All Chapters of 幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！: Chapter 141 - Chapter 150

ことはは瞬きをした。本音と建前まで使い分ける必要があるというのだろうか？隼人は目を細めて言った。「あいつは君に気がある」「……」その言葉に、ことははどう返せばいいのか、本当に分からなかった。しかし、彼女の頭に一つの疑問が浮かんだ。隼人は、自分のことをどこまで知っているのだろうか？まるで、彼の前では何もかもがお見通しであるかのように感じた。「だが、彼と協力することは、君にとって利益になる」隼人は少し間を置いた。「協力してもいい。だが、その過程は、毎回俺に報告しろ。一言一句、漏らさずにな」「どうしてです？」ことはは疑問に思った。「あいつが君に対して、まだ下心を抱いているかどうか、知る必要があるからだ」隼人は、一言一言区切って言った。ことはは、急に話す気をなくした。それでも彼女は隼人の言葉に従い、駿と協力することを承諾した。それを機に、駿は最近篠原家で起きたことを彼女に話した。「篠原典明は、出所して真っ先に涼ちゃんを軟禁した」「軟禁？」ことはは、その言葉が涼介に結びつくとは、到底思えなかった。「涼ちゃんの行動は衝動的すぎた。彼は、篠原典明が拘留されている間に、自分の実権をさらに拡大しようと、大規模な人員の引き込みを行ったんだ。こんな真似をすれば、たとえ実の親子であろうと、篠原典明が彼に敵意を抱くのは当然だ」ことはは冷たい表情になった。自業自得だ。しかし、彼らが仲間割れしているのを見るのは、愉快だった。「ああ、それと、君の写真を涼ちゃんには送っていないぞ」駿は、相変わらずへらへらと笑っていた。「今や俺たちは同盟仲間だ。同じ船に乗っている」ことはの目には、駿もまた危険な人物として映っていた。彼は善とも悪ともつかず、その本心を正確に読み解くのは難しい。だからこそ、彼女は隼人に意見を求めたのだ。彼には人の本性を見抜く力があり、人を理解するのは容易いことだったから。通話を終え、ことはは仕事に戻った。今日の仕事量は多く、さらに図面の修正もあり、気づけば、夜の九時まで一人で残業していた。午後に隼人と会社に戻って間もなく、彼はまた芳川を連れて出て行き、それきり戻ってこなかった。ことはは、同僚からもらったパンをかじりながらエレベーターに乗り込み、ゆきからのメッセージに返信しながら、タクシーを呼ぼうとして

そう言われてみれば、ことはは、隼人がなぜ今夜の警備員たちを解雇しようとしたのか、理解できた気がした。もし、あの男の狙いが自分ではなくアシオンだったら。もし、彼が上層階に忍び込み、機密情報を盗み出していたら、アシオンは未曾有の危機に見舞われていただろう。この男、なかなかの切れ者だ。車が地下駐車場を出ると、ことはの心は完全に落ち着きを取り戻していた。もし、隼人が間に合わなければ、あのナイフは、間違いなく自分の体に突き立てられていた。「まだ怖い？」隼人が優しく尋ねた。「もう大丈夫です」「もし、俺が電話しなかったら、どうやって身を守るつもりだった？」「ゆきに電話します」隼人は眉をひそめ、嫉妬の色を滲ませて言った。「なぜ俺じゃない？」ことはは、気まずそうに笑った。「無意識に」「なら、その無意識を改めろ」隼人は、有無を言わせぬ口調で告げた。「森田さんも女性だ。彼女がすぐに助けに来てくれるのは分かっている。だが、女性二人で、本当に危険を回避できると保証できるか？」「彼女に、警察を呼んでもらいます」「それでも、時間がかかる。危険な状況では、一分一秒が生死を分けるんだ」隼人は真剣な表情で言った。「はい、分かりました」「何を分かった？」隼人が、さらに問い詰める。ことはは口を開いたが、その先を言い淀んだ。「ん？」彼はまだ促している。「あなたに、電話します」その言葉を口にすると、ことはの顔はまた熱くなった。彼女は、いっそ顔を背け、車窓の外に広がる夜景を見つめた。隼人は、ようやく満足し、彼女を錦ノ台レジデンスまで送り届けた。ドアを開けると、エプロン姿のゆきが、ちょうど出来上がった夜食を運んでくるところだった。彼女は、隼人がなぜ一緒にいるのかということよりも、ことはの薄汚れた姿に目を奪われた。彼女は、驚いて言った。「ことは、あんた、どこで泥んこ遊びしてきたの？」ことはは、全身汚れていた。「先にシャワー浴びるわ」いや、何かおかしい。ゆきは、その時になってようやく隼人に視線を向けた。「神谷社長？」-シャワーを浴びて出てくると、ことはは、隼人がもう帰ったことに気づいた。ゆきは、食卓の前に座り、険しい表情を浮かべ、まだ恐怖が残っているようだった。ことはは、隼人が事情を話したのだと察し、席に着

