All Chapters of 唇に触れる冷たい熱: Chapter 11 - Chapter 20

「御堂が私の事を好きだと心から想ってくれているのなら、もう私の事は放っておいて欲しい。お願いだから、これ以上私を追い詰めないで！」　私が御堂の気持ちに、本心で応えることが出来る日はきっと来ない。私はそれを御堂が納得してくれるまで、何度だって説明するつもりでいた。 　なのに……「紗綾、お前にどんな過去や事情があるかを離れていた俺は知らない。だが、逃げているばかりで問題が解決する時が来るとは限らないんだぞ？」　そんな御堂の知ったような言葉についカッとなる。確かに彼の言う通り私はこの問題にいつまでも向き合えず、過去を思い出さないように逃げてばかりなのだから。 　でもそれをハッキリと人から指摘されるのは……正直、とても辛くて。「そんな簡単に言わないで！　御堂だって、本当の私を知れば……」　「幻滅するわよ」そう言いたいのに、御堂の鋭い視線が、それ以上私に喋らせようとしない。 　どうして……貴方はいつも、私にはそんな視線ばかり。「俺はどんな紗綾でも受け止める、だからお前が自分自身を傷付けようとするな。大体そう簡単に諦められる程度の想いなら、二十年もお前を探してはいない」 「二十年って……まさか、離れてからずっと私の事を探してたの？」　私たちが離れた理由は【かんちゃん】が引っ越したからなのだが、それでもしばらくは手紙のやり取りをしたりもしていた。 　だけれど……「手紙が来なくなったと思ってたら、今度は紗綾がどこかへ引っ越していたからな。それでも俺は、ずっとお前からの手紙を待ってたが」 「御堂……」　「子供の頃のオレには、そうする事しか出来なかったからな」と、とても小さな声で御堂が呟いて。

　柔らかい羽毛のようにそっと触れる御堂の唇は、乾燥した室内の所為か少しカサついている。優しく何度も軽く触れるだけのキスは、私に物足りなさえ感じさせてしまって。　……あの日から、こんな事はずっと誰にも許してこなかったはずなのに。　御堂は私の言う事なんて少しも聞いてくれない、それなのに彼の唇はこんなにも心地良い。　そっと御堂の唇が私から離れる、名残惜しそうに最後は唇を軽く噛んで。「……どうしよう、熱い」「何がだ？」　私の言葉に御堂が反応する。私の唇を指でなぞりながら……御堂の指先は相変わらずとても冷たい。　とても冷たいのに、その指に触れられる個所は驚くほどに熱を持つ。　――まるで、もっと貴方に触れて欲しいと言っているかのように。「唇が……御堂の触れる場所、そのすべてが」「紗綾、お前は自分が何を言っているのかちゃんと分かっているのか？」　私が何を言っているのか？　……ああ、本当だ。こんな事を言えば、誰だって誤解してしまうに決まっているのに。「その、変な事を言ってしまって悪かったわ」　一瞬の気の迷いだった、そういう事にして自身の熱さえ誤魔化しそうとしたのだけれど。　オフィスの扉の向こう、数人の足音と楽しそうな話声が近づいてきたことに気付く。　……ああ、御堂と2人きりで時間と場所をすっかり忘れていたわ。「紗綾、話の続きはあの場所で、だ。このまま臆病な長松　紗綾でいたくないのなら、もう逃げるな」

