Semua Bab 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Bab 631 - Bab 640

海羽がトレンド入りしてから、わずか数時間で街中が騒然となった。瀬賀家の屋敷の客間で、紗夜はスマホに並ぶ目を覆いたくなるような見出しと悪意に満ちたコメントを見つめ、胸が焼けつくような焦りに駆られていた。彼女は足早に書斎の扉口まで向かう。巨大な床まで届く窓の前に立つ一輝の背中が目に入った。どんよりと曇った空を背に、その姿はひときわ冷ややかに見える。「お兄さん」紗夜の声には抑えきれない焦燥がにじんでいた。「海羽が......もう限界なの。いったい、いつ動くの？」一輝は振り向かない。ただ静かに窓の外を見つめたまま、微動だにしない。こんな瀬戸際で、瀬賀グループの広報と法務チームがそろって休暇に入った――その不可解な動きは、爛上の上流社会全体に憶測を呼んでいた。沈黙したままの背中を見つめながら、紗夜の胸に広がる不安はますます強くなる。部屋に戻ると、ちょうど文翔から電話が入った。「状況は？」受話器の向こうから、低く気遣う声が届く。紗夜は隣で魂の抜けたように座る海羽を一瞥し、声を落とした。「最悪。兄は......何を待っているのか、わからないの」文翔はしばらく沈黙し、それから静かに言った。「彼なりに策を練っているだろう。今は様子を見るしかない」一輝の沈黙は、梅谷家の目には利害を秤にかけた末の譲歩と映っていた。梅谷家のクラブは、熱気に包まれている。隼颯はグラスを掲げ、満座の客に向かって意気揚々と声を張った。「皆さん、今回の件で妹の詩織が動いたのはやむを得ぬ判断でしたが、それは同時に、爛上のエンタメ業界を正すためでもあるのです」「さすが梅谷社長、胆力がある！」「詩織さんこそ、本物の責任感を持った実業家だ！」客たちは次々と杯を掲げ、梅谷家の勢いはこの上なく高まっていた。詩織は称賛を浴びながら、口元の笑みをいっそう深める。スマホに表示された、海羽を泥の底へ踏み落とすような書き込みを一瞥し、胸の内はこの上なく晴れやかだった。彼女は隼颯の耳元に身を寄せ、嘲りを含んだ声で囁く。「ほらね。一輝だって結局は家の体面を優先するのよ。表に出せない女優一人のために、梅谷家と敵対する度胸なんてないわ」「ああ、そうだな」隼颯は酒を口に含み、勝利を確信した笑みを浮かべた。そのとき、秘書

ホールでは、水晶のシャンデリアが眩く輝き、優雅なクラシック音楽が空気の中を静かに流れていた。詩織は鮮烈な赤のオートクチュールドレスをまとい、光を浴びてひときわ華やいでいる。誇らしげなクジャクのように、彼女は余裕たっぷりに客の間を渡り歩き、称賛と羨望の視線を一身に受けていた。「梅谷さん、おめでとうございます。今回モーニングスターの案件を獲得されたとか。爛上の誇りですよ」不動産業界の大物がグラスを掲げ、満面の笑みで擦り寄る。「ありがとうございます」詩織はシャンパンを軽く揺らしながら応じる。口調は謙虚でも、目元の得意げな光は隠せない。宝石をふんだんにまとった貴婦人が近寄り、彼女のドレスを羨ましそうに見つめた。「そのドレス素敵ね。Hブランドの最新オートクチュールでしょう？私、予約すら取れなかったのよ！」詩織は裾を撫で、さりげなく言う。「これですか？一輝が先日ヨーロッパから空輸させたものです。お詫びのつもりだとか。男性っていうものは、何か形にしないと気が済まないんですよ」声は控えめだが、周囲で耳を澄ませていた令嬢たちには十分届いた。「まあ、瀬賀社長は本当にお優しいのね」「やっぱりあの噂は全部デマだった。瀬賀社長の本命は、ずっと詩織さんなんだから」その言葉を聞き、詩織の唇の弧はさらに深まる。彼女が欲しかったのは、まさにこの空気だった。婚約が延期されようと、自分こそが一輝に唯一認められた婚約者であると、世間に知らしめること。海羽という女など、ただの気まぐれに過ぎない。今や塵の中へ掃き捨てられた存在だ。宴も最高潮に差しかかったころ、梅谷父がメインステージへ上がり、マイクを握った。頬は紅潮し、声は弾んでいる。「ご列席の皆様、そして報道関係の皆様。本日は実に感慨深い夜です」彼は言葉を切り、客席の詩織へ視線を向けた。その目には誇りが満ちている。「今回、梅谷家がモーニングスターとの提携を実現し、爛上不動産の新時代を切り開けた最大の功労者は、私でも息子の隼颯でもない。娘の詩織です！」スポットライトが一斉に詩織を照らした。梅谷父の声はさらに熱を帯びる。「『スパイ・ローズ』において、詩織は世間の声を恐れず果断に行動し、企業としての覚悟を示しました。その姿勢こそが海外資本の注目を集めたの

