All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 601 - Chapter 610

相馬はふっと笑った。「瑠々は一度、僕を置いていった。だから『確かに手に入る見返り』がないと不安なんだ」瑠々は奥歯を噛みしめた。相馬の要求は一筋縄ではいかない。簡単に済む話ではない。けれど事態は切迫していて、彼女には頷くしか選択肢がなかった。「......私の家庭を壊さないって約束してくれるなら、何だって応えるわ」電話の向こうで相馬が急に黙り込む。その沈黙が続くほど、瑠々の胸の不安が膨らんでいった。数秒後、相馬がくつくつと笑う。「本当に松木のやつを好きになったの？まさかと思うけど瑠々、彼と結婚した理由を忘れた？」「それはあなたに関係ないでしょ。で、助けるの？助けないの？どっち？」相馬は目を細め、声を低く落とした。「いいよ。その代わり......澄依と一週間一緒に過ごしてほしい。あの子、瑠々に会いたがってる」澄依？瑠々は眉を寄せ、不安が一段と強くなる。相馬は何も言わず、ただ彼女の反応を待っていた。胸の奥で、嫌な予感が形になり始める。「澄依って誰のこと？」相馬は唇を上げて笑った。「数年で忘れるなんてな」「一体誰なのよ！」瑠々は声を抑えきれず、ほとんど叫びかけた。次の瞬間。相馬の言葉が鋭い刃になって彼女の胸を貫き、世界がぐらりと揺らいだ。「澄依は、僕と君の娘だよ。今年もう6歳。君と松木の子より二つ年上だ」瑠々の頭は真っ白になる。「年齢で言えば......佑人は、澄依のことを『お姉ちゃん』って呼ぶべきだな」まるで青天の霹靂が脳天に落ちたように、思考が一気に停止した。瞳孔が開き、心臓が痛いほど脈打ち、全身が氷に沈む。「あの子を、拾ったの？」「拾うって？そもそも僕は捨ててない」瑠々は周囲を警戒しながら早足で隅に移動した。そして、押し殺した声で叫ぶ。「正気！？あんた一体何を考えてるの！？」怒りと恐怖が入り混じった声で続ける。「前に言ったよね、孤児院に預けなさいって！なんで言うことを聞かなかったの！？私を潰す気！？せっかく瑛司と結婚して、やっと幸せを掴んだのに......松木家に知られたら全部終わりよ！そんなに......私が幸せになるのが気に食わないわけ？」瑠々はすでに半ば崩れ落ちていた。「瑠々、僕が......瑠々との『たった一人

蒼空は本当に興味を持っているようで、目の奥には楽しげな色が浮かんでいた。その様子が瑠々には癪に障り、こっそり歯ぎしりする。瑠々の視線が一瞬揺れ、すぐに声を荒げた。「勝手なこと言わないで！私は誰にも頼んでない。委員会は絶対に、誰かが私を陥れたってちゃんと調べてくれるはずよ。すぐに私の潔白が証明されるわ！思い通りにさせないから！」通訳を介して意味を理解したリオの顔色が、何度も変わる。「我々は証拠を細かく調べました。その結果、あなたが代筆者を使ったことは確実です。覆ることはありません」瑠々の目が細くなる。そしてふいに、口元に笑みを浮かべ、顎で舞台袖のほうを示した。全員がそちらを見ると、スーツ姿の一団が早足で現れ、慌ただしい表情でこちらへ向かってきていた。リオの表情が動く。彼には彼らが委員会の上層部だと分かった。思わず挨拶に出ようとしたそのとき――上層部は彼や他の審査員・選手を完全に無視し、まっすぐステージに向かい、マイクを奪い取った。あまりに急いでいたため、スピーカーが大きく耳障りな音を立てた。蒼空は数歩後ろに下がる。もう、結果を悟っていた。上層部はマイクを握ると、予想通り最初にこう言った。「皆様、大変申し訳ありません。先ほどスタッフの不手際により、久米川選手に『代筆を依頼した』という誤った疑いがかけられました。これは瑠々選手の権利を著しく損なう事態であり、委員会として深くお詫び申し上げます。改めてお知らせします。厳重な再調査と証拠の精査の結果、瑠々選手に代筆行為はありませんでした。よって、試合結果の取り消し処分を撤回することを決議しました。初戦の順位に変更はなく、久米川選手は引き続き第一位です」会場は一斉にざわめいた。瑠々の成績が取り消されたことで辛うじてトップ10に入った選手は、その場で崩れ落ちるように泣き、会場を飛び出していった。「久米川が潔白？どういうことだよ......？」「みんな嫉妬してただけでしょ。私は最初から言いたかった！そんなことするわけないじゃない。あれだけの才能があるのに、誰に頼む必要があるの？」「どうしてそんなこと断言できるの？」「私は8年も瑠々のファンだもの！彼女を追って大会に出たくらいよ。またあの嫌な女たちが絡んできたんでしょ。数年前にも同じよう

