《父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？》全部章節：第 511 章 - 第 520 章

紗夜は一瞬、言葉を止めた。確かに、今回は仮病だったとしても、次はどんな理由を持ち出されるかわからない。紗夜は小さく息を吐いた。「先にシャワー浴びてくるよ」その言葉を聞いて、文翔は口元にかすかな笑みを浮かべた。紗夜が入浴を終えて出てくると、文翔もすでに隣の客間のバスルームでシャワーを済ませており、彼女を見るなり、気を利かせたように横へ少し身をずらした。「どうぞ」彼はベッドを軽く叩き、まるで寵愛を待つ妃が招くような仕草を見せる。紗夜は唇を引き結び、布団をめくって横になった。すると文翔はすぐに身を寄せ、腕を伸ばして彼女を抱こうとする。だが触れる前に、紗夜が冷ややかに言った。「近づかないで」文翔は仕方なく、黙って手を引っ込めた。「寝よう」一日中動き回っていた紗夜もさすがに疲れており、そう言ってベッドサイドの灯りを消した。G国にいた頃は、どれほど仕事で疲れていても、ベッドに入るとなかなか眠れなかった。だが今は、背後から聞こえてくる規則正しく穏やかな寝息を耳にしているうちに、不思議と乱れていた気持ちも落ち着いていき、彼女はそのまま目を閉じた。文翔は、彼女の呼吸がゆっくりになったのを確認してから、そっと目を開けた。慎重に近づき、探るように腕を伸ばして彼女の腰に回す。拒まれないことを確かめると、さらに身を寄せ、胸が紗夜の背中にぴったりと触れるまで近づき、両腕で彼女を抱きしめた。その状態にようやく満足し、彼は再び目を閉じた。その夜は、彼にとって三か月ぶりに、心から安らかに眠れた夜だった。目覚めるのが惜しいほどに。やがて朝の光が差し込み、柔らかな温もりが部屋を満たすころ、文翔の意識はゆっくりと浮上した。無意識に隣へ手を伸ばすが、そこには何もない。一瞬、呆然としてから、彼ははっと目を見開いた。そこに紗夜の姿はすでになかった。彼はすぐに起き上がり、ふらつきながら部屋を出ると、ちょうど稲垣と鉢合わせた。「旦那様。朝食をご用意しておりますが、お部屋にお持ちしますか？」文翔が気にしているのは、それだけではなかった。「......彼女は？」「ああ、奥様なら朝早くにお出かけになりました。お忙しいご用事があるそうで」文翔はまぶたを伏せ、胸の奥にぽっかりとした喪失感が広がるのを

千歳は指先に力を込めた。「でも......」「忘れたの？」雅恵は語気を強めた。「あなたのお父さん、先週もう決めたのよ。新野家を、まだ中学生の弟に継がせるって。あの人、一体何を考えてるか、さっぱりわからないわ」憤りを隠さない声で続ける。「新野家は、かつては京浜でも名の知れた名門だったのよ。あれほど栄えていたのに、今は家運が傾いただけじゃなく、あの不甲斐ないお父さんの手で、完全に潰されようとしている。こんな状態で死んだら、新野家のご先祖様に顔向けできないわ！」そして、千歳の肩を強く掴み、切迫した目で見つめた。「だからね、千歳。あなたこそが、新野家唯一の希望なの。あなたまで失ったら、新野家は本当に終わってしまうのよ！どうして、他人の妻のために、自分の輝かしい未来を捨てるの？」千歳は唇を噛み、目には葛藤が浮かんでいた。そ雅恵は、彼の瞳の奥に走った一瞬の迷いを見逃さなかった。「分かっているでしょう？」彼女は諭すように言う。「私には、これといった願いなんてないの。ただ、千歳が無事でいて、あなたのお父さんから新野家を取り戻して、これ以上没落させないでほしいだけ。新野家が人の噂話や笑いものになるなんて、もうたくさんよ。千歳は小さい頃から賢くて聞き分けのいい子だった。当然私の気持ち、分かってくれるわよね？」千歳は黙り込んだ。やがて、ゆっくりとうなずき、低い声で答えた。「......分かった、叔母さん」「さすが、私の自慢の甥ね」雅恵は満足そうに微笑み、彼の頭を撫でた。「そろそろ時間よ。急いで支度なさい。それから、叔母さんが用意したプレゼントも忘れずに。女の子はね、何より贈り物をもらうのが好きなんだから......」......瀬賀家では、歓迎パーティーがこの上なく豪華に設えられていた。「やっぱり、旦那様と奥様は、長年行方不明だった娘さんを本当に大切にしているんだな。歓迎パーティーまで、ここまで盛大とは！」「聞いた話じゃ、一輝さんは妹を迎えるために、自分の結婚式まで延期したらしいわよ」「えっ？じゃあ一輝さんと梅谷さんの結婚式はどうなるの？」「そこまでは......」......休憩スペースに座っていた詩織は、周囲から向けられる同情混じりの視線を感じ取り、ワイングラスを持つ手

