All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 941 - Chapter 950

蒼空は、久米川夫婦はおそらく瑠々が外見を変えていることを知らないのだろうと推測した。もし知っていたのなら、瑠々がこんな場面で、まるでこの先二度と会えないかのような眼差しで二人を見るはずがない。瑠々は長いこと久米川夫婦を見つめていたため、二人もその視線に気づき、振り返った。瑠々は一瞬表情を固めたが、すぐに落ち着いて、堂々と二人に向かって軽くうなずき、柔らかな視線を向けた。久米川夫婦はその顔に見覚えがなく、少し戸惑った様子だったが、彼女の隣に立つ相馬のことはすぐに分かった。相馬が、かつて自分たちの娘の恋人だったことを思い出し、二人の胸中は複雑だった。娘はすでに亡くなっているが、相馬には新しい恋人ができ、しかも関係はうまくいっているように見える。少し考えた末、久米川夫婦はやはり歩み寄り、正式に挨拶をすることにした。「為澤社長、お久しぶりですね」典子は微笑みながら声をかけ、相馬の隣にいる見知らぬ女性へと視線を移す。「こちらの方は......？」相馬は軽く笑って答えた。「恋人の相楽望愛です」典子は望愛に向かって微笑み、うなずいた。「相楽さん」望愛は両親を前にして、胸の奥に押し寄せるさまざまな感情に息が詰まりそうになった。目も鼻先も強く酸っぱくなり、その苦しさに耐えきれず、思わず手を握りしめる。まるで大きな手で心臓をぎゅっと掴まれたように、痛みと後悔が全身を駆け巡り、もう一度だけでも「お父さん、お母さん」と呼びたい衝動に駆られた。典子は望愛を見つめた。その視線があまりにも奇妙だった。初対面のはずなのに、まるで昔から知っている相手を見るような目で、じっと二人を見つめている。至近距離でその瞳を見た瞬間、典子の胸が強く震えた。あまりにも見覚えのある眼差しだった。本当に、よく知っている。その視線は、娘の目の中でしか見たことがなかったものだ。一瞬、長いあいだ恋い焦がれてきた娘が目の前に現れたのではないかと思い、思わず抱きしめそうになった。しかし、視線は似ていても、顔はまったく別人だった。典子は冷静だった。どれほど眼差しが似ていようと、目の前の女性は自分の娘ではない。娘はもう、二度と戻ってこないのだ。典子は礼儀正しく微笑み、望愛に手を差し出した。「はじめまして」望

その言葉は、ちょうど近づいてきた蒼空の耳にも届いていた。文香の顔色はさっと青ざめたが、蒼空は表情を変えず、むしろ軽く眉を上げただけだった。久米川夫婦が立ち去ろうとするのを見て、蒼空は声をかけた。「お二人、少しお待ちください」久米川夫婦は冷ややかな視線を一瞬向けただけで、腕を組んだまま背を向け、そのまま歩き去ろうとした。蒼空や文香を一瞥する気すらなく、ましてや立ち止まるつもりもない様子だった。文香の顔色はいっそう白くなる。ちょうどその場所は会場の隅で、周囲に気づく人もほとんどいなかった。蒼空は文香に向かって、はっきりと言った。「話があるんでしょう。早く行って」文香は呆然と「あ、あの......」と声を漏らし、慌ててスカートを持ち上げて久米川夫婦を追いかけた。文香はヒールに慣れておらず、平底のサンダルを履いていたため、足取りは安定しており、すぐに久米川夫婦の横まで追いついた。一方、典子はヒールを履いていたため早く歩けず、文香に追いつかれてしまった。「お二人、待ってください。どうしても、お伝えしなければならない大事な話があるんです......！」行く手を遮られ、久米川夫婦は仕方なく足を止めた。典子は不機嫌そうに眉をひそめた。「近寄らないで。あなたたちの顔なんて見たくもないわ」文香の顔はさらに血の気を失い、視線も定まらない。蒼空は少し離れた場所で二人の様子を見ていた。文香が助けを求めるように蒼空を見ると、蒼空は顎を軽く上げ、早く話せと合図した。文香は歯を食いしばり、覚悟を決めたように言った。「瑠々さんは、お二人の娘さんではありません。私は......お二人の本当の娘さんがどこにいるか知ってます」典子は彼女をじっと見つめ、ふっと冷笑した。蒼空のような人間を育てた女の口から、いったいどんな言葉が出てくるのか、どんな企みがあるのか、むしろ興味が湧いたのだ。今回はすぐに文香を愚かだと切り捨てることはせず、柔らかな声で尋ねた。「その本当の娘というのは、今どこに？」典子の顔には穏やかな笑みが浮かび、態度も柔らかく、声色も落ち着いていた。文香の目がわずかに輝いた。自分の言葉が通じ、典子がようやく話を聞く気になったのだと思ったのだ。蒼空は典子の背中を見つめ、眉をひそめた。

