Todos os capítulos de 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Capítulo 681 - Capítulo 690

一輝の策は、一瞬にして梅谷家の海外同盟に波紋を広げた。翌朝。海羽がホテルの柔らかなベッドでまだ眠りを補っているころには、一輝はすでにノートパソコンを彼女のベッドサイドに置いていた。画面には、まさに「見世物」がリアルタイムで映し出されている。そこは、ヨーロッパ側の梅谷家のパートナーたちの秘密会議室。昨日まで肩を組み合い兄弟のように振る舞っていた男たちが、今では闘技場に閉じ込められた狂犬のように互いを噛み合い、醜く歪んだ顔で怒鳴り合っていた。「てめえ何考えてやがる？！俺たちに黙って資産を移したのは、一人で逃げるつもりか？！」「これは俺たち全員の利益を守るためだ！それよりお前こそ、昨夜こっそり一輝の人間と会ったって聞いたぞ！」「でたらめを言うな！逃げようとしてるのはお前のほうだろうが！」......互いに責め立て、疑い合い、わずかに残った利益を奪い合って、ついには殴り合いにまで発展していく。海羽はただ静かに見つめていた。画面の中で争う彼らの醜態を眺めながら、胸の内にはさまざまな感情が渦巻く。すべては、隣にいるこの男の計略だ。彼はまるで最上の棋士のようだった。たった一手、最も単純な一手で盤面をかき乱し、すべての駒に自滅を選ばせたのだ。そのとき、一輝のスマホが短く鳴った。匿名メールだ。彼は無言でそれを海羽に差し出す。メールには、あの裏社会のボスがこれまで梅谷家の指示で行ってきた数々の闇の仕事の証拠が、すべてまとめて添付されていた。資金洗浄、密輸、さらには......闇に葬られた命まで。どの案件も、梅谷家を完全に破滅へと追い込むに足るものばかりだ。画面に並ぶ生々しい文字を見つめ、海羽の身体は冷え切っていく。彼女は顔を上げ、隣で悠然とコーヒーを口にする男を見つめた。その胸に湧き上がる複雑な感情は、ますます濃くなる。――端正でありながら底知れぬその顔。すべてを見透かすような琥珀色の瞳。脳裏に浮かぶのは、昨夜、彼女を強く抱き締めたときの、あの制御を失ったような脆さ。そして、撮影現場で彼女のために子どものように主演俳優と張り合っていた姿。いったい、どれが本当の彼なのだろう。彼女の前で弱さを見せる、不器用な求愛者か。それとも、笑いながら巨大な組織を手のひらで転がす策

梅谷家の海外勢力は、一夜にして崩れ落ちた。その知らせが国内に伝わると、爛上の上流社会は一斉に揺れ動いた。隼颯は焦燥に駆られ、F国へ飛ぶ。何とか局面を立て直そうとしたのだ。持てる人脈をすべて使い、一輝に一目でも会おうとする。たとえ延命のためでも構わなかった。だが――会えない。瀬賀グループ・ヨーロッパ支社の受付は、事務的な口調で告げるだけだった。「申し訳ございません。瀬賀社長のスケジュールはすでに埋まっております」それが意味することを、彼は痛いほど理解していた。一輝は最も冷酷で、最も直接的な方法で告げているのだ。――ゲームは終わりだ、と。......F国国際空港のVIPラウンジ。海羽はスマホに表示される梅谷家関連のニュースを見つめ、胸の奥にさまざまな思いを抱いていた。すべては、隣にいるこの男が彼女のために成したこと。彼女は横目で彼を見る。ソファに身を預け、目を閉じている。大きな窓から差し込む光が、彼の整った横顔をやわらかく照らしていた。「一輝」ふいに、彼女は小さな声で言う。「ありがとう」彼は目を開けない。ただ静かに横たわったまま、唇の端に淡い笑みを浮かべる。「言っただろう」寝起きのように少しかすれた声。「俺たちの間に、その言葉はいらない」......彼のプライベートジェットは、滑らかに雲海へと溶け込んでいく。窓の外には、果てしなく広がる青い空。機内には、二人きり。海羽は窓の外を見つめる。綿菓子のような雲が足元をゆっくりと流れていく。心もまた、かつてないほど穏やかで静かだった。「海羽」隣の彼が、不意にその静寂を破る。「どうして俺が......『家』というものにあそこまで執着するのか、知ってる？」彼女は少し驚き、振り向いた。彼は彼女を見ず、ただ窓の外を見つめている。琥珀色の瞳の奥に、彼女の知らない感情が満ちていた。彼が自ら過去を語るのは、初めてだった。「俺より五つ下の、妹がいた」低い声が、遠い昔話のように響く。「可愛くてな。いつも俺の後ろをついて回る、小さな影みたいな存在だった。大きくなったら、俺と結婚するって言ってた」彼の口元に、懐かしさを帯びたやわらかな笑みが浮かぶ。「兄妹は結婚できないって、

