All Chapters of 幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！: Chapter 131 - Chapter 140

ことははあくまで冷静な表情を保っていたが、どうやら我慢の限界だったようだ。彼女は言った。「宗形さん、私の仕事は建築デザイナーです。神谷社長の生活アシスタントでもなければ、あなたのアシスタントでもありません」「私は従業員に過ぎません。芳川さんがいらっしゃるか、神谷社長がいらっしゃるかは、私には決められないことです。お伝えすることはいたしましたので、宗形さん、そろそろ私の席をお返しいただけないでしょうか。仕事に戻らなくてはなりませんので」場の空気が凍りつく。しかし、その静寂の水面下では激しい波が立っているようだった。誰もが雅が怒り出すと思ったが、彼女は意外にも、ことはの社員証に視線を注いでいた。「篠――原――こ――と――は」彼女はゆっくりと名前を読み上げた。ことはは、それが何を意味するのかと困惑した。次の瞬間、雅は顔を上げ、再び笑みを浮かべた。「篠原さん、わたくし、あなたのことが少し好きになりましたわ。お友達になっていただけませんか？」「？？？」周囲の人々は息をのんだ。場の空気は、突然不気味な方向へと変わった。今度は雅が立ち上がり、ことはの目の前に立つと、繰り返し尋ねた。「よろしいですわよね？」ことはは不自然に半歩下がり、雅の常識から外れた行動に、どう対応していいか分からず戸惑った。「宗形さん」その声は、まさに恵みの雨のようだった。芳川さんが後ろから追いついてきたのだ。雅はことはから視線を外すと、芳川さんの方を向いた。その顔には、明らかに良いところを邪魔されたという不満が浮かんでいた。ことははそれを見逃さなかった。昨日、隼人が言った「演技に騙されるな」という言葉の意味が、少しだけ分かった気がした。一瞬にして、雅はまた甘い笑顔に戻った。「隼人さんは、まだ会議中でいらっしゃいますの？」芳川さんは頷いた。「はい、社長は会議中です。宗形さん、昨日社長もはっきりおっしゃいましたが、アポイントメントなしではお会いになれません。私共も立場がございますので、どうかご理解いただけますようお願いいたします」追い返されようとしているのに、雅は怒る素振りも見せず、笑って言った。「まあ、隼人さんに本当にアシスタント研修に戻されるのが怖くて？ご心配なさらないで。たとえ隼人さんがあなた様をお辞めさせになったとしても、わたくし

「……」ことはは息をのみ、すぐに心臓が早鐘を打ち始め、ひどく後ろめたい気持ちになる。隼人が電話を切ったのを見て、ことはは申し訳なさそうに言った。「神谷社長、先ほどの話に他意はございません」隼人は眉を上げ、その言葉を信じていないという表情を浮かべる。「ではなぜ、白石さんが婚約者ではないと言っているのに、君は宗形さんが俺の婚約者だと言い張るんだ？そんなに彼女を俺の婚約者にしたいのか？」「……違います」ことはは俯いた。「彼女にこの会社への出入りを許可したのは、俺じゃない」「……わかっています」彼女はさらに深く頭を垂れた。「俺の家族の調和をそこまで考えてくれる君に、礼でも言わなければならんな」「……どういたしまして」「篠原ことは！」呼びつけられ、ことははびくりと体を震わせる。はっと顔を上げると、隼人がすぐ目の前まで迫っていた。一瞬うろたえ、身をかわす間もなく腕を掴まれ、そのままソファに押し付けられるように座らされた。「申し訳ありませんでした。もう二度と、宗形さんがあなたの婚約者だなどと言いません。あなたと彼女は、何の関係もないのですよね」今さらそんな謝罪をされても、と隼人は思う。まるで、自分と雅の間に本当に何かあるかのようだ。「元々、何の関係もない！」彼の声は、歯の隙間から絞り出すように重く、真剣だった。彼女は顔を背け、必死に頷いた。「はい、わかっています。何の関係もないのです」この角度から見ると、ことはの顎のラインは滑らかで、その横顔は精緻で美しい。今、彼女は目を固く閉じ、その緊張した表情は少し大げさにも見える。その光景が、隼人の目には、あまりにも愛らしく映った。理性が彼に告げる。あと九日だ。深く息を吸い込み、隼人は立ち上がった。「似たようなことは、もう起こらない。それと、唐沢先生の息子さんの件だが、目処が立った」隼人の話題転換はあまりに早かったが、ことははすぐについていく。その知らせに、彼女は自分が先ほどまで緊張していたことすら忘れてしまった。ことはは焦るように尋ねる。「本当ですか？フランスに？連絡先は？」「オランダの小さな町だ。人をやって探させた。先生の状況を伝えたが、息子さんは、妻子を連れて最期の対面に帰国することを拒否したそうだ」ことはの心は重く沈み、ますます混乱した。家族

