Lahat ng Kabanata ng 月光は、いま遠く: Kabanata 1 - Kabanata 10

氷川家は特殊な背景があり、その家の人間は国外に出ることができない。この先、私と北斗が同じ道を歩むことは決してない――まるで、あなたは西へ、私は東へ、もう交わることはないみたいに。電話を切った後、ふと顔を上げると、ベッドサイドには北斗がこっそりキスしてくれた時の写真が飾られていた。だけど今、あの北斗が日向詩織（ひなた しおり）と個室で熱いキスを交わしている光景を想像しただけで、その写真がとても嫌で、胸の奥がチクチクと痛んだ。思わず、写真立てごとガラスのフレームを床に叩きつけて割ってしまう。けれど、それだけでは全然気が済まなかった。北斗が私のためにオーダーメイドしてくれたウエディングドレスや、二人で撮った結婚写真――昨日受け取ったばかりで、別の部屋にしまってあったそれらを、勢いのまま全て引っ張り出し、高価なドレスはハサミで切り裂き、写真もひとつ残らず壊した。部屋を出るとき、ふと目に入ったのは、棚の上に置かれたクリスタルのスノードーム。それは去年、北斗の誕生日に私が特注したものだった。透き通ったガラスの中には、寄り添う男女――北斗と私が雪のような花に包まれ、まるで永遠を誓い合っているような、そんな姿だった。かつての私は、北斗と生涯を共にできると、本気で思っていた。でも今は、もう彼と一生を共にしたいなんて思えない。スノードームを勢いよくつかみ、そのまま床に投げつけて割る。それだけじゃない。北斗に贈ったありとあらゆる物を部屋中から集め、壊せるものは全部壊し、壊せないものはゴミ袋に詰めて捨てた。――まるで、北斗を心の中から消し去りたくて必死になっているみたいだった。そんなことをしていたら、あっという間に夜が更け、全てを片付け終えた頃には、すっかり朝に近い時間になっていた。シャワーを浴びると、すぐに眠気が襲ってきた。眠りに落ちかけたその時、不意に隣に人の気配を感じ、ベッドがふわりと沈んだ。次の瞬間、スカートの裾に誰かの手が滑り込む――「絵里……」北斗の声。昨日の夕方に求められたばかりなのに、もう欲しがっている。彼は絵里の上に覆いかぶさりながら、激しく、そして優しくキスを重ねてくる。彼の熱い唇は、絵里を絡め取るように何度もキスを重ね、まるで抜け出せない糸でしっかり縛られてしまった

北斗は、それまでしっかりと詩織の手を握っていたが、絵里の姿を見た瞬間、あわてて手を離した。いつも余裕たっぷりで不敵な笑みを浮かべている北斗が、こんなにも動揺するのは珍しいことだった。特に、絵里の視線が詩織の手にある妊娠検査の用紙に注がれた瞬間、北斗はさらにうろたえた様子を見せた。けれど、さすがはビジネスの世界で修羅場をくぐってきた男。すぐに表情を引き締め、いつもの落ち着きを取り戻す。北斗は歩み寄り、優しく、けれどどこか必死な手つきで絵里の手を握りしめる。そのまなざしには、不安と心配、そしてどこか偽りのない愛情が浮かんでいるようにも見えた。「絵里、どうして病院に？どこか具合が悪いの？」絵里が妊娠検査の用紙から目を離さないでいると、北斗はすぐに口を開いた。「絵里、こちらは詩織ちゃんだよ。覚えてるよね？一年前、お前が助けてあげた女の子。帰り道で彼女が彼氏に殴られているのを見かけてさ。お前が昔助けた子だし、心配するだろうと思って、病院に連れてきたんだ。まさか、妊娠していたとは思わなかったよ。妊娠しているのに、彼氏が手をあげるなんて、本当に最低な男だ」絵里はもちろん、詩織のことを覚えていた。一年前、見知らぬ男たちに絡まれている詩織を助けたこと――破れた靴を履き、困っていた詩織にお金まで渡したことを、今でもはっきり覚えている。詩織は「卒業したら必ず恩返しします」と何度も頭を下げていた。絵里は特に見返りを期待していなかったし、まさかその子が自分の婚約者を奪うなんて、夢にも思っていなかった。「……絵里、どうしたの？どこか痛いの？何か言ってくれないと、心配になる」絵里がまるで魂の抜けたように立ち尽くしているのを見て、北斗はますます慌てて彼女を抱きかかえる。「大丈夫？無理しないで。今すぐ医者を呼ぶから、きちんと診てもらおう」絵里はすぐには答えなかった。やがて顔を上げ、じっと北斗の目を見つめる。北斗――この街でも名の知れた氷川家の後継者。二十歳で家業を継ぎ、ビジネスの世界では冷酷で有名な男。世間では「冷たい」、「感情を持たない」と噂されている彼が、絵里の前ではいつも違った。優しくて、深い愛情を惜しみなく与えてくれる存在だった。たとえ詩織との子どもができていたとしても、今こうして絵里をし

