All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 641 - Chapter 650

一週間後、「スパイ・ローズ」は改めてクランクイン発表会を開催した。今回の発表会には、前回を上回る数のメディアが詰めかけていた。彼らの顔からはもはや面白半分の軽蔑は消え、代わりに慎重な敬意と探るような視線だけが残っている。会場の空気には張り詰めた緊張が漂い、誰もが何かを待ち構えていた......一輝はオーダーメイドの黒いスーツに身を包み、真っ先に登壇した。息を詰めて見守る会場の一人ひとりを見渡し、簡潔に告げる。「『スパイ・ローズ』は、瀬賀アミューズメントが単独で出資・制作を行います」言葉が落ちた瞬間、会場は一斉にフラッシュの光に包まれた。続いて彼は手で合図を送る。国内で最も勢いのある商業映画監督――見牧響木が、トレードマークのキャップを被ったまま悠然と登壇し、一輝の隣に立った。【#名監督・見牧が『スパイ・ローズ』正式参加#】というワードが、その場にいる全メディアの神経を一気に刺激する。数日前のトレンドは、決して根拠のない噂ではなかったのだ。見牧はマイクを受け取り、客席に向かって軽く微笑む。「いい脚本に、いい俳優。来ない理由はありません」その一言が導火線となり、会場の好奇心は頂点へと引き上げられた。一輝は落ち着いた様子で続け、視線をステージの脇へと向ける。「本作のヒロインは――」瞬間、すべてのフラッシュが一点に集中した。海羽はシャープな白のスーツに身を包み、長い髪を高い位置でポニーテールにまとめ、10センチのハイヒールでゆっくりと歩み出る。その目は揺るぎなく自信に満ち、全身から放たれる強いオーラに、会場の誰もが無意識に息を呑んだ。それこそが、彼らの知る彼女――カメラの前で常に眩い光を放ち、誰も寄せ付けない女王の姿だった。一輝は彼女を見つめる。再び硬い鎧をまとったその姿を。その瞳の奥に、気づかれぬほどの柔らかな光が一瞬よぎる。彼はメディアに向け、一語一句はっきりと、力強く宣言した。「『スパイ・ローズ』のヒロインは、白鳥さん以外にあり得ません。彼女は選ばれたのではない。彼女が、我々を選んだのです」会場は雷鳴のような拍手に包まれた。「白鳥さん以外にあり得ません」――その言葉は、かつて彼女を追い落とそうとした者たちの頬を打つ、痛烈な一撃だった。海羽はマイクを受

週末の朝、文翔は珍しく、あの冷ややかなスーツ姿ではなかった。代わりにシンプルな白いカジュアルシャツに着替え、庭でバラの手入れをしている紗夜に声をかけた。「今日は天気がいい。理久を連れて、郊外へ気分転換に行かないか？」紗夜の剪定ばさみを動かす手が、ふと止まった。彼女は顔を横に向け、彼を見つめる。陽光が彼の肩に降り注ぎ、いつも人を寄せつけないあの冷たい雰囲気を、幾分か和らげていた。「お出かけ」と聞いた理久は、すでに家の中から飛び出してきて、紗夜の手を引きながらはしゃいでいる。「うん、いいよ」彼女は最終的に、小さく頷いた。黒いベントレーは一時間以上走り続け、窓の外の景色は高層ビル群から、やがて広々とした原野へと変わっていった。見覚えのある風景が近づくにつれ、紗夜の胸に、言いようのない違和感が広がる。やがて車はゆっくりと停まり、一座の壮大な大橋が、何の前触れもなく彼女の視界に現れた。京浜郊外の、あの橋だ。紗夜の呼吸が、ふっと止まる。この橋はかつて、彼と彼女の間に横たわる、血にまみれた越えられない深い溝だった。ここには彼の親友の命が眠り、そして彼女の父の名誉も葬られている。今では長沢グループの出資によって再建され、橋体は真新しく、堂々とした姿を誇っていた。橋には色とりどりのライトが飾られ、下を流れる川面は陽光を受けてきらめいている。あの耐えがたい過去は、まるで川の水に洗い流されたかのようだった。けれど彼女は知っている。癒えたように見える傷も、骨の奥まで染み込んでいれば、触れればやはり痛むのだと。「ママ、ここ、すごくきれいだよ！」理久が窓に張りつき、嬉しそうに叫ぶ。紗夜は何も言わず、橋を見つめたまま、複雑なまなざしを落とした。いつの間にか文翔は車を降り、彼女の側へ回ってドアを開ける。「中島が理久を近くの農場へ連れていく」彼は彼女を見つめ、声を落とした。「さーちゃん、少し一緒に歩こうか」その瞳の奥に宿る慎重さを見つめ、彼女は結局、断らなかった。二人は並んで橋の歩道を歩く。川風が吹き抜け、ひやりとした空気を運んでくる。文翔は上着を脱ぎ、彼女の肩にそっとかけた。ゆっくりと歩きながら、誰も口を開かない。聞こえるのは川水が橋脚を打つ音と、風のざわめきだけ。

