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ネクタイ
Dernière mise à jour:
2025-07-07 14:31:59
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ゆりかごの中の愛憎 ゆりかごに揺れて
あれから15年、湊の胃癌は一進一退を繰り返した。当初は特別な治療や入院を避けたいと頑なだった湊だが、秋斗の成長を見るにつれ、１日でも長く生きたいと願うようになっていた。胃癌の痛みは時折湊を襲うが、秋斗の無邪気さが希望を灯す。菜月の声が心に響く。「湊、いるよ」。鹿威しのリズムが、過ぎた15年を静かに刻む。「菜月」 白い灯台躑躅の垣根。秋の暖かい日差しに包まれながら、グレージュヘアの菜月が、軒先に揺れるハンギングチェアで微睡んでいた。シワが目立つ手のひらの下には、擦り切れた臙脂色の本があった。風に吹かれてはらりとページが捲れた。「菜月、起きて菜月」「・・・・うん」「起きて、菜月」 湊が、その名前を優しく呼んだ。「菜月、起きて」「あ、湊、おはよう」「ここで寝ちゃ駄目だよ、また咳がでるよ」「そうね」一人息子の秋斗は成人し、立派な青年へと成長した。郷士もゆきもこの世を去り、綾野の家は静かになった。今では年を重ねた菜月と湊が、ひっそりと暮らしている。秋の庭では、向日葵が頭を垂れ、アメリカ楓の黄色い葉が風に舞う。ハンギングチェアーが軒先で揺れ、鹿威しの澄んだ音が静寂を刻む。「そうだ、これ玄関に落ちていたよ」「あっ！」 湊は、色褪せた三つ葉のクローバーを、菜月の手のひらへと乗せた。「あっ！いやだ、ありがとう」 菜月は、慌てて臙脂色の本のページを捲り、それをそっと挟んだ。「僕からのプレゼントを無くして気が付かないなんて、悲しいなぁ」「わざとじゃないのよ」「わざとだったら怒るよ」「ごめんなさい」 縁側に腰掛けた湊は、大きなため息を吐いた。「それは、額縁に飾ったらどうかな」「あっ！それ良いかも！」「良いかもって、今まで気が付かなかったの」「うん」 湊は、呆れて物も言えないという面持ちで立ち上がると、臙脂色の本の上に、四つ葉のクローバーをそっと置いた。
ゆりかごの中の愛憎 灯台躑躅の庭
あの雪の日から3年、湊31歳の初夏。 蝉時雨が降り注ぐ。沈丁花が匂い立つ緑の庭に、鹿威しの音が響き渡った。曲がりくねった赤松が陰を作る表門には、白い提灯の蕾が垣根を成していた。カコーン「湊！湊、見て！」「どうしたの、大きな声を出して」 菜月が、縁側の柱に息子を立たせ、鉛筆と定規を持って興奮している。「ひゃ、101cmよ！」「なに、３歳で101cmだと大興奮しちゃうの？」「そうよ！平均身長は95cmから98cm！」「ちょっとしか変わらないじゃない」「きっと湊より大きくなるわ！」 菜月は、柱に書いた鉛筆の印に沿って小刀で線を付けた。「あぁ、菜月、怪我しちゃうから」「大丈夫よ！」「ほら、危ないから」 湊が両腕を広げると、小さな足がトタトタと縁側を走って来た。その面持ちは色白で丸顔、けれど切長の目尻や鼻筋、唇の薄さは湊を感じさせた。「おいで、秋斗」湊は息子を高く抱き上げた。「パパ」「なに？」「パパより僕、大きくなるんだ！」「そうかぁ、すごいね！」「大きくなって、ママと結婚するの！」 菜月は悪戯めいた笑顔で秋斗の頬に口付けた。「どうしよう！秋斗にプロポーズされちゃった！」「それは困るなぁ」「ママは僕の！」「ママはパパの！」 菜月は背伸びをして、湊に口付けた。「僕も僕も！」 菜月と湊は、秋斗の柔らかな頬に口付けて微笑んだ。 カコーン そして湊が32歳の誕生日を迎える秋。庭の向日葵が頭を垂れ、静かに次の夏を待っていた。灯台躑躅の垣根に吊るされた白い提灯はすべて枯れ落ち、地面に散らばる。アメリカ楓は鮮やかな黄色に色付き、秋風にそよぐ。「あー、待て待てー！」幾つものシャボン玉が、芝生の上を転げ回り、秋の陽光にきらめく。ストローを
