All Chapters of Balas Dendam Pangeran Bodoh: Chapter 51 - Chapter 60

Jantung ibu kota, cahaya lilin menari-nari di wajah para bangsawan yang dulu dikenal sebagai loyalis Azure. Kaisar Valari berdiri di ujung meja, menuangkan anggur merah ke cawan emas dengan gerakan yang sangat tenang, namun mengintimidasi."Kalian masih memimpikan masa lalu?" tanya Valari, suaranya halus seperti sutra namun tajam seperti sembilu. "Torin sedang membusuk di rawa-rawa Hutan Rot. Dia tidak punya emas, tidak punya takhta, dan sebentar lagi... dia tidak akan punya nama."Seorang bangsawan tua, Baron Kalen, yang awalnya ragu, kini menatap Valari dengan mata berbinar penuh ambisi. "Kami hanya ingin memastikan bahwa keluarga kami berada di sisi sejarah yang benar, Yang Mulia."Valari tersenyum puas. "Pilihan yang cerdas. Bersumpahlah padaku dalam kerahasiaan malam ini, dan saat matahari terbit, harta yang ditinggalkan para pelarian itu akan menjadi milik kalian."Satu per satu, para bangsawan itu berlutut. Pengkhianatan kini telah memiliki segel resminya.Di luar ruangan, Vala

Torin mengepalkan tinjunya hingga buku-buku jarinya memutih. "Itu belati pemberian ayahku untuk jasanya di perang perbatasan. Dia menjualnya... dia menjual seluruh jalur logistik kita hanya untuk garam?""Bukan hanya dia, Tuan," sahut Rion pahit. "Hampir semua dari mereka sedang 'cuci gudang' harta dan rahasia Azure agar bisa menjilat kaki Valari. Mereka tidak punya kehormatan, hanya punya harga yang bisa dibayar."Kecewa dengan kaum bangsawan, Torin mengikuti saran Rion untuk bergerak ke Pasar Saigon. Di sana, suasananya jauh berbeda. Tidak ada anggur mahal, hanya keringat dan aroma rempah. Namun di sinilah detak jantung kota yang sebenarnya berada.Mereka menemui seorang wanita tua penjual sup ikan bernama Ni Salma dan beberapa kuli panggul yang sedang beristirahat di sudut gelap pasar."Kalian tahu siapa yang memesan gandum dalam jumlah besar minggu ini?" tanya Torin lembut sambil memberikan sekeping koin perak yang cukup untuk Ni makan seminggu.Ni Salma menatap koin itu, lalu men

Malam harinya, di balai rung yang hangat, Torin, Rion, Zano, dan Garan berkumpul di depan meja yang penuh dengan hasil panen pertama: roti gandum hangat dan nasi putih pulen."Kita punya makanan, kita punya senjata, dan kita punya benteng alami," ujar Kepala Suku Zano sambil menyesap tehnya. "Tapi kita juga punya daftar nama pengkhianat itu. Apa langkahmu selanjutnya, Torin?"Torin memandang satu per satu orang-orang kepercayaannya. "Kita tidak akan menyerang sekarang. Kita akan membiarkan Valari merasa menang. Biarkan dia sibuk mengurus para bangsawan yang saling gigit di sana. Sementara itu, kita akan terus memperkuat Askaron."Torin melanjutkan dengan nada yang lebih rendah namun tajam, "Rion, kirimkan sebagian kecil hasil panen terbaik kita ke Pasar Saigon melalui jalur rahasia. Jangan dijual mahal. Biarkan rakyat di sana tahu bahwa ada tanah di luar sana yang diberkati, tanah milik pangeran yang mereka kira sudah hilang. Biarkan kabar tentang kemakmuran Askaron menjadi racun yang

Torin kemudian mengajak Tetua Garan dan Rion menuju ke sisi barat benteng, tempat tumpukan kayu Iron Brak yang legendaris disimpan. Kayu ini terkenal sangat keras, tahan api, dan memiliki serat kemerahan yang berkilau seperti logam jika dipoles."Garan," panggil Torin. "Aku ingin para pengukir terbaik Suku Ek mulai mengolah kayu-kayu ini. Buatlah kotak perhiasan, patung-patung kecil, dan perabotan dengan ukiran tingkat tinggi yang menceritakan kejayaan Azure masa lalu."Tetua Garan mengelus permukaan kayu yang dingin itu. "Ini kayu yang suci bagi kami, Tuan. Mengukirnya butuh ketelitian luar biasa, tapi hasilnya akan bertahan selama ratusan tahun.""Tepat," sahut Torin. "Kita tidak akan menjual ini kepada rakyat jelata. Kita akan menjual ini kepada para bangsawan haus kemewahan di sekeliling Valari. Kita akan memancing mereka dengan keindahan Iron Brak."Rion segera menangkap arah pemikiran Torin. Sebuah senyum penuh makna muncul di wajah sang kapten."Brilian, Tuan," bisik Rion. "Par

Suasana perjamuan makan malam di istana Azure terasa sangat tegang. Lord Malv, sang Menteri Keuangan, tampak berseri-seri. Meski ia mencoba menyembunyikan mantel beruang peraknya, aroma parfum mahal dan kepercayaan diri yang berlebihan tidak bisa menipu mata rekan-rekannya."Kau tampak sangat puas akhir-akhir ini, Malv," sindir Jenderal Kars, panglima militer yang haus kekuasaan. "Padahal rakyat di luar sana sedang memprotes kenaikan pajak. Apa ada harta karun yang kau temukan di tumpukan buku kasmu?"Menteri Dalam Negeri, Lord Jevan, ikut menimpali dengan nada sinis. "Aku mendengar desas-desus tentang ukiran kayu hitam-merah yang ada di ruang kerjamu. Kabarnya, detailnya melampaui karya pengukir terbaik kekaisaran. Dari mana asalnya?"Malv hanya tersenyum meremehkan. "Hanya koleksi kecil dari pedagang pengelana, kawan. Tidak perlu cemburu."Namun, kecemburuan itu sudah mendarah daging. Malam itu juga, menteri-menteri lain mengirim mata-mata mereka ke pasar gelap, meminta barang yang