斎藤ももが引き起こした世論の嵐は、誰の予想よりもはるかに激しかった。わずか半日で、綾目は「計算高いぶりっ子」というレッテルを完全に貼られてしまった。ブランド各社は即座に契約を打ち切り、出演予定だった制作陣も次々と配役変更を申し出る。ネット上では罵倒が洪水のように押し寄せ、彼女を徹底的にのみ込もうとしていた。綾目はマンションに閉じこもった。マネージャーからの着信でスマホは鳴りっぱなしだったが、一本も出る勇気がない。そこへ詩織からの電話が入る。震える指で通話ボタンを押すと、受話器の向こうから冷え切った声が流れ込んできた。「ネットの件、全部把握したわ」「梅谷さん、助けてください......」綾目は最後の命綱にすがるように、泣きながら訴えた。「助ける？」詩織は鼻で笑った。「小泉、最初の約束を忘れたの？こんな大騒ぎを起こしておいて、私に後始末をさせるつもり？」綾目の呼吸が止まる。詩織の声は毒蛇のように冷たく、陰湿だった。「いい？今すぐライブ配信を開いて、全部自分の独断でした、海羽に嫉妬したせいですって言いなさい。責任は全部、自分一人でかぶるのよ」「む......無理です......そんなの......」声が震えてまともに出ない。「無理？」詩織の声が鋭くなる。「あなたのお母さん、肝臓がんの末期でしょう？これからの治療費、梅谷家以外に払える人がいるとでも？言うことを聞かないなら、一銭も出さないわよ。それどころか、爛上中の病院がその病弱なお母さんを受け入れられないようにしてあげる」「......っ」全身の血の気が引き、氷の穴に落ちたようだった。「よく考えなさい」そう言い残し、電話は一方的に切れた。綾目はスマホを握ったまま、冷たい床に崩れ落ちる。涙が音もなくこぼれ続けた。――選択肢なんて、ない。彼女はライブ配信を開き、詩織に渡された「台本」どおりに、すべての罪を自分一人で背負い、涙ながらに世間へ謝罪した。だが嵐は収まるどころか、さらに激しさを増す。罵声にまみれ、世界中から吐き捨てられる唾に溺れそうになったそのとき、見知らぬ番号から動画と一通のファイルが送られてきた。動画には、病院で母親が介護士に乱暴に扱われる様子が映っている。ファイルは母の本当の診断書―