隼人はこの件を隠すことなく、社員全員への戒めとし、社内での残業時間を短縮するよう通達した。この知らせが出ると、ことはは、かえって皆の英雄になった。会議から戻ると、彼女のデスクの上には、少なくとも二十杯はあろうかというミルクティーやコーヒー、そして洒落たデザートなどが山積みになっていた。彼女は、信じられないといった表情を浮かべた。芳川が、親切にも教えに来てくれた。「篠原さんの昨夜の件で、社長が全部門の残業時間を改定されたのです。それで皆、篠原さんに感謝して、慰労と感謝の気持ちを届けに来たのですよ」「……はは、恐れ入りますが」ことはは口元を覆い、小声で言った。「ということは、私は、あの上層部の方々から、最も目の敵にされる存在になった、ということでしょうか？」芳川は彼女に、あとは自分で考えろ、という視線を送った。ことはは口をへの字に曲げ、OKのジェスチャーをした。昼、隼人にはどうしても断れない会食があり、彼は昨日の言葉通り、ことはを同行させた。この件に関して、ことはは抵抗を試みたが、隼人は彼女にその機会を与えなかった。個室に入ると、メンバーはほぼ全員揃っていた。見渡すと、そこにいる顔ぶれは、ことはもすべて見知った者たちばかりだった。隼人は上座に腰を下ろすと、さりげなく隣の椅子を少し引き、ことはに視線を送った。皆が見守る中、彼女は仕方なくその流れに従って席に着いた。そして、芳川が彼女の右隣に座った。居並ぶ社長たちは、互いに顔を見合わせた。心の中で、一つの事実が確信に変わった。神谷隼人が、篠原ことはを重用しているというのは、本当のことだったのだ。話の内容は、都内で注目を集めている数区画の土地を、今後どのように計画、設計していくかというものだった。聞くところによると、隼人はすでにそれらの土地を手中に収めており、ここにいる社長たちは、あの手この手で、そのおこぼれにあずかろうとしているようだった。こんな場に、彼女が呼ばれたのは、完全に場違いだった。ある社長がまだ長々と話している間、ことはは黙々と食事をしていた。突然、左側から手が視界に入った。隼人が、取り分け用の箸で鶏肉を一切れ取り、彼女の皿に乗せてくれたのだ。ことははびっくりした。彼は、一体何をしているんだ！言うまでもなく、芳川だけが平然としているのを除き

