All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 921 - Chapter 930

蒼空は視線を動かし、瑛司が「余計なことを言い出す」前に説明した。「誤解です。私と松木社長は、ただの友人です」女性の表情が一瞬こわばり、気まずさが増す。「そ、そうでしたか......」あの日、湖畔で彼女は確かに何かを見聞きしていた。だからこそ、余計に気まずかったのだろう。女性は申し訳なさそうに言った。「失礼しました。私の勘違いのようです」蒼空は低く答える。「大丈夫です、気にしないでください」車内は再び静けさを取り戻し、女性はこれ以上恥をかかないよう、口を閉ざした。彼女は頭を下げ、手を枕代わりにして窓にもたれ、目を閉じて休み始める。車体が微かに揺れ、その振動で蒼空の頭も窓に何度も当たった。仕方なく彼女は体を後ろに預け、首を傾けて小春の肩にもたれる。小春は動かず、ちらりと彼女を見下ろした。蒼空は突然、焼けつくような視線を感じたが、目を開けず、そのまま眠り続けた。......30分ほどして、車は空港の入口に到着した。一行は車を降り、荷物を取る。蒼空がスーツケースを持って数分も経たないうちに、それは瑛司の手に奪われた。女性は自分のバッグを持ち、彼らと別れて検査場へと急ぎ足で向かっていった。瑛司は視線を落とし、蒼空に尋ねる。「VIPラウンジでいいか」蒼空は頷いた。まだ搭乗時間ではなく、VIPラウンジで休むしかない。瑛司は三人分のスーツケースを持ち、安定した足取りで先を歩く。小春は蒼空の腕を掴み、どこか疑わしげな目で彼女を見つめた。蒼空は空港の外で風に吹かれ、少し頭が冴えた気がして、上着をきつく合わせ、小春の視線を無視した。拒めるものなら拒みたかった。だが、瑛司が彼女にその余地を与えたことなど、一度でもあっただろうか。VIPラウンジに到着すると、蒼空はソファの肘掛けに手をつき、ゆっくり腰を下ろした。その動きは、まるで高齢者のように慎重だった。小春は水を一杯渡す。「フライト4時間あるけど、本当に大丈夫？」蒼空は一口飲み、冗談を言う余裕を見せた。「大丈夫。爆睡しちゃったら、降りるとき担いで」小春は鼻で笑う。「都合いいこと言わないで。担ぐより、病院に電話して担架呼ぶから」蒼空は少し考え、あっさり受け入れた。「それもいいかも。力なくて

蒼空の運転手はすでに空港の入口で待っており、小春が二人分のスーツケースを運転手の前まで押していった。蒼空はコートをきつく羽織る。4時間ほど眠ったおかげで、熱は少し下がったようだったが、頭は相変わらずぼんやりしていて、体も重い。彼女は軽く喉を整え、瑛司に言った。「松木社長、ここまでで大丈夫。私はこのまま家に帰るから。松木社長はどうされます？お送りしましょうか」瑛司は答えず、歩み寄って手を伸ばし、彼女の額に触れた。すぐに手を下ろし、視線を落として言う。「俺の運転手はもう向かってる。お前は帰ってゆっくり休め。もし明日も熱があったら、すぐ病院に行くんだ」蒼空はうなずいた。「わかった。では、先に失礼するよ」小春が車のドアを開け、蒼空は乗り込むと、もう瑛司のほうを振り返らなかった。機内ではずっと眠っていたため、車の中では少しも眠くならず、ただ気力が続かずに、疲れた体をシートに預け、窓の外を後ろへ流れていく街並みを眺めていた。ほとんど夜で、外はすっかり暗くなりかけている。首都の夜のネオンはいつ見ても美しく、無数の灯りと絶え間ない車の流れが広がっていた。小春はまず彼女の額に手を当て、手を引っ込めて言った。「さっきよりは、下がってるみたい」蒼空は首をすくめ、顔をコートの中に埋める。その様子を見て、小春はこれ以上何か聞くのが忍びなくなった。「あと十数分で着くから、もう少しだけ頑張って」家に着くと、小春が蒼空を支えて中へ入った。ちょうどそのとき、文香はソファに座り、心配そうな顔をしていたが、ドアの音を聞くとすぐに立ち上がった。蒼空の青白い顔色を見て、文香は驚いたように言う。「あら、どうしたの？」慌てて近寄り、蒼空の反対側を支えた。小春が言った。「蒼空、熱が出てる。休ませてあげて。さっき車の中で、また急に熱が上がってきて」文香は聞きながら、蒼空の額に手を当てた。やはり熱い。文香は眉をひそめて尋ねる。「薬は飲んだの？」二人で蒼空をベッドまで連れていき、小春は腰に手を当てたまま、文香が布団をかけるのを見ながら言った。「数時間前に一度飲んでいて......今からもう一包飲んでおこう。もし明日の朝も下がらなかったら、病院に連れて行ってあげて」文香は提案した。「今すぐ行