蒼空は眉をひそめた。相馬の視線が一瞬だけ彼女の上をかすめ、すぐ逸れていく。足取りは微動だにせず、そのまま宴会場へと入っていき、まるで彼女とは他人のような冷淡な態度だった。――やはり、相馬に頼んだのか。美紗希が尋ねた。「どうしたの？」蒼空は小さく返す。「なんでもない。行こう」ホテルを出ると、運転手がすでに車を入口へつけていた。蒼空がドアに手をかけたところで、美紗希は「私は電車で帰る」と告げた。蒼空は無理に引き止めず、先に帰らせた。車に乗り込むと、運転手が振り返って訊ねる。「社長、エツベニへ戻りますか？」エツベニとは、今蒼空と遥樹が住んでいるマンションのことだ。蒼空は考えもせずに返事をしようとし――ふと、言葉を止めた。彼女は横を向き、遠くの宴会場を見た。開いた扉から暖かな灯りがこぼれ、人々の足音や声がかすかに漏れてくる。蒼空はしばらく黙り、それから言った。「私も、歩いて帰るわ」運転手は不思議そうにしながらも頷く。「分かりました」蒼空は車を降り、周囲を見回して、人気のないタクシーに乗り込んだ。運転手は陽気に聞いてくる。「どこまで？」蒼空は財布から万円札を二十枚取り出して運転手に差し出した。「このあと一台の車を追ってください。できるなら受け取って。嫌なら降りるから」運転手は最初に喜び、次に衝撃を受けて固まった。「お、お嬢さん......映画の撮影かなんか？ずいぶん刺激的だな」蒼空は平然と言う。「先に答えて」運転手はしばらく悩み、「......まさか違法じゃないよな？」と小声で尋ねた。「違法じゃないから安心して」運転手は彼女を上から下まで確認し、そして金を受け取った。「悪い人には見えないしな......引き受けるよ。追う車を教えてくれれば、絶対ついていく」蒼空はシートに背を預けた。「しばらく待って」やがて三十分ほどして、相馬と瑠々が連れ立ってホテルから出てきた。蒼空は迷いなくスマホを取り出し、ふたりを数十秒ほど動画で撮る。運転手はさらに興奮した。「おお......これは浮気現場？」蒼空はスマホを下ろし、顎を上げた。「どの車に乗るか確認して。そしてその車の後ろに」運転手は勢いよくエンジンをかけ、ふたりの動きを凝視する

