All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 971 - Chapter 980

瑛司はきちんと2文字だけ返した。【ああ】蒼空はスマホを置くと、すぐにアシスタントに連絡した。瑛司が首都に出張で来ていることは小さなことではなく、多くの人が知っている。彼が首都で暮らしている住まいも、もはや秘密というほどではなかった。瑛司はしばらく首都に滞在する予定らしく、ホテルではなく、首都に所有している物件に住んでいた。蒼空は瑛司から渡された紙袋を整理し、それをアシスタントに手渡して、瑛司の住まいまで届けるよう指示した。「もし中に入れないようなら、警備室に預けてきて」アシスタントは理解し、紙袋を抱えて出ていった。物を送り返して、蒼空は少し肩の力が抜けた。文香がそっと彼女の隣に座り、声を潜めて尋ねる。「蒼空、これは誰からなの？他にも追ってきてる人がいるの？」蒼空は少し考え、隠す必要もないと思い、答えた。「瑛司からだよ」文香は驚いた様子で目を丸くした。「瑛司？どうしてあの人が？なんで指輪なんかを？」蒼空はテレビを見たまま、淡々と言った。「気にしなくていい。もう返したから」文香の中で、瑛司に対する印象はすっかり変わっていた。以前は蒼空の将来のために、彼女に瑛司に取り入るよう勧めていた。だがその後、蒼空と松木家の争いの中で、瑛司の本当の態度を目の当たりにし、彼女は完全に失望したのだ。それなのに今になってこんな真似をされて、ますます不満が募る。昔は娘を見向きもしなかったくせに、瑠々に何かあった途端、今さら未練がましく戻ってくるつもりなのか。文香はすぐに意思を示した。「返して正解よ。私はやっぱり、遥樹君のほうがいいと思う。でも遥樹君、まだ出張中だったわね。他の人に付け入る隙を与えちゃだめよ」蒼空は短く答えた。「分かってる」しばらくして、アシスタントから電話がかかってきた。「警備に止められて、中に入れませんでした。警備室に置くのもダメで、置いたらなくなるって言われて......」蒼空の表情がわずかに沈む。「そこで待ってて。私から聞いてみる」電話を切ると、蒼空は瑛司に電話をかけた。瑛司はなかなか出ず、ほとんど自動で切れる寸前になってから、ようやく電話に出た。蒼空は彼が話す前に言った。「警備室に置いておくので、なくさないように」電話の向こうから

道中、彼女はいつものようにLINEのメッセージを確認した。瑛司のトーク画面には、未読が5件表示されている。ほかのメッセージをすべて確認してから、彼のものを開いた。瑛司【本当に来てくれないのか】瑛司【今、何してる？遥樹と話してるのか？】瑛司【来られなくてもいいが、電話だけでもいい？】その後、瑛司からLINE通話がかかってきていた。その時間、蒼空は眠っており、就寝中はスマホをマナーモードにしているため、着信に気づかず応答できなかった。続けて、彼はこう送ってきた。瑛司【もう遅い。おやすみ】蒼空は冷笑した。これだけのメッセージを送る余裕があるのなら、状況は切迫していないのだろう。彼女は返信せず、そのまま目を閉じて休んだ。会社へ向かう途中、蒼空は再びアシスタントに、瑛司の自宅へ行って指輪を返すよう指示した。必ず返してくるように、と念を押した。案の定、指輪は返せなかった。警備員に確認してもらったが、受け取ってもらえなかったという。電話越しにアシスタントの報告を聞きながら、蒼空は特に驚きもしなかった。すると、アシスタントの口調が急に変わり、ためらいがちに続けた。「関水社長、上に行った警備員の話では、松木社長の様子があまり良くないそうです。顔色がかなり白く、立っているのもつらそうだと。病院に連れて行くか聞いたところ、松木社長は『関水社長が連れて行ってくれるなら行く。他の人なら誰でも行かない』と言ったそうです」伝えるべきか迷っているような声音で続ける。「関水社長、本当に大丈夫ですか......」蒼空は落ち着いた声で言った。「大丈夫。あなたは先に戻って」アシスタントは少し間を置いて答えた。「......わかりました」小春が蒼空のオフィスに入るなり、彼女の不機嫌そうな表情が目に入った。「どうしたの、その顔。誰かにまた何かされた？」蒼空は多くを語る気になれず、用件を尋ねた。小春は入札企画書を机に置きながら言う。「これ、入札案の初稿」蒼空は気持ちを整え、資料を手に取って丁寧に目を通し、赤ペンでいくつかチェックを入れた。彼女の表情をうかがいながら、小春が推測する。「遥樹はまだ出張中で連絡が取れないし......もしかして、松木に会った？あの人、また何かして怒ら

