All Chapters of Cent nuits au bandeau noir : Chapter 91 - Chapter 100

Le lendemain matin, une colère froide et méthodique habitait Stéphane. Il n’avait pas fermé l’œil de la nuit, écoutant le moindre bruit venant de la chambre de Chantelle, les images de l’agression tournant en boucle dans sa tête. Cette violence calculée, ce message de haine… Cela ne pouvait venir que d’une seule personne. Et cette personne avait un protecteur, ou du moins un complice par son aveuglement : Collen.Il se présenta au Groupe Wilkerson dès l’ouverture, l’énergie sombre qui émanait de lui faisant fuir les employés croisés dans le hall. Il se dirigea droit vers le bureau du PDG et entra sans frapper.Collen, en pleine conversation téléphonique, leva les yeux, surpris puis immédiatement sur la défensive en voyant son expression.— Segarra, qu’est-ce que…Stéphane ne lui laissa pas finir. Il traversa la pièce d’un pas rapide et, d’un mouvement trop soudain pour être paré, lui assena un coup de poing en plein visage.Le choc fut sourd, violent. Collen bascula en arrière dans so

La semaine qui suivit fut une bulle étrange, suspendue hors du temps et des tourments habituels. Chantelle, ses bras encore bandés mais sur la voie de la guérison, passa ses journées entre la maison des Segarra, où Théronie la soignait avec une sévérité maternelle, et l’hôpital, au chevet de sa grand-mère. Stéphane fut son pilier, son chauffeur, son rempart. Il négocia ses rendez-vous médicaux, s’assura qu’elle mangeait, et passa de longues heures silencieuses avec elle dans la chambre d’hôpital, lisant des rapports tandis qu’elle tenait la main de la vieille dame ou lui parlait doucement.Il n’y avait pas besoin de mots entre eux sur le sujet. L’aveu de la nuit à l’hôpital avait créé un lien nouveau, fait de respect douloureux et d’une détermination partagée : elle ne retomberait plus jamais dans ce piège. Il surveillait ses appels, filtrant les messages haineux de Mégane et guettant, avec une inquiétude sourde, tout signe de l’Homme Masque. Mais le téléphone resta étrangement silenc

Le penthouse de Collen baignait dans la pénombre, seule la lueur d’une lampe à lecture éclairait son fauteuil. Un verre de whisky, à moitié vide, tournait lentement entre ses doigts. La journée avait été une longue humiliation. Les chuchotements, les regards en coin, la pitié à peine voilée dans les yeux de ses cadres… Il avait senti son autorité, son prestige, se fissurer à chaque seconde.La sonnette de l’entrée retentit, stridente. Il sursauta, puis fronça les sourcils. Il n’attendait personne. Il alla ouvrir, et trouva Mégane sur le seuil. Elle n’avait pas l’air en colère, ni même triste. Elle avait un sourire mince, dangereux, et une enveloppe cartonnée à la main.— Tu ne m’avais pas dit que tu venais, dit-il froidement, lui barrant l’entrée.— Il était temps que nous ayons une conversation. Une vraie. Sans cris, sans scène. Peux-tu me laisser entrer, ou préfères-tu que je te montre ça dans le couloir ?Il hésita, puis s’écarta, la laissant passer. Elle entra comme si elle était

Le matin Chantelle poussa la lourde porte de la maison de Stéphane. Dans le hall, une silhouette se détacha de l’ombre. Stéphane. Il était adossé au chambranle du salon, déjà habillé pour la journée, mais il portait la nuit sur son visage. Des cernes profonds soulignaient son regard, fixé sur elle. Il l’avait attendue.Dans la salle à manger adjacente, Théronie disposait des couverts en silence, lançant vers eux des regards furtifs et inquiets.Chantelle détourna les yeux. Elle voulait monter, se laver, effacer toute trace. Elle les salua brièvement et se dirigea vers l’escalier. Il la suivit.— Chantelle.Sa voix était rauque, usée. Elle s’arrêta, une main sur la rampe.— Je n’ai pas pu dormir, dit-il. Je suis resté là, une bonne partie de la nuit. Je… cette situation me met mal à l’aise.La fatigue et la tension explosèrent en elle. Elle fit volte-face, descendant la marche.— Tu n’es pas à l’aise ? Tu dois t'y habituer Stéphane. Je ne suis pas ta pupille et je ne dois de comptes à

Chantelle ne trouva pas le sommeil dans son nouvel appartement trop silencieux. Les draps propres sentaient le neuf, l’air était immobile. Et son esprit était un champ de bataille.D’un côté, il y avait l’Homme Masque. L’homme qui payait. Généreusement. Mais qui, ces derniers temps, n’était plus seulement le client exigeant et distant. Il y avait eu cette douceur inattendue, ces nuits où il était resté. Une confusion dangereuse s’installait : entre le dégoût de la transaction et une forme de… reconnaissance trouble pour ces moments de calme factice, pour cette attention paradoxale.De l’autre, il y avait Collen. Collen, pour qui son cœur se serrait et s’emballait sans qu’elle ne puisse rien y faire. Un désir interdit, puissant, qui la consumait. Elle le voulait. À chaque regard, à chaque frottement de main quand il lui rendait un dossier. Mais il appartenait déjà à Mégane. Il portait l’alliance des fiançailles. Il était le territoire marqué de sa sœur.Et au milieu, il y avait Stéphan