All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 311 - Chapter 320

다음 날 기요는 자단목 책상 두 개를 들고 무안 후작부로 갔다. 그리고 어제처럼 손기욱이 지나다니는 골목에서 그를 기다렸다.그러나 오늘 그녀는 그와 만나지 못했다. 어제 일로 경계심을 품은 손기욱이 일찍 준비해서 초소로 나갔기 때문이었다.강씨 어멈은 자단목 책상을 보더니 담담한 어투로 물었다.“이게 뭔가?”기요는 예를 행하고는 웃으며 답했다.“저는 어릴 때부터 몸이 허약했는데 유독 자단목의 청량한 향을 좋아했답니다. 후작부에 이런 게 부족하지 않은 건 알지만 처음 배움을 청하러 왔는데 이런 사소한 일로 민폐를 끼치기 싫어 준비해 왔습니다. 나머지 하나는 풍 이랑을 위해 준비했어요.”상당히 예의 바르고 기품이 넘치는 해답이었다.잠깐 고민에 잠겼던 강씨 어멈이 불현듯 물었다.“소저는 어릴 때부터 건강이 좋지 않았다고? 의원은 뭐라고 하였는가?”기요는 순간 가슴이 철렁하여 대충 넘어가려는데 옆에 있던 연경이 말했다.“기 소저는 기혈 순환이 좋지 않고 몸이 허해서 응향단을 상시 복용한다고 해요. 듣기로 스물네 가지의 꽃으로 만들어진 아주 귀한 단약이라는데 향이 아주 좋더라고요.”연경은 그저 부러워서 하는 말처럼 들렸지만 강씨 어멈은 그 말을 듣고 인상을 찌푸렸다.‘기혈 순환이 안 좋고 몸이 허한 사람을 나으리의 짝으로 맺어줄 수는 없지!’기요가 어색한 얼굴로 말했다.“지금은 몸이 많이 좋아져서 그렇게 자주 먹지는 않는답니다.”“다 나았으면서 왜 이런 사소한 것에까지 신경을 쓰는 것인가?”강씨 어멈은 변두리가 정교한 조각이 되어 있는 자단목 책상을 바라보며 눈살을 찌푸렸다. 기요는 달리 변명할 말이 없어 입만 뻐금거리다가 불만스럽게 연경을 힐끗 바라보았다.연경은 책상을 쓰다듬으며 연신 감탄했다.“책상이 참 정교하네요. 기 소저는 역시 세심하십니다.”강씨 어멈은 무표정한 얼굴로 책상에서 시선을 뗐다. 아무리 일국의 공주라 하더라도 이처럼 사치를 부리지는 않았다. 황가는 백성들을 위해 검소함에 앞장서야 했다.물론 이런 것들은 천천히 고

경양백은 흠칫하며 욕설을 퍼부었다.“이 불효막심한 자식이! 감히 아비한테 죽으라는 얘기냐!”분노한 그는 송육진의 멱살을 잡고 흔들다가 섬뜩한 빛이 그의 눈빛을 스치고 지나갔다.그는 갑자기 광기 어린 웃음을 터뜨리더니 말했다.“생전 교은이가 가장 소중하게 생각하던 존재가 너였지. 네 말이 맞아. 황천길에 혼자 오르려면 얼마나 두렵고 고독하겠어. 그러니 네가 따라가거라!”송육진은 경양백의 뻔뻔함에 기가 찼다.소년은 미친 경양백이 정말 자신을 절벽에서 밀어버릴까 두려워 필사적으로 저항했다.경양백은 소년의 눈에 비친 두려움을 보고 만족스러운 웃음을 지었다.“너도 두려운 모양이구나? 이제 집안에는 그 지독한 년도 사라졌으니 내가 너희들의 하늘이고 집안의 기둥인데 감히 내게 그런 불경한 말을 내뱉다니! 다음에 또 이러면 너도 네 어미 따라 보내버릴 것이다!”풍 이랑을 떠올리자 그는 가슴이 베인 듯 아팠다.‘내 너를 진심으로 연모했거늘, 참 기구한 팔자야! 백부의 귀한 이랑으로 그리도 총애를 줬거늘! 기회가 생기면 네게 정실의 자리도 주었을 텐데!’그는 자신의 사랑에 감동해서 눈물이 날 것 같았다.그동안 돈이 좀 생기면 모두 풍씨의 옷과 장신구를 사주는데 썼고 경성에서 좋다는 것은 모두 사다가 풍 이랑에게 대령했다.이 얼마나 지고지순한 사랑인가!송육진은 혐오스럽다는 듯이 경양백을 바라볼 뿐이었다.소년의 눈빛이 마음에 안 든 건지, 경양백은 소년의 멱살을 잡아 절벽으로 밀며 으름장을 놓았다.“어디 그런 눈으로 아비를 보는 것이냐! 그리도 어미의 죽음이 안타까우면 차라리 오늘 네 어미 곁으로 보내주마!”그러는 사이, 뒤에서 마차가 달려오는 소리가 들려왔다.경양백은 흠칫하더니 이내 소년을 잡아당겨 풀어주고는 헛기침을 했다.마차에서 한 노부인이 내렸다.그분은 예부상서의 어머니이자 고명 칭호를 받은 분이었다. 볼일이 있어 고향으로 가던 길이었는데 치풍의 부탁을 받고 이곳으로 오게 된 것이다.치풍은 손기욱의 신물을 보여주며 간곡히 부탁하였으니 쉽

