All Chapters of Cent nuits au bandeau noir: Chapter 381 - Chapter 390

Collen alla voir Karl Weber le soir même. Il n’en parla à personne avant d’y aller. Pas à Chantelle, parce qu’elle y aurait vu une précipitation dangereuse. Pas à Hélène, parce qu’elle aurait voulu l’accompagner en mère diplomate. Pas à Stéphane, parce que Stéphane serait venu avec un regard capable de faire dérailler la rencontre avant même qu’elle commence. Il conduisit seul jusqu’à la maison de Karl, à la lisière de la ville, dans ce quartier ancien où les propriétés se tenaient à distance les unes des autres comme des secrets bien entretenus. La grille s’ouvrit après une annonce sobre. Aucune surprise. Karl l’attendait. Le salon où on le fit entrer avait quelque chose de trop silencieux : des livres sombres, du cuir, une odeur légère d’encens froid, et cette impression désagréable que rien n’y était placé innocemment. Karl entra quelques minutes plus tard, sans se presser. —

L’appel vint le lendemain en fin d’après-midi. Clarisse était au groupe, penchée sur une série de documents qu’elle relisait pour la troisième fois sans réussir à fixer son attention. Depuis la conversation avec Edmond dans le parking, elle avait cessé de le voir comme un poison vague. Tout prenait chez lui des contours plus précis, et cela l’épuisait autrement. Son téléphone vibra. Numéro de l’hôpital. Elle répondit immédiatement. — Oui ? La voix à l’autre bout était administrative, embarrassée, déjà trop prudente pour annoncer quelque chose de simple. — Mademoiselle… nous essayons de joindre un membre de la famille de Manon depuis ce matin. Clarisse se redressa d’un bloc. — Pourquoi ? — Il y a une évolution concernant son maintien dans l’établissement. Le sang quitta son visage. — Quelle

Le couloir entier semblait retenir son souffle. Manon n’était qu’à quelques portes de là, derrière des murs blancs, peut-être assise, peut-être absente au monde, peut-être plus lucide qu’eux tous. Et pourtant, c’était ici, dans ce corridor d’hôpital trop éclairé, que quelque chose d’ancien se remettait debout entre Clarisse et Armand Montfort. — Vous retirez cette procédure, répéta Clarisse. — Vous me donnez des ordres ? demanda-t-il. — Oui. Il eut un rire bref, plus méprisant qu’amusé. — Vous n’avez décidément rien appris. La phrase frappa comme une gifle. Pas parce qu’elle était forte. Parce qu’elle venait d’un homme qui parlait depuis plus loin que l’instant. Clarisse le vit. Stéphane aussi. — Qu’est-ce que ça veut dire ? demanda-t-elle. Armand inclina

Nathan Calloway arriva dans l’histoire comme entrent certains hommes dans une pièce en crise : sans bruit, mais avec une stabilité qui modifie aussitôt l’air. Ce n’était pas un proche. Pas encore. C’était l’un de ces hommes de confiance gravitant depuis longtemps autour des affaires de Stéphane et de certaines zones plus obscures du groupe Wilkerson. Ancien militaire pour les uns, ancien agent de sécurité privée pour les autres, il appartenait à cette catégorie d’hommes dont on ne connaît jamais complètement le passé mais dont la présence suffit à rassurer ou à inquiéter, selon le camp où l’on se trouve. Il arriva à l’hôpital le lendemain matin, alors que la nuit blanche pesait encore sous les yeux de tout le monde. Clarisse était assise près du distributeur, un café intact entre les mains. Stéphane parlait à un cadre administratif. Théronie tentait d’obtenir des nouvelles de Manon sans agresser ouv

Quand il fut question de rentrer, Clarisse dit non immédiatement. Pas violemment. Pas dramatiquement. Un simple non, si net qu’il força tout le monde à s’arrêter avant même de savoir quoi répondre. Ils étaient dans le hall de l’hôpital, tard. Chantelle tenait à peine debout. Stéphane discutait encore avec l’administration des garanties définitives pour Manon. Nathan restait au troisième étage pour la nuit. Théronie avait récupéré les sacs, les papiers, les ordonnances, comme si elle préparait une évacuation de guerre. — Je ne rentre pas chez moi, dit Clarisse. Chantelle leva les yeux. — À cause d’Armand ? — Entre autres. — Tu veux venir chez les Segarra ? proposa-t-elle aussitôt. Clarisse secoua la tête. — Non. — Pourquoi ? Elle eut un silence bref. — Parce que chez vous, tout le monde saig