車に乗り込むと、蒼空は早坂玉樹に電話をかけた。この数年、玉樹は会社で技術関係の仕事ばかり担当しており、人付き合いはほとんどない。業界の大物と顔を合わせるのも、小春に時間がある時だけだ。玉樹の技術は群を抜いていて、会社の中でも揺るぎない中心的存在だ。重要なプロジェクトの核心となるコードには、必ず彼が関わっている。蒼空は彼に対してケチなことは一切してこなかった。株も配当も十分に与え、この数年で二人は深い信頼関係を築いてきた。玉樹の生活リズムは健康的で、まだ夜十時前だというのに、電話口の声にはもう眠気が滲んでいた。「寝るところ？」「まだだけど......何か？」「パソコン、手元にある？」「ああ」蒼空はスマホを操作し、一つのメッセージを送った。「今、ホテル・リポジトリの位置を送った。私がタクシーに乗り込んだ部分の監視を落として。私だって分からないようにしてくれればいい」玉樹の向こうから少し物音がした。たぶんパソコンを探しているのだろう。「了解。ただ、ちょっと時間がいる。リポジトリはセキュリティレベルが高いから」隣のおじさんは、耳をそばだてて完全に聞き入っており、緊張と興奮で顔が強張っていた。電話を切る頃には、車はすでにおじさんの家に着いていた。蒼空は彼の方へ視線を向け、静かに言った。「秘密、絶対守ってください」おじさんは複雑で興奮したような目つきで彼女を見た。「本当に映画じゃないのか？......浮気相手を捕まえるのって、こんなスリリングだとは......」彼はあたりをキョロキョロして、どこかにカメラがないか確認しようとしている。「もういいから、降りて」「ああ。俺、口は固いからな」おじさんは口元にチャックを閉める仕草をして、真剣な顔で降りていった。エツベニの門前についた時、蒼空のスマホが鳴った。玉樹【もう処理した】蒼空【了解】――バルコニーには濃い煙草の匂いが充満していて、離れていても煙が漂っているのが見えた。瑠々は澄依を抱き、近づかせないようにしている。相馬は煙草をくわえ、ほのかな火が夜の暗がりで揺れた。肺から吐き出される煙が目元を霞ませる。右手にはスマホを持ち、誰かの話を黙って聞いている。数十秒後、電話を切ると、相馬はバルコニーの扉

相馬が彼女の電話が終わるのを確認すると、そのまま肩に手を添えて寝室へと歩いていった。澄依は相馬と同じベッド、つまり主寝室で寝ている。ちょうど入口に差しかかったところで、瑠々は警戒したように足を止めた。「違うでしょ。一緒には寝ないから」相馬は小さく笑い、「そんなに気にすること？」と問い返す。瑠々は彼の手を振り払って、きっぱりと言った。「絶対にダメ」相馬の口元の笑みがすっと薄れる。「手は出さないよ」「それでもダメ。澄依の付き添いを頼まれただけで、相馬の相手をしろとは言われてない」相馬の目が細くなる。「これも、松木のため？」「あなたには関係ないわ」相馬は数秒だけ彼女を見つめ、やがて折れるように手を離した。「わかった。どうぞ。僕は出るから」＊翌日の夜。蒼空は美紗希とカフェで会い、ここ数年で瑠々が依頼してきた専門医たちが出した診断書、そして数日前に他の病院で出た診断書を全て差し出した。蒼空はそれらを隣にいた弁護士へ渡す。弁護士の意見は、丁寧で的確だった。「これだけでは、久米川さんが寺西さんに対する加害の主導者だとは断定できません。罪に問えるのは医師チームまでです。もし久米川さんが医師へ指示したと示すチャットや録音、映像、振込記録など、直接的な証拠があれば法廷に提出できます」美紗希は眉を深く寄せた。「この医師たちは、久米川が雇った人なんですよ。それでは証拠にならないんですか？」弁護士は残念そうに首を振った。「法律はとても厳密です。雇用関係だけでは、久米川さんの加害行為を立証するには不十分です。診断をしたのも久米川さんではありませんし、法的責任の繋がりは薄い。もしこれだけを提出すれば、人道的な配慮で慰謝料の支払い程度で終わる可能性が高く、刑事責任までは及びません」美紗希の眉間の皺はさらに深くなる。「どうしよう......」蒼空が静かに問う。「決定的な証拠は見つからなかった？」美紗希は首を振る。「長い付き合いだけど......正直、そこまで仲は深くない。あの人は警戒心が強いし、こういうことは絶対に漏らさない」蒼空はあっさりと言い切った。「じゃあ、まず医者たちを処理しよう。それからゆっくり進める」弁護士はうなずく。「では、証拠を整理して今週中には