海羽は大量の贈り物を両手いっぱいに抱え、勢いよく文翔と紗夜がいる別荘へと乗り込んできた。玄関を入るや否や、リビングで紗夜と雑誌を眺めていた文翔に向かって、珍しく本気の面持ちで深く頭を下げる。「長沢社長、この前の爛上の件......ありがとうございました」文翔は淡く頷いただけで、特に何も言わなかった。海羽は顔を上げ、紗夜に久々のハグをしようと身を乗り出しかけたが、ふと視線が文翔の前のローテーブルに落ちる。そこには分厚い医学書が何冊も広げられ、隣にはノートが置かれ、びっしりと文字が書き込まれていた。【胃にやさしい食事：粟と山芋の煮込み（砂糖控えめ）......】【感情と健康：心穏やかに保つこと、考え込みすぎない......】「え？え？！」海羽は顎が外れそうなほど驚き、文翔を指さした。「まさか......医者にでも転職したの？」文翔はようやくノートから顔を上げる。しかし彼女ではなく、隣の紗夜を見て、これまで聞いたことのないほど柔らかな声で言った。「うるさかったか？」紗夜は首を振る。それからようやく海羽に視線を向け、わずかに眉を寄せ、淡々とした声で言い放つ。「声を落とせ。彼女を驚かせるな」海羽「......」自分が巨大な移動式騒音源扱いされている気がしてならなかった。その後、海羽は紗夜を庭の籐椅子に誘い、久々のガールズトークを始める。本来なら親友同士の気兼ねないひとときのはずだったが、ひとりの「乱入者」のせいで妙に落ち着かない。文翔が薄手のカシミヤブランケットを手に現れ、そっと紗夜の膝にかけたのだ。その行き届いた気遣いは、温かな午後のティータイムの雰囲気とはどこかちぐはぐだった。かつて冷酷無情だった男が、今は進んで世話を焼いている。海羽はコーヒーを一口飲むが、妙に苦く感じる。ふと、一輝との関係を思い出す。彼は一度も彼女の好物を尋ねたことがなく、体調を崩したときに水を差し出してくれたこともない。二人の間にあったのは冷え切った利害と、燃えるような欲望だけ。こんな穏やかで現実的な温もりは、そこにはなかった。紗夜の穏やかで満ち足りた笑みを見ながら、海羽は初めて「安らげる家」という言葉の輪郭をはっきりと感じた。午後、紗夜はビジネス晩餐会に出席するためのドレスを選びに