まったく、一途な男だ。しかし、ここまでされてもまだ好きでいられるとは、ことはは不思議だと思った。長居は無用と、ことはは立ち上がった。「入院費は立て替えておいたわ。ヘルパーさんも手配したから。次回の録音、楽しみにしているわね。これは私の連絡先だ」メモを置くと、彼女はその場を去った。ことはの姿が完全に見えなくなるまで、碩真は視線をそらさず、それからゆっくりと、苦労しながらメモを枕の下にしまった。車がないことは、ことはにとって非常に不便だった。ぎらつく太陽の下に立つ、その細い影。彼女の顔には、相変わらず血の気がなかった。頭の中は、寧々のあの言葉でいっぱいだった。典明が、自分のDNA情報を削除した、というあの言葉。なるほど……どうりで、いつ経っても何の音沙汰もなかったわけだ。てっきり、自分の家族はもうこの世にいないのだと思っていた。今の世の中、科学技術はこれほど発達しているのに、家族が見つからないなんてことがあるだろうかと。典明が自分を手放さないのには、何か目的があるのだと知っていた。だが、これほど狡猾で、冷酷だったとは。タクシーが到着し、ことははそれに乗り込むと、DNAバンクへ向かった。彼女は再び採血に応じ、自身の情報を登録した。-アシオンに戻る途中、ことはは見知らぬ番号からの電話に、思考を中断された。覚悟を決め、彼女は電話に出た。「もしもし、どちらさまですか」「篠原ことはさんでいらっしゃいますか？」中年女性の声だった。ことはが「はい」と答えるか答えないかのうちに、相手は自己紹介を始めた。「神谷隼人の母です」その言葉に、ことはは思わず背筋を伸ばした。「神谷夫人、こんにちは」がっくりと肩を落とす。思ったより、この時が来るのが早かった。「緊張なさらないで」隼人の母は何かを察したのか、口調は穏やかで、敵意は感じられない。だが、決して好意的というわけでもなかった。「お聞きしたところ、あなたは隼人が直々にチームに引き入れたそうね。入社して間もないのに、日華建設のプロジェクトを一人で任されるなんて」「隼人は人を見る目がありますから、あの子がそれほどあなたを重用するということは、あなたの実力は相当なものなのでしょう。ですが、調べさせていただきましたところ、あなたの専門は声楽だとか。これほど畑違いの分