ゆりかごの中の愛憎 雪吊りの庭③
降り頻る雪が、静かな夜の静寂を柔らかく包む。菜月と湊は庭の鹿威しに耳を傾けた。その澄んだ音は、竹が水を打つたびに、どこまでも透明に響き渡り、胸の奥に沈む悲しみをそっと遠ざけてくれるようだった。菜月は湊の手を握り締めた。冷たい雪の空気の中で、湊の指がゆっくりと絡まり、脈打つ熱い血潮が菜月の掌に伝わる。その温もりに、菜月の心は一瞬、現実から解放された。「菜月」「なぁに」 湊は菜月の目を見つめながら、その温もりを確かめるように、小さく微笑んだ。「温かいね」「うん、温かいね」 菜月は、痩せ細った湊の肩に毛布を掛け直し、そっとその髪を愛おしげに撫でた。雪あかりが窓から差し込み、湊の横顔を淡く照らす。その顔は儚く、まるで雪のように今にも消えてしまいそうだった。菜月の指は、湊の髪をなぞりながら、かすかな温もりを確かめるように動く。庭の鹿威しの音が、夜の静寂に澄んだ響きを刻み、部屋の空気を柔らかく揺らす。だが、湊の頬は冷たく、菜月の胸に不安が広がる。「ねぇ湊、春になったら旅行に行こう」「何処が良いの」「富山城の桜並木が見たいな」菜月は両手を天井に向けて広げると、まるで桜並木を仰ぐように目を輝かせた。けれど目頭には熱いものが込み上がった。「良いね、僕も大学のキャンパスに行ってみたい」「湊の借りていたアパートもあるかな」「探してみよう」「うん」 湊の声は小さく震えていた。「夏になったらどこに行く？」菜月が湊の肩に掛け直した毛布をそっと整えながら尋ねた。雪あかりが部屋を淡く照らし、庭の鹿威しの音が静寂に響く。「そうだなぁ、キャンプが良いな」そう、湊は答えた。声は弱々しいが、どこか懐かしさに温もりが宿る。「小さい頃、みんなで行ったね」と菜月が微笑む。湊の目が遠くを見るように細まり、「大きな魚が釣れたよ」と呟く。「えぇ、そんなに大きかった？」菜月の声に軽い笑いが混じる。湊は痩せた手をゆっくり広げ、記憶の中の魚の大きさを示した。菜月はふっと笑い、指で小さな魚の形を作った。「私の記憶じゃ、こんな小さかったよ」と茶化す。
ゆりかごの中の愛憎 雪吊りの庭②
赤松の雪吊りからバサバサと湿った雪が落ち、庭に鈍い音を響かせる。座敷は悲壮な空気に包まれ、まるで時間が凍りついたかのようだった。菜月の震える手には、２人の名前が印字された新しい戸籍謄本が握られている。紙の端がわずかに折れ、彼女の指の震えに合わせて揺れる。ゆきは着物の袖で口元を覆い、涙を隠すように顔を伏せた。その瞳は、感情を押し込めたまま、畳の目をじっと見つめている。多摩さんは声を押し殺し、茶の間へと踵を返した。彼女の足音は静かだが、どこか重く、座敷の空気をさらに締め付ける。外では雪が降り続き、赤松の枝が重そうに揺れる。戸籍謄本に記された名前が、菜月の心に鋭く突き刺さる。誰も言葉を発しない。沈黙が、雪の落ちる音と交錯し、座敷を重い静寂で満たす。多摩さんが茶の間から戻ると、手には湯気の立つ茶碗が。だが、その温もりも、座敷の悲しみを溶かすには至らない。「父さん、ごめん」 郷士は座敷テーブルに身を乗り出した。「間違いないのか！」「間違いない」「悪性だと医者は言ったのか、本当か！」「胃癌のステージ３だって」「治らないのか、手術は出来ないのか！」 郷士の顔色は青ざめていた。「もう拡がっている」「どれだけ生きられるんだ」「5年か、10年か、わからない」 菜月は、湊の背中を握り拳で叩いた。