北斗が詩織と浮気していることを確信した絵里は、すぐに詩織について調べさせた。調べれば調べるほど、興味深い事実がいくつも浮かび上がってくる。半年前にはすでに、詩織は北斗から贈られた別荘で暮らしていた。ところが二ヶ月前には、貧しい同級生である早瀬晶哉（はやせ まさや）に密かに想いを寄せて、告白していたという。しかし、その告白はあっさり断られた。どうやら詩織は、北斗と晶哉――どちらの男性も手に入れたかったようだ。晶哉は本当にお金に困っていた。年老いた祖母とふたりきりで暮らしていて、その祖母はつい先日、交通事故に遭い、加害者はひき逃げのまま行方知れず。手術費は1000万円。一週間以内に手術を受けないと、祖母の命は危ない状況だった。詩織は北斗が援助している貧困学生。北斗が彼女にそこまで入れ込んでいるのなら、自分も晶哉を援助してみるのも悪くない――そんな気持ちだった。幸いにも、晶哉の祖母の手術は無事に成功した。そして今、晶哉は絵里のマンション――市内中心部の高層階で、彼女に会うのを待っている。実のところ、絵里も彼に少し興味を持っていた。電話を切ると、そのまま車で部屋へ向かった。写真で見た彼は、透き通るような白い肌に、どこか静かな雰囲気をまとっていた。姿勢も凛としていて、まるで丹念に彫られた彫刻みたいに整った顔立ちだった。今どき写真はどれも加工されているし、実物はもっと地味なのだろう――そんな先入観もあった。けれど、実際に会ってみると、写真よりずっと素敵だった。あの北斗ですら敵わないかもしれない、そう思った。「あの、このたびは祖母を助けてくださって、本当にありがとうございました」晶哉はまっすぐで澄んだ声で礼を言った。卑屈さも媚びも一切なく、真っ直ぐな瞳で絵里を見つめている。絵里は、ふともう一度彼の顔を見つめ返してしまった。今日ここに来たのは、礼を言ってほしかったからではない。唐突に、絵里は切り出す。「キス、できる？」その一言に、晶哉の頬がぱっと赤く染まる。白い耳までうっすらとピンク色になっていく。静かな彼が、こんなふうに照れるなんて思いもしなかった。「無理なら、別の人に頼もうかしら――」「できます」彼女の言葉をさえぎるように、晶哉は一歩近づいてきて、抑え