そんなに勿体ぶるなんて。芳川が尋ねた。「篠原さん、神谷社長に怒られたりはしませんでしたか」ことはは首を振った。「いいえ」芳川は少し間を置いてから言った。「社長は、二度ほど家出をされたことがあるんですよ」「ぶっ――！」ことはは思わず吹き出してしまった。「ご、ごめんなさい、コーヒーが冷たすぎて。芳川さん、続けてください」芳川は見て見ぬふりをして、話を続ける。「一度目は、社長が修士課程を卒業された時です。奥様が内緒で、あるご令嬢との縁談を決めてしまわれたのです。本来なら、卒業式の日に帰国されるはずでした。しかし社長はフライトを変更して、小さな島で半年間、誰とも連絡を取らずに過ごされました。さすがに夫人も恐ろしくなって、婚約は解消されたそうです」「二度目は五年前、夫人がまた同じ手を。ただし、今度は少し知恵をつけられましてね。大晦日にまず社長をうまく家に呼び戻し、年越しの食事をさせた後で、そのご令嬢をお披露目したのです。社長は激怒され、食事もそこそこに、またあの島へ飛んで行かれました」ここまで話すと、芳川はにっこりと笑った。「三年前の白鳥家でのことです。社長と篠原さんが初めてお会いになった、あの時。あれは、夫人が白鳥社長に頼んで、社長を呼び戻していただいたのですよ」ことはは瞬きをした。「夫人はこの三年間は静かにしておられましたが、また事を起こそうとなさっているようです」芳川は意味ありげに言った。「ただ、今回社長がまた島で数年お過ごしになるのか、それともここに留まられるのかは、分かりませんが」ことははコーヒーを一口飲むと、尋ねた。「その島は、神谷社長のものなのですか？」「……」芳川は、自分がこれだけ話したのに、彼女の関心が島そのものに向いていることに、正直驚いた。「はい」ことはは「うわ」と声を上げた。「資本家って本当に儲かるのですね。島を買うなんて、まるで飴を買うみたいに簡単なことなのですね」「資本家？俺のことか？」隼人の声が、ことはの右耳から聞こえてきた。熱い息が耳にかかり、くすぐったい感覚が走る。ことはは弾かれたように飛びのくと、乾いた笑いを浮かべた。「いえ、神谷社長の聞き間違いです」「そう？島を買うのが、飴を買うのと同じくらい簡単、だと？」隼人は軽く笑う。「奇遇だな。俺も島を一つ持っている」ことはは親指を

駿は笑顔を浮かべ、いかにもやはり興味を持ってるのだろ、という表情を浮かべた。「それは、あなたの考え？それとも、涼介があなたに言わせていること？」駿は内心、ことはの並外れた慎重さに感心しながら、「俺の考えだよ」と答えた。それならば、ことははますます理解できなかった。「これは篠原家の問題よ。なぜ、あなたが調べるの？」駿は肩をすくめた。「俺が調べたんじゃない。このネタが、勝手に俺の頭の上に降ってきたんだ。信じられないか？」彼は傷ついたような顔をした。「涼ちゃんと仲がいいからって、俺まで涼ちゃんの仲間だと思うのは、あんまりじゃないか。ことはちゃんは、少し薄情だな。昔、君に告白までしたっていうのに」「……」それは大昔の話だ。ことはは表情を引き締めた。「ただで教えてくれるわけではないでしょう？」駿は唇の端を上げた。「賢すぎるよ。まあ、確かに条件はある。だが、心配するな。無茶な要求はしないさ。もうすぐ俺の誕生日なんだ。プレゼントを選んでほしい。約束してくれるなら、今すぐそいつに会わせてやる」ただの誕生日プレゼント。ことはは、迷わず承諾した。「いいわ」「なら行こう。今すぐ連れて行ってやる」「今でなければだめ？」「好機逸すべからず、だ」「好機逸すべからず、だ」駿は笑った。「本当に心配なら、親友に頼んで、位置情報を共有するか、通話しっぱなしにすればいい。何かあったら、君の親友がすぐに警察を呼んでくれるさ」そこまで言われて、ことはも多少は警戒心を解いた。彼女は承諾すると、隼人にメッセージを送った。正しいことではないと分かっているが、この機会を逃したくはなかった。駿のスポーツカーに乗り込み、およそ四十分。駿が彼女を連れてきたのは、精神科病院だった。以前、彼女が電話をかけた、あの病院だ。車から降りると、ことはは驚いた。「ここに？」駿は車をロックした。「ああ。彼の精神状態は、かなり悪い。君を会わせるが、直接何かを尋ねられる保証はない。心の準備をしておけ」ことはは黙り込んだ。信じられなかった。彼と共に中へ入ると、彼女は尋ねた。「もしこのことが涼介に知られたら、あなたがどうなるか分かっているの？」「友達ではいられなくなるだろうな」駿は、あっさりと答えた。「あなたたち、とても仲が良かったじゃない」「ああ、