一輝のプロポーズは、まるで突然襲いかかった竜巻のように、海羽の穏やかで波ひとつ立たなかった日常を、根こそぎかき乱した。あの眩いダイヤモンドの指輪は、いまも彼女のジュエリーボックスのいちばん奥に、ひっそりと収められている。見るたびに思い出させるのは――「瀬賀奥様」という肩書き。けれど、金箔で家紋があしらわれた瀬賀家の正式な晩餐会の招待状が、執事によって彼女のマンションの玄関先まで届けられたとき、彼女はやはり......怖じ気づいた。「一輝」電話越しの彼女の声は、自分でも気づかぬほど、かすかに震えていた。「この晩餐会......行かなくちゃだめ？」受話器の向こうで、一瞬の沈黙。そのあと、どこか諦めを含んだ彼の低い笑い声が聞こえた。「怖いのは、母さんの方？それとも父さんの方？」もちろん、母親の方だ。あのパーティーで、いちばん穏やかな口調で、いちばん鋭い言葉を投げかけた女性。最初から最後まで、まともに彼女を見ようともしなかった、瀬賀家の奥様。世間の目なら、いくらでも無視できる。けれど、彼の母親の評価だけは、どうしても気にせずにはいられなかった。「わかった」彼女が答えるより早く、彼はそう言って電話を切った。......翌朝、海羽は玄関のチャイムの音で目を覚ました。ぼさぼさの髪のまま扉を開けると、そこに立っていたのは一輝。そしてその後ろには、黒いスーツに白手袋という、まるで映画から抜け出してきたかのような一流スタイリストの一団が整然と並んでいた。「え、なに......」彼女は呆然とする。「着替えて」余計な説明はない。彼は当然のように彼女の脇を通り抜け、自分の領地を見回るかのように室内へ入っていった。その態度に、こめかみがずきりと痛む。――1時間後。鏡に映るのは、ハイブランドの最新オートクチュールのドレスに身を包み、彼から贈られたあのダイヤの指輪をはめ、宝石をまとった自分だった。たしかに女神のように美しい。けれど、それは自分ではない。自分は白鳥海羽――泥沼から這い上がってきた、全身に棘をまとった野生児だ。満足げに「作品」を鑑賞する男を振り返り、複雑な眼差しを向ける。「一輝......私たち、戦場にでも行くの？」彼は低く笑った。背後に回