蒼空は低い声で言った。「うん。わかってる」蒼空はスマホを持ったまま、文香を呼びに行った。電話越しに、慌ただしく蒼空を病院へ連れて行こうとする文香の声が聞こえてきて、遥樹はようやく少し安心した様子で言う。「じゃあ切るよ。邪魔して悪かった」蒼空は「うん」と答えた。遥樹はさらに言った。「医者の言うことをちゃんと聞いて、しっかり休んで、薬もきちんと飲むんだぞ。仕事は急がなくていい。体が一番大事だから」蒼空は文香に引っ張られるように歩き出し、頭から上着を投げかけられる。文香は命令口調で言った。「ちゃんと着てから出なさい」蒼空はスマホに向かって言う。「分かった」病気のせいか、遥樹の声はとても軽く、柔らかかった。「じゃあ、切るね」蒼空はぼんやりした頭でうなずいたが、声は出さず、まだ通話中だという意識もなかった。遥樹には見えていないということにも気づいていない。しばらくしても通話が切れないことに気づき、ようやく後から電話を切った。病院に着くと、文香は蒼空を座らせ、自分は慌ただしく受付へ向かった。そのとき、蒼空のスマホが鳴った。瑛司からだった。一瞬迷ってから、彼女は出た。「松木社長」低く落ち着いた瑛司の声が聞こえてくる。「まだ熱はあるか？」蒼空は、列に並ぶ文香の背中を見ながら答えた。「今、病院」瑛司は一瞬言葉を止め、尋ねる。「どこの病院だ？」頭が焼けるようにぼんやりしていても、電話の向こうの男とは距離を保つべきだということだけは分かっていた。彼女は距離を置いた、丁寧な口調で言う。「母が付き添っているので、ご心配なく」しばらく沈黙が流れた後、瑛司は言った。「仁和病院だろう。お前の家から一番近いの」蒼空は口を開きかけたが、何も言えなかった。瑛司の推測が当たっていたからだ。彼が来るつもりだと薄々感じ取り、蒼空は言った。「来なくても大丈夫」瑛司はふっと小さく笑った。「俺がどんな人間か、よくわかってるよな？」もちろん瑛司が骨の髄まで独断的な人間だということを知っている。彼の行動を制御できない以上、来るのを止めることもできない。蒼空はそれ以上、何も言わなかった。電話を切る前に、瑛司は言った。「今から行く」通話は切れた。蒼空

