All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 611 - Chapter 620

警察署を出ると、京浜の陽射しはちょうどよく、強すぎもせず、柔らかな温もりを帯びていた。文翔はスーツの上着を脱ぎ、紗夜の肩にそっと掛けると、彼女を強く抱き寄せた。まるで、その体温と重みで、彼女が確かにここにいるのだと、自分に言い聞かせるかのように。紗夜は彼の胸に身を預け、乱れながらも力強く打つ心臓の鼓動を、はっきりと感じていた。彼がずっと外で、すべてを聞いていたことを、彼女は知っている。そして今この瞬間、彼の胸を満たしている緊張と後悔も。彼女は手を伸ばし、そっと彼を抱き返した。この抱擁は、かつてのような懇願や卑屈さを帯びたものではない。再会のときの探り合いと距離感とも違う。これは、対等な抱擁だった。生き延びた安堵と、言葉にできない慰めを含んだもの。腕の中の応えを感じ、文翔はさらに強く彼女を抱きしめた。「さーちゃん」彼女の髪の上から落ちてきた声は、ひどく掠れていた。「帰ろう」「うん」長沢家の別荘に戻ると、夕食後のリビングはひときわ静まり返っていた。紗夜は理久と並び、柔らかな絨毯の上で複雑な宇宙戦艦のプラモデルを組み立てていた。理久の小さな手は不器用にパーツを扱い、ときおり紗夜を見上げる。その瞳に宿る依存は、溢れそうなほどだった。「おか......ううん、ママ」彼はふいに顔を上げ、澄んだ声で言った。「これから先も、ずっと、こうして一緒にいられる？」紗夜の手が止まった。息子の澄んだ瞳に映る自分を見つめながら、彼女ははっきりとした答えを返すことができなかった。ただ身をかがめ、額にそっと口づける。声はごく小さかった。「ママは、ずっと理久を愛してるよ」少し離れたソファで、文翔は書類をめくる手を止めた。母子を見つめ、紗夜が答える一瞬に見せた、隠しきれないためらいを見逃さなかった。強烈な焦燥感が、彼の胸を掴む。これだけでは足りない。彼女を引き留めるには、まったく足りない。もっと早く動かなければならない。彼女が再び揺らぎ、去ろうとする可能性を生むものを、すべて排除しなければ。......夜が更けた。紗夜が深く眠っているのを確かめてから、文翔は音を立てないよう起き上がった。ベッドで眠るその姿を一瞥すると、瞳に浮かんだ温もりは、瞬時に冷ややかな決断

瑚々は何かおかしいと察したのか、怯えたように母親の背中に隠れ、黒く澄んだ大きな瞳だけをのぞかせていた。一輝の視線が、ほんの一瞬、瑚々の上で止まる。その眼差しの奥では感情が荒れ狂い、あまりにも複雑で読み取れなかった。彼は海羽の刺々しい態度を気にも留めず、そのままリビングの中央へ歩いていき、温かみはあるが確かに少し手狭なそのアパートを一瞥する。そして振り返り、彼女を見据えたまま、直球で切り出した。「海羽。いつになったら瑚々に、俺が父親だって話すつもりだ？」その一言は、雷鳴のように海羽の耳元で炸裂した。彼女は、あまりにも当然といった顔で問い詰める彼を見つめ、すべてを見透かすかのようなその目に、心の張り詰めていた糸が一気に切れるのを感じた。「何を言ってるの？！」声を荒げ、必死に動揺を押し隠す。「瑚々は私一人の娘。瀬賀一輝とは何の関係もないわよ！」「そうか？」一輝は口元をわずかに歪めたが、目には一切の笑みがなかった。彼女の動揺を見て、胸の一番柔らかな部分を鋭く突かれた気がしたが、ここで退くわけにはいかないと自分に言い聞かせる。一歩前へ出て、声の調子を落とす。だが、その分、圧迫感は増した。「海羽。今日は喧嘩しに来たわけでも、奪いに来たわけでもない。ただ聞きたいだけだ。いつまで、あの子を『父親なし』のままにしておくつもりなんだ」「そ、それは......」言葉を失い、声には絶望が滲む。「瑚々を私から引き離そうとしてるのね？！そうはさせないわ！」「奪う気はない」一輝の声も冷えた。「俺はただ、あの子を正しい場所に戻したいだけだ。ちゃんとした家を与えたい。この瀬賀一輝の娘が、外で漂うような生活をするなんてあり得ないし、こんな......先の見えない暮らしをさせるわけにもいかない」その視線が、小さな瑚々へと向けられる。そこにあるのは血のつながりだけではない、露骨な独占欲だった。本当は言いたかった。自分なら、彼女と娘に家を与えられる、と。だが、この女は聞く耳を持たない。何度言っても信じない。「俺はあの子に、最善のものを与えられる。瀬賀家が与えられるものは、お前には与えられない」その言葉に、海羽は怒りで全身を震わせた。涙を乱暴に拭い、強情な目で彼を睨みつける。「お

