All Chapters of ゆりかごの中の愛憎: Chapter 11 - Chapter 20

　エンドランスのインターフォンが鳴った。菜月が応答通話ボタンを押すと黒縁眼鏡に屈強な身体付きのスーツ姿の男性が映し出された。視線は菜月を凝視している。見覚えのない面差しに思わず目を逸らした。「どちら様でしょうか？」「警察です」「警察？」　緊張で心臓が跳ねた。その男性はカメラに向かい警察手帳を開いて見せた。警視　竹村 誠一たけむらせいいち「あの、どういったご用件でしょうか？」「こういうご用件だよ」　横からケーキの箱が差し出され、湊 がその男性を横に押し遣った。何やら揉めているようだ。「菜月、防犯対策は上出来！自分から名乗らなかったね！」「君のお姉さんは名乗るんですか」「そうなんだよ」「危ないですね」　菜月は褒められているのは貶けなされているのか微妙だったがエントランスの扉を開錠した。（お客様と、湊 と私、と）　菜月は三客のティーカップとソーサーを準備した。ピンポーン　玄関ポーチのインターフォンが鳴った。今度もちゃんと確認してから鍵を開けた。笑顔の湊とやや上背のある竹村誠一が両手で（マル）を作ってケーキの箱を手渡した。「上出来でした」「どうもありがとう」「お姉さん、初めまして竹村誠一です」「はじめまして」　握手を求められ手を差し出すと厚くて頼もしい手をしていた。「誠一は柔道の有段者、黒帯なんだ」「すごいですね！」「いや、それ程でもありませんよ。警察官ですから当然です」「そうなんですね、立ち話もなんですからどうぞお入り下さい」　賢治は「湊を入れるな」「綾野の家に行くな」とは言ったが警察官を部屋に入れるなとは言っていない。菜月は自分に都合良く解釈する事にした。「これ、僕と誠一から」「ありがとう！」　ケーキの箱にはイチゴのショートケーキが四個詰められていた。最後の一個は賢治の分なのだろう。「美味しそう、今、お茶淹れるね」「ありがとう」「ありがとうございます」「竹村さん、紅茶でもよろしいですか？」「はい、紅茶は大好きです」「お砂糖はどうされますか」「あ、大丈夫です。必要ありません」　ダージリンの香りが漂うリビングテーブルには一枚の名刺が置かれていた。「・・・・石川県警捜査一課」 　「付き纏まといやストーカーは基本、生活安全課に届け出るんだけど如月倫子は少し異常な気配を感じるんだ」「そうなの？」

　静まり返った部屋。菜月は頬についた生クリームを手で拭った。　数分前、冷蔵庫を開けた賢治は顔色を変えた。湊が差し入れたショートケーキを見つけた賢治は激昂げきこうし、それを掴むと床に激しく叩きつけていた。生クリームが辺り一面に飛び散り、菜月の顔を汚した。 「湊に餌付えづけけされてるのか！」 「そんな言い方ないでしょう！」 「煩うるさい！その顔はなんだ！文句があるのか！言ってみろ！」そう、捲し立てられた。「賢治さんだ・・・・っ！」　菜月は、賢治が不倫していることを責めそうになった。駄目だ、不倫の事は今はまだ口にしてはいけない。決定的な証拠がなければ 湊 が言った”復讐”をする事が出来ない。何かを言いかけて突然黙り込んだ菜月を前に賢治は苛立ちを隠せずテレビのリモコンを勢いよく壁に投げつけた。「キャッ！」　蓋が外れ転がり出た乾電池、菜月はキッチンに座り込んでただただ震えた。「今度 湊 を部屋に入れたらただじゃ置かないぞ！」「賢治さん！どうしちゃったの！」「どうもこうもお前が約束を守らないからだ！分かったか！」　賢治は車の鍵を手に玄関の扉を勢いよく閉めた。菜月は 湊 との穏やかだった時間を踏み荒らされた悲しさと、自身の不倫という愚かな行為を省かえりみる気など更々さらさらなく、妻に暴言を吐き暴力を振う賢治の心ない仕打ちに涙した。「・・・・っ」　床に散らばった生クリームを拭き取りローテーブルを元の位置に戻した。嗚咽を漏らしながら乾電池を拾いリモコンに収める。雑然としたリビングを片付けていると菜月の中に沸々ふつふつと怒りが込み上げて来た。（どうして私が怒鳴られなきゃならないの！？）　頬の生クリームを手で拭った菜月は賢治の寝室のドアを開けた。鼻につく男性臭はもう受け入れ難いものへと変化していた。その手はクローゼットに伸び、白檀の匂いが染み付いたスーツを手に取ると大きく振りかぶってベッドへと投げ付けた。（これも、これも、これも臭い！賢治さんが臭い！）　そして白いワイシャツをハンガーから引き剥がし、裁縫箱さいほうばこを取り出した。菜月はワイシャツを力任せに握りしめるとリビングの床に叩きつけた。リビングに広げたワイシャツを足で踏みつけ、恨みを込めて踏み躙にじった。（如月倫子のにおいが臭い！）　おもむろに握ったハサミを凝視する。刃先の尖ったハサミを手にした

