All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 561 - Chapter 570

擦り傷とはいえ、範囲が少し広く、ほとんど手のひら半分ほどの大きさだった。蒼空が膝の皮が剥けて血が細く流れ、足首まで伝っていたことに気づいたのは、車に乗ってからだった。傷の処置が終わらないうちに、遥樹が駆けつけてきた。来たときの顔色はまだまともだったのに、蒼空の膝を見た瞬間、表情が最悪になった。「......今度は何したの？」遥樹は本気で崩れ落ちそうだった。――どうして蒼空は、自分の見ていないところでこんなにボロボロになるのか。もう二回目だぞ！蒼空は髪を払って、気まずそうに言う。「ちょっと転んだだけよ。そんな目で見ないでよ」遥樹は眉間にしわを寄せ、彼女の前でしゃがみ込んで傷口をじっと見た。「どこで転んだら、こんな大きく擦るわけ？」蒼空は適当にごまかす。「夜暗くて、足元見えなかっただけ。大したことないから、表面だけの傷だからすぐ治るよ」もちろん、本当のことを言うつもりはない。もし「事故を止めるために助けに入った」なんて言えば、遥樹の性格からして、間違いなく彼女も自分もまとめて無人島まで引っ越すと怒鳴りかねない。遥樹は不満げに睨む。「いい大人なんだからちゃんと前見て歩きなよ。他は？ほかの箇所はもう検査した？」「全部診てもらったよ。問題あるのはここだけ」彼女の言葉に、遥樹はようやく息をついた。そして指先で彼女の額を軽くつつく。「次やったら、夜出かけるときはついていくしかないな」「遠慮しとくよ。どうせ遥樹、このあとまたどっか行くんでしょ？」蒼空が眉を上げた。遥樹は少し驚いた。「なんで分かった？」「ここ数日ずっとスマホ見て、返信返してばかり。見れば分かるよ」蒼空が言うと、遥樹は彼女を見つめ――次の瞬間、堪えきれない笑みが唇に浮かぶ。「お前さ、そんなに俺のこと気にしてくれてんだ？」蒼空は無表情で返す。「考えすぎ。ただ誰かさんが『ひと月は働く』って言ってたくせに、途中で逃げるんじゃないかと心配してるだけ」遥樹は舌打ちして言う。「あのな。もう少しは優しくしてくれない？」「病人は私なんだけど？」「はいはい、分かったよ。悪かったって」遥樹は笑いをこらえながら言った。コン、コン、コン――ノックの音がして、二人同時にそちらを見る。さっき処

「彼女はもう待てないと思う。飯田隆が法律の裁きを受けることが、彼女にとって一番の治療になるはず。もしかしたら、飯田隆が捕まったって知った瞬間、少しは楽になるかもしれない。だから一刻も早く決着をつけないと。あの場所に連れて行ったのは私だし、守りきれなかったのも私だから」小春がうなずいた。「確かに。じゃあ私、もう一度資料を見直してくる。問題がないか確認しておくよ」蒼空も軽くうなずいた。――隆は、最近どうにも嬉しいような嬉しくないような複雑な日々を送っていた。嬉しくない理由は──うっかり蒼空の秘書を手にかけてしまって以来、彼女が何かと自分につきまとってくることだ。警察には手を回しているが、それでも安心しきれない。嬉しい理由は──蒼空が自分を目障りに思っている一方で、完全に排除できずにいるという事実だ。その微妙な均衡が妙に心地よく、思い返すだけで優越感が湧いてくる。会議室から出てきたところで、出来の悪い息子が近づいてきた。「父さん、ちょっと話があります。会議室まで来てください」隆はこの息子が嫌いだった。特に、真浩の目に宿る計算高さが気に入らない。自分の子どもの中では一番有能なのは確かだろう。だが、だからこそ「後継に追われる危機感がどこかにあった。さらに、真浩の母親がとっくに自分を捨てて再婚したことも、息子への嫌悪を強めていた。だから周囲の社員がいる前でも遠慮なく言い放つ。「ここで言えない話なんてあるか。ねちねちするな」そして、息子の表情がみるみる固まっていくのを見て満足げに目を細めた。怒りたいのに怒れず耐えている、その情けない顔こそが快感だった。「複雑な件なんです。ここじゃ話せません。どうか会議室まで来てください」嘆願されるのは悪くない気分だ。しかし隆は眉をひそめ、吐き捨てた。「用があるならここで言え。俺はお前の遊びに付き合うほど暇じゃない」真浩の顔色はとうとう保てなくなり、陰影が濃く落ちた。「どうしていつもそんな言い方をするんですか」息子に反抗されると、隆の嫌悪はさらに強まった。この息子の顔を見るだけで虫酸が走る。「俺がどんな態度だって？俺はお前の親父だぞ。どんな態度を取ろうが勝手だろう！この会社だって全部俺が与えたんだ！」隆は罵り続けた。「

