All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 501 - Chapter 510

瑚々はその言葉を聞いて、少し迷い、どうしていいかわからない様子で彼女たちを見回し、さらに泣きはらして顔をぐちゃぐちゃにした千輝を一瞥してから、ようやく口を開いた。「謝ってほしいの」「謝るだけでいいの？」理久が不思議そうに尋ねる。瑚々は小さくうなずいた。「うん」千輝はそれを聞くと、なんとか涙をこらえ、瑚々の前に歩み寄って深く頭を下げ、泣き声混じりで言った。「ごめんなさい！さっきは僕が悪かった！本当にごめんなさい......」瑚々は唇をきゅっと結んだまま、何も言わなかった。謝罪は受けたものの、彼を許すつもりはなかった。一方、担任は事態がほぼ収まったと見て、急いで場を取り繕うように前に出た。「今回の件は、私の指導不足です。ここで二人の保護者の方に、心よりお詫び申し上げます。今後は千輝くいをしっかり指導し、二度と問題を起こさせません」そう言いながら、瑚々の前にしゃがみ込み、真剣な口調で続けた。「ごめんなさい、瑚々ちゃん。先生が誤解してしまって」「大丈夫」瑚々はそう答えたが、表情は明らかに晴れていなかった。この様子では、もう教室に戻るのは無理だろう。そこで紗夜は担任に、瑚々を一日欠席扱いにしてほしいと申し出た。担任も快く了承した。「それなら、僕も！」理久は縋るような目で紗夜を見上げる。「お母さん、今日の宿題は全部先に終わらせたよ。せっかくお母さんが帰ってきたんだから、僕も一緒にいたい」紗夜が返事をする前に、理久は甘え攻撃を繰り出した。「お願いお願い。ねえお母さん、お願いだよ～！」彼はよく知っていた。母は強く出られるより、弱く頼まれる方に弱いのだ。案の定、捨てられるのを怖がる迷子の子犬のような表情を向けられて、紗夜は結局うなずいた。「やった！じゃあ僕、すぐにランドセル片づけてくるね。ついでに瑚々の分も！」理久は張り切って言い、紗夜はただ微笑んで手を振り、好きにさせた。そして海羽に目を向ける。「車を回してきて。この子たち二人を連れて出るから」「わかった」海羽は瑚々の頬にそっと触れた。「あとで紗夜お姉ちゃんと一緒に、ママのところに来てね」瑚々はうなずき、紗夜の手を握って外へと歩き出した。長い廊下を歩きながら、紗夜の視線はずっと瑚々に向けられてい

「それなら、なおさら一緒にやりましょう。海羽がかつて持っていた知名度を、もう一度取り戻すために」紗夜は手を差し出した。「フラッシュの前で、自由に、眩しいほど輝いていた――あの芸能界の女王が、もう一度その魅力と光を放つ姿を、私は見たいの」海羽の目元は次第に赤くなり、紗夜としばらく見つめ合ったあと、静かに、しかし力強くうなずき、彼女の手を握った。「ありがとう、紗夜ちゃん」一番苦しい時に、全力で手を差し伸べてくれたことへの感謝だった。「私のほうこそ、海羽に百倍感謝しないと」紗夜はウインクして、冗談めかして言う。「さすがにそこまでじゃないでしょ？」「ううん。私たち、何年の付き合いだと思ってるの？」「ええと......十六年くらい？」「十六年と三か月よ！海羽、適当すぎ！」「ええ？三か月くらいで、大したことないって......」「大したことだよ！ちゃんと覚えてよ！」「わかったわかった、私が悪かった！本当に反省してますから！」......夜の帳が下り、ロールスロイスは滑らかに道路を走っていた。前方の帰宅ラッシュによる渋滞を見て、中島はハンドルを切り返そうとする。「前の路地で左に入って、そこで停めてくれ」後部座席で沈黙を保っていた文翔が、ふいに口を開いた。「路地ですか？」中島は、夜食を求めて行き交う人々を一瞥し、少し不思議に思ったが、地図を確認した途端、すぐに合点がいった。指示どおり車を進め、人目につきにくい場所に停める。文翔はドアを開けて降り、路地の奥へとゆっくり歩いていった。「芳村餃子店」の明るい看板が、並ぶ店の中でもひときわ目立っている。本格的な夜食のピークにはまだ早く、店内には二、三人の客しかいなかった。暖簾が上がる音を聞いて顔を上げ、芳村おばさんは思わず動きを止めた。数秒後、慌てて立ち上がり、エプロンで手を拭きながら、恭しく文翔の前に立つ。「長沢さん、どうしてこちらに......？」彼女は用心深く彼の後ろを見た。今日は大勢のボディーガードはいない。秘書が一人いるだけだ。それに、紗夜も一緒ではない。疑問は浮かんだが、深くは聞かず、笑顔で尋ねた。「今日は何を召し上がります？」古びたテーブルが並ぶ店内で、文翔の存在はどこか場違いに見える。