「白鳥さんも？」詩織は急に声のトーンを上げ、まるで意気投合した相手を見つけたかのように弾んだ口調になった。「私も綺麗だと思うの！私たちって見る目が似ているかも！」その一声で、周囲の視線が一斉に集まった。海羽はこれ以上注目を浴びたくなくて、詩織の横をすり抜け、足早にその場を離れようとした。だが、その正面から使用人が歩いてきて、不注意にもトレーの上のケーキが海羽のドレスに付いてしまった。「本当に申し訳ございません！」使用人は慌てて頭を下げ、顔面蒼白で謝る。「わ、わざとではないんです！」「大丈夫です。気にしないでください」海羽は働いている人を困らせるつもりはなかった。「よろしければお手洗いでお手入れなさいますか？」使用人が恐る恐る提案する。海羽はスカートの裾についた生クリームを一瞥し、仕方なくうなずいて、使用人の後について洗面所へ向かった。幸い、付いたクリームはそれほど多くなく、ほどなくきれいに落とすことができた。ドレスを乾かしてから会場に戻り、ひと通り見回したが、紗夜の姿は見当たらない。海羽はスマホを取り出し、電話をかけようとした。だが、発信する前に、切迫した声が耳に飛び込んできた。「どういうこと？私のネックレスがなくなってるんだけど？！」声の方を見ると、詩織が青ざめた顔で立っており、白いダイヤのネックレスが入っていたはずのギフトボックスは、今や空っぽだった。「大切なプレゼントなのに......！」隼颯が慌てて駆け寄り、彼女をなだめる。「落ち着いて。どこかに置き忘れたんじゃないか？」「そんなはずないわ！箱はずっと持ってたし、ネックレスは一度も出してないもの！」詩織は目を赤くして声を震わせた。「どうしよう......」そこへ瀬賀奥様・薫が歩み寄ってきた。「どうしたの？」「おばさま......」詩織は涙ぐみながら薫を見上げた。「お姉さまのために用意したネックレスが、なくなってしまって......本当にすみません、私の不注意で......」そのとき、人混みの中から声が上がった。「ネックレスみたいな貴重品が簡単になくなることは普通ないですよね。どこかに落としたか......それとも、誰かが故意に盗んだか......」「えっ？まさか。ここ、瀬賀家です

