Lahat ng Kabanata ng Balas Dendam sang Kultivator: Kabanata 161 - Kabanata 170

Rayden menatap analis yang ketakutan itu, matanya yang berwarna amber justru berkilat tajam dengan intensitas yang dingin. Di mana sang analis melihat jalan buntu, Rayden melihat sebuah konfirmasi."Jika jejaknya dihapus," katanya dengan tenang, suaranya yang mantap seketika menenangkan ketegangan di sekitar konsol utama. "Itu berarti kita berada di jalur yang benar. Seseorang yang sangat kuat tidak ingin klan ini ditemukan."Penatua Fei menatap Tuan Mudanya, sebuah kilat apresiasi muncul di matanya. Ia mengangguk, memahami logika itu. Ia berbalik ke arah para analisnya, otoritasnya kembali. "Kalian dengar Tuan Muda!" serunya. "Ubah parameter pencarian. Lupakan arsip-arsip resmi. Aku ingin kalian menyisir lautan rumor, legenda, cerita rakyat, catatan-catatan yang dianggap tidak penting dari sekte-sekte kecil di perbatasan, bahkan lagu-lagu pengantar tidur dari desa-desa terpencil. Gali setiap bisikan yang pernah tercatat tentang klan es atau kristal!"Mesin intelijen Aula Emas kembali

Penatua Fei menatap pecahan lambang kristal di tangannya, jemarinya yang keriput menelusuri ukiran bunga es yang indah itu. Lalu, ia kembali menatap Rayden dengan tatapan tak percaya, euforianya yang baru saja memuncak kini hancur berkeping-keping."Jebakan?" tanyanya, suaranya yang biasanya mantap kini bergetar. "Tapi, untuk siapa? Dan mengapa seseorang bersusah payah melakukan ini semua?"Rayden mengambil kembali pecahan kristal itu dan menunjukkannya di bawah cahaya. "Jebakan ini bukan untuk kita, Penatua Fei," jelasnya, suaranya yang tenang bergema di keheningan gua. "Jebakan ini diletakkan ribuan tahun yang lalu. Lihatlah sisa-sisa energi di artefak-artefak ini, di bebatuan yang hangus itu. Semuanya terasa kuno, otentik."Ia berhenti, membiarkan Penatua Fei mencerna logikanya. "Seseorang dengan kekuatan yang luar biasa dan pemikiran strategis yang menakutkan telah datang ke sini jauh-jauh hari. Mereka tidak menghancurkan jejak Klan Kristal Es. Sebaliknya, mereka menciptakan jejak

Penatua Fei menatap Tuan Mudanya dengan cemas. "Tuan Muda, laporan itu sudah berusia tiga tahun dan berasal dari wilayah yang paling liar. Terlalu berbahaya untuk pergi sendiri! Izinkan saya setidaknya mengirim satu skuadron dari Aula Bayangan untuk mengawal Anda!"Rayden menggeleng, matanya menatap peta holografik Pegunungan Punggung Naga Beku. "Tidak," jawabnya tegas. "Jika tempat itu benar-benar ada, ia telah berhasil bersembunyi dari Brahma Angkara dan seluruh dunia selama ini. Itu berarti pertahanannya sangat peka terhadap aura asing. Satu orang akan meninggalkan jejak yang lebih kecil daripada satu skuadron. Aku tidak akan mengambil risiko membuyarkan satu-satunya petunjuk yang kita miliki."Logikanya tak terbantahkan. Penatua Fei hanya bisa menghela napas. ‘Dia benar. Pikirannya setajam silet,’ pikir Fei. ‘Dia tidak memikirkan keselamatannya, tapi keberhasilan misinya.’"Baik, Tuan Muda. Kalau begitu, izinkan kami mempersiapkan perbekalan terbaik untuk Anda."Dalam keheningan f

Pemimpin penjaga bertopeng itu menatap Rayden, suaranya yang dingin seperti gemerisik es masih menggantung di udara beku.Ancaman itu final, absolut, dan tidak menyisakan ruang untuk negosiasi. Pedang-pedang es yang terhunus di sekeliling Rayden tidak goyah sedikit pun, ujungnya yang tajam memantulkan cahaya pucat dari dua bulan di langit. Di belakang mereka, tirai energi yang seperti aurora terus berdenyut dengan keindahan yang tak peduli, sebuah kontras yang kejam dengan konfrontasi mematikan di hadapannya.Rayden tidak menarik senjatanya. Ia tidak memasang kuda-kuda bertarung. Sebaliknya, ia mengangkat kedua tangannya perlahan, telapak tangannya terbuka, sebuah gestur universal yang menunjukkan bahwa ia tidak berniat bertarung."Aku tidak datang sebagai musuh," katanya, suaranya yang tenang dan mantap terdengar jelas di tengah desau angin gunung. "Aku datang mencari keluargaku."Para penjaga tidak tergerak. Pemimpin mereka, seorang wanita yang kemudian Rayden kenal sebagai Lady Any

Hari kedua dan ketiga penantian berlalu dalam keheningan total. Rayden tidak lagi mencoba berbicara dengan para penjaga. Ia telah menerima mereka sebagai bagian dari lanskap, sama seperti bebatuan dan salju. Sebaliknya, ia menghabiskan seluruh waktunya dalam meditasi mendalam, memfokuskan seluruh kesadarannya pada formasi pelindung di hadapannya.Ia tidak mencoba mencari celah atau kelemahan. Ia tidak mencoba menerobosnya. Ia mencoba memahaminya.Ia bisa merasakan energi es yang murni dan kuno mengalir di dalam formasi itu, sebuah siklus kekuatan yang kompleks dan sempurna. Rasanya seperti mendengarkan sebuah simfoni yang agung, yang ditenun dari ribuan instrumen energi yang berbeda.Perlahan, dengan kesabaran yang ia lakukan, ia mulai menyelaraskan denyut Dantiannya yang baru dengan ritme formasi tersebut. Ini adalah sebuah proses yang sangat halus dan berbahaya. Ia harus membiarkan darah Kristal Nadi Abadi di dalam dirinya beresonansi dengan kekuatan formasi itu, seperti dua senar h