วันต่อมา วังหลวงท้องพระโรงโอ่อ่า มีเสามังกรเก้าต้นตั้งตระหง่าน ด้านบนสลักลายสิงสาราสัตว์ บรรยากาศยิ่งใหญ่น่าเกรงขามเต็มเปี่ยมขุนนางในราชสำนักยืนเข้าแถวเรียงรายสองฝั่งเหมือนเช่นปกติแต่ว่า บรรยากาศในท้องพระโรงวันนี้กลับผิดแปลกไป กลุ่มขุนนางกระซิบกระซาบ ไม่เหลือความสุขุมเหมือนปกติในตอนนี้เอง มีเสียงแหลมสูงดังขึ้น “ฮ่องเต้เสด็จ!”“ถวายพระพรฝ่าบาท!” ภายใต้การโค้งคำนับของบรรดาขุนนาง ฮ่องเต้ในฉลองพระองค์ลายมังกรสีเหลืองทองก็สืบเท้าเดินเข้ามา“ขุนนางรักทุกท่านไม่ต้องมากพิธี!”ฮ่องเต้รวบชายฉลองพระองค์ด้วยมือทั้งสองข้าง ค่อย ๆ นั่งลงบนบัลลังก์มังกร “มีเรื่องก็กราบทูลมา หากไม่มีก็เลิกประชุม”เพิ่งจะสิ้นเสียง สายตาทุกคู่พลันจ้องมองไปยังเฉินกั๋วเวยผู้เป็นเสนาบดีกรมคลังเขาก้าวออกมาจากแถวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวด้วยเสียงทุ้มว่า “กระหม่อม มีเรื่องจะกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ!”ฮ่องเต้หรี่พระเนตรลงในที่สุดก็มาแล้วอย่างนั้นหรือ!ตลอดทั้งเมื่อวาน มีเจ้าหน้าที่กรมขังถูกจับไปสิบกว่าคน ในฐานะเสนาบดีกรมคลัง เฉินกั๋วเวยทนอยู่เฉยไม่ได้!“ขุนนางรักเฉินมีเรื่องสำคัญอันใด?” ฮ่องเต้แสร้งทำเหมือนแปลกใจ
Read more