All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 581 - Chapter 590

「三輪さんは私を信じてくれた。だったら、その信頼を裏切るわけにはいかないじゃない。あの男はもう逃げられない。三輪さんを失望させずに済んで、本当に良かった」その声は静かでありながら、どこか人を安心させる力を帯びていた。「あなたは間違っていない。もっと胸を張ってもいいんだよ」夏凛は堪えきれず、口元を押さえたまま涙声が少しずつ大きくなっていった。帰る前に、蒼空は言った。「ゆっくり休んで。会社のみんなも三輪さんが戻ってくるのを待ってるよ」夏凛の家を出たあと、蒼空は再び美紗希のカフェへ向かった。ここ数日は隆の件と会社の対応で手一杯で、立ち寄る余裕すらなかった。店に入ると、真っ先に目に入ってきたのは店内のピアノだった。そのピアノ椅子には、白いワンピースをまとった細身の女性が座っており、しなやかな姿勢と抜けるような気品が目を引いた。奏でられる音は柔らかく滑らかで、明らかに腕が立つ。蒼空は目を細め、ピアノ椅子の斜め後ろ、視線の届かない場所へそっと移動した。その席は背もたれが遮りとなり、ピアノ側からは彼女の顔が見えない。一曲が終わると、ちょうど後ろから美紗希が出てきた。「久米川さん、今日はどうしてこちらへ？」いつも穏やかな声が、どこか緊張を帯びていた。瑠々の声は水のように柔らかい。「二ヶ月会わないうちに、カフェ開いてピアノまで買ったのね。順調そうでよかった」「久米川さん、ここで長居するのはちょっと......」美紗希は押し殺した声でそう言う。瑠々は気にした様子もなく微笑んだ。「そんなに緊張しないで、美紗希。誰も気にしてないよ。そんな態度のほうが、かえって周りの目を引いちゃう」蒼空はバッグから小さな化粧鏡を取り出し、背後の二人をそっと映した。美紗希は落ち着かず、視線をあちこちに走らせている。「言うことがあるなら、早くお願いします......」瑠々は穏やかに微笑んだ。「おばあさまの体調はどう？必要なら、また医者を手配してもいいけど......」乾いた唇を舐めて、美紗希は言った。「......場所を変えて話しましょう」「ええ」偶然にも、二人は蒼空のすぐ後ろの席に腰を下ろした。蒼空は鏡をしまい、背もたれに寄りかかって静かに耳を澄ませる。「久米川さん......手

遥樹が歯噛みするように言った。「早くその場から離れて」蒼空は「え？」と漏らす。その時、不意に瑛司が低く問いかけた。「誰と電話している」案の定、その声は電話の向こうにも筒抜けになった。遥樹はほぼ怒鳴る勢いだった。「早くそこから離れろって！」蒼空はもともと瑛司と長く話す気もなく、適当に返す。「何か用？」電話の向こうで、遥樹は黙り込んだ。瑛司は彼女のスマホに視線を落とし、それからゆっくりと彼女に目を戻したが、しばらく何も言わなかった。その沈黙の長さに、蒼空は「この人、まさか喋れないわけじゃないよね」とさえ思ってしまう。やっと、瑛司が口を開いた。「飯田隆は、もう逃げられない」飯田隆。蒼空は、彼が何の立場で突然その話題を出してきたのか分からなかった。だが瑛司の「やってきたこと」を思い出し、蒼空の表情から笑みがすっと落ちる。「知ってる」半ば皮肉のように彼を見つめ、平板な声で言う。「松木社長は責めに来たんですか？」瑛司が静かに返す。「そう思ってるのか」「じゃなきゃ何？」蒼空は言い返す。何度も何度も邪魔され、まるで彼は隆を守るために必死になっているようだった。今回隆が捕まったことで、瑛司は自分に怒っている――蒼空はそう考えていた。瑛司は沈黙し、それ以上は何も言わなかった。実際、蒼空自身も驚いていた。松木家の力を考えれば、敬一郎と瑛司が隆を守ると知った時点で、隆を捕まえる望みなんてほとんどなかった。けれど、状況は突然ひっくり返った。遥樹の助けがあったにしても、ここまで順調に運ぶのは不自然。まるで、松木家が急に隆を切り捨てたみたいだ。蒼空の目が細める。瑛司の後ろには彼のアシスタントが控えていた。先程から、蒼空が話すたびに、そのアシスタントが何か言いたげに彼女を見ているのを感じていた。「何か言いたいこと？」蒼空が眉を寄せて問う。アシスタントは不意に話しかけられ、わずかに固まる。瑛司がちらりとアシスタントを見ると、彼は慌てて首を振った。「い、いえ。何も」「蒼空、まだあいつと話す気？」電話の向こうから、遥樹の拗ねたような怒ったような声がまた飛んでくる。そこでようやく、まだ通話が切れてなかったことに気づく。「分かって

