Lahat ng Kabanata ng The Disguised Heiress: Dumped by Her Ex, Married to a Secret Billionaire: Kabanata 21 - Kabanata 30

Mabagal ang bawat hakbang ni Tricia pababa ng hagdan, parang sinadya niyang bumaba sa eksena sa pinaka-dramatikong paraan."Clarissa, you're going too far," sabi ni Tricia malamig na boses habang papalapit. "Lyle saved my life. Ang hirap para sa ‘kin na pabayaan siyang tratuhin nang ganito."Maingat siyang lumapit sa kanyang ina at marahang hinawakan ang braso nito, kunwari ay naghahanap ng suporta—pero alam ni Clarissa na may halong manipulasyon ang kilos ng kapatid.Napakunot-noo si Clarissa habang pinapanood ang eksenang ito. She tried hard to suppress her rage, pero mahirap panatilihin ang composure kapag ganito ang ipinapakita ni Tricia—laging nagmamagandang loob, pero may matalim na intensyon sa likod ng bawat salita.“Mom,” sabay singhap niya, “isang tanong lang. Are you still going to let Lyle off the hook?”Napatingin sa kanya ang ina, halatang iniiwasan ang kanyang mga mata.“Clarissa, don’t worry about this matter. I’ll take care of it.”Dahil sa sagot na 'yon, parang

Ngumiti lang si Luis nang misteryoso at hindi sumagot agad. Sa halip, lumapit siya kay Clarissa at marahang isinapo ang braso sa baywang nito.“Bagay sa ‘yo. Sigurado akong mas maganda ka pang tignan kapag suot mo ’yan.”Bahagyang namula si Clarissa sa biglaang paglalapit ni Luis. Biglang bumilis ang tibok ng puso niya—hindi niya maipaliwanag kung bakit.Napatingala siya at nagtagpo ang mga mata nila. Malalim ang titig ni Luis, parang may gusto itong sabihin na hindi niya mabigkas.“Ah, right…” bigla nitong naalala, sabay kuha ng isang maliit pero eleganteng kahon mula sa bulsa ng coat niya.“Para sa ‘yo.”Nagulat si Clarissa nang iabot niya ito. Nang buksan niya ang kahon, halos mapasinghap siya—isang napakagandang diamond necklace ang nasa loob. Kumikislap ito sa ilalim ng ilaw, halos nakakasilaw sa ganda.“Luis… this is too much. I-I can't accept this!” gulat niyang sabi, halos hindi makapaniwala.Ngunit ngumiti lang si Luis at mahinahong ibinalik ang kahon sa mga kamay ni C

Galit na galit si Selena na halos mangatog ang mga ngipin sa inis. Kanina pa siya hindi mapakali sa kinauupuan, habang pinagmamasdan si Clarissa na animo'y reyna sa isang gabi ng mga bituin.Akala niya ay babagsak at magdidildil ng asin si Clarissa matapos itong mapalayas sa pamilya Montefalco. Inisip niya noon na mababaon ito sa kahihiyan at kagutuman—pero hindi niya inasahan na muling lalabas ito sa eksena na parang isang diyosang bumaba sa lupa. Makinang, matapang, at punung-puno ng tiwala sa sarili.Hinigpitan niya ang hawak sa wine glass. Halos bumaon ang kaniyang matutulis na kuko sa palad.“Could it be that she’s hooking up with some rich guy?” matalim na sabi ni Selena, puno ng panlalait at matinding pagkainggit ang boses.Napailing si Joaquin at malamig na suminghal. “Her? Aside from her pretty face, what does she have? Probably just another high-class social climber—used and passed around by the rich old men here. You can tell just by looking at her.”Umiling din si Sele

Sa loob ng banquet hall, maayos na nakatayo si Clarissa habang hawak ang isang eleganteng baso ng champagne. Sa bawat pagkibit ng kanyang labi at pagtango ng ulo, ramdam ang kumpiyansa at gilas niya habang nakikipag-usap sa isang kilalang business tycoon. Ang paligid ay puno ng halakhak, ngunit sa gitna ng kasiyahan, tila siya ang tunay na bituin ng gabi.Walang bahid ng tensyon sa kanyang mukha, kahit pa kalalampas lang ng isang matinding eksena kanina. Ang kaniyang postura ay matikas pa rin, at ang kanyang ngiti—bagamat banayad—ay parang isang armas na kayang magpaikot sa sinuman."Miss Montefalco, you’re truly young and promising," ani ng businessman, may halong paghanga ang titig nito. "Achieving so much at your age? Nakakabilib ka talaga."Lightly, she lifted her glass and smiled with grace. "You’re flattering me. I just did what I had to do. Nothing special."Tinungga niya ng kaunti ang champagne. Kumislap ang ginto nitong likido sa ilalim ng chandeliers, waring sumasalamin s

Tahimik lang si Luis habang nakangiti. Hindi niya sinagot ang tanong ni Clarissa, pero hindi rin siya nagpakita ng pag-iwas. Sa halip, dahan-dahan niyang inabot ang serving spoon, kumuha ng isang piraso ng sweet and sour pork ribs, at marahang inilagay iyon sa bowl ni Clarissa. Para bang sinadyang mabagal ang kilos niya, para mas damhin ito ng babae.“Try mo ‘to,” mahina ngunit puno ng init ang tono ng boses niya. “Alam kong mahilig ka sa mga ganitong timpla. Sweet, but with just the right kind of bite.”Napatingin si Clarissa sa laman ng bowl niya—tapos kay Luis. Hindi siya agad nagsalita. Para bang may kung anong umakyat mula sa dibdib niya papunta sa lalamunan—isang halo ng kilig, lungkot, at hindi maipaliwanag na pangungulila.Sa harap niya, may lalaking halos hindi niya kilala, pero tila mas kilala siya kaysa sa taong minahal niya nang tatlong taon.Tumingin siya sa manok, pero hindi talaga 'yon ang tinitingnan niya. Nakatingin siya sa mga alaala. Sa mga hapunan nila ni Joaqui