感謝の気持ちだけ。それ以上の感情は、もう存在しない。彼女は本当に瑛司のことを気にしていなかった。瑛司の気遣いや取り入るような振る舞いも、彼女の心には何の波紋も起こさない。かつて瑛司が占めていた心の場所は、今では遥樹のものになっている。よりを戻す可能性はない。文香は言った。「ならいいわ」蒼空は口元に笑みを浮かべ、それ以上は何も言わなかった。朝食を終えると、蒼空はまたうとうとしてきて、厚手の上着をかけたまま、首を垂れて再び眠ってしまった。目を覚ますと、蒼空は首の痛みに顔をしかめた。目を閉じたまま、眉を寄せて首を揉む。「起きた？」そばから文香の声がして、蒼空は目を閉じたまま小さくうなずいた。文香は言った。「点滴、もうすぐ終わるわ。体温測らせて」蒼空が顔を近づけると、文香は体温計を彼女の額にかざした。表示された数字を見て、文香は嬉しそうに言った。「あら、37.4度まで下がってる」蒼空自身も、さっきまでのふらつきが薄れ、体に力が戻ってきたのを感じていた。朝ほどのだるさはない。文香は優しく尋ねた。「トイレ行く？支えるわよ」蒼空は首を振り、点滴ボトルを見上げた。残りは五分の一もない。「これが終わってからでいい」そう言って、彼女はスマホを手に取った。朝出かけるとき、今日は会社に行けないかもしれないと小春に連絡してあり、小春からは理解しているからゆっくり休むようにと返事が来ていた。蒼空はLINEを開き、未読メッセージを確認する。一番上に固定されているのは遥樹とのトークで、開くと彼からのメッセージがいくつも届いていた。さっきまでぼんやりしていて、スマホを見る気にもならず、遥樹のメッセージに気づいていなかったのだ。遥樹【もう病院には着いた？】遥樹【医者は何て言ってた？】30分ほど経過した表示のあと、遥樹【寝てる？】遥樹【無理しないで、返事は急がなくていい】蒼空の指先がふっと痺れ、胸の奥に温かいものが広がった。彼女はすぐに返信する。【さっきまで寝てた。点滴打って、熱は下がったよ。今から帰るところ】遥樹は忙しいだろうし、すぐに返事が来るとは思っていなかった。ところが、トーク画面を閉じた瞬間、遥樹から返信が届いた。遥樹【分かった。ちゃん

彼はゆっくりと遥樹を抱いていた手を離し、声を落として言った。「まあまあ、落ち着いて話そう」遥樹は視線を落とし、スマホをちらりと見ただけで、何も言わなかった。寧音はどうしても、遥樹の口からその女性のことを聞き出したかった。遥樹は、彼女が何年も想い続けてきた男だった。恋愛という意味では、二人の間に進展はなかったものの、関係自体は年々近づいていると感じていた。いつかは想いが通じると信じていたのに、まさか別の女に先を越されるとは思ってもみなかった。しかも、告白したのは遥樹のほうだった。彼女は遥樹の恋人に対して敵意を抱いてはいたが、壊そうとも、割り込もうとも思ってはいなかった。ただ、自分がどこで負けたのかを知りたかっただけだ。寧音は遥樹の目を真っ直ぐに見つめる。「遥樹、教えて？」ここ数年、自分の気持ちはすべてさらけ出してきた。恥ずかしいとも思わない。人を好きになるなら堂々と、負けるなら負けるで、はっきり負けたい。遥樹は彼女を見上げた。その視線は、これまでと何一つ変わらない。好意も親しさもなく、あるのは距離感と礼儀正しさだけだった。遥樹は言った。「彼女は、とてもいい人だ」寧音は食い下がる。「どれくらいなの？」遥樹が口を開こうとした、そのとき。スマホから突然、通知音が鳴った。LINEのメッセージだった。寧音は遥樹のすぐ前に立っていたため、通知が届いた瞬間、遥樹の目がはっきりと輝いたのが見えた。瞳の奥に広がったのは、彼女が一度も見たことのない、やわらかく優しい感情だった。まるで水を湛えた池のようで、人を引き込む。遥樹がスマホを手に取り、待ちきれない様子で画面を開くのを、彼女はただ見ていた。口元がゆっくりと緩み、整った指先が画面を叩いて、返信を打っている。啓が気を利かせて説明した。「遥樹は通信許可を申請してたんだ。彼女が熱を出しててさ、ずっと連絡を待ってた。もう規定時間は超えてるから、早く返却しないと。これ以上遅れると反省文だ」寧音の表情は、頑なさから完全な失意へと変わっていた。啓は気まずそうに視線を逸らす。蒼空からのメッセージを見て、遥樹の胸に引っかかっていた小石がようやく落ちた。目元に自然と笑みが浮かぶ。返信を終えると、彼は言った。「