爛上市立病院・最上階VIP病室。梅谷家の当主はベッドに横たわり、顔色は土のように灰色に沈んでいる。濁った瞳の奥には、なお消えきらぬ悔しさがわずかに揺れていた。傍らには隼颯と梅谷父。隼颯はスマホを握り締め、今にも砕けそうなほど力を込めながら、受話器の向こうへ低く怒鳴っていた。「どういうことだ、もう手の打ちようがないだと？！何を使ってでもいい、トレンドを今すぐ抑え込め！じいさんにこれ以上刺激があって何かあったら、広報部全員ただじゃ済まないぞ！」電話を切ると、苛立ちをぶつけるようにソファへ放り投げ、ネクタイを乱暴に緩めた。梅谷父は病床へ歩み寄り、必死に平静を装う。「父さん、大丈夫だ。もう連絡した。税務のほうへ話を通してくれるはず。梅谷家はこの爛上で何十年もやってきたんだ。これくらいのコネはある」当主は答えず、ただ重く目を閉じた。そのとき――「バンッ！」病室の扉が荒々しく開かれ、詩織が青ざめた顔で飛び込んできた。手には届いたばかりの書類。声は震えている。「お兄さん！お父さん！モーニングスターから契約解除の通知が......違約金、200億だって......！」「何だって？」隼颯は立ち上がり、書類を奪い取る。条項と押印を確認した瞬間、視界が揺らぎ、一歩よろめいた。200億。梅谷家にとって致命傷に等しい額だ。「バカな......」彼は呟く。「法務が何度も確認した契約だぞ。こんな厳しい違約条項があるはずが......」「今さら何を言っている！」当主が突然目を見開き、サイドテーブルの物を一掃した。「すべてお前のせいだ、詩織！お前が勝手に白鳥ミウに手を出さなければ、梅谷家がここまで追い詰められることはなかった！」「私だって......！」詩織は目を赤くし、悔しさを滲ませる。「彼女の背後に一輝がいるなんて思わなかった！おじいさまが、あの人は彼女を相手にしていないって......！」「分かるか！」当主は胸を叩きながら怒鳴る。「普段は温厚そうな顔をして、あの瀬賀一輝......ここまで容赦なく潰しに来るとは！」「銀行からも返済の催促が来ています！流動資金はすべて不動産に投じた。プロジェクトは停止、返済資金もない！一体どうすれば......」隼颯の声には、も

彼女は彼を見つめた。これまで見たことのないほど真剣な表情。今にも溢れそうなほどの渇望。だが最初に胸に浮かんだのは、感動ではなく――警戒だった。海羽は無意識に一歩下がり、距離を取る。「冗談でしょう？ここに残れって？どんな立場で？瀬賀社長の大勢いる愛人の中で、一番気に入られている女として？」一語一句が、毒を塗った針のように突き刺さる。――わざとだ。彼女は、あの軽薄で計算高い仮面を彼に被らせようとした。そうすれば、自分は傷つかずに済むから。一輝は、全身に棘を立てた彼女を見つめる。その瞳の奥に根深く残る不信。胸の奥に、細かい痛みが広がった。怒りは湧かなかった。ただ、自嘲気味に笑う。「お前の目には、俺は感情まで取引で測る最低な男に見えるのか」一歩近づき、再び彼女を自分の前に引き戻す。「違うの？」海羽は怯まずに視線を返す。「私に近づいたのは瑚々のためじゃないって言える？ここまでしてくれたのだって、私が娘をあんたに差し出すよう仕向けるためでしょう？瀬賀家の後継ぎが欲しいだけじゃないの？」「そうだ。瑚々のためでもある」一輝は、あっさりと認めた。その瞬間、彼女の心が重く沈む。だが彼は続けた。肩に置いた手に、抑えた力がこもる。「でも、それ以上に海羽のためだ」身をかがめ、鼻先が触れそうな距離まで近づく。交わる息の中で、彼は誇りも虚勢もすべて脱ぎ捨てた。低く掠れた声。そこには、これまで見せたことのない弱さと誠実さがあった。「認めるよ。最初はあの忌々しい取引のせいでお前に近づいた。親子鑑定の結果を見たとき、嬉しかったのも事実だ。やっと正当な理由で、お前を引き留められるから」声が震える。「でもな、海羽。長沢から、お前が俺の縄張りで追い詰められていると聞いたとき......俺がどれだけ連中を殺したいと思ったか分かるか。すぐにでも飛んで行きたかった。でも......できなかった」苦悩が滲む。「父の言う通りだった。あの時俺が動けば、お前をもっと大きな嵐の中心に放り込むだけだった。だから何もできずに......見ているしかなかった」拳が震える。「そのとき思い知ったよ。俺が持っているもの――金も地位も権力も......お前と瑚々を守れないなら、何の価値もないんだ