絵里は無表情のまま北斗を抱きしめた。「そんなわけないでしょ」彼の体からは、詩織の香水の匂いが漂っていた。その甘ったるい花の香りに、思わず眉をひそめてしまう。それでも絵里は、持てる限りの演技力で、上辺だけの優しさを装った。「ウェディングフォト、私、すごく太って写ってたから……最近、本当に太ったのかも。昨日ドレスを試着したら、きつくて。だから、ついイライラしてドレスを切っちゃったの。でも切った後で後悔しちゃって、今は友達に頼んで、新しいのを急いで作ってもらってるの。写真も修正してもらうつもり」彼女の言葉を聞いた北斗は、少しだけ安堵したようだった。けれど、心の底に残る不安は、どうしても消えなかった。彼は絵里をぎゅっと強く抱きしめ、顔を彼女の首筋にうずめる。「絵里、お願いだ。ずっと俺のそばにいてくれるって、約束してほしい……」絵里は淡々と受け流す。「北斗、愛してる。絶対にあなたのそばを離れない。そうだ、これ、あなたへの結婚祝い」そう言って、絵里は綺麗にラッピングされた小さい箱を手渡した。それを見た北斗の目が、ぱっと輝く。すぐにでも開けようとしたが、絵里は彼を制した。「結婚式の日まで開けないで。新婚のサプライズなの。今開けちゃったら、サプライズじゃなくなっちゃう」箱の中には、彼女の中絶記録が入っていた。かつてふたりには子どもがいた。でも、北斗が詩織を産婦人科に連れて行ったあの日、絵里はその子を失った――このことだけは、彼にもきちんと知らせるつもりだった。「わかった。結婚式の日まで、絶対開けない」北斗は、絵里を離すまいと必死に抱きしめ、繰り返し同じ言葉を囁き続けた。「きっと結婚式はうまくいく。俺たちはずっと一緒だ……」絵里はおとなしく北斗の胸元に顔を寄せたが、その明るい表情には、どこか冷ややかな皮肉が浮かんでいた。大人の世界なんて、虚しさと偽りばかり。永遠なんて、どこにもない。――もしかして、芝居が癖になってきたのかもしれない。その夜を境に、北斗はまるで別人のように、絵里にべったり張り付くようになった。仕事以外は一緒にいたがるし、あっという間に結婚式の前夜を迎えた。本来なら、今夜は亮介たちと一緒にプライベートジェットで買ったばかりの南の島へ向かい、明日の式で絵里を

「絵里！」空っぽの大きなベッドを見つめて、北斗の心は一気にかき乱された。あの、どうしようもない不安が胸の奥まで押し寄せてきて、息をするだけでも苦しい。慌ててスマホを手に取り、絵里に電話をかけようとしたそのとき、ふと、ベッドサイドに一枚のメモが置かれているのに気づいた。【北斗へ 友達に頼んで作ってもらったウェディングドレスができあがったの。先にホテルに行ってメイクするね。こっそり覗きに来ちゃだめだよ。結婚式であなたを驚かせたいんだ】そのメモを読み終えた瞬間、不安でいっぱいだった心が、すっと落ち着いた。そうか――絵里が夜中に家を出たのは、メイクのためにホテルへ向かったんだ。北斗はすぐに車の鍵を掴み、彼女を迎えに行こうとした。けれど、絵里がサプライズを用意していると知ると、今、ドレス姿を見てしまっては台無しだと思い直し、会うのをぐっと我慢した。結婚式当日に、晴れ姿の絵里に会えるのを楽しみに待つことにした。――翌朝、北斗も早々にホテルへ向かった。自分専用に仕立ててもらったオーダーメイドのタキシードもホテルに届いていた。彼は、背が高く、整った顔立ちで、職人が心を込めて縫い上げたスーツに身を包むと、まるで物語の王子様のように見えた。着替えを終えると、数人の友人たちとともに結婚式会場へ向かい、満ち足りた気持ちで新婦の到着を待った。今日は、きっと絵里も自分と同じくらいわくわくして、早めに会場に来てくれるに違いない――そう信じて、ずっと待ち続けていた。だが、いくら待っても絵里は現れない。「北斗、絵里ちゃんどうしたんだ？」亮介たちも、だんだんと不安そうな顔で聞いてくる。「こんな大事な日に、新婦が遅れるなんて……化粧室に様子を見に行こうか？」北斗もだんだん心配になり、自分で迎えに行くことにした。「北斗さん、こういう服、初めてだから……なんだか変な感じ」「可愛いよ」廊下を歩き出した、そのとき――どこからか、自分と詩織の声が聞こえてきたような気がして、思わず足を止めた。ふいに会場の大型スクリーンに、北斗と詩織の顔が映し出される。詩織は猫耳のついたセクシーな衣装を身にまとい、その瞳には期待と媚びるような色が浮かんでいる。北斗は彼女の猫のしっぽを悪戯っぽくつまみ、すぐに彼女