Semua Bab 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Bab 621 - Bab 630

朝の陽射しが、床まで届く大きな窓越しに差し込み、床の上に長い影を落としていた。紗夜が目を覚ますと、自分が力強い腕に抱き込まれていることに気づいた。彼女はすぐには離れようとせず、静かに文翔の寝顔を見つめた。その眉間には、いつもの冷たさや刺々しさはなく、代わりに、どこか穏やかな安らぎが漂っている。視線に気づいたのか、文翔はまぶたをわずかに動かし、ゆっくりと目を開けた。視線が重なっても、そこにあるのは気まずい沈黙ではなく、少し照れを含んだ温かな空気だった。「おはよう」寝起きの掠れた声なのに、驚くほど柔らかい。紗夜は小さく「うん」と応え、頬にかすかな赤みが差した。朝食の席で、文翔は珍しく経済紙に手を伸ばさず、一通の資料を彼女の前に差し出した。「弥花社の財務報告を見た」声は淡々としている。「G国のマーケットは開いたが、基盤がまだ弱い。規模を広げるなら、ロフィ家と話をしてみるといい。ヨーロッパの花の半分は、あそこを通っている」紗夜は味噌汁をすくう手を止めた。彼がそこまで気にかけているとは思っていなかった。文翔は続ける。「ロフィ家の当主は緑茶が好きだ。俺の書斎に、今年の新茶が何箱かある。あとで――」「必要ないわ」紗夜はきっぱりと遮った。文翔が顔を上げると、彼女の澄んだ瞳と視線が合った。そこにあるのは、媚びでも恐れでもない、静かな確かさだった。「文翔」彼女は彼を真っ直ぐに見つめた。「助言に感謝するよ。でも、これは私の仕事。私は自分のやり方で、きちんと立たせたい」彼が返事をする前に、彼女は横からノートパソコンを取り、起動して彼の前へ押し出した。画面には、彼女が徹夜で仕上げた市場拡張プランが映し出されている。「ロフィ家のサプライチェーンは確かに優秀。でも敷居が高くて、やり方も保守的。革新を売りにする私たちには合わない。無理に組めば、個性を失って、最後は向こうのために動くことになるだけよ」指先でタッチパッドを軽く叩くと、画面が切り替わった。「私が本命にしているのは、イタリアのロッシーニ家。規模は小さいけれど、独自に育成した希少なバラを持っている。『スターリーナイト』っていうの」そう言った瞬間、彼女の瞳は驚くほど輝き、内側で火花が跳ねているようだった。「このバラは、夜にな

彼女はすぐに海羽に電話をかけ、念のため気をつけるよう伝えた。「わかってるって」電話口の海羽はどこか軽く、背後には撮影現場の騒がしい人声が混じっている。「もうクランクインしたし、すべて順調よ。スタッフのみんなもすごく丁寧。だからもう心配しないで」「でも......」「ごめん、監督に呼ばれた！もう行くね！」そう言い残して、海羽は慌ただしく電話を切った。暗くなった画面を見つめながら、紗夜の胸に、不吉な予感が蔦のように絡みつき、息が詰まるようだった。......三日後の深夜。京浜の夜空は分厚い雨雲に覆われ、今にも豪雨が降り出しそうな気配に満ちていた。空気そのものが、嵐の前の重苦しさを孕んでいる。紗夜は、けたたましく鳴るスマホの着信音で目を覚ました。海羽からだ。通話ボタンを押した瞬間、聞こえてきたのは、いつもの太陽みたいに明るい声ではなかった。必死に押し殺された、今にも泣き出しそうな震えた声。「紗夜ちゃん......私......もう終わりかも......」紗夜の胸がぎゅっと締めつけられ、勢いよくベッドから起き上がった。「どうしたの？何があった？！」「梅谷、詩織が......」海羽の声は、今にも壊れそうだった。「スタッフを買収して、動画を悪意ある形で編集して......今、ネット中に私の悪評が溢れてる......大物ぶってるとか、代役使ってるとか、新人をいじめたとか......」――ゴロゴロッ！窓の外で、蒼白な稲妻が夜空を切り裂き、続いて耳をつんざく雷鳴が轟いた。まるで世界そのものが引き裂かれるかのようだった。紗夜はすぐに別のスマホを手に取り、画面を一目見ただけで、血の気が引いた。トレンドランキングの最上位。【白鳥ミウ！芸能界から消えろ！】血に濡れた刃のようなその文字が、堂々と一位に掲げられ、横には目に痛い「一位」の表示。下には、無数の動画と記事が並んでいる。映像の中の海羽は、横暴で尊大、傲慢な悪役に仕立て上げられ、「被害者」とされる新人・小泉綾目（こいずみ あやめ）は、涙を浮かべながらカメラに訴え、いかにも可哀想な姿を晒していた。コメント欄は罵詈雑言の嵐で、目を覆いたくなるほどだった。「紗夜ちゃん......私の人生、もう終わりかもしれない....