隆の顔色がさっと変わった。「誰が密告した」言った瞬間、はっとして横にいる真浩と蒼空を睨みつける。「お前らか！」蒼空はふっと笑った。「だから言ったでしょ。こうなる前に自分で動けばよかったのに、審査局の人が来るまで粘りたがるから」「真浩、貴様もこいつとつるんでたのか！」隆が歯噛みする。真浩は無表情で答えた。「父さんが、こうさせたんです」隆は激怒し、数歩後ずさった。「貴様らが何者だろうが関係ない！今すぐここから出ていけ！上の責任者を呼べ、そいつと話がある！」女性が前に出て、淡々と告げる。「審査局の調査にご協力ください。拒否される場合は、公務執行妨害で警察に通報します」「この男の言うこと、聞かなくてもいい」真浩は会議室に戻り、分厚い資料の束を取り出して彼女に差し出した。「ここにあるのが、俺が何年もかけて集めた証拠です。調べたいなら、社内の者も協力するはずです」隆は奥歯を噛み締めた。「よくもやってくれたな。いつからだ？全然気づかなかった」蒼空が肩をすくめて笑う。「それだけじゃありませんよ、飯田社長。SSテクノロジーに産業スパイ送り込んだ件、覚えてます？」隆の顔が一瞬強張った。「何のスパイだ、知らん」蒼空は軽く笑った。「東郷元さん」その名を聞いた瞬間、隆の顔色はさらに変わる。女性が小さく頷いた。「そういえば、言い忘れていました」そして蒼空を見る。「あなたが、飯田隆の産業機密横流しを報告した方ですか？」蒼空は頷き、ゆっくり歩いてきた東郷を連れてきた。「いえ、彼です。必要なら彼に聞いてください」女性は頷き、資料を確認する。東郷は不安げに顔を上げた。「申し訳ございません、飯田社長......捕まってしまいました」蒼空は腕を組み、静かな目で隆を見据えた。「これでもう逃げられないでしょう」隆も修羅場には慣れている。本当に証拠を押さえられれば逃れられないことくらい分かっていた。顔色が何度も変わり、やがてゆがんだ笑みを浮かべてスマホを取り出す。「好きに調べろ。俺は電話をしてくる」女性職員が資料から目を上げ、眉をひそめる。「飯田隆さん」「大丈夫だ、逃げたりしない」――その頃。相馬は、昨夜の事件の処理をようやく片付