車が未怜のマンションの下に停まり、エンジンが止まると、狭い車内には死んだような静寂だけが残った。窓の外ではネオンが明滅し、二人の複雑な表情を光と影に切り分けている。明は何も言わない。ただハンドルを握ったまま、指の関節が白くなるほど力を込めている。隣の女性を振り向くことすらできなかった。あの冷えた瞳を見てしまえば、自分がようやく築いた防御線が一瞬で崩れ落ちると分かっていたからだ。――自分は彼女を恨んでいるのか。その答えは、自分でも分からない。4年前の決別を。「身代わり」という軽い一言で、4年間を消し去ったことを。それでも彼女が現れるたび、心拍は乱れ、感情は制御を失う。きっと恨んでいるのだろう。自分を、こんなにも涙もろく、情けない男に変えてしまった彼女を。未怜はすぐには降りなかった。ただ窓の外の街灯を見つめている。夜に浮かぶ淡い光が、どこか寂しそうに見えた。やがて彼女はゆっくりと顔を向ける。いつも鋭いその瞳には、今は疲れと葛藤、そして自分でも気づいていない脆さが揺れていた。彼女が先に沈黙を破る。声はかすかで、夜風に溶けそうだった。「数日後、弟の手術なんです。私にとって、とても大事だから......喜多村先生も、しっかり休んでください」またしても、事務的で、距離を保った優しさ。それで彼を押しやる。明はその完璧な笑顔を見つめ、胸に走るあの刃の痛みを再び感じた。自嘲気味に笑い、目元が赤くなる。「分かってる」自分でも気づかない震えを含んだ声。――分からないはずがない。この手術のために、関連文献をすべて読み込み、何度も術式をシミュレーションし、何夜も徹夜した。誰よりも強く、春樹が無事に手術室を出ることを願っている。彼女がもう、あんな顔をしなくて済むように。彼は一瞬言葉を切り、彼女の視線を受け止める。崩れかけた誇りを無理やり支え、ほとんど冷酷ともいえる口調で告げた。「許斐さんも忘れないでください。私が手術を引き受けた条件を」未怜の体が硬直する。彼は一語一句、はっきりと残酷に言う。「明日から一週間、私のマンションに住み込んで家政婦をすること」言い終えると彼女を見ず、アクセルを踏み込む。車はきっぱりと向きを変え、夜の流れに消えていった。

「宝物かと思ったら、なんだ。捨てるつもりだったガラクタか」彼は歪んだ形の太陽を指でつまみ、軽蔑と嘲笑に満ちた口調でそう言った。だが、潤み始めたその目だけは、彼の本心を完全に裏切っていた。「私がこんな物をまだ取ってあるのは、君への未練が断ち切れないからだとでも思ってる？」その一言一言が、針のように未怜の心へ深く突き刺さり、同時に、すでに穴だらけになっている彼自身の心も傷つけていた。「考えすぎよ」彼女は深く息を吸い、今にも崩れそうなプライドを必死に支えながら、口角を引き上げて同じように冷たい笑みを浮かべた。「掃除をしていて、たまたま見つけただけ。これは仕事ですから。ガラクタなら、とっくに捨てればいいのに。もしかして......手放せなかった？」彼女は彼の探るような視線を真正面から受け止め、一歩も引かずに言い返した。その言葉は、鋭利な刃となって、彼の最も脆い部分を正確に貫いた。彼は彼女を見つめた。どんな偽りも容易く見透かしてしまう、あの鋭く澄んだ瞳を。長い間押し殺してきた怒りと悔しさが、一気に胸の奥から溢れ出した。「違う！捨てなかったのは、面倒だったからだ！」追い詰められた獣のように声を荒げる。「いい加減にしろ！『身代わり』の一言で、私の4年を全部踏みつけた女なんかに......未練なんかあるわけがないだろ！」「身代わり？」未怜は大きな冗談でも聞いたかのように声を上げ、赤くなった目で彼を睨みつけた。「そうよ！あんたが、私の初恋に似てたから！」「......っ」明は言葉を失った。「どうしたの、言い返せないの？」未怜は彼を見つめ、瞳の奥に一瞬だけ失望の色を走らせた。そして視線を再びあの缶へ落とした、その時だった。彼が「ガラクタ」と言い捨てたその箱は、驚くほどきれいだった。埃ひとつなく、角の隙間にさえ汚れが見当たらない。明らかに、何度も手に取られ、丁寧に拭き続けられてきた痕跡だった。その瞬間、未怜の心は、何かにそっとぶつけられたように揺れた。彼女は彼を見た。口では最も残酷な言葉を吐きながら、陰では二人のすべての過去を大切にしまい続けてきた、この男を。問いかけたかった。――いったい、どこからが本心なの？けれど、結局その言葉は喉の奥で消えた。怖かっ