紗夜は、近づきたいのに近づけず、その場に立ったまま不安そうに自分を見つめる池田の様子を見て、ふっと口元を緩めた。そして自分から歩み寄り、様子を尋ねる。「頭のケガ、もう大丈夫？」「もう平気です」池田はそう言って横を向き、紗夜に見せた。「ほら、傷跡も全然残ってません」「それならよかった」紗夜はバッグから小さなギフトボックスを二つ取り出し、彼女に差し出す。「あなたと木村さんに。木村さんの分は渡しておいて」「奥様は......一緒に帰られないんですか？」池田は不思議そうに尋ねた。「ええ。自分の住まいがあるから」会社の近くのマンションを購入していた。「理久を連れて帰って」その言葉を聞いた瞬間、理久の表情がぱっと変わり、紗夜の手をぎゅっと握る。「お母さん、どうして一緒に帰らないの？」紗夜は、理久の性格をよく分かっていた。ここで正直に話せば、きっと泣いて騒ぐ。だから、咄嗟に理由を作った。「まだ仕事が残ってるの。先に帰って。早く休んで、明日はちゃんと学校に行くのよ」「......わかった」理久はうなずいた。――最近、お母さんはずっと忙しそうだ。メッセージを送ればすぐ返事は来るけれど、なぜか何かが変わった気がする。特に、パパとお母さんの間の空気が、前とは少し違う。それでも、彼はそれ以上聞かなかった。せっかくお母さんが帰ってきて、一緒に遊んでくれたのだ。これ以上、困らせたくない。名残惜しそうに紗夜を見上げる。「お母さん、約束して。次に時間ができたら、また一緒に出かけてよう？」「うん」紗夜はうなずいた。その返事に満足した理久は、池田と一緒に帰っていった。瑚々は一日中はしゃいで遊び、餃子を食べ終える頃にはもう眠気でふらふらしていた。小さな体が揺れて、最後は海羽に支えられる。「この子、眠そうだから先に連れて帰るね」海羽は苦笑した。「せっかく二人きりになれたのに、今日はもう無理みたい」「また今度でもいいわ」紗夜は笑い、会計を済ませると、瑚々をチャイルドシートに座らせるのを手伝い、手を振って別れを告げた。「またね」「ええ」海羽はエンジンをかけ、ゆっくりと走り去っていった。路地には、紗夜一人と、行き交う人々だけが残った。紗夜