「お二人は最近どうですか？悦代さんはあまり顔色がよくないようですが......？」彼女は一瞬言葉を切り、ふっと話題を変えた。その声には皮肉は微塵もなく、しかし一言一言が胸を抉る。「お二人にはずっとお子さんがいらっしゃらないでしょう。もし何かお手伝いできることがあれば、遠慮なくおっしゃってください。私と文翔で、できる限り力になりますから」その言葉は、氷の錐となって、悦代の心臓に深く突き刺さった。彼女は思い出してしまった。少し前本家で、自分がまさに同じような言葉で紗夜と理久を煽ったことを。「理久のお母さん、妊娠したんですって。これから弟か妹ができて、遺産を分け合うことになるわよ......」――これが報いなのだ。悦代の顔色は青くなったり白くなったりと定まらず、最後のわずかな体面を必死に保ちながら、泣き顔よりも歪んだ笑みを浮かべて言いつけた。「早く、理久のために用意した贈り物を」使用人はすぐに、包装の整ったいくつもの箱を運んできた。中身は最新モデルの限定レゴと、高価なダイヤのカフスボタンだった。理久の表情は変わらない。山のように積まれた贈り物に一度視線を向け、それから顔を上げて母親を見た。紗夜は静かに彼を見つめるだけで、何も言わなかった。子どもは一瞬で理解したようだった。彼は丁寧に首を横に振り、まだ幼いながらもはっきりとした声で言った。「ありがとうございます、おばあさん。でも、母さんとおばあちゃんから、理由もなくもらうものじゃないって教わりました。それに、陰で人の噂話をしたり、争いを煽ったりする人からの物は、好きじゃないから」悦代の顔に貼りついていた笑みは、完全に凍りついた。丹念に用意した贈り物の山は、今や彼女を嘲笑うゴミ同然に見え、穴があれば入りたい気分だった。彼女は口を開いて何か言い訳しようとしたが、声は出ず、視界は絶望で満ちたまま、無意識に昌平を見上げた。紗夜は手を伸ばし、優しく息子の肩に置いて軽く叩いた。声は大きくないが、不思議と通りがよく、居合わせた全員の耳に届き、同時に悦代夫婦の胸を強く打った。「理久、おばあちゃんが言ってたでしょう。人として正しく生きること。そして、素行の悪い人たちと付き合わないこと」彼女は一拍置き、すでに顔色を失っている悦代と昌平を静かに

