éternel sourire aux lèvres. Il avait descendu les étages un par un, flânant dans les couloirs, observant les employés, cherchant une proie. Et il l'avait trouvée. Sophie était debout près de la machine à café, sa tasse à la main, le regard perdu dans le vide. Elle n'avait pas digéré sa rétrogradation. Elle ne la digérerait jamais. Chaque fois qu'elle voyait Clarisse, cette petite employée sans envergure qui lui avait volé sa place, elle sentait la rage monter en elle. Mais aujourd'hui, elle affichait une indifférence feinte, comme si tout cela ne l'atteignait plus. Edmond s'approcha d'elle, son sourire s'élargissant. Il jeta un coup d'œil vers le bureau de Clarisse, qui travaillait avec une concentration intense, ses doigts volant sur le clavier, les yeux rivés à l'écran. Puis il ramen

Après la pause déjeuner, Sophie rentra à l'entreprise. Elle avait le cœur battant, les mains légèrement moites. La conversation avec Edmond Dumas tournait encore dans sa tête. Saboter le travail de Clarisse. La discréditer. Reprendre ce qui lui revenait de droit. Elle traversa l'open space et, pour la première fois depuis le début du projet, elle s'approcha du bureau de Clarisse. La jeune femme était comme toujours penchée sur son écran, ses doigts volant sur le clavier, ses écouteurs sur les oreilles. Elle était en train de finaliser le rapport qu'elle devait déposer chez Stéphane. Les pages défilaient sur l'écran, les graphiques s'alignaient, les annotations se complétaient. Elle n'avait pas levé la tête en entendant les pas de Sophie. Elle ne leva pas la tête non plus quand Sophie s'arrêta juste à côté d'elle. – Clarisse, dit Sophie d'une voix douce, presque timide.

Edmond revint dans le salon, un verre d'eau à la main. Il ne remarqua rien. Il se rassit devant son ordinateur, rouvrit les fichiers, et reprit sa conversation téléphonique. – Voilà, je te renvoie les fichiers complétés. Vérifie tout et dis-moi si ça va. – Attends… oui, là c'est bon. J'ai tout ce qu'il faut. – Parfait. Il était heureux. Vraiment heureux. Pour la première fois depuis des mois, il voyait une issue à la faillite qui menaçait son entreprise. – Alors écoute-moi bien, reprit-il d'une voix déterminée. Il faut faire le nécessaire. Vous devez terminer ce projet bien avant les Wilkerson. Et entrer en contact avec Apex avant eux. – Compris. On s'y met immédiatement. – Et soyez discrets. Très discrets. Si quelqu'un découvre ce qu'on fait… – Ne t'inquiète pas. On est des pro

Dans l'ascenseur qui le ramenait au quinzième étage, Stéphane était adossé à la paroi, les poings serrés. Il était furieux. Furieux contre Sophie, contre Edmond, contre lui-même. Mais derrière cette colère, une douleur sourde lui serrait le cœur. Il avait renvoyé Clarisse. Il l'avait humiliée devant tout le monde. Elle le mérite, se répéta-t-il. Elle a laissé son ordinateur ouvert. Mais cette pensée ne le soulageait pas. Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent. Il gagna son bureau, attrapa son téléphone et composa un numéro. – Nathan. J'ai besoin de vous. Tout de suite. – Que se passe-t-il, monsieur ? – Edmond Dumas. Je veux que vous le surveilliez. Discrètement. Je veux savoir où il va, à qui il parle, ce qu'il fait. Chaque minute. Chaque heure. Rien ne doit m'échapper. – Compris

Le soir, avant de quitter le bureau, Stéphane s'arrêta devant le poste de monsieur Leblanc. Le chef de département rangeait ses affaires, visiblement épuisé par cette journée éprouvante. Il leva la tête, surpris de voir Stéphane à cette heure. – Monsieur Segarra ? Vous êtes encore là ? – Monsieur Leblanc. Rappelez Clarisse. Elle doit revenir travailler demain. Leblanc se figea, les mains en suspens au-dessus de son classeur. – Pardon ? Clarisse ? Mais… vous l'avez renvoyée ce matin. – Je sais ce que j'ai fait. Et maintenant, je vous demande de l'appeler. Dites-lui qu'elle doit revenir. Leblanc le regarda, cherchant à comprendre. Puis un sourire timide se dessina sur ses lèvres. Un sourire soulagé, presque ému. – Vous… vous voulez vraiment qu'e