母は恨めしそうにことはを一瞥すると、病室を出て行った。その時、涼介が彼女の傍らに立ち、穏やかに言った。「ことは、あちらへ。父さんと話してあげてくれ」ことはの心に、疑念が湧き上がる。目の前で繰り広げられる、この父子の親密さは、あまりにも不気味だった。ことはは彼の手を避け、先ほど母親が座っていた椅子に腰を下ろした。典明が口を開いた。「アシオンの仕事には慣れたか？」ことはは頷く。「はい」「以前は、女の子は大切に箱入りで育てるべきだと思っていた。だから、篠原家の娘が外で働くのは、あまり好ましくないと考えていた。だが、神谷社長があれほど君を重用し、君自身もよくやっている。俺からは何も言えないけど、女の子は、所詮女の子だ」「ことは、家に戻ってきなさい。そうすれば、俺も安心できる」「結構。外の方が気楽なので」ことははきっぱりと断った。涼介は眉をひそめた。「外がいくら快適でも、危険はある。家ほど安全な場所はないだろう？」ことはは、可笑しそうな表情で彼を見た。「家が、そんなに安全かしら？」涼介は、一瞬言葉に詰まった。視線を戻し、ことははすでにわずかに怒りを帯びた典明の目を見据えた。「父さん、お心遣いはありがたい。ただ、私と寧々はここまでこじれてしまい、今では母さんも、私のことを快く思ってない。そのような環境で生活するのは、正直なところ、私も鬱病になってしまう」「鬱病」という言葉に、典明のまぶたがぴくりと動いた。涼介は、形ばかりに叱責した。「ことは、言葉には気をつけろ」ことはは涼介を無視すると、典明に向き直って言った。「父さん、あのアパートを売却したの」典明は彼女を睨んだ。「知っている」「あの家は、元は父さんからもらったものだ。勝手に売却したのは、私の落ち度だから、その代金は、当然父さんに返すべきだ。だが、東雲家から支払われた慰謝料は、私個人のものだと思うよ。兄さんが理由もなく私のカードを全部凍結したことは、正しいと思うのか？」その言葉に、典明ははっと顔を上げた。「君はことはの銀行カードを全て凍結したのか？」涼介は、ことはがこのタイミングでこの件を持ち出すとは思わなかったが、自分のしたことだと、彼は認めた。ことはは冷笑した。「兄さん、私がお金を持っているからつけあがって家出騒ぎを起こしたのだと。だから、

「父さん、とにかく今は体を大事にしてください。この件は、僕に任せてください」任せるだと！典明は、心の中で叫んだ。だが、やはり涼介は強引に洵を連れ出した。典明はベッドの端にぐったりと座り込み、混乱に陥った。-病院を離れ、ことはは車を運転しながら、スピーカーで駿と電話していた。「篠原典明が倒れたことは、外部には漏れていなかったはずよ。あなたが、わざと彼に教えたの？」「君の面倒事を一つ片付けてやったというのに、感謝もせずに、俺を問い詰めるのか？」「いいえ」ことはは言った。「どうして、私がこの問題を解決できると確信したの？」「以前の君なら無理だったかもしれないが、今の君ならできる。でなければ、隼人の下で働くなんてことはしないだろう」駿は、確信を持って言った。「早く話せよ。どうやって片付けたんだ？」ことはは、詳しいことは話さず、ただ洵に、自分と翔真の離婚手続きが終わっていないことを伝えただけだ、と言った。「涼ちゃんは、その場にいなかったのか？」その言い方で、ことはは彼の意図を察した。「ううん、いたよ」駿は、大笑いした。「そいつは、さぞかし見ものだっただろうな」今のことはには、隼人の言葉が、少しだけ信じられる気がした。駿は、もうとっくの昔に、涼介を友だとは思っていなかったのかもしれない。しばらくして、彼女は言う。「ありがとう」駿は笑いながら言った。「大したことじゃない。俺たちの約束を、忘れなければいいんだ」「ええ、忘れないわ」電話を切り、彼女はアシオンに戻った。芳川に車のキーを返すと、仕事に集中した。退社後、彼女はまず唐沢家に寄り、それから急いで白鳥家へと向かった。前回、一緒に食事をして以来、白鳥家を訪れ、澪音にレッスンをするのは、これが初めてだった。澪音は、ずいぶん前から玄関で待っていたらしく、母がいくら言い聞かせても、中に入ろうとしなかった。ことはの姿を見るなり、澪音は嬉しそうに彼女の胸に飛び込んだ。「篠原先生」白鳥夫人は、困ったように言った。「どうしても、玄関で先生をお待ちすると言って、聞かなくて」ことはは、澪音の顔を両手で包み込んだ。「次からは、玄関じゃなくて、音楽室で待っていてね」澪音は素直に頷いた。白鳥夫人は、その様子を、羨ましそうに見つめていた。「今のこの子の中