これほどまでに静まり返っているということは、嵐が訪れる直前の死のような沈黙であり、同時に、彼女の内に渦巻く怒りと痛みが、すでに限界まで抑え込まれていることを意味していた。紗夜は寝室のドアを押し開けた。海羽は窓辺のカーペットに座り、入口に背を向けている。身にはまだ撮影用の衣装――端正な黒のトレンチコートをまとい、髪は無造作にまとめられていた。背筋は真っすぐで、今にも折れそうでありながら、決してしならない青竹のようだった。彼女の前にはノートパソコンが置かれ、画面には、悪意をもって編集された「新人いじめ」の動画が、延々とループ再生されている。音はない。ただ映像だけが、何度も、何度も。それはまるで、自らを痛めつけるようにして、この裏切りと屈辱を身体に刻み込もうとしているかのようだった。「海羽......」紗夜の声は小さく、かすかに震えていた。海羽の肩が、ほんのわずかに動いたが、振り返ることはない。紗夜は彼女のそばへ歩み寄り、しゃがみ込んで、ようやく気づいた。海羽の頬に涙の跡はなかった。けれど、いつも生き生きとしていたその瞳は、今にも血が滲み出そうなほど真っ赤だった。彼女は泣いていない。ただ沈黙という形で、この世界の悪意に抗っているだけだった。紗夜は手を伸ばし、パソコンを閉じようとする。「消さないで」海羽が、ようやく口を開いた。その声は、紙やすりで削られたようにかすれている。彼女が見つめているのは、画面の中で涙ながらに訴える新人、小泉綾目だった。「覚えておきたいの。私が、この子と......梅谷詩織っていう女に、どうやって背中から刺されたのかを」海羽は振り返り、紗夜を見た。血走った瞳の奥に、ようやく、かすかな脆さが走る。笑おうとした。平気なふりをしようとした。けれど口元がわずかに動いた瞬間、予兆もなく、大粒の涙が次々とこぼれ落ちた。「紗夜ちゃん......」その一言で、彼女が必死に保ってきた強さも仮面も、音を立てて崩れ去った。海羽は紗夜の胸に飛び込み、迷子の子どもがようやく帰る場所を見つけたかのように、声を上げて泣き崩れた。それはもはや無言の怒りではなく、積もり積もった悔しさと不甘をすべて吐き出す、引き裂かれるような号泣だった。紗夜は彼女をきつく