蒼空は眉をひそめた。ジュリアが驚いたように声を上げる。「まあ、松木社長が贈り物をして、受け取らない人がいるなんて。珍しいですね」瑛司は軽く笑った。「俺だから、降りてきてくれなかったんですよ。ほかの誰かだったら、すぐに下りてきたはずです」その言葉は、瑛司が蒼空を見つめながら口にしたものだった。蒼空は唇の端を冷ややかに持ち上げた。「そうですか。それなら松木社長は、ご自身に原因がないか考えてみたほうがいいですね。他の人は歓迎してるのに、どうして松木社長だけは歓迎されないのか」瑛司はもっともらしくうなずく。「ごもっともです。しっかり反省しないと」ジュリアは二人を見比べた。三人で同じテーブルを囲んでいるはずなのに、どうにも自分が二人の間に入り込めない気がした。リゾート地での一件以来、彼女はずっと、瑛司と蒼空の間に何か人には言えない関係があるのでは、と感じていた。しかも、蒼空が部屋に入ってきてからというもの、瑛司の視線はずっと彼女に注がれたままだ。あまりにも露骨で、気づかないほうが難しい。ジュリアは思い切って推測した。瑛司が言っていた「ある人」とは、蒼空のことなのではないか、と。このままでは本当に瑛司のペースに巻き込まれると感じ、蒼空はすぐに話題を本来の目的へと戻した。彼女はジュリアと無人自動運転のプロジェクトについて話し始めた。食卓では落ち着いた声が交わされ、蒼空とジュリアの会話も終始穏やかだった。個室の雰囲気は、蒼空が思い描いていた通りのものへと戻っていく。ただ、会話と食器の触れ合う音のほかに、瑛司が蒼空を見つめ続ける視線だけが、そこに残っていた。瑛司は蒼空を見ながら、時折、会話に短く口を挟んだ。その視線があまりに熱を帯びていて、蒼空は必死にそれを無視し、何事もない顔でジュリアとの会話を続けた。無人自動運転の話が一段落すると、蒼空は少し肩の力を抜き、食後のデザートをいくつか注文した。肝心な話を終えたことで、ジュリアの中には、蒼空と瑛司の関係への好奇心が芽生えていた。ジュリアは瑛司に目を向け、そしてまた、彼が蒼空を見るその視線に気づく。唇を引き結び、微笑んで言った。「松木社長と関水社長、とても親しそうに見えますね」蒼空が口を開く前に、瑛司が意味深に笑った。「