「どうしてもっと早くに病院に行かなかったの！」「ただの胃炎だと思っていたんだ」 湊の両肩を掴み、前後に振った。「湊！如何して！」 ゆき がその腕を引き剥がすと胸に抱き締めた。「菜月さん、湊のパパも胃癌だったの」「・・・・・・！」「分かっていたのに」 ゆき の目は後悔に苛まれていた。「そんな事分かっていたのに！」「母さん」「遺伝するかもしれないとわかっていて。どうしてもっと早くに検査を！」「母さんのせいじゃないよ」 沈黙の中、湊が口を開いた。「抗がん剤治療は最低限にし
ゆりかごの中の愛憎 雪吊りの庭
如月倫子の事件から程なくして、湊は退院した。絶食後の最初の食事は、多摩さんが丁寧に作った味噌汁だった。その上澄みが、まるで命のエキスのように、湊の身体の隅々までゆっくりと染み込んでいく。ほのかな塩気と出汁の香りが、弱った身体に優しく広がり、湊は思わず涙した。「こんな美味いもの、初めてだ」呟くと、多摩さんは柔らかい笑顔で、健康第一ですよ、仕事ばかりじゃ駄目ですからね。とたしなめた。「分かったよ」と湊も笑い返し、二人は穏やかな時間を共有した。だが、その矢先だった。笑い声がまだ部屋に響いているような瞬間、湊の腰に鋭い痛みが走った。顔を歪め、膝をつく湊に、多摩さんが慌てて駆け寄る。「湊、大丈夫！？」菜月の 声が震え、部屋の空気が一瞬で凍りついた。「湊さん、速達ですよ」 多摩さんから手渡された封筒は、入院していた県立中央病院からの書面だった。「あれ」「どうしたの？」「検査の予定が早くなってる」「なんで？」「分かんない」 大腸内視鏡検査の予約は半月先だった。「1月10日だって」「私も着いて行って良い？」「冷えるから駄目！家でじっとしていて！」「はぁい」診察室に呼ばれた湊は、その雰囲気に気圧された。ピッピッピッ 規則的に響く機械音が、静かな診察室にこだまする。白い逆光の中、白髪で銀縁眼鏡の医師が、落ち着いた仕草でモニターを湊へと向けた。マウスがゆっくりと弧を描き、黒い画面に映し出されたのは、輪切りにされた身体の断面――骨格、内臓、筋肉、脂肪が、まるで解剖図のように鮮明に浮かび上がる。そこに、白い影がポツポツと散らばっていた。医師の目は鋭く、しかしどこか穏やかで、湊の表情を静かに観察しているようだった。湊は息をひそめ、画面を見つめた。白い影は、まるで夜空の星屑のように不規則に点在し、どこか不気味な美しさを持っていた。あの影は何だ？ 湊の心臓が一瞬早く脈打つ。医師は無言でマウスを動かし、画像を拡大していく。影の輪郭がよりはっきりし、湊の視線はそこに釘付けになる。機械音が一層規則的に響き、部屋の空気を重くする。医師が口を開く
ゆりかごの中の愛憎 報復②
カツーン カツーン菜月は花瓶を如月倫子にぶつけ、廊下に飛び出した。如月倫子の黒いワンピースはびしょ濡れになり、「チッ」と吐き捨てた黒いピンヒールがガーベラの花びらを踏み潰した。菜月の心臓はまだ激しく脈打ち、恐怖と決意が交錯する。倫子の後ろ姿を追い、廊下の冷たい空気が肌を刺した。遠くでナイフの金属音が響き、菜月の足音が重なる。鏡の向こうの影が脳裏に焼き付き、彼女は振り返らず走った。濡れた床に残る赤い花びらが、まるで血痕のようだった。 カツーン カツーン 菜月は咄嗟に階段を上った。如月倫子が持ったフォールディングナイフは、金属製の手摺りを規則正しく叩いた。菜月の、階段を駆け上がるスピードが速くなると、如月倫子はピンヒールを脱ぎ捨て、裸足でその背中を追って来た。（み、湊！） ヒタヒタと壁に追い詰められた菜月は、如月倫子の大きく振りか
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