　湊は目を覆った。　賢治の指が女の頬をそっと撫で、触れるたびに熱を帯びる。女の瞳は、欲望と罪悪感の狭間で揺れながらも、賢治の視線に絡めとられていた。車の革張りのシートが、二人を閉じ込めるように軋む。「こんな場所で・・・いいの？」　昼下がりの廃墟となった高齢者施設の駐車場。女の声は震え、囁くように漏れた。賢治は答えず、代わりに彼女の唇に自分の唇を重ねる。柔らかく、熱い吐息が交錯し、車内の空気は一瞬にして濃密になる。　女の指が賢治のシャツの裾を握り、ためらいがちに引き寄せる。彼女の心臓の鼓動が、賢治の胸に伝わるほど近く、激しく響き合っていた。賢治の手は女の背中を滑り、制服のブラウスの薄い布地をたどる。彼女の体は、触れられるたびに微かに震え、まるで禁断の果実を味わうように、賢治の指先がその輪郭をなぞる。　アルファードの後部座席の狭い空間は、二人の熱で息苦しく、窓ガラスには曇りが広がり始めた。外の世界は遠く、ただ二人の吐息と、衣服が擦れる微かな音だけが響く。女の唇が賢治の首筋に触れ、湿った熱が彼の肌を焦がす。賢治の息が荒くなり、彼女の髪を握る手に力がこもる。「好きだよ・・・」　賢治の声は低く、抑えきれぬ欲を帯びていた。彼女は目を閉じ、賢治の声に身を委ねる。彼女の指が賢治のベルトに伸び、ためらいを振り切るように、ゆっくりと外す。金属の音が車内に響き、まるで二人の罪を刻む音のようだった。シートが再び軋み、二人の体が絡み合う。　女の肌は火照り、賢治の手に導かれるままに、彼女の体は彼に寄り添う。賢治の唇が彼女の肩を滑り、鎖骨をたどるたびに、女の吐息は甘く、切なく変化する。車内の空間は狭く、動きは制限されるが、それが逆に二人の距離を縮め、互いの存在をより強く感じさせた。　女の髪が乱れ、シートに広がる。彼女の指が賢治の背中に爪を立て、刹那の痛みが彼の欲望をさらに煽る。時間は止まったかのように流れ、車内の熱気は頂点に達する。二人の動きは、まるで互いを求め合う獣のように激しい。スプリングが激しく強く軋む。女の声が、抑えきれずに漏れるたびに、賢治は彼女を強く抱きしめる。やがて、動きが緩やかになり、二人は息を整える。　湊 は賢治が乗るアルファードの車載カメラからSDカードを抜き取り、録画録音されたデータを逐一自身のパソコンに保存していた。その作業を繰り返したところ、曜日も