「この人って、あの賞をいくつも取ってる有名女優じゃない？まさか盗みなんて......」「盗んでなんかいない」海羽はそう言い返した。突き刺さるような周囲の視線が、やけに痛かった。「そうですよ、白鳥さんがそんなことするはずないよ」詩織が慌てて擁護に入る。「さっきまで白鳥さんとお話ししてたんですけど、すごく気が合って......それに、私のネックレスが素敵で、同じようなのが欲しいともおっしゃっていて......」そこまで言ったところで、彼女はふっと言葉を止め、海羽を見て、驚いたように口元を押さえた。「まさか......」案の定、その発言を聞いた周囲から、ざわめきが一気に広がった。「梅谷さんは純粋すぎるのよ。あれ、どう聞いても含みがあるじゃない」「だよな。欲しいって言ってたってことは、狙ってたってことだろ？きっと盗んだのも――」「待って、あの人、前に長沢と瀬賀の合同プロジェクトの式典で見たことある。あの時、すごく露出の多い格好してて、モデルみたいだったよ。それで瀬賀社長に連れて行かれてた！」「え？瀬賀社長って、梅谷さんの婚約者じゃないの？じゃあ、この女は......」瞬く間に、悪意に満ちた視線がすべて海羽に集まった。薫もその言葉を聞いてから、海羽を見る目が微妙に変わった。――なるほど、この人が息子をたぶらかして、結婚を嫌がらせているあの女ね。そんな無言の非難が、その視線には滲んでいた。海羽は、体の横に下ろした手をぎゅっと握りしめた。彼女が口を開くより先に、詩織が再び声を上げる。「皆さん、どうか憶測で決めつけないでください」詩織は必死に無垢な表情を作り、海羽を見る。「白鳥さんは、そんな人じゃないって信じています。ただ、うっかり手に取ってしまっただけかもしれませんし。ねえ白鳥さん、ネックレスを出してもらえませんか？もし気に入ったなら、もっと綺麗なのを差し上げますから」海羽は、ようやく詩織のやり口を理解した。以前、一輝に自分を連れ出させたことも、今こうして大勢の前で彼女を信じる姿勢を見せていることも、すべて世論を誘導し、自分を完璧な被害者に仕立て上げるためのものだ。詩織が聞き分けよく、理解ある態度を見せれば見せるほど、海羽に向けられる視線は、嫌悪と蔑みに満ちていった。「どれ

詩織の態度が急に変わったのを見て、周囲の人々も小さく驚き、彼女を見る視線に探るような色が混じり始めた。詩織は言葉に詰まり、歯を食いしばってから、無理やり笑みを作り海羽に向き直る。「白鳥さん、これ以上そんな駆け引きをするのは感心しませんよ。早くネックレスを出してください」「どういう意味ですか？言ってる意味が分かりませんけど......」海羽は肩をすくめ、無垢な顔で言った。「バッグを調べれば潔白が証明できるって、言ったのは梅谷さんですよね？ちゃんと証明しました。それなのに、どうして不満そうなんですか？」この一言で、場の空気が微妙に変わり始めた。すでに海羽の肩を持つ声も出てきている。「確かにね。調べれば潔白って言ってたのに、盗んでなかったら不機嫌になるなんて、おかしいでしょ」「調べなきゃダメ、調べてもダメって、完全にいじめじゃない」詩織の顔色は次第に沈み、か弱そうな「清純キャラ」の仮面に、はっきりと亀裂が入り始めた。「白鳥さん、これが最後の警告です。私のネックレスを、返しなさい！」でなければ、あまりにも割に合わない。「どうして、ネックレスが私のところにあるって言い切れるんです？」海羽は薄く笑い、逆に問い返した。「まさか......梅谷さんが私のバッグに入れた、とか？」詩織は一瞬息を呑み、指先をきゅっと握りしめた。「変なこと言わないで！おばさまも何か言ってください！」詩織は薫に縋るような視線を向けた。「私はただ、ネックレスを取り戻して、お姉さまに渡したいだけなんです。今日は彼女が戻ってくる大切な日ですし、喜んでもらいたくて......」薫は眉をひそめた。先ほどまでは騒がしいと思っていたが、娘の話が出た途端、表情が引き締まる。それに、詩織は将来の息子の嫁。肩を持たない理由もない。彼女は一歩前に出て、海羽の前に立った。「白鳥さん。監視カメラの記録では、お手洗いにいたのは詩織と白鳥さんの二人だけ。あなたの疑いは、簡単には消えません」冷ややかな視線を向けながら、続ける。「それでも認めないなら、警察に通報します。白鳥さんのような方が、窃盗で警察沙汰になるのは......望ましくないでしょう？」噂が広まり、意図的に煽られれば、それは致命的な打撃になる。海羽は、薫がここ