敬一郎は噛みしめるような声で言った。「それが、お前が審査局の連中にあいつを調べさせた理由だと？騙せると思うなよ。審査局のやつら、全部話したぞ」「隠すなと、伝えてあるからだ」瑛司は淡々と答えた。敬一郎は怒りで声を荒げる。「自分が何を言ってるか、何をやってるかちゃんとわかってるのか？一体なぜ約束を破った」「ごめん、じいさん」敬一郎は荒い息を整えながら、押し殺した声で言う。「蒼空のために、ここまでしたのか？」瑛司は答えなかった。沈黙だけで十分だった。敬一郎には、それが答えだとわかってしまった。「......本気で俺を怒り死にさせる気か」瑛司の眉がわずかに寄る。「怒っても構わない。でもじいさん、体だけは大事にしてくれ。戻ったら......いくらでも罰を受けるから」「今そんなこと言って何になる。どうせ本気で悪いと思ってはいないくせに」敬一郎は、最後の望みをかけるように言う。「じゃあ今、俺が隆を救い出せと言ったら......お前はやらないんだな？」瑛司は沈黙を落とした。敬一郎は息を荒くし、何度も嘆息しながら吐き捨てる。「やっぱり......やっぱり蒼空なんて迎えべきじゃなかった。こんなことになるなら......最初からあの子を引き取らなきゃよかった。あの家族なんて金でも渡して追い払っておけばよかったんだ。関わりなんて持たせなきゃ......！」怒りで視界が揺れているようだった。「......私も年を取ったな。もうお前をどうにもできん」瑛司は低く言う。「すべては俺の責任だ」「もういい。さっさと片付けて戻ってこい！」「わかった」電話はそこで切れた。瑛司はしばらく、スマホを耳に当てた姿勢のまま動かなかった。少ししてようやく、ゆっくり手を下ろす。瑠々の胸には、複雑な思いが渦巻いていた。彼女は、敬一郎の怒鳴り声で瑛司が目を覚まし、蒼空から距離を取ってほしいと願う一方で、怒鳴られた瑛司を思うと胸が痛んだ。そっと手を伸ばし、彼の手の甲に触れる。「瑛司、気にしないで。あの人も怒ってただけよ。帰ったら、私も一緒に謝るから」「いい。今回の件は確かに俺の責任だ」瑠々は一瞬、言葉を失った。「瑛司......」後部座席で、佑人が無邪気に瞬きをする。「