송학당.강씨 어멈은 시종들을 물리고 노부인에게 독대를 청했다.노부인은 떠난지 수년이 지났는데도 강씨 어멈의 말을 고분고분 따르는 시종들을 보며 언짢은 기색으로 말했다.“무안 후작부는 손씨네 가문이지 강씨가 아니네.”강씨 어멈은 미간을 찌푸리며 말했다.“언제까지 제게 화나 있으실 생각입니까?”노부인은 한때 시어머니의 심복이었던 강씨 어멈이 정색하고 나오니 돌아가신 시어머니가 살아 돌아온 것 같은 기시감에 저도 모르게 기가 죽었다.“그저 충고 한마디 했을 뿐이네.”“그 아이가 경성에 돌아온다고 들었습니다. 각부의 귀부인들은 그 아이가 와서 무안 후작부에서 지낼지 궁금해하고 있다고 들었습니다만?”그 얘기가 나오자 노부인은 짜증이 치밀었다.“하, 허튼소리! 나도 허락하지 않을 테지만 기욱이도 절대 허락하지 않을 거네!”“이 소식은 언제부터 알고 계셨습니까? 왜 제게는 한마디 언질도 주지 않으셨나요?”강씨 어멈도 화가 치밀었다.노부인은 곱지 않게 어멈을 흘기며 말했다.“며칠 전에 서신이 한통 왔었는데 홧김에 태워버렸네. 그런 사소한 일 하나하나 다 자네에게 보고해야 하는 건가?”강씨 어멈은 한참 말이 없다가 힘겹게 입을 열었다.“과거 저희 둘 다 잘못한 게 있다고 생각합니다. 그러나 취지는 모두 후작가와 나으리를 위한 결정이었지요. 대체 언제까지 이리 꽁해 계실 겁니까? 나으리께서 제게 서신을 몇 번이나 보내 간곡히 부탁하지 않으셨다면 저도 이곳에 다시 오고 싶지 않았습니다.”노부인이 버럭 화를 내며 말했다.“내가 그것을 수양딸로 들이고 싶어서 들인 줄 알아? 나도 그년에게 속았고 귀비의 압박이 있었어! 내가 뭘 잘못했다는 거지?”강씨 어멈은 한숨을 쉬며 말했다.“제가 절대 들이면 안 된다고 말씀드렸지 않습니까. 허나 노부인께선 전혀 듣지 않으셨지요.”노부인도 지지 않고 반박했다.“애초에 내 자네에게 말했었지. 그것에게 너무 많은 것을 가르쳐주지 말라고. 자네도 내 말을 무시했지 않나? 자네는 자신이 평생 배운 모든 것을 그 애에