本来なら、ここまで辛辣な言葉を突きつけられたのだから、文香も身を引くべきだった。だが、文香はなおも食い下がっていた。考えられる可能性は二つある。一つは、蒼空が本当に彼らの実の娘であるという可能性。もう一つは、文香と蒼空があまりにも欲深く、これほど酷いことを言われても、厚かましく嘘をつき続けているという可能性だ。久米川夫婦は、心の底から前者には一切の可能性がないと感じていた。蒼空と文香の人となりを見れば、正しいのは後者に決まっている。典子は嫌悪を隠さない眼差しで言った。「私が、あなたたちの手口を見抜けないとでも思ってるの？どうせ、私を言いくるめて彼女と親子鑑定をさせて、その結果に細工をして、自分たちの望む結論を出そうって魂胆でしょう。彼女が私の実の娘だと証明するために」文香は口をわずかに開いたまま、狼狽した表情を浮かべた。典子は軽く笑って続ける。「私をそこまで馬鹿だと思ってるの？私の実の娘はこの世のどこかにいる。でも、蒼空だけは絶対にあり得ない」典子は低い声で言い切った。「あんな品性の下劣な人間を、私が産むはずがない。それからもう一つ。仮に誰が私の実の娘であろうと、たとえ蒼空が実の娘だったとしても、私の心の中で唯一の娘は瑠々だけ。私が認めるのも瑠々だけよ。私の持つすべては瑠々に渡す。たとえ瑠々がいなくなったとしても、他の誰にも渡さない。まして蒼空なんて論外。いい加減、その考えは捨てなさい」彼女は獰猛な笑みを浮かべた。「もし、私が産んだ子が蒼空だと知っていたら、とっくに絞め殺してるわ。この世に生かして、人を害する機会なんて与えないわ」文香は怒りに震え、顔が徐々に赤くなっていく。「どうして、そこまで人を侮辱する？あまりにもひどいわ......！」典子は鼻で笑った。「耐えられないなら、さっさと出て行けばいい。あなたたちみたいな下賤な人間には、この程度の扱いがお似合いよ」文香は怒りで体を震わせ、支離滅裂に叫んだ。「後悔するわ......あなたたちは、絶対に後悔するから......！」典子は冷たい目で彼女を見据え、言い放った。「一生、後悔なんてしないわ」その言葉は容赦なく鋭かった。「特に、あなたたちに関してはね。できるだけ遠くへ消えてちょうだい」文香は悔しさと怒り

