บททั้งหมดของ PEMBALASAN DENDAM ZENITH: บทที่ 31 - บทที่ 40

"Apa yang ingin kau lihat dariku?" tanya Clive. Suaranya, meskipun tenang, memotong udara berat di dalam ruangan itu, sebuah tantangan yang dilontarkan di sarang singa.Don Decker Salvatore mengisap cerutunya dalam-dalam, matanya yang tajam menelisik Clive, seolah menimbang jiwa pemuda itu. "Aku ingin melihat nilai dari Tension-mu, bocah Zenith," katanya, menghembuskan asap tebal yang membentuk cincin-cincin kelabu. "Apakah itu hanya cahaya kosong warisan ayahmu yang naif, atau ada api yang sesungguhnya di dalamnya."Ia berhenti sejenak, senyum tipis yang penuh kenangan pahit terukir di wajahnya. "Aku mengenal ayahmu, Jonathan, lebih lama dari yang kau kira. Kami berdua adalah murid terakhir dari pertapa tua gila bernama Wu Ming."Keterkejutan melintas di wajah Clive, dan bahkan Nelson di belakangnya pun tersentak."Wu Ming selalu melihat potensi pada Jonathan," lanjut Decker, nadanya menerawang. "Potensi untuk menjadi perisai yang sempurna, sebuah kekuatan Emas yang melindungi. Tapi

Dunia menjadi hitam.Pukulan terakhir dari Julian Draxler tidak hanya meremukkan tulang rusuk Clive, tapi juga memadamkan kesadarannya. Suara-suara di ruangan itu—teriakan panik Nelson, tawa kejam Julian, detak jantungnya sendiri—perlahan meredam, ditelan oleh kegelapan yang dingin dan tak berujung. Ia terjatuh ke dalam jurang yang sunyi di dalam pikirannya sendiri.Namun, di dalam kegelapan itu, ia mendengar sebuah teriakan lain. Sebuah teriakan dari masa lalu yang penuh dengan kepanikan."Kakek! Clive lepas kendali!"(Kilas Balik - Kuil Surgawi, Satu Tahun Lalu)Di tengah lapangan latihan yang damai, di bawah tatapan tenang patung-patung Buddha, Clive yang berusia 22 tahun sedang beradu tanding dengan Wing Shao. Mereka bergerak cepat, hanya menggunakan Chi murni tanpa Tension, sebuah latihan untuk menguji batas stamina dan kontrol."Kau melambat, Clive!" seru Wing sambil menangkis pukulan Clive."Aku... baru... mulai!"

Di dalam kamar utama kediaman Zenith yang megah, Clive berbaring tak bergerak. Meskipun semua luka fisiknya telah sembuh total berkat regenerasi Ashura yang mengerikan, tubuhnya kini harus membayar harganya. Setiap sendi, setiap otot, dan setiap serat saraf di tubuhnya terasa seperti sedang terbakar oleh api yang dingin. Itu adalah gema rasa sakit, efek samping dari pengambilalihan tubuh oleh sang Dewa Perang. Ashura adalah entitas dengan kekuatan abadi; tubuh fana Clive harus menanggung beban dari kekuatan dahsyat itu. Efek ini, seperti yang pernah Kakek Yuan jelaskan, baru akan menghilang setelah seharian penuh beristirahat total.Pintu kamarnya terbuka pelan. Nelson Valdez masuk dengan langkah tanpa suara, membawa nampan berisi segelas air dan beberapa pil pereda nyeri. Ia menatap Tuan Mudanya yang terbaring dengan wajah pucat dan napas yang sedikit berat."Tuan Muda," bisik Nelson pelan. "Saya telah menghubungi Nona White dan memberitahu apa yang terjadi pada Anda. Saya pikir... k

Pagi merayap masuk melalui jendela-jendela besar mansion keluarga Zenith, membawa serta keheningan yang terasa berat. Keheningan itu sarat akan peristiwa kemarin—kedatangan tak terduga Don Decker Salvatore dan Sembilan Pilar Penjaganya, sebuah nama yang bergaung seperti lonceng kematian, telah mengoyak selubung damai yang tipis di rumah ini. Bagi Clive, pagi ini bukan lagi sekadar pergantian hari. Ini adalah sebuah proklamasi. Waktu untuk bersembunyi telah usai.Di ruang makan yang megah, di bawah lukisan cat minyak favorit ayahnya yang seolah menatapnya dengan mata bijak, Clive menemukan Nelson sedang memberikan instruksi pada seorang supir. Aroma kopi arabika yang pekat dan roti panggang hangat buatan Barbara menguar di udara, sebuah kontras yang tajam dengan ketegangan yang menggantung. Rossa duduk di salah satu kursi, mengaduk tehnya dengan tatapan cemas."Nelson," suara Clive terdengar lebih mantap dari hari-hari sebelumnya, memotong keheningan. Clive menarik kursi dan duduk, mat

Sebulan telah berlalu sejak pengumuman yang menggemparkan itu. Rose Valley, kota yang biasanya bergerak dalam ritme kekuasaan yang monoton dan bisa diprediksi, kini bergetar dengan energi yang baru. Kemunculan Clive Zenith dari kematian yang diasumsikan bukan lagi sekadar rumor, melainkan sebuah fakta yang menghiasi setiap layar berita dan halaman depan surat kabar. Di Zenith Tower, suasana telah berubah seratus delapan puluh derajat. Lobi yang sebulan lalu terasa seperti museum yang sepi dan berdebu, kini kembali hidup. Telepon berdering tanpa henti, para kurir berlari-lari mengantarkan dokumen, dan para investor yang dulu lari terbirit-birit kini antre, mencoba mendapatkan jadwal pertemuan dengan manajemen baru. Kebangkitan Zenith Corp terjadi begitu cepat hingga terasa mustahil. Namun, di baliknya ada tiga pilar utama. Pertama, kembalinya sang pewaris itu sendiri, yang membangkitkan kembali kepercayaan sentimental dan spekulasi liar di pasar. Kedua, manuver br