文翔が別荘に戻った頃には、夜はすっかり更けていた。寝室の扉を押し開けると、あたたかな灯りが部屋いっぱいに広がる。紗夜はまだ眠っておらず、ベッドのヘッドボードにもたれ、画集を手にしていた。彼の帰宅音を聞くと顔を上げ、唇に淡い弧を描く。「お帰り」その声はとても軽く、羽毛のように、彼の胸の奥をそっとくすぐった。彼は小さく「ああ」と答え、喉仏がわずかに動く。ここ数日、家族内の争いで張り詰めていた心の糸が、この瞬間、不思議と緩んだ。ベッド脇に腰を下ろすと、彼女は自然な仕草で、まだ温もりの残るスープの茶碗を彼の前へ押し出した。「少し飲んで。疲れが取れるから」彼は茶碗を手に取り、一口含む。苦い。薬草特有の渋みが舌に残る。これは彼のために用意されたものではない。彼女自身が、心を落ち着かせるために飲んでいたものだ。彼は彼女を見る。瞳に映る灯りは、砕けた星屑のように揺れていた。悦代を片づけ、覚悟を示した。それで十分だと思っていた。だが、スープを口にした瞬間、彼女が自分に与えてくれたものは、想像していた以上に深いのだと知った。文翔は茶碗を置き、手を伸ばして彼女を抱き寄せる。今回は、彼女は身を引かず、素直に彼の胸に身を預けた。「さーちゃん......」髪から漂う香りを吸い込みながら、彼はかすかに震える声で言った。「俺がこの手で、君の心につけた傷は......もう、二度と癒えないのか？」彼女は答えなかった。ただ顔を彼の胸に埋め、腕をゆっくりと彼の腰に回した。言葉のない返答は、どんな言葉よりも雄弁だった。文翔はさらに強く彼女を抱きしめる。瞳の奥には、溶けきらない深い闇が沈んでいる。――まだ足りない。まったく足りない。彼がやるべきことは、まだ山ほどある。......翌朝早く、ひときわ目立つ赤いフェラーリが別荘の門前に止まった。仕立てのいいカジュアルスーツに身を包んだ千歳は、限定版のロボットモデルを手に、門前の警備員へ満面の笑みを向ける。「甥っ子に会いに来たんだけど、取り次いでもらえる？」ほどなくして、文翔が自ら外へ出てきた。「何の用だ」門枠にもたれ、口調は淡々としているが、視線には探るような鋭さがあった。「用がなくちゃ理久に会いに来ちゃいけな

その一瞬で消えた笑みは、かすかな光のように、長いあいだ沈黙していた彼の心の暗い海を一気に照らした。彼には分かっていた。彼女はもう以前のように、硬い氷の殻で自分を閉ざしてはいない。彼女は今、試している。少しずつ、ゆっくりと、彼を近づけようとしているのだ。文翔は喉仏を一度動かし、言葉にできない温もりが胸の奥から込み上げてきた。それはここ数日の疲労と不安を、静かに洗い流していくようだった。――翌日。文翔が書斎で書類を処理していると、中島から電話が入った。「長沢社長、芝山家のほうですが......もう持ちません」中島の声には、抑えきれないわずかな高揚が滲んでいた。「新野さんの買収計画が、決定打になりました」文翔は短く「そうか」と答えて電話を切り、リビングへ向かった。紗夜はソファに座り、理久にレゴの組み立てを教えているところだった。彼は彼女の隣に腰を下ろし、ごく自然に口を開いた。「今日は天気がいい。一緒に出かけないか」紗夜は顔を上げ、彼を見た。彼は多くを語らず、ただ彼女に向かって手を差し出した。彼女は一瞬ためらったものの、やがて自分の手を、彼の大きな掌にそっと預けた。黒いベントレーは、悦代家の別荘エリア外にある人通りの少ない道に停まっていた。別荘の門は大きく開かれ、黒いスーツに身を包んだボディーガードたちが、封印シールの貼られた箱を次々と運び出し、トラックに積み込んでいる。ほどなくして、二つの惨めな人影が中から「丁重に」連れ出された。悦代と昌平だった。二人の身につけていた高級ブランド品や宝飾品はすべて没収され、ありふれた服装のまま、古びたスーツケースをいくつか手に、かつて栄華を誇った家の前で呆然と立ち尽くしている。「この役立たず！」悦代は突然正気を失ったかのように叫び、地面に倒れた夫に掴みかかって殴りつけた。「全部あんたのせいよ！あの時あんたが私をそそのかさなければ、芝山家がこんな目に遭うはずなかった！」「よくもそんなことが言えるな！」昌平も負けじと彼女の髪を掴み、地面に引き倒した。「あの時、文翔を引きずり下ろせば、一番多くの財産を手にできるって言ったのは誰だ！毎日耳元で囁いて、宏ってあの老いぼれと手を組めってさ！」かつては外聞のいい、仲睦まじい夫婦だっ