Lahat ng Kabanata ng Balas Dendam sang Kultivator: Kabanata 201 - Kabanata 210

"Hanya ini?" dengusnya menghina, berhenti beberapa langkah dari pintu. Ia mengangkat tangannya yang keriput namun kuat, jari-jarinya terentang, siap untuk meremukkan ilusi amatir itu menjadi debu. "Permainan anak-anak."Amarah murni memancar dari sosok Tetua Agung itu, sebuah badai salju spiritual yang membuat suhu di koridor turun drastis. Matanya yang biru pucat terpaku pada satu hal, kristal ilusi kecil yang berkedip-kedip lemah di depan pintu Liana, sebuah penghinaan terang-terangan terhadap kekuasaannya.Arogansinya yang telah ditempa selama berabad-abad sebagai pemimpin klan yang paling murni, membutakannya dari pengamatan yang cermat. Ia tidak merasakan dua aura yang telah menekan diri mereka hingga nyaris menjadi ketiadaan, yang bersembunyi di dalam bayang-bayang pilar es. Ia hanya melihat seekor tikus yang berani meninggalkan kotoran di depan pintu singa.Tepat saat ia mengulurkan tangan untuk menghancurkan umpan itu, jebakan pun menutup.Waktu seakan melambat.Dari bayangan

Kini hanya ada mereka berdua. Di depan mereka, terbentang sebuah pintu kayu sederhana. Di baliknya, ada seorang wanita yang telah menjadi hantu dalam hidup mereka selama satu dekade. Di belakang mereka, ada satu batalion penjaga elite yang akan segera tiba.Harapan dan ketakutan bercampur menjadi satu, menciptakan sebuah emosi yang nyaris melumpuhkan.Orion dan Rayden saling berpandangan. Di mata satu sama lain, mereka tidak melihat keraguan, hanya resolusi yang sama-sama membara. Ini adalah momen yang telah mereka perjuangkan. Momen yang telah mereka pertaruhkan dengan nyawa.Orion melangkah maju, tangannya terulur hendak mendorong pintu. Namun, beberapa inci dari permukaan kayu itu, ia berhenti. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan tangannya yang gemetar.Ia menatap Rayden, dan di matanya yang biru pucat, semua kebencian dan persaingan telah lenyap, hanya menyisakan rasa hormat yang dalam dan kesedihan yang tak terhingga.Ia melangkah mundur, memberikan jalan bagi Rayden."Rayd

"Sepuluh tahun yang lalu?" ulang Valerius, suaranya bergetar karena amarah dan ketidakpercayaan. Ia melangkah maju, auranya yang agung kembali bergejolak, menolak untuk menerima kebenaran di hadapannya. "Mustahil! Liana kembali pada kami setelah pembantaian itu! Aku melihatnya dengan mataku sendiri!"Hologram Lucen Dorne tertawa, sebuah tawa yang menggema dan penuh penghinaan, seolah sedang mendengarkan lelucon terbaik di dunia. Tawa itu memantul di dinding-dinding es, mengejek arogansi sang Tetua Agung."Oh, Valerius," katanya, nadanya merendahkan seperti seorang guru yang berbicara pada muridnya yang paling bodoh. "Kau yang agung, yang begitu terobsesi dengan kemurnian dan tradisi. Arogansimu adalah kelemahan terbesarmu. Kau melihat apa yang ingin kau lihat."Sebelum Valerius bisa membalas dengan raungan amarah, hologram Lucen berkedip. Pemandangan di ruangan kosong itu lenyap, digantikan oleh sebuah visi singkat dari masa lalu, sebuah rekaman spiritual yang diputar ulang dengan kej

"Ritual?" ulang Anya, suaranya nyaris berbisik di tengah keheningan yang menindas. Firasat buruk yang luar biasa menyelimutinya, terasa seperti lapisan es tipis yang merayap di kulitnya.Hologram Lucen Dorne tertawa, sebuah tawa ringan yang sama sekali tidak cocok dengan kengerian di ruangan itu. "Tentu saja. Sebuah ritual kuno yang bahkan membuat naga tua itu gemetar ketakutan."Ia menatap mereka satu per satu, matanya yang dingin seolah menikmati setiap ekspresi kebingungan dan ketakutan di wajah mereka. "Kalian semua, dengan pikiran sempit kalian, berpikir bahwa darah Kristal Nadi Abadi adalah sumber kekuatan untuk diserap. Kalian pikir aku atau Brahma Angkara menginginkan Liana untuk meminum darahnya atau melahap jiwanya?" Ia mendengus, sebuah suara yang penuh dengan penghinaan. "Pemikiran yang begitu primitif."Ia mencondongkan tubuhnya ke depan, seolah hendak membagikan sebuah rahasia besar. "Darah murni Liana tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi makanan," katanya, suaranya tu

"Aku?" Lucen mengangkat alisnya dengan pura-pura terkejut. "Aku hanya seorang pengamat yang sabar. Aku melihatmu jatuh dari menara Brahma Angkara. Aku melihat Cincin Ashura menyelamatkanmu. Aku melihat Sylvan membawamu ke Hutan Sunyi. Dan aku melihatmu tiba di sini, tepat seperti yang telah kuramalkan."Perasaan dimanipulasi itu begitu luar biasa hingga membuat Rayden merasa mual. Ia bagaikan bidak yang bahkan tidak menyadari keberadaan papan caturnya. Ruangan yang luas itu terasa menyusut, dinding-dinding es seolah mendekat, mencekiknya. Dunia yang tadinya terasa luas kini terasa seperti sebuah kandang kecil, dan ia baru saja menyadari bahwa setiap gerakannya telah diantisipasi dan diarahkan oleh lawan yang tak terlihat.Anya dan Orion menatap Rayden dengan cemas, melihat bagaimana warna di wajah pemuda itu memucat. Mereka baru saja menerimanya sebagai sekutu, sebagai harapan terakhir mereka, dan kini, di depan mata mereka, ia telah ditandai untuk mati oleh monster yang bahkan lebih