「それはそう、だけれど……」　横井さんの言う事は間違っていない。私は誰かに恋愛をするなと言われてるわけじゃない、勝手に自分でそう決めているだけだ。「そんな主任には、そのかたーい考えをぶち壊してガンガン引っ張ってくれるような人が現れてくれたら……いいですよねぇ？」　そう言ってチラリと御堂に目を向けてみせる。横井さんは……本当に私達の事をどこまで気付いているのだろう？　「そう……なのかしらね？　自分ではちょっと、分からないわ」　彼女の言葉に、私は微笑んで曖昧な返事しか出来ない。だって私は今の自分を壊したくなんてない、厚い壁を作って精一杯守っているのに。「でも、気を付けた方がいいですよ？　御堂さん狙っている女子多いですから、主任はちょっと目を付けられてます」　横井さんは周りをキョロリと見てから、小さな声で私にそのことを教えてくれた。 　……多分、御堂とのやり取りを他の女子社員に見られていたのだろう。「ありがとう、横井さん」 「いいえ～。さっきからこっちを心配そうに見てますよ、御堂さんが。フフフ、怖ーい顔して、意外と可愛いんですね」　横井さんに言われて御堂を見ると、確かに彼はこっちを見ている。御堂は本当に私の事をそんなに心配しているの？　そう考えると、落ち着いたはずの顔がまた熱くなっていくから困る。 

 「確かに逃げたかったけれど、御堂があんな言い方するから……」　それでも、御堂が一歩進むごとに私は一歩後退してしまう。それでもあっという間に壁に追い詰められて、私の逃げ場なんてなくなってしまうのだけど。「なぜそんなに怯えるんだか、紗綾は俺の何がそんなに怖い？」　……怖い？　そうよ、私は御堂がとても怖い。 　私の今までを全部壊してしまいそうな御堂の強さと、私の心も身体も狂わせようとする貴方の冷たい熱が。「……お願い御堂、私に触れないで」　今にも私の頬に触れそうな御堂の右手。でもそれを拒否しようとする私の声はとても弱弱しい。 　私の言葉を無視して触れた御堂の冷たい指先。でもふと横井さんのさっきの言葉を思い出した。　――もしかしたら、今も誰かに見られていたりする？　私は思わず御堂の手を払い、キョロキョロとあたりを見回した。そんな私を見て御堂は「チッ……」っと、小さく舌打ちをする。「……紗綾、お前電車通勤だよな？　デスクから荷物を取って来て、駐車場の入り口で待ってろ」　それだけを早口で言うと、御堂はさっさと休憩室から出て行ってしまう。それにしても駐車場って……？ 　私は御堂に言われた通りバッグを持って駐車場へ。するとすぐに一台の黒い乗用車が私の前に止まった。「乗れ、紗綾」　助手席の窓を開けて、運転席に乗ったままの御堂が私にそう命令する。 　……少しだけ躊躇ったが、ここでモタモタすればまた他の社員に見られる可能性もある。私はそう考えて、急いで彼の車の助手席に乗り込んだ。 

　御堂《みどう》に連れて来られたマンションでエレベーターを待っていると、隣に立っている彼の手がほんの少しだけ触れた。チョンチョンと何度か軽く触れられ、思わず離そうとしたら逃がさないと言うように小指を掴まれる。「……なに？」「細い指だなって思ってる」　何がしたいのか、意味が分からないわ。指を取り返そうと引っ張るけれど、御堂はなかなか離してくれない。　二人でそうこうしている間にエレベーターがやって来る。「乗るんでしょ？　手を離して」「別に手を繋いでいても、そのままエレベーターには乗れるだろう？」　そう言って御堂はあっさり握る場所を、私の小指から手のひらに変えてしまった。それもわざとだろう、愛し合う恋人のような指を絡めた繋ぎ方に。「ちょっと御堂、いい加減に……！」　文句を言おうとすると、グイっと繋がれた手を引っ張られてエレベーターの中へ。もう、少しは私の話も聞いて欲しいのに！「紗綾《さや》は文句が多い。あんまりごちゃごちゃ言うと、この場で黙らせるぞ？」　私が悪いの？　御堂だって自分が思うようにばかりしているじゃない。そう思って睨むと、御堂は人差し指を意味ありげに私の唇に押し付ける。「……何なの？」「紗綾。ここを、どうやって塞いでほしい？」　御堂の言葉の意味を理解して、私は急いで彼から離れようとする。だけど先程からしっかりと繋がれている手がそうさせてくれない。