文翔はもう目を閉じることはなく、紗夜の代わりに周囲の道路状況に気を配っていた。車は志津子の庭の前で止まった。紗夜はすぐに車を降り、焦るように庭へ向かったが、あたりは暗く、足元が見えずによろめいた。力強い手が、彼女の肘を支える。ひんやりとしたシダーウッドの香りが、そっと彼女を包み込んだ。紗夜は唇をきゅっと結び、それでも彼を押しのけた。「ありがとう。でも、一人で歩けるから」「でも、俺は歩けない」酒を口にしていたせいか、文翔の声はどこか頼りなく、疲れを帯びていた。結局、二人は互いに支え合いながら、庭に入っていった。「旦那様、奥様、お帰りなさい」稲垣が慌てて迎えに出る。「おばあちゃんは？」紗夜は文翔から手を離し、心配そうに尋ねた。「それが......」稲垣は言い淀む。紗夜は、容体が相当悪いのだと思い込み、ほかのことは何も考えられず、足早に中へ向かった。ところが、志津子の部屋に近づいた途端、朗らかで弾んだ声が聞こえてきた。「私の勝ち！」紗夜は思わず足を止め、扉の隙間から中を覗いた。そこでは志津子が、満晴と仁と一緒にトランプをしている。「おばあちゃん、ホント運がいいんだから！全然勝てないじゃない！」満晴は泣き言を言う。すでに顔には墨で何本も線が引かれていた。「あなたたち、まだまだ修行不足なのよ！」志津子は嬉しそうに笑い、筆を手に取る。「さあ、早く。いい子だから顔を出しなさい！」仁は苦笑しつつも、逆らえない。「ばあさん、もう遅いですし、そろそろ休まれては？」「だめだめ。やっと調子が出てきたところなのに、そんなに早く終われるわけないでしょう」志津子は譲らない。「でも、ばあさんのお体の方は......」「大丈夫よ！ほら、私はぴんぴんしてるんだから！」そう言い終わらないうちに、外で稲垣が慌てて咳払いをした。「こほん、こほん......！」志津子は一瞬きょとんとし、振り返って、ちょうど紗夜の、笑っているようで笑っていない視線とぶつかった。「紗夜？」志津子の目に驚きが走ると、すぐに手の甲を額に当て、急に弱々しい様子を装った。「あらあら、どうしたのかしら......急に頭がくらくらしてきたわ......」「おばあちゃん、大丈夫？」満晴

そう言いながら、彼女は振り返って部屋を出ようとした。ドア口に差しかかった、そのとき。背後でかすかな物音がして、足音が近づいてくる。「ソファは硬い。そこで寝たら、体がつらいだろう」「一晩だけだし、大丈――」言い終わる前に、強い腕が突然、後ろから彼女の腰を抱き締めた。紗夜の体が一瞬、強張り、唇まで上がっていた言葉がそこで途切れる。――彼女ははっきりと、耳元にかかる彼の吐息を感じたからだ。文翔は顎を彼女の肩に乗せ、冷ややかなシダーウッドの香りと酒の匂いが混じり合い、熱を帯びて押し寄せてくる。まるで熱波のようだった。紗夜は一瞬、言葉を失い、身をよじって逃れようとしたが、彼の腕はさらに強く回される。「さーちゃん、少しだけ......本当に、少しだけ抱かせて。お願いだ......俺は、本当に君が恋しくて......気が狂いそうだった」紗夜の瞳に、かすかな揺らぎが走る。文翔は掠れた声で、さらに続けた。「三十年生きてきて、自分の選択を後悔したことなんて一度もなかった。自分の下した決断はすべて正しいと信じてきた。絶対に間違えないと......でも......」彼が次に何を言うのか、紗夜にはわかってしまった。彼の体から漂う酒の気のせいなのか、こめかみがじくじくと疼く。文翔の顎が沈み込み、彼女の首元に隙間なく触れる。熱く濃い息が、そのまま彼女の襟元へと流れ込んでくる。低く、掠れた声で。「俺は......後悔してる」紗夜の心臓が、一拍、抜け落ちたように不規則に脈打つ。「君を手放したことを後悔してる。もちろん、君を縛りつけるつもりなんてなかった。でも......離婚届にサインして、君の隣に正々堂々と立てる、唯一の資格を、自分から手放したことをどうしても後悔してるんだ......君が他の男の前に立って、笑っているのを、俺はただ見ていることしかできない。君が彼らに恋愛感情を持っていないと分かっていても、それでも、嫉妬で気が狂いそうだった。当時の俺は、自分は大人で、余裕があるふりをしていたが......全部、自惚れだった。俺は器が大きい人間なんかじゃない。ただの自己中心的で、心の狭い、欲張りな男だ。君のそばにいる男は、俺だけであってほしかった......」彼は優しく、それでいて逃