その男は蒼空に背を向けていて、顔までは見えない。ただ、背の高い、がっしりした体つきだけが目に入った。蒼空は、その男の五メートルほど後ろで足を止めた。――この後ろ姿を知っている。為澤相馬。彼の背後に立ちながら、蒼空は、隆の得意げな顔と、審査局の職員たちが浮かべる動揺と緊張をはっきり見て取った。隆は笑いながら言った。「皆さん、為澤社長はおたくの局長さんと知り合いだろ。挨拶ぐらいしたらどうだ」先頭に立つ女性職員は、少し驚いたように言った。「為澤社長......何かご用でしょうか？」相馬はすぐそばの資料の束を手に取り、数枚をざっと目を通しながら、何気ない声で尋ねた。「これは何の調査だ」女性はちらりと蒼空の方を見やり、慎重に答えた。「飯田社長が公金を流用し、企業秘密を盗んだという通報がありまして。現在調査中で、まだ結果は出ていません」状況を読むのがうまい女だ。相馬の突然の登場、その雰囲気――どう見ても隆の後ろ盾として来たのだと悟ったのだろう。さっきまで「飯田隆」とフルネームで呼んでいたのに、もう「飯田社長」になっている。相馬がまだ何も言わないうちに、隆が冷笑を漏らした。「だがさっきは俺が『企業秘密を盗んだのは確定』って言ってたよな？」相馬は口を挟まない。女性は彼の意図を読み切れず、身を低くして言った。「先ほどは私どもの確認不足でした。今後は慎重に調査いたします。飯田社長も、どうかお怒りにならず......」隆はもっともらしい顔で言った。「仕事ってのは厳密じゃなきゃダメだ。こんな雑じゃ、冤罪を生むぞ？」女は深く息を吐き、作り笑いを浮かべた。「はい......おっしゃる通りです」隆は満足げに頷いた。「為澤社長はどう思う？」――撤収させろ、と言いたいんだ。ところが相馬は、まったく別のことを口にした。「関水蒼空はどこだ」「ここにいますよ」相馬が振り返る。蒼空は少し顎を上げ、穏やかに微笑んだ。「こんなところでお会いするなんて思いませんでした、為澤社長」相馬は彼女を見つめ、淡々と返した。「僕もだ」隆の顔がわずかに強張る。「彼女を知ってるのか？」相馬は短く「ああ」と答え、深くは触れない。蒼空が話しかけようとした、その前に――

蒼空は即答した。「ええ。これで帳消し」相馬は続けて言う。「治療費と休業補償は、全部こちらで負担します。僕の番号は知ってるでしょうから、いつでも連絡を」蒼空は「わかりました」とだけ答えた。相馬はうなずき、蒼空の肩越しにその後ろの真浩へ視線を向け、軽く会釈した。「では、僕はここで」相馬は足早に去っていった。隆がどれだけ低姿勢で引き留めても無駄で、相馬の背中は一瞬たりとも止まらなかった。真浩もようやく息をついた。「本当に行っちゃった......」相馬が去った後、隆の顔は一瞬ゆがみ、ほとんど蒼空を食い殺さんばかりの目つきでにらみつけてきた。隆は冷笑しながら言った。「関水蒼空。俺を倒そうなんて、まだ十年早いんだよ」蒼空は彼の言葉など完全に無視して時間を見る。会社へ戻る時間だ。彼女は審査局の担当者に尋ねた。「今はどういう状況？」審査局の女性は同僚と少し確認してから、真剣な表情で言った。「調査の結果、飯田隆には確かに犯罪の疑いがあります。つきましては、飯田隆さんと東郷元さん、お二人には同行していただきます」隆は連行された。全社員の目前で連行されたのだ。真浩はオフィスで「ついに......！」と大声を上げていた。蒼空は真浩の会社を出たあと、すぐ会社へ戻らず、少し離れたカフェへ向かった。車でほぼ30分かかる場所にある、開業したばかりのカフェだ。店長は蒼空と同年代くらいの若い女性で、開店以来ほぼ毎日店に立っている。扉を開けると、ピアノの音が聞こえてきた。温かな雰囲気の店内の隅にグランドピアノが置かれ、十歳ほどの少年が緊張しながらも誇らしげに、客たちの視線を浴びて演奏していた。蒼空はしばらく足を止めて聴く。少年の腕前は悪くない。細かなミスはあるが、素人の耳には十分上手に聞こえる。少年はぱらぱらと拍手が起こる中、演奏を終えて席を立った。蒼空はピアノの方へ歩いていく。このピアノは店長が店の看板として置いたもので、店員でも客でも自由に弾いていいというものだ。開店直後は店長自身が弾いて客を呼んでいたが、店の人気がネットで出てからは客が弾くのが普通になっていた。蒼空が眺めていると、横から声がした。「どうぞ弾いてください。きっと皆さん喜びますよ」顔を向け