文翔はバルコニーであの一本の電話を終え、室内へ戻った。目の前の光景を見て、彼の瞳の奥に、ほんの一瞬、抑えきれない痛みがよぎる。紗夜のそばへ歩み寄り、低く落ち着いた声で言った。「梅谷家は爛上での地盤が浅くない。今回の事件は始まりに過ぎない。ここに留まるのは危険だ。別の場所へ行こう」紗夜は顔を上げ、澄んだ瞳いっぱいに不安を浮かべた。「どこへ？」文翔は彼女の手を握る。掌は温かく、言葉はなくとも、少しだけ力を込めて包み込む。その仕草が、すべてを物語っていた。「帰ろう。さーちゃんの家へ」......瀬賀家の車列は、音も立てずに瀬賀家を出ていった。その頃、瀬賀家の屋敷の書斎では、一輝が父・浩平に行く手を阻まれ、身動きが取れずにいた。「待て！」浩平の声には、抑えきれない怒りが滲んでいる。「今ここを飛び出して、何をするつもりだ。こんな事態になってもまだ足りないというのか？！」「海羽はまだホテルにいるんだ！」一輝の瞳は焦燥で満ちていた。「調べさせたら、梅谷家はネット工作だけじゃなく、パパラッチまで雇ってる。ホテル前で、もっと大きな騒ぎを起こすつもりだ。わざと衝突を起こす可能性だってある。俺が迎えに行かなきゃ！」「すでに瀬賀家の車列を向かわせている」浩平の杖が、床を強く打つ。「瀬賀家の車に、爛上で手を出せる者はいない。お前が今出て行けば、事態はさらに大きくなり、メディアの視線はすべてお前とその女優に集まる！瀬賀家の顔に、泥を塗ってほしいのか？！」「そんなの知るか！」一輝は低く吼えた。「俺はこれ以上、彼女たちに悔しい思いをさせるわけにはいかないんだ！」「お前......」浩平は怒りに言葉を失った。女一人のために冷静さを失っている息子の姿を見つめ、やがて深く息をつき、口調を和らげる。「一輝、お前が心配しているのは分かる。だが今のお前は、瀬賀家の後継者だ。一挙一動が、瀬賀家の看板そのものになる。お前の母親は、ようやく紗夜を取り戻した。瀬賀家が、くだらないことで笑いものになるのを、何より望んでいない。お前もそれを分かっているはずだ」――分かっている。両親が娘を愛しているのは本当だ。だが、それ以上に愛しているのは、瀬賀家が百年かけて築いてきた名声だった。今ここを

海羽がホテルから姿を消した翌日、詩織の反撃は、想像以上に早く、そして狂気じみていた。その日の午後、映画「スパイ・ローズ」の制作側は緊急記者会見を開き、爛上の主要メディアはほぼすべて招待を受けた。コンベンションセンターでは、照明が白昼のように明るく、そこに立つ者の表情を一切隠させない。石井保一（いしい やすかず）。映画業界では名の知れたプロデューサーで、評判を大切にし、作品の完成度にこだわることで知られている人物だ。その石井が今、スポットライトの中心に立ち、数百社のメディアを前に、涙ながらに海羽の「罪状」を訴えていた。「白鳥さんは『スパイ・ローズ』の撮影に参加して以降、終始、自分の利益と感情しか考えず、作品やスタッフへの配慮を欠き、制作現場に甚大な損害を与えました。理由もなく遅刻や早退を繰り返し、スター気取りの振る舞いばかり。現場には何百人ものスタッフがいるのに、彼女一人を待たされることも日常茶飯事でした。脚本家を尊重せず、勝手に演出を変える。私たちが何年もかけて積み上げてきたものを、まるで遊びのように扱ったのです......！」背後の大型スクリーンには、巧妙に編集された映像が流れ、海羽の「横柄な態度」や「脚本軽視」とされる場面が次々と映し出された。石井は一度言葉を切り、次に続く内容が口にしがたいかのように、深く息を吸った。「そして、私が最も許しがたいのは――」彼は胸を痛めるように言葉を続ける。「先輩という立場を利用し、同じ作品に出演していた新人女優、小泉綾目さんに対して、長期にわたる精神的圧迫と暴言を加えていたことです」この一言で、会場はざわめきに包まれた。石井は脇に手招きする。次の瞬間、白いワンピースに身を包み、化粧気のない華奢な女性が、スタッフに支えられながら、ゆっくりと壇上へ上がった。小泉綾目だった。彼女は登壇すると、カメラに向かって深く一礼し、顔を上げたときには、清らかな瞳に涙をいっぱいに溜め、今にも崩れ落ちそうだった。「皆さま、はじめまして。小泉綾目です」声はか細く、涙声で、一言一言を絞り出すように話す。「私個人のことで、貴重なお時間を取らせてしまい......本当に、すみません......」言い終わらないうちに、涙がこぼれ落ちた。その痛々しい姿は、瞬時に会場中の同