All Chapters of Cent nuits au bandeau noir: Chapter 391 - Chapter 400

Nathan n’avait rien d’un homme spectaculaire. C’est ce qui rassura peu à peu Manon. Les hommes spectaculaires l’avaient trop souvent abîmée. Les sauveurs bruyants, les dominateurs charismatiques, les protecteurs qui voulaient surtout se voir protéger. Nathan, lui, arrivait, restait, parlait peu, ne mentait pas sur son rôle, et n’exigeait aucune gratitude. Le troisième jour, il était assis près de la fenêtre de sa chambre avec un livre fermé sur les genoux quand Manon le regarda plus longuement que d’habitude. — Vous êtes payé pour rester là ? — Oui. — C’est triste. Il tourna la tête vers elle. — Pourquoi ? — Parce que ça veut dire qu’il faut de l’argent pour que quelqu’un reste. Il réfléchit une seconde. — Ça veut surtout dire qu’au début, il faut parfois une raison pratique pour faire ce que les autres n

Il fallut à Collen plus de courage pour aller voir Stéphane que pour affronter n’importe quel conseil d’administration.Peut-être parce qu’un conseil ne vous regarde jamais comme quelqu’un qui a déjà blessé les siens.Il arriva chez Stéphane en fin de soirée, sans prévenir d’abord, puis resta une minute entière devant la porte avant d’appuyer enfin sur la sonnette. La pluie avait recommencé, fine et froide. Il avait les mains dans les poches, non pour se protéger du vent, mais pour empêcher son corps de trahir davantage ce qu’il venait faire.Ce fut Clarisse qui ouvrit.Elle le regarda une seconde sans parler. Pas d’hostilité franche. Pas de chaleur non plus. Juste cette prudence devenue naturelle autour de lui.— Il est là ? demanda Collen.— Oui.— Je peux entrer ?Elle hésita à peine.— Oui.La maison sentait le café tardif et le calme forcé. Quelque part plus loin, une porte se referma. Stéphane sortit du bureau en remontant ses manches, l’air de quelqu’un qu’on a interrompu au mi

L’anniversaire d’Owen fut d’abord une idée venue presque par hasard.Puis Collen comprit que ce serait le cadre parfait.Owen était l’un de ces enfants autour desquels les adultes acceptent encore de se réunir sans méfiance immédiate. Une fête familiale élargie, légèrement mondaine sans être officielle, suffisait à faire venir Julia, à la mettre en confiance, à lui faire croire qu’elle pouvait encore jouer avec la scène publique — mais cette fois dans un décor choisi par d’autres.Quand il exposa l’idée à Stéphane et Clarisse, tous deux restèrent silencieux quelques secondes.Ils étaient dans le bureau de Stéphane. Tard. La maison dormait à moitié. On entendait parfois les pas feutrés de Théronie à l’étage, comme si elle vérifiait encore que chacun n’était pas en train de s’effondrer en silence.— Owen ? répéta Clarisse.— Oui.— Tu veux piéger Julia à un anniversaire d’enfant.— Je veux lui offrir le

Le résultat arriva un matin de lumière froide.Collen ne l’ouvrit pas seul.Ils s’étaient tous retrouvés dans le bureau de Stéphane, comme si le lieu était devenu malgré lui le centre moral des décisions difficiles. Clarisse était là, droite, silencieuse. Stéphane debout près de la fenêtre. Collen au bord du bureau, l’enveloppe à la main, plus pâle qu’un homme qui va seulement lire un papier.— Ouvre, dit Stéphane.— Merci du tact.— Je suis complet aujourd’hui.Collen regarda encore une seconde l’enveloppe, comme si elle pouvait contenir non pas un résultat, mais une forme définitive de lui-même. Puis il la déchira.Le bruit du papier sembla trop fort.Ses yeux coururent sur la première ligne. Puis la seconde. Puis s’arrêtèrent.Le silence s’étira.— Alors ? demanda Clarisse.Collen releva la tête.Il avait le visage d’un homme qu’on venait de sortir de l’eau après

Le scandale commença avant même que la fête soit terminée.On le sentit d’abord dans les téléphones sortis trop vite. Dans les regards qui se cherchaient. Dans les voix soudain basses. Dans la manière qu’avaient certains invités de faire mine de protéger Owen tout en se rapprochant quand même de la scène. La vérité a toujours ses amateurs.Mais pour Collen, il n’y avait plus qu’une seule chose à faire.Il se tourna vers Chantelle.Le monde entier aurait pu parler autour, cela ne changeait plus rien. Il ne voyait plus qu’elle.Elle était restée assise pendant la révélation, droite comme une femme qui refuse de s’effondrer deux fois au même endroit. Hélène gardait une main derrière son siège. Théronie se tenait près d’elle comme une garde ancienne, prête à mordre quiconque s’approcherait avec une compassion mal placée.Collen descendit de la terrasse et s’arrêta devant Chantelle.Le silence se propagea encore.