梅子はくすりと笑い、「お嬢さん、早くお友達のところへ行きなさい。私の相手なんてしなくていいから」と言った。焦ってもいいことはない。今日は「始める準備」ができただけで、長居すべきではない。蒼空は立ち上がる。「わかりました。おばあさんもどうかご自分のことは大事にしてください」病院を出たあと、蒼空のスマホに小春からさらに詳しい情報が送られてきた。梅子を診る専門医チームと治療方針に関するファイルだった。小春【知り合いの先生に見てもらったけど、まだ返事はない。蒼空が先に確認してて】蒼空【わかった】小春【病院行った？】蒼空【もう出てきた】小春【本人に会えた？】蒼空【ええ、少し話した】小春【向こうは蒼空の話を聞くかな。久米川はあの一家の命の恩人みたいなもんだし、協力してくれそう？】蒼空【それは、そっちの先生が久米川が頼んだ専門医や治療法について、どんな評価するか次第】小春【まあ、そうだよね。こんな言い方よくないけど、それが一番説得材料になりそう】蒼空【今は、少しずつ進めるしかない】ここ数日、蒼空は会社や隆の件をこなしつつ、空いた時間は病院やカフェに足を運んでいた。時間がたつうちに、美紗希や梅子とも顔なじみになっていた。ただ、次の一歩だけはまだ踏み出していなかった。大会の二日前、美紗希は仕上がったばかりのピアノ曲を瑠々に送った。瑠々はすぐに返信してきた。【弾いてみる。気に入ったらお金を振り込むよ】美紗希はその文面を見つめ、深く息を吸って返信しなかった。その日もいつも通り、六時に退勤して電車で美和病院へ向かった。これが毎日のルーティンだ。ただ、その日は少しだけ違っていた。祖母が「病院で若い娘さんと知り合ったんだよ。すごく綺麗な子でね」と言っていたのだ。最初、美紗希は気にしなかった。病院には人が多い、誰かと知り合うくらい普通だ。だから、軽く聞いただけだった。「どうやって知り合ったの？」梅子は笑って言う。「その子のお友達が骨折で入院していてね、ここ数日ずっとお見舞いに来てるみたいで、ちょうど出会ったのさ。すごく親切でね、初めて会った時からお湯を汲むのを手伝ってくれたり、ポットを病室まで持ってきてくれたりして。この何日かよく話すようになったんだ」美紗希は笑

美紗希は無理に笑みを作り、梅子をベッドのそばに座らせた。「なんでもないの。ただ、さっきうちの店員から電話が来て、お店で少しトラブルがあって......これから店に戻らないと」梅子は彼女の手を取り、軽く叩いた。「そうかい。じゃあ行っておいで。無理しないようにね、休むことも大事だよ」美紗希は唇をきゅっと結んでうなずいた。「うん」言いかけて、少し迷うように間を置く。「おばあちゃん......もし思音さんがまた来たら、できるだけ距離を置いてほしいの」梅子の眉が寄る。「どうしたんだい？思音に何か問題でも？」美紗希は短くためらい、声を落とした。「別に......ただ、私の言うとおりにして。あまり近づかないほうがいい」梅子は何度もうなずきながら言った。「わかった。また来たら、絶対に相手にしない」――ちょうどそのすれ違いで、美紗希が出ていった後、蒼空が病院に着いた。二人は鉢合わせしなかった。蒼空はいつものように梅子の病室へ向かったが、入った途端に違和感を覚えた。何度か扉をノックしたが、返事がない。蒼空は眉を上げた。いつもの梅子なら、すぐ「入っておいで」と声をかける時間だ。休憩時間でもない。しばらく様子をうかがい、動きがないことを確認してから帰ろうと身を返した瞬間、扉が突然開いた。出てきたのは、梅子の面倒を見ている上田だった。上田は出てくると、そのまま扉を閉め、「もう寝てるのよ」と淡々と言った。だが、扉が開いた一瞬、蒼空にはベッドの上で入口のほうを見て座っている梅子の姿がはっきりと見えていた。眠っているはずがない。蒼空は眉をひそめたが、追及はせず、礼を言ってその場を離れた。廊下の角で足を止め、少し考え込むと、ためらわずナースステーションへ向かった。看護師が明るい声で「こんにちは」と挨拶し、蒼空は尋ねた。「友人が骨折で入院してるんですが、病室を教えてもらえますか？」看護師は急に笑い出した。「あなたで二人目ですよ」「え？」看護師は続けた。「さっきもあなたと同じ質問をした人がいましたよ、友達が骨折で入院してるって。でも今のところ、この病院には骨折の患者さんは来ていません。病院を間違えていませんか？お友達にもう一度確認してみてください」蒼空は、何でもない