運転手は運転席のドアを支えながら、蒼空に言った。「あとは私に任せてください。きちんと部屋までお連れします」蒼空はフロントガラス越しに車内を見た。瑛司は運転席の後ろの座席にもたれ、わずかに顎を上げている。ガラス越しでは表情までは見えなかったが、彼もこちらを見ているような気がした。蒼空はうなずき、運転手は運転席に乗り込んだ。すでに瑛司の住所は送ってあり、行き先は把握している。蒼空は背を向け、自分の車に乗り込み、SSテクノロジーへと車を走らせた。SSテクノロジーはレストランからそれほど遠くなく、10分ほどで到着した。ビルに上がり、いくつか仕事を片付けた後、運転手から電話が入った。出ると、切迫した声が聞こえてくる。「関水社長、松木社長が意識を失いました。呼んでも反応がありません」蒼空は心の中で小さく舌打ちし、言った。「病院に連れて行って。医療費は私が負担するから」運転手はすぐに答えた。「はい。今、ちょうど病院へ向かっているところです」少し迷った末、彼は続けた。「松木社長は意識がない状態ですが、ずっと関水社長の名前を呼んでいるようです。どうしましょうか」蒼空は考えることもなく拒んだ。「任せるわ。彼が落ち着いたら、また連絡して」運転手はバックミラー越しに後部座席の男を見て、了承した。蒼空は電話を切った。ちょうどその時、小春が外から入ってきて、向かいの椅子にどさりと腰を下ろし、笑いながら言った。「聞いたよ。ジュリアさんと会ったら、松木もいたって」蒼空は言った。「その話はいいでしょ。仕事はもう終わったの？」小春は笑って言う。「その顔を見れば分かるよ。何かあったでしょ。入ってきた時から不機嫌だし、また松木にまた何かされた？」蒼空は淡々と答えた。「別に」小春は眉を上げる。「別に？何があったの」蒼空は要点だけを簡単に話した。小春はうんうんと頷きながら聞き、言った。「このままだと、本当にあんたと遥樹の関係を揺さぶるかもね」蒼空は不機嫌そうに彼女を見る。「私が浮気するような言い方しないでよ」小春は言った。「分かってないな。しつこい男を処理するのは大変なんだから」蒼空は小春を無視した。瑛司とのことは、彼女と瑛司にしか分からない。彼の

あのときは、彼が二言三言投げかけただけで蒼空を怒りに満ちた目で睨ませることができた。本当は、彼女のやわらかく愛情を帯びた眼差しを見たいと思っていたが、否定できないのは、蒼空が自分を見る怒りの視線が、彼の鼓動を速め、久しぶりの高揚感をもたらしていたということだ。だが今、蒼空がダイヤの指輪の話をしても、顔には何の表情もなく、瞳にも一切の感情がなかった。まるで、ごくありふれた、取るに足らない話をしているかのようで、特別な意味も重みも与えていない。瑛司の顔に浮かんでいた笑みは、次第に消えていった。――昼の食事会のときは、確かにこんな雰囲気ではなかったはずだ。それが、どうして午後になって急にこうなったのか。彼は蒼空の目を見つめ、その間に何があったのかを知ろうとした。しかし蒼空は、彼に探る隙を与えなかった。眉を伏せ、カルテを元の場所に戻して言う。「点滴は、もう少しで終わります。私は外で待っています」瑛司は彼女を見つめ、短く「わかった」と答えた。蒼空と小春は連れ立って外へ出ていった。ドアを出るなり、小春は堪えきれずに笑い出し、蒼空の肩を叩く。「すごく良かったよ、今の対応」蒼空は小春の手を軽く払いのけ、二人は病院の廊下の長椅子に腰を下ろした。蒼空は自省するように言う。「小春の言う通りかもしれない。瑛司に対して、私の反応は確かに大きすぎた」小春はうなずく。「長い付き合いだし、一緒に住んでた期間も長いんだから、感情が揺れるのは普通だよ。ゆっくり手放していけばいい」蒼空は小さくうなずいた。小春がふっと笑い、目を細めて言う。「さっきずっと松木の表情を見てたんだけど、結構つらそうだったよ」蒼空は顎を少し上げ、病院の白っぽい照明を見つめながら言った。「もう私には関係ない」小春はうなずく。「それでいいの。あいつを調子に乗らせちゃだめ。それでなんだけど......私、このあと用事があるから、しばらくはあんた一人で対応することになるけど、大丈夫そう？」蒼空は首を振った。「問題ない」二人が病室を出たあと、瑛司は蒼空の背中から視線を引き戻し、俯いた。冷えた表情のまま、昼に蒼空と過ごした一つ一つの場面を、頭の中で繰り返す。自分が何を間違えたのか分からない。それが原因で、蒼空が