久米川夫婦の顔色は、蒼空の予想どおり、みるみるうちに暗く険しいものへと変わった。典子は口を開き、反論しようとしたが、一言も出てこない。すべて事実だったからだ。瑠々は確かに、自分からあの引き返せない道へと進んだ。誰かに強要されたわけでも、唆されたわけでもない。すべては彼女自身が考え出した卑劣な手段だった。蒼空は最後にこう締めくくった。「品行が下劣だなんて、私は認めない。金と命を狙うようなことをした瑠々ですら、あなたたちの目には品行が悪くない人間に映るなら、私はなおさら違うでしょう。あなたたちの基準で言えば、私は天使にだってなれるかもしれませんね」典子は怒りで血が頭に上り、めまいを覚えながら、蒼空を睨みつけた。文香は、呆然とした様子で蒼空を見つめていた。蒼空は視線を横に移す。「為澤社長、相楽さん、まだ見ているおつもりですか？」その視線につられて一同が振り向くと、会場の隅に立つ男女の姿が目に入った。相馬と望愛だった。二人がどれほど前からここに立って話を聞いていたのかは分からないが、顔色はどちらも優れない。とりわけ望愛は、露骨に不機嫌そうな表情で、困惑と怒りを帯びた鋭い視線を蒼空に向けていた。典子は二人の姿を見て、さらにあの、瑠々によく似た目を目にした瞬間、胸がわずかに揺れ、その分、蒼空への嫌悪感はいっそう強まった。一方、文香は望愛を見つめたまま、我を忘れていた。望愛は蒼空に視線を向けられるとは思っておらず、表情を引っ込めるのが遅れ、慌てて整えようとした顔はひどく強張っていた。蒼空は歩み寄り、望愛がまだ態勢を整えきれない隙に、その手を取り、掌を覗き込んだ。そして、穏やかな声で言った。「この前、うっかり手を切っていたでしょう。もう大丈夫ですか？」その声はやさしく、まるで本気で望愛を気遣っているかのようだった。二人の距離は近く、蒼空が望愛の手を取る様子は、ひどく親しげに見える。典子はわずかに眉をひそめた。周囲の人間は皆、蒼空のこの行動に戸惑い、何が起きているのか分からずにいた。蒼空がよく見ると、望愛の白い掌には、まだはっきりとした傷跡が残っており、すでにかさぶたになっていた。至近距離で蒼空を見つめる望愛は、眉間にしわを寄せる。そのとき、相馬が音も立てずに肘で望愛を軽く

蒼空はちらりと彼女を見て、淡々と言った。「まだ、その時じゃない」文香は分かったような分からないような顔でうなずき、言いかけてはやめ、そのまま蒼空の後について会場を後にした。一方その頃、典子の胸には、まだ蒼空への怒りが燻っていた。「本当に厚かましいわ。よくも私の実の娘だなんて名乗れるものね。挙げ句の果てに、あんな連中と無駄に言い争ってしまったなんて、我ながら馬鹿みたい」典子は険しい顔で言った。「次にあの女に会ったら、絶対に一瞥もしないわ！」慎介は、耳元で続く典子の不満を聞きながら、次第に別の考えが浮かんできていた。彼は辛抱強く典子が言い終えるのを待ち、低い声で切り出した。「だが、あの二人の言い方はずいぶん断定的だった。もし嘘なら、あんな話はすぐに崩れる。蒼空は、あれほどの規模まで会社を成長させた人間だ。そんな簡単にばれる嘘をつくとは思えない」典子はその含みを察し、眉を寄せて、慎介の腕から自分の腕を引き抜いた。「何が言いたいの？」典子の表情はひどく険しかった。慎介は一瞬ためらったが、それでも胸の内を口にした。「本当にあの人たちの言う通り、蒼空が俺たちの実の娘という可能性があるかもしれない」典子の顔色は一瞬で沈み、彼を睨みつけた。「なに？あなたまさか、あの連中の肩を持つつもり？」慎介は手を上げ、典子の肩を軽く叩いた。「分かってる。瑠々を失ったことで、君が蒼空を憎んでいるのは。でも、少し落ち着いて考えてみてほしい。関水文香が訴えるのは、今回が初めてじゃない。あれほど執拗に食い下がるのには、理由があるはずだ。嘘をついている人間が、あそこまで粘るとは思えない。それに、瑠々が俺たちの実の娘じゃないことを、彼女は知っていた。この事実を知っているのは、久米川家の人間だけだ。どうして彼女が知っている？そこまで知っているなら、実の娘のことも知っている可能性がある。だから、彼女の話を一度きちんと聞いて、内々に蒼空の髪の毛か血を取って、親子鑑定をしてみる価値はあると思う。違っていれば、証拠を突きつけて追い払えばいい。もし本当なら、その時は蒼空との関係をどうするか、改めて考えよう。私たちはこの何年かで、百人近い女性を探してきた。少しでも可能性があれば、親子鑑定をお願いしてきただろう。さっき君が言ったこと