晩餐会も半ばを過ぎ、場の空気は最高潮に達していた。海羽は、ひとしきり酒を勧めに来た客たちの相手を終え、ようやく隅で一息つこうとしたそのとき――瀬賀家の執事が、音もなく彼女の傍らに現れた。「白鳥さん」丁寧ながらも、有無を言わせぬ口調。「旦那様が書斎にお越しになるよう、お呼びです」胸が、ぎゅっと縮む。思わず遠くにいる一輝を探す。彼は数人の財界の大物に囲まれ、談笑していた。視線に気づいたのか、彼が振り返り、安心させるような眼差しを向ける。けれど、不安は消えない。瀬賀家の当主――浩平こそが、この家で絶対の権威を持つ人物。この関門からは、逃れられない。......二階の書斎は、古風で落ち着いた佇まいだった。壁一面の書棚が床から天井まで続き、空気にはビャクダンと古書が混ざり合った淡い香りが漂う。浩平は机の向こうで、ゆったりと茶を淹れていた。スーツではなく、簡素な和式の常服姿。穏やかな笑みを浮かべ、名門の当主らしい威圧感は微塵もない。だが、海羽には、下の会場で愛想笑いを浮かべていた客たちよりも、彼のほうがはるかに重く感じられた。向かいに腰を下ろし、背筋を真っ直ぐに伸ばす。「どうぞ」湯気の立つ茶碗を、静かに差し出された。「ありがとうございます」「いえ」それ以上の世辞はない。代わりに、やや黄ばんだ書類を、丁寧に封筒に包んだものを、彼女の前へ滑らせた。海羽は目を瞬く。封筒と彼の、すべてを見透かすような深い瞳を交互に見つめる。「開けてみてください」ためらいながらも、封を解く。中に入っていたのは、10年前の古い新聞だった。一面トップには、爛上で行われた青少年チャリティー公演の記事。写真には、白いワンピースに高いポニーテール姿で、舞台の上でヴァイオリンを弾く少女――それは、紛れもなく海羽だった。あんなにも純粋で、何一つ濁りのなかった自分がいたことを、忘れかけていた。「私はずっと覚えています」浩平の声が、静かに響く。「君はあのとき、出演料をすべて孤児院へ寄付した」海羽は何も言わない。ただ写真を見つめる。彼が伝えたいのは、それだけではないと分かっていた。彼は、ずっと前から彼女を知っていたことを――そして、すでに認めていたことを、告

週末の朝。大きなガラス張りの窓から陽光が差し込み、部屋いっぱいにやわらかな光を落としていた。未怜はカーペットの上に座り込み、目の前に分厚い事件資料を山のように広げ、休日出勤の準備をしている。ピンポーン――唐突なチャイムの音が、静まり返った空間を破った。彼女は眉をひそめ、わずかに苛立ちながら立ち上がり、ドアへ向かう。扉を開けた瞬間――動きが止まった。そこに立っていたのは、明。手には二枚の演劇チケット。いつもの白衣でも、あの冷ややかなスーツ姿でもない。代わりに、シンプルなベージュのカジュアルシャツに、淡いカーキ色のパンツ。全体に清潔感があり、まるでキャンパスを出たばかりの大学生のようだった。「今夜、時間あるか？」声音は何でもないふうを装っているが、鋭いはずの琥珀色の瞳の奥には、彼女がよく知る緊張がちらついている。「友達にもらったチケットだ。無駄にするのはもったいない」未怜は彼を見つめる。明らかに考え抜いて選んだであろう普段とはまるで違う私服。平静を装いながら、視線の置き場すら分からずにいる不器用な様子。この男は、極めて不格好なやり方で、彼女をデートに誘っているのだ。笑いたいのに、胸の奥が少しだけ熱くなる。その下手な口実を暴くことはせず、ドア枠にもたれかかり、わざとからかう。「ふーん？喜多村先生にも演劇チケットをくれる友達なんているんだ」「......当然だ」一瞬言葉に詰まり、耳の後ろがうっすら赤くなる。声もわずかに固くなる。「行くのか？行かないなら他の人にやるけど」「もちろん行くわ」ついに堪えきれず、彼女は笑い出した。「誰も行かないなんて言ってないでしょ」......明はそのまま劇場へは向かわなかった。車を京浜大学近くの、見慣れた古い通りの入り口に停め、横目で彼女をうかがう。「少し歩こうか」窓の外には、プラタナスの木陰に覆われた懐かしい街並み。未怜は小さくうなずいた。並んで歩くその姿は、何年も前と何ひとつ変わらない。かつて恋人同士だった頃、何度も手をつなぎ、この道を歩いた。彼はタピオカを三倍に増やしたミルクティーを買ってくれた。道端にしゃがみ込み、野良猫を一緒に眺めた。彼女が疲れれば、黙って背負い上げ、甘えるのを許し