손기욱은 심각한 표정의 강씨 어멈을 보고는 노인을 부축하여 자리에 앉혔다.“어멈, 무슨 걱정거리라도 있으십니까?”강씨 어멈은 무겁게 한숨을 내쉬었다.“그 아이가 돌아온다는 얘기, 들으셨나요?”손기욱은 잠시 멍하니 있다가 조심스레 물었다.“누구 말씀이십니까?”“유왕비, 나으리의 여동생 말입니다.”손기욱은 의아해하며 되물었다.“그 사람이 언제부터 제 여동생이었습니까?”이번에는 강씨 어멈이 어리둥절한 표정을 지었다. 노부인께서 유왕비를 수양딸로 삼았을 때, 손기욱은 변경에 있었다. 경성으로 돌아온 이후에는 유왕비에 대해 아무도 얘기하는 이가 없었으니, 아직까지 몰랐던 것이다.“노부인께서 일전에 그 아이를 수양딸로 삼고 혼수품까지 무안 후작부에서 준비해 주었습니다. 며칠 전에 노부인께서 서신을 한통 받았는데 유왕비가 경성으로 돌아올 예정이고 아마 무안 후작부에 머물 생각인 듯합니다.”손기욱은 오랫동안 침묵하며 눈살을 찌푸렸다. 무슨 생각을 하는 것인지, 그는 음침하게 굳은 얼굴로 한참을 말없이 있었다.그럼에도 그는 울분을 터뜨리지는 않았다.강씨 어멈은 착잡한 시선으로 그를 바라보았다.한참 지난 후, 손기욱은 그제야 입을 열었다.“수양딸로 삼았으니 어머니께서 혼수를 준비해 주는 건 당연한 일이지요. 황가에 시집을 갔는데 들고 간 혼수가 아예 없었다면 그게 더 모양 빠졌을 겁니다. 황실 체면이 깎이면 후작가도 편안치 못할 테니까요.”강씨 어멈은 걱정스러운 어투로 물었다.“나으리는 이제 그 아이를 원망하지 않으십니까?”손기욱은 잠시 침묵을 지키다 말했다.“원망했었지만 지금은 아닙니다.”강씨 어멈은 한참을 말이 없다가 조심스레 물었다.“만약 그 아이가 고집스럽게 무안 후작부에 머물겠다고 하면 어떻게 할 생각이신가요?”“갈 곳이 없는 사람이지요.”손기욱은 깊게 고민하다가 말했다.“어멈, 그 사람이 언제 도착하는지 알고 계시나요?”“대략 보름 후에 도착할 듯하군요. 어찌하실 생각입니까? 연경은 유왕비에 대해서 알고 있나요?”손기욱

손기욱은 아침 일찍 입궁했지만 황제를 알현하지 못하고 한 시진이나 기다리다가 아무런 성과 없이 돌아왔다.그날 저녁, 저택으로 돌아오던 그는 황궁의 내관들이 노부인을 들것에 실어 마차에서 내리는 것을 보았다. 손기욱이 눈살을 찌푸리며 물었다.“어떻게 된 겁니까, 어머니?”맨 앞에 있던 내관이 그를 향해 허리 숙여 인사하며 답했다.“지휘사님, 오해 마십시오. 귀비마마께서 꽃구경을 함께 하시자고 노부인을 초대하셨습니다. 최근 귀비마마는 건강이 급격히 안 좋아지셨는데 오늘도 갑자기 두통을 호소하셔서 급하게 마마를 모시고 침궁으로 돌아가다 보니 부주의로 노부인께 신경을 못 써드렸는데….”손기욱은 눈매를 매섭게 치켜뜨며 되물었다.“해서?”단지 신경 못 쓰고 저들만 가버린다고 노부인이 이리 되었을 리 없었다.“허허, 그게… 청소하는 궁녀가 어리석어서 전각의 문을 잠가버리는 바람에… 귀비마마께선 이미 그 궁녀에게 곤장 스무 대를 내리셨습니다.”손기욱은 냉랭한 웃음을 짓고는 후작부 시종들을 불러 가마 의자를 내오게 하고 친히 어머니를 부축하여 의자에 앉혔다. 그러고는 내관들에게 눈길도 주지 않고 저택으로 들어갔다.내관은 손기욱이 시야에서 사라진 후에야 이마에 흐르는 식은땀을 닦았다.“이런 일 두 번 하다가는 내가 제명에 못 죽겠어.”손기욱은 친히 노부인을 송학당까지 모시고 이틀 전에 새로 고용한 상주 의원을 불렀다.새로 온 의원은 의술 실력에도 문제가 없고 집안 배경도 깨끗한 사람이었다.“노부인께서는 기가 많이 약해졌고 속 열이 심한 상태입니다. 푹 쉬시고 부드러운 음식 위주로 드신다면 회복되실 겁니다.”손기욱은 친히 어머니에게 보신탕을 떠먹여 드렸다. 노부인의 안색이 조금 돌아오자 그는 굳은 표정으로 물었다.“오 귀비께서 또 어머니께 무리한 요구를 하셨습니까?”노부인의 눈빛이 심하게 흔들리더니 한참 후에야 입을 열었다.“너도 알고 있었느냐? 유왕비가 며칠 전 서신을 보내 우리 후작부에 잠시 머물고 싶다고 한 것을 내 이미 답장으로 거절하였다.