　その頃、賢治は菜月とは表面上、仲の良い新婚夫婦だった。ただ夜の生活はうまくゆかず、セックスレスだった。その捌け口を吉田美希に求めたが、物足りなさを感じ始めた。そんな時、目眩く時間を過ごした過去の恋人である如月倫子が幹事をしている同窓会の知らせが届いた。賢治は目を輝かせた。参加せずにはいられなかった。「菜月、今夜は遅くなる」「同窓会だよね？」「あぁ、先に寝てろ」「分かった、お酒飲みすぎないでね」「そのままホテルに泊まるかもしれない」「分かった」　賢治はあわよくばそのまま如月倫子と熱い夜を過ごすつもりでホテルの部屋をリザーブした。（倫子はどこだ）　同窓会会場に足を踏みれた賢治はその姿に見惚れた。生活感に塗れた主婦たちの中で倫子は35歳の妖艶な色香を漂わせていた。（相変わらずそそるな）　　黒いノースリーブのタイトな膝丈ワンピース、シースルーの黒いストッキングに黒いピンヒールを履いていた。（良いじゃねぇか、いい女になったな）　艶めく黒髪、色白の面立ちに切長の奥二重、深紅の口紅、形の良い胸の谷間にはパールのロングネックレスが揺れていた。「あら！四島しじまくん、久しぶり」「いや、今は綾野だよ」「あぁ、そうだったわね。」　倫子は高校時代の甘い記憶を掘り返し、旧姓で賢治の名前を呼んだ。二人の視線が絡む。着座した丸テーブルでは隣に座った。テーブルクロスの下で互いの脚を擦り合わせ、倫子の手は賢治の太ももを味わうように撫でた。賢治の股間は熱を持った。「倫子、上に部屋を取ってあるんだ」「準備万端ね」「当たり前だろう、倫子もこの為に同窓会の幹事になったんじゃないか？」「お見通しね」 　　賢治は倫子の肩を抱くと慌ただしく、しみったれた同窓会会場を後にした。エレベーターの箱に乗り込むなり、二人は唇を貪り合い、賢治の手のひらは豊かな胸を揉みしだいた。「ダメよ、部屋まで我慢して」「我慢できないよ、もう、もう」「相変わらず・・・大きいのね」　倫子は赤い唇で舌なめずりをした。その淫靡な仕草に、賢治の背中に快感が駆け上がった。　ホテルの高層階。窓の外にはネオンの海が広がり、部屋の中は柔らかな照明に包まれている。賢治はソファに腰掛け、グラスの中のウイスキーを揺らす。スーツのネクタイを緩め、彼の視線はドアに向かう。バスルームから如月倫子が現れるのを待っ

　ある夜のこと。　情事を終えた如月倫子は、賢治の目を盗んでネクタイをショルダーバッグに詰めた。逢瀬に満足した賢治は、ぼーっとした顔で「じゃ、また来週な」と言い、ホテルの回転扉の向こうに消えた。賢治の襟元には、カルバンクラインのネクタイはなかった。（ネクタイに気づかないなんて、ほんとバカね。奥さんがどんな顔するかしら）　その修羅場を想像しただけで、倫子は笑いがこみ上げた。（あんな女、賢治には似合わない！さっさと離婚しちゃえばいいのに！）　自分の家庭のことなんてそっちのけで、不倫相手の賢治に夢中な倫子には、彼の姿しか目に入らなかった。そして、倫子は一線を越えた。（奥さんの顔、見てみたいわ）　倫子は深紅の口紅を塗り、黒い下着に白いカッターシャツを羽織った。シャツのボタンは胸元が見える位置まで外し、腰のラインがくっきり出る黒いタイトスカートを履いた。手首には白檀のオードパルファムを吹き付け、擦り合わせると、淫靡な香りが漂った。（どんな声なのかしら）　倫子は自分が経営する「きさらぎ広告代理店」の茶封筒に、賢治のネクタイを入れた。（そうよ、これでいいわ）　ネクタイにも白檀の香りを吹き付けた。住所は高校の同窓会データで知っていた。「グラン御影」、その豪華なマンションの最上階を見上げると、倫子の胸に憎しみが沸々と湧いた。もしかしたら、自分があの場所に住んでいたかもしれない。憎しみを込めて、インターホンのボタンを押した。（503号室）ピンポーン「どちら様でしょうか？」「如月と申します」「きさ…・・・・如月さん、ですか？」「綾野賢治さんはご在宅でしょうか？」「いえ、主人は仕事に出ておりますが、何かご用でしょうか？」「そうですか。忘れ物をお届けに参りました」　綾野菜月は、あっさりオートロックを解除した。不用心な女だと、倫子は呆れて言葉も出なかった。きっとこれまで、危険な目に遭わず、ぬくぬくと暮らしてきたんだろう。（・・・・・くそっ！）　エレベーターに乗り込んだ倫子は、腹立たしさと怒りに任せて、オードパルファムを撒き散らした。ピンポーン「はい」「如月と申します」「今、開けますね。少々お待ちください」「はい」　倫子は手に持った封筒をぎゅっと握りしめた。賢治を奪った憎い女との対面だ。「綾野さん」「は、はい」　菜月の絹糸のような髪は、